Chapitre 70
Chapitre 70 : La meilleure défense, c’est l’attaque. (1)
La force principale de l’armée de Digald était arrivée à la forteresse de Ferdium.
Ils se positionnèrent, visant la porte sud et les murs de la forteresse de Ferdium.
Observant leur installation du camp à une courte distance de la forteresse, Zwalter ressentit une vague de vertige.
« Pouvons-nous tenir ? »
L’entendre dire était une chose, mais le voir en personne était un sentiment totalement différent.
Voir les rangées de tentes et de troupes s’étendre rendit son cœur encore plus lourd.
« Non, je dois le faire. Je dois les repousser, quoi qu’il arrive. »
Il devait protéger non seulement lui-même, mais aussi les habitants du domaine.
Alors que Zwalter se ressaisissait, les soldats et les chevaliers postés le long des murs déglutirent difficilement, tremblant légèrement.
« Comment sommes-nous censés les arrêter ? »
« On est fichus. Les portes seront enfoncées en un rien de temps. »
« Ils pourraient simplement foncer dedans, et nous serions tous massacrés. »
À ce moment, aucune expérience du front Nord, aucune camaraderie, aucune loyauté construite au fil des ans ne pouvait être d’aucune utilité.
Tel était la nature d’une force écrasante.
Sa seule présence pouvait briser la volonté de combattre de l’ennemi.
Tous restèrent là, tendus, observant l’ennemi, incertains de ce qu’il fallait faire ensuite.
Les forces de Digald n’attaquèrent pas immédiatement.
Après avoir posté suffisamment de sentinelles, ils commencèrent à assembler leurs armes de siège.
Avant la fin de la journée, quatre tours de siège massives et une catapulte avaient été achevées.
Les soldats de Ferdium furent pris d’une terreur indescriptible à la vue de leurs formes imposantes.
« C-c’est une tour de siège. »
« Je n’en ai jamais vu auparavant. »
« Ils amènent ça ici ? Contre ces murs fragiles ? »
Ils savaient ce qu’était une tour de siège, mais c’était la première fois qu’ils en voyaient une en personne.
Voyant l’inquiétude des soldats, l’expression de Zwalter s’assombrit.
« C’est mauvais. Ils ont peur avant même que la bataille n’ait commencé. »
La simple vue de ces tours de siège massives suffisait à saper le moral des forces de Ferdium.
En revanche, Tamos arborait un sourire très satisfait.
« Il était donc vrai que le Comte de Ferdium ne se souciait que de la forteresse du Nord. Elle est en encore pire état que la nôtre, n’est-ce pas ? »
Bien que Viktor lui ait dit de ne pas s’inquiéter, le cœur des gens ne suit pas toujours leurs ordres.
Tamos, naturellement timide, espérait que la guerre ne durerait pas.
Étant donné l’énorme différence de force des troupes, il préférait les écraser en une seule attaque rapide.
« Cette forteresse est tellement pathétique. Hahaha ! C’est une bonne nouvelle. Très bonne nouvelle. À ce rythme, on va finir ça rapidement, non ? »
Viktor ne le regarda que de côté sans trop réagir, mais Tamos ne s’en soucia pas et continua de rire et de parler tout seul.
Une fois les formations de troupes complètes, un chevalier s’approcha de Viktor pour faire son rapport.
« Les préparatifs pour l’avancée sont terminés. »
« Commencez par la catapulte. »
Alors que Viktor leva la main, la catapulte de gauche commença à lancer d’énormes blocs de pierre.
En raison d’une pénurie de pierres, ils durent utiliser une seule catapulte, mais cela était plus que suffisant.
Boum ! Boum !
« Aaaagh ! À couvert ! »
Les soldats de Ferdium, pris au dépourvu par l’attaque soudaine, se précipitèrent à la hâte pour se mettre à l’abri.
Habituellement, avant une bataille, un messager se présentait pour exiger une « reddition honorable ».
Mais l’ennemi avait commencé à attaquer sans aucun geste de ce genre.
Son intention d’anéantir tout était douloureusement claire.
Brandissant son épée, Zwalter cria de toutes ses forces.
« Tout le monde, à couvert ! »
Comme les forces ennemies ne s’étaient pas déplacées, il n’y avait aucune possibilité de riposter.
Heureusement, la catapulte était lente à recharger et difficile à viser, ce qui la rendait plus facile à éviter.
Boum ! Crash !
Alors qu’il observait des sections du mur commencer à s’effondrer, Zwalter se mordit la lèvre.
« Si seulement nous avions une catapulte, nous pourrions riposter. »
L’ennemi semblait certain qu’il n’y avait pas de catapulte ici, ne montrant aucun signe de s’en préparer une.
