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Chapitre 9 : Le procès du duc (1)
[Hé, maître.]
Kaeram était assise sur la roche dure, adoptant une posture ludique.
Après avoir bâillé à plusieurs reprises, elle me regarda et demanda.
[Pourquoi es-tu venu me chercher ?]
« Pour t’utiliser. »
Je répondis sèchement.
[Tu te rends compte que la Dague Démoniaque légendaire est comme un couteau de cuisine sur une planche à découper pour toi ? Tu négliges simplement un artefact aussi précieux ?]
« Je te l’ai dit. Ce sera difficile de te sortir pendant un certain temps. De plus, il n’est pas sage de montrer une artefact précieux comme toi aux autres de manière désinvolte, n’est-ce pas ? »
Au loin, je pouvais voir Eulken, qui me surveillait depuis 24 heures.
Bien sûr, seule l’âme de Kaeram était visible pour moi, mais je devais quand même m’abstenir d’agir impulsivement.
[Tu as déjà entendu dire qu’un homme dont l’arme rouille s’il ne l’utilise pas ? C’est probablement pareil pour toi, non ?]
« Tu devrais dire des choses agréables devant les enfants. »
[Allez, ne sois pas comme ça ! Je veux aussi goûter du sang bientôt, après m’être réveillée pour la première fois depuis un moment ! Quand vas-tu me sortir ?!]
Elle fit la moue comme un enfant capricieux exigeant des snacks.
[Si tu en as assez d’attendre, je t’utiliserai jusqu’à ce que nous soyons sur le champ de bataille. Alors tiens bon jusqu’à ce moment-là, Kaeram.]
[Dans ce cas, tu aurais dû venir me voir juste avant de partir au front ! Ugh ! Se réveiller après des siècles pour rencontrer un maître aussi étrange… Quoi qu’il en soit, si je ne te suis pas utile, je retourne dormir. Ne me réveille pas !]
Kaeram, maintenant transformée en brume, disparut en un instant avec la dague qui était dans mes bras.
Clairement, elle passe la moitié de ses journées à dormir, comme une créature nocturne. Continuer cette matérialisation inutile ne fait que drainer mon énergie, mais il n’y a pas d’échappatoire pour le moment. Au moins jusqu’à ce que nous entrions dans la vallée de Remea, il ne sera pas nécessaire de l’utiliser.
Je repris à nouveau mon entraînement à l’épée.
Le mois promis avec mon père n’était plus qu’à trois jours.
Pendant ce temps, tout ce que j’ai fait, c’est un entraînement de force constant et une pratique superficielle de l’escrime. Étant donné l’incertitude de ce que le procès impliquera, tout ce que je pouvais faire, c’était cet entraînement léger.
Honnêtement, à part le procès, pour chasser des monstres sur le front, je devais développer des compétences de combat plus pratiques. J’ai même essayé d’utiliser Cranz, mais dernièrement, il n’est nulle part en vue. Il s’est remis de ses blessures assez rapidement, mais il semble m’éviter avec beaucoup d’habileté. C’est frustrant de voir qu’une petite aide semble impossible à obtenir quand j’en ai besoin. Aurais-je dû gérer les choses différemment ?
Répéter ces routines d’entraînement ennuyeuses me faisait soupirer inutilement.
Prenant une pause momentanée, je m’allongeai sur le sol, posant mon épée de côté.
Considérant que ma dernière séance d’entraînement avec Elise datait de quelque temps, mon corps devait s’être quelque peu émoussé, mais je n’avais pas envie de m’entraîner avec quelqu’un de médiocre.
Je me demandais s’il y avait quelqu’un de convenable à proximité.
Hmm ?
En y repensant, il y a quelqu’un très proche, n’est-ce pas ?
« Hé, Eulken ! Es-tu là ? »
Je me penchai en arrière et regardai de l’autre côté de la forêt.
3 secondes plus tard, Eulken sortit des buissons et s’approcha précipitamment de moi.
« Q-quoi, monsieur ? »
Il semblait surpris de me voir fixer précisément à son endroit.
« Ce n’est rien de grave, mais pourrais-tu me rendre un service ? »
« Je vous en prie, allez-y. »
« Pourrais-tu faire un combat d’entraînement avec moi, juste une fois ? »
« Quoi ? »
Le visage d’Eulken devint tout en sueur.
C’était une demande étrange, surtout au milieu de la nuit, et cela pourrait sembler un peu enfantin.
Mais j’étais vraiment sérieux à ce sujet.
« Tu veux dire… que tu veux t’entraîner en combat avec moi ? »
« Ouais ! Le jour où j’ai passé un pacte avec mon père n’est plus que dans trois jours, et j’ai l’impression que balancer une épée dans le vide sans but ne suffira pas. Je veux aiguiser un peu mes instincts de combat, et je pensais que tu pourrais m’aider. »
« Si tu as besoin d’un partenaire d’entraînement, n’y a-t-il pas d’autres chevaliers que moi ? Mon devoir est de te protéger, pas de t’entraîner. »
« C’est exactement pour ça que je demande. Ce n’est pas une demande officielle de mon père. Je ne demande pas un vrai combat d’entraînement. Juste bloquer mes attaques si je viens vers toi. Ça ne devrait pas être trop difficile, non ? »
Juste bloquer sans riposter. Quel genre d’entraînement était-ce ? Mais Eulken semblait quand même d’accord.
