Chapitre 666
La cause profonde de la crise de la famille Raks était la cupidité du baron Magvel, mais le coup direct est venu de la trahison du intendant.
À cause de ses actions, le père de Leo s’est effondré sous le choc, perdant toute volonté de vivre. Bien que Deneb ait fourni un soulagement temporaire avec la magie divine, les effets combinés de l’âge et du traumatisme l’ont laissé incapable de retrouver sa force.
Peu importe à quel point Leo était bienveillant, il ne pouvait pas ignorer une telle trahison. Sans s’attaquer au traître, il serait impossible de diriger la famille correctement.
Plus critique encore, il restait encore des traîtres au sein de la guilde des marchands. L’intendant était le seul à connaître leur identité.
L’intendant, qui était resté au manoir du seigneur, ne pouvait pas s’échapper et fut rapidement capturé, grâce à la réponse fulgurante de Ghislain.
« M-Monsieur ! Je n’ai agi que sur les ordres du baron ! Je n’avais pas le choix ! »
Même après avoir été attrapé, l’intendant continuait de pleurer et de supplier pour sa clémence, incapable d’accepter son destin.
Cependant, les soldats écoutant ses lamentations n’étaient pas impressionnés. La colère de la famille Raks envers la trahison était palpable.
Ghislain, son expression indéchiffrable, resta silencieux un moment avant de parler.
« Qui sont les autres traîtres au sein de la guilde des marchands ? »
« Je-Je ne les connais pas tous ! »
« N’étais-tu pas celui qui gérait le personnel ? Ceux qui ont rejoint le baron étaient sous ta surveillance, n’est-ce pas ? »
« Ceux-là sont les seuls que je connais ! Il pourrait encore y avoir d’autres cachés à l’intérieur—je ne sais vraiment pas ! »
« Hah… »
L’intendant essayait désespérément de dissimuler l’identité des traîtres, mais pas par loyauté.
« J’ai besoin d’au moins un allié pour survivre ! »
L’intendant savait qu’il n’avait plus d’amis dans la famille Raks. La trahison avait essentiellement scellé son arrêt de mort.
Cependant, il comprenait aussi que Leo était différent. La nature bienveillante de Leo était quelque chose que l’intendant espérait exploiter. S’il pouvait manipuler la clémence de Leo, il pourrait survivre.
S’accrochant à cet espoir mince, l’intendant supplia.
« Mon seigneur ! S’il vous plaît, pensez au passé ! Ne vous ai-je pas servi fidèlement pendant vingt ans ? S’il vous plaît, pardonnez-moi juste cette fois ! »
« …… »
« Je l’ai fait uniquement sur les ordres du baron ! Je ne connais pas d’autres traîtres—c’est la vérité ! »
Leo soupira profondément. Il n’était pas assez naïf pour croire les paroles de l’intendant.
Il savait qu’il y avait probablement beaucoup plus de personnes impliquées que l’intendant n’était prêt à admettre. Cependant, la nature naturellement douce de Leo le laissait incertain sur la façon de procéder.
« Que devrais-je faire ? »
N’étant devenu seigneur que récemment, Leo se sentait encore hors de sa place. Il ne savait pas comment donner des ordres ou s’il avait même l’autorité de le faire.
Sans pouvoir ni confiance, il se sentait complètement perdu.
Certains des vassaux offraient prudemment des suggestions.
« Si l’ancien baron était impliqué, cela pourrait valoir la peine d’enquêter davantage. »
« Il pourrait y avoir d’autres qui ont été contraints ou manipulés pour participer. »
« Cette situation nécessite une gestion prudente. Procédez lentement et délibérément. »
Entendant des opinions contradictoires, Leo se mit à transpirer nerveusement. Il manquait de la détermination pour prendre des décisions et de la force pour imposer sa volonté.
Les vassaux observaient tous silencieusement Ghislain pour obtenir des conseils. Sans Ghislain, ils auraient ouvertement critiqué l’indécision de Leo.
