Chapitre 28
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Chapitre 28. À l’Académie (2)
L’odeur du sang se répandait partout comme si le dieu de la mort était passé par là.
Brian Kendrick, un chevalier de Velias, n’arrivait pas à croire ce qu’il voyait devant ses yeux.
À chaque instant, des cris de chevaliers résonnaient, accompagnés de la vue macabre de sang cramoisi tombant sans pitié du ciel.
Cela pouvait-il vraiment être l’œuvre d’un garçon de onze ans ?
Alors que le garçon contemplait les cadavres de chevaliers, ses yeux rencontrèrent bientôt ceux de Brian, qui sentit ses jambes faiblir et s’effondra.
Cyan Vert, le plus jeune fils du duc Willius Vert, le gardien du continent.
Il y a seulement un an, il était méprisé comme l’héritier incompétent de sa lignée.
Cependant, au cours de l’année écoulée, il était devenu la figure la plus en vue du territoire, gagnant la reconnaissance du duc et même obtenant le titre de gardien de la princesse et de celui qui était revenu vivant face au dragon démoniaque.
Sa réputation monta si rapidement qu’on se demandait à qui on racontait cette histoire.
Mais…
« A-t-il appris des techniques d’assassinat auprès des chevaliers ? »
Même s’ils étaient des chevaliers seniors estimés, il était peu probable qu’ils emploient une telle brutalité dans leur escrime.
Tenant une petite épée à peine plus grande qu’une brosse à cheveux de dame, il coupa d’abord les deux mains tenant des armes, immobilisa ensuite les deux jambes, et enfin, comme un final, décapita son adversaire sans fléchir, étonnant ceux qui en furent témoins.
Cyan, qui commettait de tels actes brutaux sans hésitation, s’approcha calmement de la vallée et essuya son visage.
Son attitude semblait si naturelle, comme si de telles actions étaient monnaie courante.
« De nos jours, les chevaliers se livrent aussi à la brute ? »
demanda Cyan indifféremment, mais Brian ne put répondre. Malgré son désir de dire quelque chose, tout ce qui échappa à ses lèvres tremblantes furent des gémissements faibles.
Après avoir terminé ses ablutions, Cyan s’approcha, croisa le regard de Brian en s’agenouillant, et dit : « Parle. »
C’était une commande qui stimulait les sens comme un murmure d’un fantôme, impliquant de tout révéler sans résistance.
Devant lui n’était plus un jeune garçon.
Selon le cœur, il n’est qu’un exécuteur impitoyable de la mort, capable d’envoyer n’importe qui en enfer à tout moment.
Brian, rempli de terreur, se mit à tout déballer comme possédé.
« Je, j’ai reçu des ordres de Lady Margaret elle-même ! « Assassiner Cyan, le jeune maître, lors de son voyage vers l’Académie Royale. » C’était une directive secrète qui m’a été donnée, à moi et à six autres chevaliers ! »
« La raison ? »
« B-Ben, je ne suis pas sûr des détails, mais il y a des rumeurs ! Avant que le jeune maître Cranz ne parte pour l’Académie, il a sincèrement demandé quelque chose à Lady Margaret ! Peut-être a-t-elle accepté sa demande et a-t-elle donné cette tâche. Ce ne sont que des spéculations parmi nous ! »
Cyan ricana avec incrédulité.
« Pas étonnant qu’il ait fui comme des lapins effrayés… »
L’interrogatoire continua.
« Donc, si vous aviez réussi à me tuer, quels étaient vos plans pour la suite ? »
« Nous devions simplement… revenir, rapporter la situation, puis dire que nous avions été attaqués par des voleurs et que vous étiez mort. Après cela, on nous avait promis notre récompense et ce serait fini… »
« Récompense ? »
Cyan écouta l’histoire en souriant.
« Vous êtes tous juste de faibles rangs, n’est-ce pas ? Juste des chevaliers récemment nommés issus des rangs de formation… »
« B-Ben, oui, mais… »
« Je vais vous dire quelque chose ? Si vous étiez revenus, cela aurait été direct à la potence pour vous. »
« … ! »
« Si vous, qui avez échoué dans votre devoir de me protéger, prétendez que ‘Cyan a été attaqué par des voleurs et est mort’, pensez-vous qu’ils auraient simplement laissé passer ? Ils auraient exigé des sanctions pour l’échec de la mission. »
Les yeux de Brian vacillaient intensément.