« Ces traîtres ont dû leur dire. »
Boum ! Crash !
Puis, les attaques de la catapulte cessèrent soudainement — leurs munitions de pierre étaient épuisées.
Pourtant, même cette brève attaque avait laissé les murs de Ferdium presque détruits.
Voyant la dévastation, Viktor sourit, levant un coin de sa bouche.
« Un bon début. »
Les décombres s’accumulèrent si haut qu’il semblait qu’ils pourraient les escalader sans échelle.
Alors que Viktor leva la main, les soldats commencèrent enfin à avancer.
Boum ! Boum ! Boum ! Boum !
Accompagnés du battement de gigantesques tambours de guerre, les forces de Digald se déplacèrent en parfaite synchronie.
« Préparez-vous ! L’ennemi avance ! »
Au cri de Zwalter, les soldats commencèrent à trembler en se préparant à la bataille.
La seule vue des soldats qui approchaient en formation apporta une pression immense.
Et pour aggraver les choses, leur nombre était écrasantement supérieur.
« Ça va aller ! Nous pouvons les repousser ! Nous allons nous battre en utilisant les murs à notre avantage ! »
Zwalter cria sans cesse, ralliant les soldats.
Bien que leurs mains tremblaient tellement qu’ils pouvaient à peine saisir leurs armes, ils réussirent en quelque sorte à se calmer en réponse aux cris de ralliement de leur seigneur.
Thud ! Thud ! Thud !
La force centrale de l’ennemi s’arrêta à une certaine distance.
Au lieu de cela, deux tours de siège de chaque côté commencèrent à avancer.
Alors que les tours de siège approchaient, Zwalter cria.
« Feu ! »
Whoosh !
D’innombrables flèches enflammées volèrent vers les tours de siège, s’enfonçant dans le bois.
Cependant, les tours, enduites de cuir et imbibées d’eau, ne prirent pas facilement feu.
Pour brûler quelque chose d’aussi massif, il faudrait asperger toute la tour d’huile, et Ferdium n’avait pas autant d’huile à épargner.
De plus, l’ennemi n’allait pas simplement regarder les attaques de Ferdium sans riposter.
Shhh !
Des archers, protégés par des porteurs de boucliers, avancèrent, et bientôt une volée écrasante de flèches vola vers le mur.
« Aaaagh ! »
« À terre ! »
« Restez près du mur et ripostez ! »
Quelques soldats furent touchés par les flèches et s’effondrèrent. Les soldats restants firent de leur mieux pour s’abaisser et riposter.
Mais avec une telle disparité de nombre, tout ce qu’ils purent faire fut une faible tentative de les retenir avec quelques flèches.
Pendant ce temps, les tours de siège atteignirent le mur, chacune se fixant à un côté.
Thud ! Thud !
Des ponts-levis descendirent des tours, faisant un pont sur le mur, et une horde d’ennemis commença à jaillir de l’intérieur comme des fous.
« Arrêtez-les ! Randolph, allez de l’autre côté ! »
Zwalter et Randolph se séparèrent et commencèrent à diriger les soldats sur les remparts, se battant au fur et à mesure.
« Waaahhhh ! »
Clang ! Clang ! Clang !
Une escarmouche chaotique éclata au sommet des étroits remparts, où il était difficile même de manier correctement une épée.
« Tenez bon ! »
Zwalter et Randolph réussirent en quelque sorte à trouver des brèches, abattant les ennemis alors qu’ils avançaient.
Malgré leur désavantage, ils dirigèrent les soldats avec une coordination impeccable.
Leur force individuelle était formidable, et même si le côté Digald continuait d’envoyer des renforts, ils réussirent à tenir les remparts sans céder de terrain.
Observant cela de loin, les yeux de Viktor brillèrent d’intérêt.
« Ils sont impressionnants. Un tel talent serait gaspillé, pourrissant ici. »
Debout à côté de lui, Tamos devint impatient et le pressa.
« Pourquoi ne dirigeons-nous pas simplement les chevaliers et ne défonçons-nous pas la porte ? Ce serait plus rapide, non ? »
Viktor le regarda de haut en bas, ne se donnant pas la peine de cacher son dédain.
Pour défoncer la porte, ils devraient concentrer leurs forces en un seul endroit.
Ils avaient déjà des troupes sur les remparts, il n’était donc pas nécessaire d’assaillir une autre zone.
D’ailleurs, envoyer des chevaliers juste pour ouvrir la porte était absurde.
Les chevaliers étaient une ressource précieuse. Même si des centaines de soldats périssaient, il valait mieux sauver un seul chevalier.