Mais avec Ghislain présent, personne n’osait parler à tort.
Leo, accablé, se tourna enfin vers Ghislain.
« Monsieur… s’il vous plaît, dites-moi ce que je devrais faire. J’ai besoin de votre sagesse. »
Leo espérait que Ghislain offrirait une solution sage et directe, car il semblait toujours avoir une réponse.
Ghislain hocha la tête, un léger sourire jouant sur ses lèvres alors qu’il observait les regards nerveux des vassaux.
« Vous savez, on m’appelait autrefois roi dans le passé. »
Ce n’était pas vrai. Bien que Ghislain ait de nombreux titres, « roi » n’en faisait pas partie. Mais compte tenu de son expérience et du respect qu’il commandait, ce n’était pas une affirmation totalement implausible.
Ghislain s’agenouilla devant l’intendant et parla doucement.
« Maintenant que vous êtes un seigneur, apprenez de cela. Prendre le contrôle nécessite de la détermination. Parmi de nombreuses méthodes, la ‘sympathie’ est la plus efficace. »
« Sympathie ? » demanda Leo, confus.
« Oui. Quand les gens sympathisent avec vous, ils sont moins susceptibles de mentir. »
Ghislain se pencha plus près de l’intendant, son expression s’assombrissant.
« Malheureusement, je ne me sens pas très sympathique en ce moment. »
Sur ce, Ghislain fit signe à l’un des chevaliers à proximité.
« Apportez-moi une tige. Vite. »
« Oui, monsieur ! »
Le chevalier se précipita pour chercher une tige robuste et la remit à Ghislain. Sans hésitation, Ghislain frappa la cuisse de l’intendant.
Clac !
« AAAAAAAH ! »
L’intendant cria de douleur. Il ne s’attendait pas à un tel niveau de brutalité en présence du seigneur.
« Q-Qu’est-ce que vous êtes ? Qu-que faites-vous—?! »
Clac !
« AAAAAHHH ! »
Ghislain resta silencieux, frappant méthodiquement l’intendant dans des zones qui ne le tueraient pas.
Clac ! Clac ! Clac !
« Arrêtez ! S’il vous plaît, arrêtez ! AAAAAH ! »
Les cris de l’intendant résonnaient dans toute la salle, envoyant des frissons dans le dos de tous ceux qui regardaient.
Même ceux familiers avec la réputation de Ghislain étaient choqués par sa cruauté. C’était un rappel frappant que le défier n’était pas une option.
Ghislain fit une pause brève et s’adressa aux vassaux rassemblés.
« Identifiez tous les anciens vassaux du baron Magvel. Enquêtez sur leurs rôles et déterminez s’ils étaient complices. Je déciderai de leur sort une fois la vérité révélée. »
« Enfin, les vassaux du baron Magvel…. »
Leo répéta exactement les mots de Ghislain, comme s’il émettait un décret.
« Ah, bien joué. »
Chaque fois, Ghislain offrait des éloges, un petit mais sincère geste d’approbation.
Le commandant des chevaliers, plaçant une main sur sa poitrine avec fierté, répondit résolument.
« Compris ! Tout est sécurisé ! »
Aucun des vassaux n’osait contester ou même envisager l’idée de désobéir. Le souvenir vivant de Ghislain écrasant décisivement la tête du baron dans l’oubli était encore frais dans l’esprit de tous.
La peur de Ghislain était devenue si écrasante que même Leo lui-même commença à dégager une aura intimidante, bien que de manière involontaire.
Les vassaux, autrefois hésitants ou machiavéliques, étaient maintenant complètement soumis sous cette domination tacite.
Avec les arrangements post-bataille rapidement gérés, Leo, encore un peu troublé, murmura comme s’il essayait de rattraper tout cela.