Et offrir des récompenses à de simples chevaliers de bas rang ? Même s’ils le faisaient, tu penses que cette femme aurait laissé partir ceux qui osaient tuer l’héritier du duc ?
“Mais elle a promis de garantir notre sécurité…”
Cyan soupira avec un regard de pitié.
“Eh bien, qu’est-ce que tu savais de la Dame, de toute façon ? Pas grand-chose. Tu n’étais que des pions jetables pour elle. Ignorants, pions jetables.”
En réalité, après un moment de réflexion, c’était un fait facilement compréhensible.
Une mission d’assassinat soudaine confiée à sept chevaliers de bas rang.
Cela pouvait sembler suspect, mais ils étaient des chevaliers du territoire, obligés d’obéir à tout ce qu’on leur disait.
En résumé, c’était simplement de la malchance.
Ils ont été simplement jetés dans la fosse de la mort sans avoir leur mot à dire.
Brian, réalisant la vérité, trembla d’émotions indescriptibles.
“Suis-je… aussi destiné à être tué ?”
Il demanda prudemment, avec une pointe de résignation.
“Pourquoi tu penses ça ?”
“Je n’ai plus rien à dire. Il n’y a plus de raison de me laisser en vie.”
Silencieux, Cyan le regarda à travers lui comme s’il le transperçait du regard.
“Tu n’es pas rancunier ?”
“C’est nous qui avons essayé de te tuer en premier. Avons-nous le droit d’en vouloir ?”
Cyan parla avec un sourire énigmatique.
“Il y a une différence entre être sans valeur et ne pas valoir la peine d’être sauvé.”
“Pardon ?”
“Je ne suis pas ce genre de personne.”
Pour Brian, c’était une déclaration incompréhensible.
“De plus, il y a encore quelque chose que tu dois faire pour moi.”
“Q-Quoi ?”
Cyan hocha la tête vers la calèche, garée à côté des corps dispersés, malgré quelques éclaboussures de sang, la calèche et les chevaux étaient en parfait état.
“Tu conduis bien des calèches.”
[À quoi tu penses ?]
“À quoi je pense ? Je ne peux pas marcher tout le chemin à pied.”
[Oh, alors le grand maître de la puissance divine choisit une calèche au lieu de la faire courir en secret ? Ne serait-il pas plus facile de la déplacer avec de la magie, pourquoi s’embêter avec une telle personne ?]
“Veux-tu faire de la publicité pour des calèches fantômes à tout le monde ? Pourquoi ne pas dire que le successeur d’Ayer est revenu ?”
[Tu es un assassin très miséricordieux en effet !]
Keram ricana et tira la langue.
Miséricordieux, hein…
Bon, je ne suis pas sûr que cela puisse être considéré comme miséricordieux.
On pourrait penser qu’il conduit une calèche pour son ennemi, étant donné que tous ses compagnons sont venus et sont morts pendant qu’il survivait seul.
Honnêtement, ne serait-il pas raisonnable de ressentir un sentiment d’humiliation ?
Je ne comprends pas complètement les paroles de Keram qui questionnent pourquoi ça vaut la peine de le garder en vie, mais d’un autre côté, je ne vois pas non plus la nécessité de le tuer.
Si le gars qui va inévitablement être tué de toute façon pouvait être un peu plus utile, ne serait-ce pas une situation gagnant-gagnant pour nous deux ?
Je me penchai par la fenêtre de la calèche du côté du conducteur.
**Duk-gudu**
Regardant autour de moi et tenant fermement les rênes, avec une posture qui suggérait une préparation à tout.
La calèche naviguait en douceur à travers les obstacles à la vitesse juste, ni trop vite ni trop lentement, malgré le terrain accidenté, offrant une conduite exceptionnellement agréable sans le moindre à-coup.
Il suffit que je me sois presque assoupi en cours de route. J’ai dit ce que j’avais à dire.
“Hmm !”
Brian, se retournant au bruit inconnu, fut surpris en me voyant.
Son mouvement soudain fit glisser les rênes, et la calèche secoua violemment.
“Q-Quoi ? Tu as besoin de quelque chose ?”
“Non. Concentre-toi sur la conduite.”
“Oui…”
Brian retrouva rapidement son calme et reprit la conduite.
“Quel âge as-tu ?”
“N- Nineteen cette année.”
Nineteen.
