Chapitre 44
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Chapitre 44 : Purification (2)
Alors que le soleil se couche et que le ciel s’assombrit, il est temps pour toutes les créatures de regagner leurs refuges.
Mais ce n’était pas le cas ici.
À chaque instant qui passait, de plus en plus de personnes continuaient à se rassembler, beaucoup montrant des signes d’avoir de l’argent dans leurs poches.
Ils se rassemblaient comme pour prendre un rendez-vous, un après l’autre, et entraient dans le bâtiment devant eux.
« Même si c’est la première opération de purification, tu ne sembles pas particulièrement tendu, n’est-ce pas ? »
demanda le leader, souriant à mon calme perpétuel.
« Eh bien, c’est comme ça. À quoi bon envoyer un opérateur de haut niveau pour la première tâche ? »
ai-je répondu.
« Je ne sais pas… Je pense que c’est une excellente étape pour tester tes compétences. Après tout, je suis le leader de la Brume. Je ne suis pas assez fou pour envoyer des membres en mission sans aucune chance de succès. »
Le leader leva son pouce, indiquant que tout allait bien.
Cet endroit était Brenu, une ville du sud de l’Empire Ushif.
Nous étions ici pour assassiner Zikermann Albas, un marchand sans scrupules exploitant un marché aux esclaves pour l’empire.
Nous étions cinq pour cette mission, moi compris et la leader, Silica.
C’était une équipe plus petite que prévu pour une tâche de cette envergure.
Naturellement, les assassinats devaient se dérouler discrètement.
Ils devaient être menés de la manière la plus discrète et inaperçue possible, pour que personne ne sache.
Mais qu’était-ce ?
Assassiner quelqu’un qui était au centre de l’attention dans un endroit aussi animé ?
Nous n’étions pas une organisation terroriste, ni n’avions encore officiellement déclaré notre nom.
Honnêtement, c’était une mission inhabituelle, pas tout à fait conforme à ce que la Brume faisait habituellement.
Comme si elle lisait dans mes pensées, le leader sourit et dit.
« En fait, en plus de l’assassinat de Zikermann Albas, il y a autre chose que nous devons examiner lors de l’opération de purification d’aujourd’hui. »
« Qu’est-ce que c’est ? »
« Selon les informations des opérateurs, il devrait y avoir une vente aux enchères ici aujourd’hui, sous la direction de Zikermann. Étant donné son passé avec le marché aux esclaves, il est probable que cela soit lié au trafic d’êtres humains. »
J’ai hoché la tête, comprenant.
« Cependant, cette vente semble différente de d’habitude. La rumeur veut que l’information n’ait pas été divulguée aux responsables de l’empire pour garantir le secret. »
Était-ce quelque chose amené d’un autre monde, comme un héros ou quelque chose du genre ?
« Donc, l’objectif est de voler l’objet ? »
« Pas exactement. Mais nous devons découvrir ce qu’est cet objet. Du moins, cela vaut la peine de vérifier si Aeru l’a mentionné spécifiquement. Si Aeru a dit que c’est spécial, alors il y a probablement quelque chose d’extraordinaire à son sujet. »
Hmm, si ce misérable d’Aeru l’a mentionné, cela doit être vraiment important.
Si Aeru, avec sa nature énigmatique, l’a spécifiquement mentionné, alors la cible doit cacher quelque chose de très particulier.
[……]
De manière inhabituelle, Kaeram semblait très silencieuse.
Elle fixait intensément l’intérieur du bâtiment, comme attirée par quelque chose.
« Pourquoi ? Sens-tu quelque chose ? »
[Hmm… c’est difficile à décrire, mais il y a une énergie très complexe. C’est comme si deux énergies familières fusionnaient pour créer une toute nouvelle. En tout cas, c’est une énergie très étrangère. Que tu la connaisses ou non, la cible semble cacher quelque chose de très étrange.]
Je pouvais voir ses pensées perplexes dans ses sourcils froncés.
À ce moment-là, j’avais envie de faire preuve d’un peu d’intérêt pour ce qui se passait.
Y avait-il quelque chose qui clochait chez moi à ne rien ressentir ?
Suivant les instructions du leader, nous nous sommes rapidement infiltrés dans le bâtiment.