« Alors… c’est tout ? »
« Quoi ? » Ghislain sourit. « Écoutez attentivement. Être un seigneur ne consiste pas à s’asseoir sur un trône et à profiter de privilèges. C’est prendre la responsabilité de tout le territoire. C’est pourquoi vous devez prendre des décisions rapides et précises et agir de manière décisive. »
« Je… je comprends. »
« À partir de maintenant, gérez les affaires comme cela vous-même. Un seigneur détermine la direction du territoire. Les détails seront gérés par des experts sous vous. Ne réfléchissez pas trop ; c’est votre territoire, et vous grandirez dans ce rôle au fur et à mesure. »
« Oui… oui, je comprends. »
Leo tremblait légèrement. Le poids du rôle lui semblait encore incroyablement lourd. Il doutait de pouvoir un jour être aussi ferme et décisif que Ghislain.
« Suis-je vraiment fait pour ce travail ? »
Il était déjà soulagé d’avoir simplement survécu à la crise. Il ne comprenait pas pourquoi Ghislain lui avait donné un tel poste en premier lieu.
Mais Ghislain, toujours le stratège, s’assurait que la punition du intendant soit exécutée publiquement. Ses actions étaient délibérées, une démonstration calculée d’autorité destinée à étouffer toute dissidence potentielle.
Ghislain rappelait sans cesse aux gens qu’il soutenait Leo. Cette stratégie faisait subtilement associer Leo à la présence écrasante et au pouvoir de Ghislain.
Peu de temps après, le capitaine de la garde arriva, l’expression perplexe.
« Attendez… que se passe-t-il ici ? »
Il n’avait toujours pas saisi la situation dans son ensemble. La famille Raks avait remporté le duel et revendiqué le territoire—cela, il pouvait le comprendre. Mais comment les chevaliers et les soldats avaient-ils si facilement changé d’allégeance pour la famille Raks ?
Ghislain sourit sournoisement, roulant les épaules comme pour s’étirer.
« Quoi, tu pensais que j’allais laisser passer ça ? »
Il fit signe au capitaine de la garde de le suivre.
« Allons avoir une conversation privée quelque part plus calme. »
Ghislain n’avait pas l’intention de le tuer—du moins pas encore. Quelques leçons d’humilité suffiraient. Dehors, les cris du capitaine résonnaient fortement.
« AAAAHHH ! Je suis désolé ! Je ne te défierai plus jamais ! S’IL TE PLAÎT, ARRÊTE ! »
Ceux qui restaient dans la salle étaient en sueur froide. Il devenait de plus en plus clair que, bien que Leo soit le seigneur de titre, Ghislain était celui qui contrôlait vraiment.
Dans les jours suivants, les fonctionnaires et soldats restants qui n’avaient pas encore prêté allégeance à la famille Raks se rallièrent progressivement. La nouvelle se répandit rapidement, et même le peuple commun accueillit les changements avec joie.
Puisque la famille Raks avait revendiqué le territoire sans une guerre à grande échelle, le stabiliser était bien plus facile que prévu.
Ghislain s’approcha de Leo, qui semblait toujours mal à l’aise et incertain de lui-même.
« Alors, quelle est la suite ? »
« E-Eh bien… »
« Tu n’avais rien prévu de faire une fois devenu seigneur ? »
Leo hésita. La pensée ne lui avait même jamais traversé l’esprit—devenir seigneur avait semblé une impossibilité au départ.
« Je… je ne suis pas sûr. »
Le rôle de Leo avait toujours été celui d’assistant, rien de plus. Sans l’intervention de Julien, il aurait pu tout perdre, même sa chance de survivre.
Mais cette expérience avait appris à Leo quelque chose de crucial : ceux qui détiennent le pouvoir doivent l’utiliser avec sagesse.
Et peut-être, même s’il avait commencé petit, il possédait maintenant un pouvoir qui lui était propre.
Avec cette réalisation, une idée lui vint. Il voulait faire de ce territoire un meilleur endroit où vivre.
Prenant une profonde inspiration, Leo commença lentement à parler.