De plus, si tout ce qu’il avait à faire était de bloquer les attaques de ce jeune noble, qu’est-ce qui pourrait mal tourner ?
« Si c’est ce que tu souhaites, je comprends. Cependant, j’utiliserai la gaine de mon épée plutôt que la lame. Je promets de me concentrer uniquement sur la défense, comme tu le désires. »
Eulken hocha respectueusement la tête et tira son épée de sa taille.
Son épée était une longue épée de haute qualité utilisée par les chevaliers de l’Ordre de la Lumière, avec une gaine qui rivalisait même avec les plus fines lames.
« Merci. Et il y a une chose supplémentaire que je voudrais dire… »
« Vas-y, je t’écoute. »
« Ne rapporte rien de ce qui se passe en ce moment à mon père. »
« Compris ? »
L’expression d’Eulken changea subtilement.
Son devoir, de la part du duc, était de me protéger tout en surveillant mes activités.
Sûrement, ma déclaration audacieuse de vouloir aller au front éveillerait la curiosité de mon père sur le type d’entraînement que je suivais. Il n’y avait aucune raison de ne pas rapporter le combat d’entraînement d’aujourd’hui au duc.
« Ce combat d’entraînement avec moi n’a rien d’une honte. Certainement, le duc le verrait d’un bon œil ? Il n’y a pas besoin de… »
« Ce n’est pas une demande cette fois, c’est un ordre. En tant que membre de la famille Vert, je vous ordonne de ne divulguer à personne tout ce qui se passera à partir de maintenant. Compris ? »
Une autre goutte de sueur froide coula sur la joue d’Eulken.
Pensait-il que moi, même pas un duc, avais l’autorité de lui donner des ordres ?
Tout au long de mes vies passées et présentes, c’était le chevalier le plus droit que j’aie jamais vu. Sa loyauté envers le duc était inégalée, et il avait une détermination ferme à faire tout ce qu’il fallait pour lui.
Si je poursuivais le combat d’entraînement sans dire un mot, il rapporterait sûrement le processus et le résultat au duc. C’est pourquoi j’ai donné cet ordre.
Le devoir premier d’Eulken est de protéger le duc, et je suis en quelque sorte un délégué à qui le duc a directement donné des ordres de protection.
En d’autres termes, cela implique que j’ai une autorité équivalente à celle du duc. D’autres pourraient rire en pensant que c’est n’importe quoi, mais pas le chevalier qui se tient devant moi. C’est vraiment un chevalier droit.
« Je comprends parfaitement, mon seigneur. Je jure sur l’honneur d’un chevalier gardien que je ne divulguerai rien de ce combat d’entraînement. »
Eulken déclara, en plaçant une main sur sa poitrine, faisant son serment en tant que chevalier.
Après avoir prêté un tel serment, s’il venait à le briser, il devrait payer de sa vie. Donc, j’étais absolument certain qu’il ne dirait pas un mot à ce sujet.
« Merci, Eulken. Commençons maintenant ? »
Alors que je levais mon épée, Eulken positionna sa gaine pour la défense.
Avec une promesse aussi ferme, il semble que je peux m’amuser un peu, non ?
Honnêtement, mon corps a envie d’action depuis quelques jours. Cranz ne vaut même pas la peine d’être mentionné, et pendant mon entraînement avec Ellis, je ne pouvais m’empêcher de me sentir nerveux. Ma décision prise, je me suis précipité en avant.
-Claquement !
Au moment où le premier coup a été porté, j’ai tourné librement mon corps pour exécuter les mouvements de sabre souhaités.
Eulken a accepté tous mes coups sans en manquer un seul. L’harmonie exaltante des lames qui s’entrechoquent et la sensation palpitante qui montait à chaque collision. Le désir dormant d’un épéiste se réveillait une fois de plus.
Alors que mon enthousiasme semblait augmenter à chaque instant, l’expression d’Eulken devenait plus sombre. Il n’avait aucun problème à défendre, mais il était clair qu’on ne pouvait pas le considérer comme un épéiste de dix ans.
Après environ dix minutes d’entraînement intense, j’ai ressenti une sensation de satisfaction rafraîchissante, comme si j’avais terminé une séance d’entraînement. D’un coup de sabre vers sa tête, j’ai mis fin au combat.
« Bon travail, Eulken ! Merci pour ton aide ! »
« M-Merci, mon seigneur… »
Eulken a acquiescé maladroitement en réponse à mon sourire joyeux. Cependant, son regard était fixé sur la poignée de son épée. La gaine de sa célèbre épée, qui surpassait la plupart en qualité, était assez endommagée.