« Si la porte est enfoncée maintenant, l’ennemi abandonnera les remparts et se rassemblera à la porte. »
« Alors nous n’avons qu’à nous frayer un chemin, n’est-ce pas ? »
« L’intérieur de la forteresse de Ferdium est assez étroit. Même si nous pénétrons à l’intérieur, il y a une limite au nombre de personnes qui peuvent entrer à la fois. Nous devrions finir par envoyer nos forces progressivement. »
Le déploiement progressif consistait à envoyer des unités petit à petit.
Combattre de cette façon pourrait épuiser l’ennemi, mais étant donné qu’ils avaient des commandants compétents de leur côté, ils pourraient finir par se battre à la porte pendant des jours si la chance n’était pas de leur côté.
Montrant les remparts une fois de plus, Viktor expliqua.
« Il en va de même pour les remparts, mais si nous créons plusieurs chemins, nous pouvons disperser l’ennemi et les vaincre un par un. Nous avons un nombre bien supérieur. Nous devons exploiter notre avantage et minimiser nos pertes. »
Bien que Viktor ait patiemment expliqué, Tamos ne comprit toujours pas et demanda à nouveau.
« Vraiment ? Donc, cela signifie que nous aurons fini pour aujourd’hui ? »
« Devrais-je juste le tuer maintenant ? »
Une intention meurtrière commença à monter en Viktor.
Tamos allait mourir tôt ou tard, et la guerre étant sur le point de se terminer, le tuer maintenant ne poserait pas de problème.
Après un bref moment de contemplation, Viktor laissa échapper un long soupir.
Les chevaliers et les soldats de Digald étaient toujours debout aux côtés du Comte Digald.
Les tuer, peu importe leur nombre, ne serait pas difficile. Cependant, il n’était pas nécessaire de semer le trouble à l’arrière et de renforcer inutilement le moral de l’ennemi.
« Lorsque des forces s’affrontent dans des espaces aussi restreints, il faut inévitablement du temps pour déterminer le vainqueur. »
Tamos ne comprit pas la moitié de ce que Viktor avait dit, mais voyant l’expression mécontente de Viktor, il hocha simplement la tête.
Juste comme Viktor l’avait décrit, Ferdium était pris dans un dilemme.
Manquer de tenir les murs était essentiellement une défaite.
S’ils étaient forcés de battre en retraite tout en combattant des ennemis qui avaient déjà franchi les murs, ils seraient encerclés.
Mais il y avait beaucoup trop d’ennemis pour défendre efficacement toute la longueur des murs.
Bien que Zwalter et Randolph livraient un combat acharné, les troupes de Ferdium étaient de plus en plus fatiguées alors qu’elles continuaient à repousser les vagues d’assaillants apparemment sans fin.
« Nous devons tenir bon, quoi qu’il arrive ! »
Zwalter serra les dents. Il devait tuer autant d’ennemis que possible avant que ses soldats ne soient épuisés.
Observant le bref calme sur les murs, Viktor sourit.
« Déployez des troupes sur la section effondrée du mur. Divisez les forces aux murs et à la porte. Une fois que vous aurez sécurisé la zone, tenez simplement votre position. »
Boum ! Boum ! Boum !
Le son des tambours et des trompettes résonna à nouveau alors que les troupes centrales commencèrent à avancer.
Leur cible était la section du mur qui avait été démolie par les catapultes.
Alors que de plus en plus d’ennemis affluaient, Zwalter devint désespéré.
Il luttait pour repousser les assaillants qui affluaient de la tour de siège, et maintenant il manquait de troupes pour couvrir le mur en ruine.
« Randolph ne peut pas gérer tout cela seul ! Il y a trop peu de soldats sur le mur ! »
Les forces centrales et la cavalerie arrière de l’ennemi, visant la porte, n’avaient pas encore bougé.
Il pouvait clairement voir leur intention de disperser ses forces, mais il n’y avait pas le choix — il devait défendre la brèche.
Si le mur brisé était envahi, il servirait de point d’entrée pour l’ennemi.
Dans la panique, Zwalter cria,
« Ghislain ! Tenez le mur brisé ! »
Ghislain attendait à l’intérieur de la porte avec un groupe de mercenaires.
Ils étaient tous lourdement armés, vêtus de casques et d’armures noires, avec quelque chose soigneusement fixé sur leur armure.
Près du mécanisme de la porte, Skovan et la Garde de la Forêt des Bêtes étaient rassemblés.
« Jeune Seigneur ! Le Seigneur a donné l’ordre ! Vous devez aller apporter votre soutien. Le Commandant des Chevaliers est en danger ! »
Skovan cria de toute urgence, mais Ghislain secoua la tête.
« Nous ne sommes pas là pour défendre le mur. »
« Quoi ? »
Skovan et les soldats eurent l’air ahuris.
Ghislain avait pris le contrôle des mercenaires dans l’intention de soutenir la zone la plus vulnérable.
Mais maintenant, avec cette décision de ne pas défendre le mur, que devaient-ils faire ?
Skovan et les soldats commencèrent à hésiter, incertains et agités.
Il semblait qu’ils réfléchissaient à la question de savoir s’ils devaient sortir pour apporter eux-mêmes leur soutien.
Les mercenaires aussi lancèrent des regards perplexes à Ghislain. S’ils n’allaient pas défendre le mur, que devaient-ils faire exactement ?
À ce moment, le cri de Zwalter résonna à nouveau.
« Ghislain ! Bougez ! Qu’est-ce que vous attendez ? »
Randolph rugit aussi comme s’il était en colère.
« Jeune Seigneur ! Sale gosse, que fais-tu ! Les ennemis arrivent ! »
Les ennemis étaient déjà proches du mur effondré.
Ghislain jugea le moment et donna un ordre à Skovan.
« Ouvrez-la. »
« Quoi ? Ouvrez quoi ? »
« La porte. »
Skovan agita les mains de surprise.
« N-non ! Jeune Seigneur ! De quoi parlez-vous ? Pourquoi ouvrir la porte ?! »
« C’est le moment idéal. »
« Idéal pour quoi ? C’est absurde ! Ne soyez pas ridicule ! »
Voyant que Skovan semblait peu disposé à obéir, Ghislain fit un signe de tête aux mercenaires à proximité.
Les mercenaires hésitèrent un instant, puis procédèrent comme indiqué.
Au commandement de leur employeur, ils se précipitèrent, levèrent le pont levis et commencèrent à ouvrir la porte.
« Non, vous ne pouvez pas ! Vous ne pouvez pas ouvrir la porte ! »
Skovan se débattit pour les arrêter, mais les mercenaires le saisirent et le reculèrent.
Rumble !
Par la porte qui s’ouvrait lentement, les forces centrales de l’ennemi apparurent au loin.
Ils restèrent absolument immobiles, paraissant calmes et sans hâte.
« C’est vraiment une situation idéale pour agir. »
Clank !
Ghislain sourit et baissa la visière de son casque.
Son casque aussi était recouvert de quelque chose de noir et méticuleusement superposé.
Clank ! Clang ! Clang !
Les mercenaires firent de même, baissant leurs visières pour se couvrir le visage.
Ils étaient prêts, mais un sentiment d’inquiétude commença à se répandre parmi eux.
Le visage de Belinda devint pâle alors qu’elle commençait à transpirer à froid, et l’expression de Gillian se durcit.
Seuls les yeux de Kaor brillaient comme ceux d’un enfant, impatient d’un cadeau.
Juste à ce moment, Zwalter cria à nouveau.
« Ghislain ! Que fais-tu ? Pourquoi ne bouges-tu pas encore ? »
Il repoussa les assaillants, regardant rapidement vers la porte, puis bredouilla d’incrédulité.
« T-toi ! Que, que fais-tu ? Pourquoi la porte est-elle ouverte ?! »
La porte était grande ouverte, son fils et les mercenaires prêts à charger.
Il lui avait explicitement ordonné de suivre les ordres à plusieurs reprises !
« Fermez-la ! Fermez la porte et retournez au mur ! »
Peu importe à quel point Zwalter criait fort, Ghislain et les mercenaires ne répondirent pas.
« Imbécile ! C’est un ordre de votre seigneur ! Dépêchez-vous et aidez Randolph à défendre le mur ! »
Randolph regarda aussi vers le bas, stupéfait par la scène en dessous, et rugit d’horreur.
« Jeune Seigneur ! Pourquoi avez-vous ouvert la porte, vous êtes fou ! »
Ghislain fit semblant de ne pas entendre leurs cris et baissa lentement son corps.
Avec une hache massive à deux mains dans sa préhension, il rassembla du mana dans ses jambes et parla.
« Défendre le mur… Skovan, sais-tu quelque chose ? »
Skovan, ressemblant à un homme qui avait tout perdu, répondit :
« Savoir quoi ? Qu’on est tous condamnés ? »
« Non. »
« Alors quoi ? »
« Que la meilleure défense, c’est l’attaque. »
« Pardon ? »
« Quand l’occasion se présente, n’hésitez pas. Avancez. »
Une lumière rouge scintilla dans son casque.
Puis —
Boum !
Ghislain s’élança avec une vitesse incroyable.