Le lieu de la fête somptueuse, rappelant une réunion noble, était décoré comme un rassemblement social officiel organisé par la Guilde des Marchands de l’Empire.
Cependant, ce n’était qu’une façade pour un événement clandestin.
Probablement, tous les participants de cette foule n’étaient pas là pour la vente aux enchères.
Si même les responsables de l’empire supervisant l’affaire n’étaient pas informés, alors l’information circulait probablement parmi les clients de haut niveau.
Les quatre agents, dont Lady Silica, déguisés en participants à la fête, se sont infiltrés dans la réunion.
Avec ma petite taille, je ne pouvais pas faire semblant d’être une adulte, alors je suis restée près de la rambarde, observant la situation.
Actuellement, Zikermann Albas, notre cible, était introuvable.
Nous devions nous révéler une fois l’enchère commencée, mais jusqu’à présent, il n’y avait aucun signe d’activité.
Soudain, j’ai croisé le regard du leader de l’autre côté de la salle.
En ce bref instant, ses yeux ont transmis un message : je devais explorer sous le lieu.
Elle sentait quelque chose là-bas.
L’assassiner n’était pas particulièrement difficile.
Nous n’avions pas officiellement annoncé notre intention de le tuer, ni pris de précautions particulières.
Mais sans le localiser, notre mission n’avait aucun sens.
En quittant la salle de la fête, j’ai trouvé le bâtiment plus petit que prévu.
Au-delà de la réception bondée, il y avait peu d’espace.
Il semblait plutôt rudimentaire pour qu’une vente d’esclaves y ait lieu.
Il y avait deux possibilités : soit l’enchère se déroulait ailleurs, soit il y avait des espaces cachés.
Si c’était le cas, ces espaces cachés se trouvaient probablement juste sous mes pieds.
Je n’avais pas d’escaliers visibles pour descendre, alors j’ai utilisé mes capacités.
« Déplacement d’Ombre : Transfert Spatial. »
Alors que la brume m’enveloppait, je suis descendue sans effort dans l’obscurité en dessous. Atterrissant doucement, la brume s’est dissipée, me laissant dans une obscurité totale.
En activant mon mana, j’ai invoqué « Adaptation à l’Ombre. »
Quand j’ai rouvert les yeux, l’obscurité s’était reculée, et mon environnement était clair.
Des chambres souterraines silencieuses et désertes m’accueillaient.
Des barres de fer rouillées et de grandes tentes en toile parsemaient sporadiquement l’espace, ressemblant à des cages pour animaux.
J’ai soulevé la toile d’une tente à proximité.
À l’intérieur, des chaînes dispersées, émettant une faible chaleur, indiquaient une occupation récente.
Peut-être il y a seulement quelques heures, quelqu’un était ici.
J’ai vérifié une autre zone avec précaution.
En soulevant la toile, une odeur piquante a envahi mes sens — des cadavres, en décomposition depuis un certain temps.
L’odeur nauséabonde m’a frappée durement, et j’ai immédiatement détourné mon attention ailleurs.
Il n’y a rien de plus à voir ici.
Cet endroit est une prison pour détenir des esclaves.
Ils ont probablement été déplacés ailleurs pour l’enchère.
Quant aux cadavres, il semble qu’ils aient été laissés là, leur valeur diminuée aux yeux de leurs ravisseurs.
Peut-être cela fait si longtemps que je ressens cela, mais… ces émotions, je pensais que j’étais devenue insensible à elles.
[Ton visage trahit une multitude d’émotions.]
Kaeram a remarqué, sentant mon trouble.
« Je suis encore loin d’y arriver, » ai-je répondu, déterminée à me concentrer sur la tâche.
Clang !
Juste au moment où j’allais bouger, le bruit soudain d’un métal qui s’ouvre m’a fait me cacher précipitamment.
Criquement…
Une femme mince, aux longs cheveux, s’est laborieusement glissée hors de l’obscurité, un pied retenu par de lourdes chaînes.
D’une manière ou d’une autre, elle a réussi à déverrouiller la prison et à s’échapper.
« Oh… Oh… »
Même à première vue, il était évident qu’elle était dans un état critique.
Elle ne pouvait même pas articuler une voix, se contentant de gémir de douleur.