Le même âge qu’Emily.
“Tu sembles bien manier les chevaux et les calèches. Comment as-tu fini par devenir chevalier ?”
Brian, se grattant la tête maladroitement, répondit prudemment.
« Je… j’étais en fait simplement un chevalier en probation. Je suis autrefois un ouvrier effectuant des travaux occasionnels dans le territoire. Avec le recrutement récent de nombreux chevaliers de notre territoire ailleurs, j’ai eu la chance de devenir chevalier. »
« Des chevaliers recrutés dans le territoire ? Pourquoi ? »
« Je ne suis pas sûr de la raison exacte, mais il y a environ un an, il y a eu une vague de nobles à travers l’empire, y compris le palais royal, qui ont embauché des gardes personnels. La rémunération était bonne, et le traitement était décent, donc beaucoup de chevaliers compétents sont déjà partis. »
Ai-je été mis à l’écart à cause de mon temps sur le front ?
Eh bien, la plupart des chevaliers gardant le front appartiennent aux Chevaliers de la Lumière, pas aux chevaliers territoriaux, mais cela restait tout de même assez surprenant.
La fréquence à laquelle les chevaliers territoriaux étaient recrutés comme gardes avait augmenté au point qu’on les appelait… Quelque chose de suspect semblait se produire.
« Donc tu es devenu chevalier juste pour compléter les rangs ? »
« Eh… devenir un chevalier à part entière n’est pas facile, et je pensais simplement avoir de la chance. Ce n’était pas une opportunité courante. Même si je suis devenu chevalier à part entière, le travail est resté le même… »
Oui, même de mon point de vue, il semble que la chance ait été de ton côté.
Si tu n’avais pas porté l’uniforme d’un palefrenier mais une armure, tu serais mort à cet endroit tout aussi bien.
Alors que le silence persistait, le paysage urbain de Sapheren commença à apparaître au bord de la wilderness.
« S-Sapheren est en vue, mon seigneur ! »
Sapheren, une ville centrale de l’empire. Bien que pas immense, elle était considérée comme un territoire assez prospère au sein de l’empire.
Alors que nous ralentissions et approchions du poste de contrôle, des gardes armés s’approchèrent et bloquèrent le chemin.
« D’où venez-vous ? »
« Euh, eh bien… je… »
Brian, assis sur le siège du cocher, ne pouvait que transpirer abondamment sans dire un mot.
On pourrait penser qu’il cache un cadavre derrière lui.
Je descendis de la calèche et montrai aux gardes le sceau de la Maison Vert.
« Je suis Cyan Vert, fils de Lord Vert de Velias. Je me rends à Luwen pour assister à l’Académie Royale. »
Alors que les gardes vérifiaient le sceau, ils commencèrent à examiner mon apparence.
La façon la plus courante de confirmer le statut de quelqu’un était d’inspecter sa tenue. Mon uniforme en argent, bien entretenu et resplendissant, représentait mon rang.
« Êtes-vous… seul en voyage ? »
« J’ai un cocher qui sert aussi de garde. »
Les gardes échangèrent des regards suspicieux entre moi et Brian pendant environ trois secondes.
« Très bien. Nous vous laisserons passer. »
Après les formalités, les gardes ouvrirent la voie.
« Je ne veux pas donner de conseils non sollicités, mais si vous en avez les moyens, il serait peut-être sage d’engager quelques gardes pendant votre séjour en ville. L’atmosphère dans l’empire ces jours-ci est assez sombre, comme vous le savez. »
« Merci pour le conseil. Je vais y réfléchir. »
Je remontai dans la calèche et entrai à Sapheren.
Dès que nous entrâmes dans la ville, je ressentis une atmosphère sombre imprégner l’air.
Était-ce un sentiment de vigilance ?
Pour en avoir la confirmation, je vis de nombreux gardes armés patrouiller dans les rues avec des épées et des lances.
Certainement, le Sapheren que je connaissais auparavant ne serait pas comme ça.
Je ne pouvais m’empêcher d’avoir cette sensation désagréable que je ne passerais pas simplement par cette ville sans incident.
« Euh, où dois-je vous conduire, mon seigneur ? »
« À une auberge. N’importe laquelle pouvant accueillir la calèche et pas trop extravagante fera l’affaire. »
« Compris. »
Pour l’instant, j’ai décidé de laisser mes affaires et d’explorer lentement.