« Il semble que je l’aie endommagée involontairement, hein ? Dois-je la compenser ? »
« Oh, non, mon seigneur ! Je peux la réparer moi-même, ne vous inquiétez pas ! »
Il y a peut-être plus d’une chose qui l’intrigue, mais je savais qu’il ne demanderait jamais.
De plus, je ne divulguerai rien à personne.
Il ne peut vraiment être qu’un chevalier fidèle.
« Qu’en penses-tu, Eulken ? »
« Qu’entends-tu ? »
« L’épreuve que prépare le père. Tu penses qu’Eulken sait quelque chose ? »
« U-Malheureusement, j’ai aussi été à vos côtés récemment, donc je ne suis pas au courant de cette partie. »
Même s’il sait, il ne dira rien…
« Qu’est-ce que le père pourrait préparer ? A-t-il organisé un duel avec plusieurs chevaliers seniors comme Eulken ? Ou peut-être, le père prévoit-il de t’affronter lui-même ? »
À l’approche du jour du pacte, ma curiosité ne faisait que grandir.
Quelles qualifications le duc a-t-il mentionnées, et pour quoi s’est-il préparé ? Avec cette curiosité, il y avait aussi un étrange sentiment d’anticipation.
« …Ce n’est probablement pas quelque chose comme ça. »
Inattendu, Eulken, qui écoutait en silence, prit la parole.
« Ce n’est qu’une supposition, mais je ne pense pas que le duc préparerait quelque chose comme un duel contre des gens. Le duc voit bien plus que nous, donc je pense qu’il aurait préparé une épreuve adaptée pour lui. »
Est-ce vraiment différent de ce que je pense ?
Ayant passé beaucoup plus de temps avec le père que moi, il le connaîtrait mieux.
« Mais pour toi… »
« … »
« Tu penses probablement pouvoir surmonter n’importe quelle épreuve sans problème… »
Lui, qui n’avait pas détendu son expression rigide, sourit pour la première fois et dit.
Recevoir la reconnaissance d’un chevalier senior.
C’est suffisant pour me donner envie de danser de joie.
C’était une sensation étrange, mais pas désagréable.
Le temps a vite passé, et avant que je ne m’en rende compte, le jour du rendez-vous est arrivé.
Les chevaliers venus du front pour m’emmener attendaient dans la cour depuis l’aube.
Ne sachant pas quoi préparer, je les ai suivis dès que j’ai terminé mon petit-déjeuner.
Des centaines d’yeux m’observaient depuis les fenêtres du manoir en partant.
Personne d’autre n’était autorisé à m’accompagner, et j’étais le seul protégé par des dizaines de chevaliers.
Après avoir roulé dans la calèche préparée pendant environ 30 minutes…
Nous sommes arrivés dans une nature sauvage où aucune habitation ne pouvait être vue.
Au moment où je suis descendu de la calèche, je me suis retrouvé face au duc qui attendait là.
« Cyan, le plus jeune de la famille Vert, je te salue. »
« Bienvenue, Cyan. Es-tu prêt ? »
Sans mots inutiles, il demanda immédiatement si j’étais prête à subir l’épreuve.
« Bien sûr. Je suis prête à continuer à cet instant même. »
« Une fois de plus, je demande. Si tu souhaites reconsidérer, je te renverrai sans un mot. Es-tu vraiment sincère à l’idée d’aller au front ? »
« Je n’ai jamais faibli dans mes paroles depuis le début. Mon cœur aspire toujours au front. »
Avec même la dernière opportunité refusée, le duc acquiesça en signe de reconnaissance.
Il comprenait qu’il ne pouvait pas faire fléchir ma détermination.
« En toute chose, il doit y avoir de la responsabilité, et il faut posséder les qualités pour la porter. Si tu souhaites défendre les idéaux de la famille Bergh en tant qu’héritier, alors je vais maintenant tester la force de ta résolution. »
Après avoir terminé de parler, le duc donna l’ordre aux chevaliers.
« Libérez-la. »
À la réception de l’ordre, les chevaliers sortirent immédiatement quelque chose de massif.
Cela ressemblait à une grande prison utilisée pour confiner quelqu’un.
Après un moment, ils enlevèrent la grande couverture qui l’entourait, révélant la vérité derrière l’épreuve que le duc avait préparée.
« Grrrr… »
Depuis l’intérieur de la prison, des yeux emplis de folie me fixaient.
Non, on ne pouvait pas appeler cela une bête.
Car ce n’était pas une créature native de cette terre.
Je ne pouvais m’empêcher de me demander pourquoi il avait préparé une telle épreuve.
Luttant pour garder mon calme, mes lèvres tremblaient involontairement.
Un chien de l’enfer.
Le prédateur cruel des abîmes semblait prêt à m’engloutir à tout moment, sa langue pendante de manière répugnante.
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