Si elle restait dans cet état, elle ne tiendrait pas longtemps.
« Mon… mon enfant… »
Enfant ?
Le gémissement était à peine audible, mais c’était indubitable.
Un appel désespéré d’une mère pour atteindre son enfant.
Comme un fantôme chuchotant dans un espace effrayant, cela résonnait.
-Thunk !
En une fraction de seconde, avec un bruit féroce, un rayon de lumière a filtré d’un côté de l’espace.
La femme, luttant pour se tenir debout, comme si elle avait trouvé un chemin vers la salvation, s’est dirigée vers cette lumière.
Certainement, les êtres apparaissant dans ce rayon de lumière ne seraient pas ceux qui allaient la sauver.
« Qu… Qu’est-ce qui se passe ? »
« Attrapez-la ! »
Sans hésitation, un groupe d’hommes surgit de la lumière, courant follement pour la saisir.
« Argh ! »
Ces hommes lui tordirent impitoyablement le bras, qui n’avait déjà plus de force.
Des larmes de douleur coulaient de ses yeux.
« Comment diable a-t-elle échappé ? »
« Peu importe maintenant. Zikermann arrive bientôt ! »
« Après tout, nous n’allons pas mettre cette femme en vente comme marchandise. Débarrassez-vous d’elle maintenant ! »
Ils la jetèrent de nouveau dans la cellule et, sans un mot, attrapèrent la matraque nichée à leur taille.
Se débarrasser d’elle…
Quiconque écoutant penserait qu’ils se débarrassaient de déchets. En effet, il n’y avait pas de pénurie de mots dépréciatifs pour les gens.
Peut-être que ce que je fais maintenant, c’est simplement me débarrasser de ceux qui ne peuvent pas être utiles comme vous, humains.
-Whish
Alors que je renforçais mon cœur, je sortis Kaeram.
À chaque pas que je faisais, la distance diminuait,
En deux enjambées, j’étais aux barreaux,
En trois, j’étais assez proche pour entendre leurs battements de cœur.
Trois pas en une seconde.
Alors qu’ils sentaient que quelque chose n’allait pas et se retournaient,
-Crack
Je tranchai la gorge du chef.
« Heii… ! »
Pas même une chance pour un cri.
Dans la frénésie à l’intérieur des barreaux, cinq têtes tranchées tombèrent au sol.
« Q-qui… ? »
Alors qu’elle levait lentement la tête et que nos regards se croisaient, je ne pus m’empêcher de rire.
Ridicule…
Yeux gonflés, nez écrasé, dents brisées.
C’était ironique… yeux gonflés, nez meurtri, dents cassées — une vision si pitoyable, mais qui m’était trop familière.
Chaque déchet qui avait passé entre mes mains finissait ainsi.
« Mon enfant… Mon enfant… »
Même au milieu de tout cela, son appel pour retrouver son enfant continuait.
Eh bien, je lui avais pour l’instant prolongé la vie, mais même cela semblait peu probable de durer longtemps.
Avec son apparence extérieure comme celle-ci, on ne pouvait qu’imaginer son état intérieur.
Elle devait avoir contracté plusieurs maladies incurables à présent.
Même si elle rendait son dernier souffle maintenant, cela ne serait pas surprenant.
-Thud, thud
En croisant son regard, un sourire ironique s’insinua involontairement sur mes lèvres.
Au milieu du rayon de lumière, des pas se firent entendre à nouveau, cette fois, pas une foule mais une seule personne.
À en juger par la simplicité de ses pas, il ne semblait pas particulièrement menaçant.
« Oh… »
Percevant une autre présence, la femme se releva à nouveau.
[As-tu laissé un nugget d’or avec l’enfant ?]
C’était une obsession si envahissante que même Kaeram tira la langue.
Cependant, avant qu’elle ne puisse atteindre les barreaux, celui qui portait les pas y arriva le premier.
« Q-Qu’est-ce que c’est ? »
Stupéfait par la scène macabre devant lui, l’homme s’assit.
-Thud
« … ! »
Simultanément, la boîte en or que l’homme tenait tomba au sol avec un bruit fort.
« Aaargh ! »
À ce moment-là, la femme, qui gisait comme une morte, cria inexplicablement.
Avec un regard fou, comme possédée, elle se précipita en avant.