Chapitre 654
Les réactions des villageois n’étaient pas surprenantes.
Des étrangers en haillons qui apparaissent, prétendant avoir vaincu un groupe notoire de bandits, et offrant de partager un trésor ? Il était naturel qu’ils soient sceptiques.
« Ils ont à peine l’âge d’être des adultes… »
« Ont-ils vraiment abattu ces brutes ? »
« Et ils veulent partager le butin ? Pourquoi ? Ne serait-il pas plus logique pour eux de tout garder ? »
Les villageois n’y croyaient pas. Dans un monde aussi dur que le leur, les aventuriers qui partageaient leur richesse n’existaient tout simplement pas. Beaucoup soupçonnaient même la prêtresse, Deneb, d’être une imposture.
Julien essaya de les persuader en montrant le trésor qu’ils avaient apporté. Ce n’est qu’alors que les villageois crurent à moitié leur histoire et convoquèrent le chef du village. Quelques individus furent envoyés pour vérifier la cachette des bandits.
Kyle grimaça, ses lèvres se tordant de frustration. Même lorsqu’on leur offrait un trésor, les villageois répondaient avec suspicion.
« Nous partagerons aussi avec les autres villages qui ont souffert, » dit Julien.
Au cours de la journée, ils visitèrent quatre villages voisins. À chaque fois, les villageois doutaient de leurs intentions et envoyaient des représentants pour les suivre.
Ceux qui les accompagnaient découvrirent que les bandits avaient vraiment été vaincus.
« C’est… c’est réel ? »
« Ils sont sérieux au sujet de partager le trésor ? »
« Incroyable. Comment cela a-t-il pu arriver ? »
Peu importe d’où ils venaient, les villageois arboraient tous les mêmes expressions de choc. En voyant l’entrepôt des bandits, leurs mâchoires tombèrent encore plus.
« W-wow ! »
« C’est une fortune ! »
« Vous allez vraiment nous donner tout ça ? »
Julien et Deneb hochèrent la tête.
« Oui. Tout le monde ici a souffert. Divisez-le entre vous, » dit Julien.
Les villageois, stupéfaits, baissèrent la tête en signe de gratitude.
« Merci beaucoup. »
« Vous nous avez sauvés de ces fiends malheureux. »
« Que la déesse vous bénisse tous. »
Julien et Deneb sourirent chaleureusement, la gratitude du peuple valant plus pour eux que n’importe quel trésor.
Kyle, cependant, continuait à grogner dans sa barbe.
« Idiots. »
Pourtant, au fond de lui, il savait que c’était pour cela qu’il les aimait et leur faisait confiance. Malgré ses plaintes, ils étaient le genre de personnes qui donnaient envie aux autres de les suivre.
Kyle exprima sa frustration à Dark, le moineau perché sur son épaule, qui hocha la tête en accord.
Les villageois revinrent bientôt avec des groupes de personnes portant des brancards de fortune et des chariots pour transporter le trésor. Ils montèrent à l’entrepôt avec enthousiasme, acclamant et remerciant à plusieurs reprises le groupe pour leur générosité.
« Merci beaucoup de nous avoir débarrassés de ces monstres ! »
Plus que le trésor lui-même, les villageois étaient ravis d’être libérés de la tyrannie des bandits.
Même le seigneur local avait échoué à s’occuper des bandits, laissant les villageois piégés. Déménager ailleurs n’était pas une option – peu avaient les moyens de partir, et le seigneur ne donnerait pas la permission. Ils avaient été coincés, survivant par pur besoin, jusqu’à présent.
Julien et Deneb continuaient de sourire, se sentant comblés en aidant à distribuer la richesse.
Mais l’atmosphère harmonieuse ne dura pas.
« Attendez une minute ! Notre village a souffert plus que le vôtre ! »
« De quoi parlez-vous ? Vous avez payé les bandits et vécu paisiblement ! »
« Et qui les a envoyés dans notre village pour nous piller en premier ? Vous pensez que nous ne savons pas ? »
Les villageois commencèrent à se disputer, formant des groupes en fonction de leurs villages. Chacun prétendait mériter une plus grande part du trésor.
Les insultes fusèrent, et des rancunes enfouies refirent surface. Il était clair que les villages avaient longtemps entretenu des animosités, chacun essayant de rediriger les bandits vers les autres pour sa propre survie.
Maintenant, ces sentiments refoulés explosaient.
« Espèce de bâtard ! Tu veux mourir ? »
« Oh, tu penses qu’on est faibles ? Allez, viens alors ! »
Les villageois prirent des bâtons, et certains ramassèrent même des armes de bandits abandonnées.
Pendant le règne des bandits, ils avaient vécu dans la peur et le silence. Mais maintenant, avec la menace disparue, ils étaient prêts à se battre les uns contre les autres pour une plus grande part des dépouilles.
« Q-que se passe-t-il ? »
Julien et Deneb étaient pris au dépourvu.
Ils n’avaient jamais rencontré une telle situation. Auparavant, lorsqu’ils partageaient un trésor, c’était entre de plus petits groupes ou des individus solitaires. Jamais ils n’avaient eu à faire à plusieurs villages interconnectés se disputant des ressources.
Alors que la tension montait, Julien se tourna vers Ghislain avec un regard suppliant.
Ghislain haussait les épaules avec désinvolture.
« Ce n’est pas notre problème. S’ils veulent se battre, qu’ils le fassent. »
Si cela avait été sa réalité, Ghislain n’aurait pas laissé les choses s’aggraver à ce point. En fait, il n’aurait pas permis que la situation se présente du tout.
Mais ici, les choses étaient différentes. Julien et Deneb étaient les principaux acteurs de cette histoire, pas lui. Alors Ghislain croisa simplement les bras et observa.
Avant que les villageois ne puissent s’affronter, Deneb s’avança.
« S’il vous plaît, arrêtez ! Les bandits sont partis. Pourquoi vous battez-vous maintenant ? Divisez simplement le trésor équitablement ! Si ce n’est pas suffisant, prenez le mien ! »
Avec un geste résolu, elle posa son sac de trésor sur le sol.
Kyle grogna et se frotta les tempes, tandis que les villageois regardaient, les yeux écarquillés.
Le sac était rempli de suffisamment de richesses pour faire vivre quelqu’un confortablement pendant des mois.
Ghislain éclata de rire en voyant cela.
« C’est une véritable saintesse, de bout en bout. »
Sans hésitation, elle offrit sa part. Elle semblait vraiment être quelqu’un né pour se sacrifier pour les autres.
« Mais elle ne comprend pas encore à quel point les gens peuvent être laids. »
Ghislain jeta un coup d’œil aux villageois. Leurs yeux, initialement remplis de surprise, commencèrent à briller de convoitise.
Au début, ils hésitèrent, scrutant le sac et les uns les autres. Puis, leurs regards se tournèrent vers Julien, Kyle et Ghislain.
Les villageois échangèrent des regards furtifs.
Bien que le groupe ait vaincu les bandits, ils avaient l’air jeunes, abîmés et usés. Leurs vêtements déchirés et leurs blessures visibles les faisaient paraître vulnérables.
Pour les villageois, ils semblaient beaucoup moins menaçants que les bandits.
« