Chapitre 210
Sommet continental (3)
Trois jours après le début du sommet.
Il n’y avait toujours pas de consensus en vue, car les intérêts conflictuels de chaque pays s’affrontaient de front, ce qui entraînait une progression lente.
« Je pense que nous devrions imposer des restrictions à l’entrée des troupes. Imaginez l’anxiété que ressentiront les gens lorsque des troupes d’autres pays se promèneront. »
« Les gens, hein… Tu ne veux pas dire que tu as peur de te faire poignarder dans le dos ? »
« Quoi ? Poignardé ? Qu’est-ce que tu viens de dire ?! »
« Oups, je parlais juste tout seul. Tu as entendu ça ? »
…Non, il était évident que la situation empirait de jour en jour.
C’était un endroit où se rassemblaient des personnes ayant une perception plus aiguë des gains et des pertes que quiconque.
Il était donc naturel que certains poursuivent des intérêts pratiques plutôt que la dignité qu’ils devraient défendre.
Le lieu était sur le point d’exploser.
Vargo, qui observait la situation, ne put retenir sa colère et frappa la table.
Bang— !
Un silence s’abattit sur la salle.
Ceux qui s’étaient livrés à des débats houleux il y a quelques instants, ceux qui avaient observé le spectacle, et ceux qui maintenaient une position de simple spectateur…
« J’espère que vous pourrez tous garder votre dignité. »
Tous se turent face à l’avertissement sévère de Vargo.
Vargo balaya la salle du regard.
Puis, il ajouta à voix basse.
« Ne testez pas davantage ma patience. »
C’était un signe clair d’intimidation, mais personne ne répliqua.
Le nom de l’Empereur Sacré, Vargo St. Lore, et l’aura qui émanait de lui les subjuguèrent.
Il n’y avait qu’une seule personne capable d’alléger l’atmosphère.
« D’accord, nous sommes tous un peu trop excités, alors que diriez-vous de faire une pause ? »
Les gens acquiescèrent à l’unisson aux paroles de Renée, et Vargo, voyant cela, dit.
« …Faisons une pause d’une heure. Rassemblez-vous tous. »
Vargo se leva et quitta la salle.
Renée et Vera le suivirent.
Cependant, personne ne se leva de leur siège.
Il n’y avait pas d’autre raison.
C’était simplement qu’ils avaient tous perdu leur tension à cause de l’intention de tuer de Vargo.
Le troisième jour du sommet, et aucun consensus n’avait encore été trouvé.
« Ce ne sont que des imbéciles. Putain. »
Vargo soupira.
Renée répondit avec un sourire.
« Mais il y en a aussi qui coopèrent. »
« Tu veux dire les elfes et ceux de l’Empire ? »
« Et ceux d’Oben aussi. »
Soudain, un regard troublé traversa le visage de Vargo.
D’une part, deux paires d’yeux lui venaient à l’esprit quand il pensait à Oben.
Ce sont deux fanatiques de la musculation qui impressionnaient même Vargo.
Après avoir été tourmenté par eux ces trois derniers jours, le visage de Vargo se froissa alors qu’il exprimait son épuisement.
« Ugh, je leur suis reconnaissant pour leur aide, mais… »
Un sourire maladroit apparut sur les lèvres de Renée.
‘C’était vraiment mauvais…’
Renée remarqua aussi quelque chose, ayant passé beaucoup de temps avec Vargo ces derniers jours en lien avec le sommet.
— Votre Sainteté, cela fait longtemps que nous ne nous sommes pas vus. Vous vous souvenez de moi ?
— Hmm… ? Oh, êtes-vous Kalderan d’Oben ? Hoh… Comment un homme si frêle quand vous étiez jeune est-il devenu si musclé ?
— Vous vous souvenez de moi ! Oh, ce Kalderan est vraiment honoré…
— … ?
— Non, je ne devrais pas être comme ça. Votre Sainteté, il y a quelque chose que je voulais vraiment vous donner en venant jusqu’à Elia…
— Votre Majesté, voici.
— Oh, merci, petit-fils !
Kalderan s’exclama avec passion dès qu’il rencontra Vargo.
Et à côté de lui, la voix d’Hegrion était presque pleine de larmes.
Les écouter suffisait à lui donner le vertige, et elle ne pouvait qu’imaginer la pression que cela devait avoir exercée sur Vargo, qui devait interagir avec eux en personne.
Gérer cela en plus de ses responsabilités déjà chargées lors du sommet devait être insupportable pour lui.
« …Mais au moins ce sont de bonnes personnes. »
« Elles le sont. Et la boisson de l’ancien roi était très savoureuse. Comme ce serait bien s’ils pouvaient simplement la modérer un peu… »
Un autre soupir s’échappa de la bouche de Vargo.
Juste à côté de Renee, Vera parla, heureux de voir Vargo en détresse.
« Ce sont des alliés solides. »
Les yeux de Vargo devinrent féroces à l’écoute de ces mots, qui semblaient être dits sur un ton moqueur.
« Hoo… »
Vera lui rendit le regard, sans se laisser intimider, et une étrange atmosphère s’installa entre eux.
« Ça me rappelle, aujourd’hui c’est le jour du combat d’entraînement. »
« Vraiment ? »
« Je te verrai ce soir. »
« Oui, bien sûr. »
Une sueur froide coula dans le cou de Renee.
Se retrouver au milieu de deux personnes si désespérées de se battre l’une contre l’autre lui donnait la nausée.
‘…Ils sont exactement pareils.’
Il y avait quelque chose que Renee pouvait ressentir en étant la troisième roue.
S’ils n’aimaient pas quelque chose, tous deux recourraient à utiliser leur pouvoir au nom de l’entraînement ou d’une leçon.
Ils étaient en effet maître et disciple.
Ce soir-là.
Clang— !
Le son de l’acier et des poings qui s’entrechoquent résonna dans la cour d’entraînement du Grand Temple.
La zone environnante était déjà en chaos, et les deux personnes au centre de tout cela se tenaient debout, se toisant du regard.
« Tu peux gérer ça, hein ? »
« C’est parce que tu enseignes si bien. »
« C’est évident. »
Vargo rit.
Vera souffla un coup et rengaina l’Épée Sacrée.
Vera avait atteint un stade où il pouvait désormais finir l’entraînement sur ses deux jambes.
Ayant connu un développement rapide et conséquent en peu de temps, Vera réprima la montée de son orgueil et demanda à Vargo.
« Tu vas laisser le sommet continuer comme ça ? »
« Que puis-je faire ? Si ça continue comme ça, je leur ferai juste une bonne réprimande. »
« Et s’ils décident de s’opposer… ? »
« Même s’ils essaient de s’opposer à nous, que peuvent faire ces faibles ? »
Les lèvres de Vera se pincèrent.
Il voulait répliquer, mais il savait que Vargo n’était jamais du genre à se laisser décourager, alors ce qui sortit fut une autre expression ferme.
« …Ne devrais-tu pas aussi te soucier de la façon dont cela pourrait être perçu à l’extérieur ? »
« Quel imbécile. »
Un rire désapprobateur échappa à Vargo.
« N’est-ce pas parce que je m’inquiétais que j’ai pris cette apparence ? »
« Tu veux dire ton impression de dur à cuire ? »
« Regarde la façon dont tu parles… Bon, ce n’est pas totalement faux. »
Craquement—
Alors que Vargo redressait le dos, le bruit des os qui craquaient retentit bruyamment.
Un regard à hauteur d’yeux.
Vargo regarda Vera de haut en disant :
« Nous sommes des Apôtres, les Demi-Dieux de cette Terre. Devons-nous vraiment être pris en flagrant délit en train de plier devant les caprices des autres ? »
« …Mais en réalité, ne sommes-nous pas simplement des êtres humains ? »
« Ne te rends-tu pas compte que cela n’a pas d’importance pour eux ? »
Le regard de Vera transperça Vargo.
La vue de lui donnant une tape dans le dos était en effet celle d’un vieil homme, mais même ainsi, sa silhouette excessivement massive le rendait bizarre.
« Tu sais quoi ? Ils te considèrent comme le prochain Empereur Sacré. »
La bouche de Vera se tut face à ces mots qui suivaient.
C’était une affirmation sous forme de silence.
Après tout, il ne pouvait pas ne pas le remarquer.
Même si c’était une chose du passé, Vera avait pris le contrôle des bidonvilles et unifié toute la pègre du continent sous son commandement dans sa vie précédente.
Il devrait être évident qu’il savait déjà discerner les informations qui coulaient furtivement et les mots qui en découlaient.
La seule raison pour laquelle il n’avait pas agi était que l’endroit que Vera désirait n’était pas celui du Saint Empereur.
« …C’est au-delà de mes capacités. »
Je vivrai pour Renee.
Je serai son ombre et je resterai à ses côtés pour toujours.
C’était la vie à laquelle Vera avait juré de vivre, et c’était autour de cela qu’il avait centré sa vie.
« Même si tu ne le veux pas, le monde pense déjà ainsi. »
« Dois-je le suivre ? »
« Envisages-tu de t’enfuir ? »
Vera regarda Vargo droit dans les yeux pour essayer de comprendre l’intention derrière ses mots.
Après un long moment, Vera parvint à deviner en voyant le visage serein de Vargo.
« …Tu veux que je résolve cette situation ? »
La raison pour laquelle Vargo n’avait rien fait face à leur comportement.
Vera en vint à penser que la seule médiation de Vargo entre eux était probablement parce qu’il voulait qu’il prenne l’initiative.
Le coin des lèvres de Vargo se releva de travers. Avec cela, sa longue barbe se hérissa.
« Tu es rapide à remarquer. »
Les sourcils de Vera se froncèrent.
« Ai-je raison de comprendre que tu souhaites sincèrement que je suive tes pas, Votre Sainteté ? »
« Cela dépend de tes actions. »
« Pourquoi… ? »
« N’y a-t-il pas quelqu’un de plus approprié ? »
La bouche de Vera se ferma. Une expression d’incrédulité passa sur son visage.
Mais il pouvait aussi le comprendre, alors ce qui échappa à Vera fut un rire vain.
Un silence douloureux s’ensuivit.
Au milieu de cela, Vargo regarda Vera droit dans les yeux et ajouta.
« C’est vraiment frustrant. C’est vraiment dommage que tu sois le seul qui en vaille la peine. »
Comme d’habitude, ces mots visaient à réprimander Vera, mais d’une manière ou d’une autre, il y avait de la chaleur dans le ton.
Vera évita maladroitement le regard de Vargo.
Le regard qu’il lui lançait de temps en temps était incroyablement inhabituel ; le poids des attentes qu’il plaçait sur lui était si lourd qu’il trouvait difficile de soutenir son regard.
Vargo se retourna.
« Prends ton temps. Il reste encore quatre jours avant le prochain sommet. »
Sur ces mots, il quitta le terrain d’entraînement.
Seul au crépuscule.
Vera ne pouvait que fixer le coucher de soleil d’un regard vide et continuer ses pensées.
Deux jours plus tard, au cinquième jour du sommet.
Vera regarda Vargo, qui était assis d’un air sombre en regardant à nouveau les gens devenir surexcités, et continua de réfléchir.
Il connaissait les intentions de Vargo et savait aussi comment faire la médiation entre eux.
Néanmoins, la raison pour laquelle il n’avait pas agi était qu’il connaissait les conséquences de ses actes.
Au moment où il intervenait activement au sommet, sa position dans leur esprit changerait.
Passant d’un « possible successeur » à un « prochain Empereur Sacré certain ».
Il ne serait plus l’escorte du Saint. Il deviendrait Vera, l’Épée du Serment.
Le regard de Vera se porta sur Renee.
Une vie pour elle.
Un serment pour cela.
Et son cœur pour elle.
En pensant à tout cela, il chercha à justifier cet acte, mais il ne put en trouver.
Bien qu’il ait appris beaucoup, la seule façon dont Vera savait gouverner était encore de dominer.
Il ne connaissait que la peur comme moyen de se tenir au-dessus des autres et se demandait si cette place lui était vraiment destinée.
Pourquoi diable Vargo voudrait-il lui confier une telle position ?
Son esprit devenait inquiet.
Et avec cela, un souffle involontaire s’échappa de ses lèvres.
Soudain…
« Vera. »
Renee murmura.
Une main blanche sortit de sous la table ronde, tâtonnant pour atteindre celle de Vera.
Leurs mains se touchaient maintenant.
Renee, qui avait amené la main de Vera à la sienne, écrivit sur sa paume.
Les mots, écrits en phrases courtes, signifiaient quelque chose comme ceci.
— Fais ce que tu veux.
Le regard de Vera s’éleva.
Ses yeux se tournèrent vers Renee.
Renee se mit une main devant la bouche et parla d’une voix très faible.
« Quelque chose doit te tracasser, non ? C’est écrit sur ton visage. »
Vera resta sans voix.
Il se demanda s’il avait trop ouvert ses émotions, mais conclut rapidement que ce n’était pas le cas.
Renee avait toujours veillé sur lui et était sensible aux petites variations, c’est pourquoi elle pouvait le voir à travers lui.
Elle était aussi très perspicace, elle devait donc savoir quel genre de lutte se déroulait dans son esprit.
Vera mordit fortement sa lèvre.
Il serra la main de Renee dans la sienne, puis prit rapidement sa décision.
Sentant son esprit se clarifier trop facilement à ses mots, il eut presque envie de rire en pensant.
Peut-être que Rohan et les jumeaux n’avaient pas si tort à son sujet après tout.
Peut-être qu’il était en réalité un humain en laisse pour elle.
Ses yeux se tournèrent vers la table ronde.
Vers les bêtes grognant à la poursuite de leurs propres intérêts.
Et puis, il se rappela encore.
Une vie pour Renee. Un serment pour elle. Et mon cœur.
« …C’est une question de jugement. »
Il n’était pas nécessaire de se tenir derrière elle et d’être son ombre.
Il y avait d’innombrables façons de la protéger, tout autant pour la hisser à la position la plus honorable.
Il lui suffisait simplement de devenir son bouclier.
Un bouclier qui protégeait non seulement Renee, mais tout ce qu’elle aimait.
Bien que son approche du pouvoir se limite à la peur, cela ne semblait guère être une préoccupation importante avec le recul.
« Quand n’a-t-elle pas été comme ça… ? »
Même Vargo gouvernait Elia d’un poing de fer.
Et lui battre les Apôtres était la même chose, qu’il le fasse ouvertement devant Renee ou en secret.
D’un pas léger, Vera s’avança.
Les sourcils de Vargo se levèrent.
Le coin de sa bouche se plissa sous sa barbe, bien que Vera ne puisse pas le voir puisqu’il regardait devant lui.
La pièce devint soudain silencieuse alors que Vera se levait derrière Renee.
Après avoir jeté un coup d’œil autour de la table ronde, Vera parla d’une voix basse.
« En y réfléchissant… »
À la table ronde en plein air.
Dans cet endroit, sous le climat chaud d’Elia, situé à l’extrême sud du continent, la voix grave de l’homme résonna loin et large.
« …Il existe une façon de régler cela sans avoir à parvenir à un accord. »
Ce qui suivit fut une déclaration qui mettrait fin à ce sommet long et fastidieux.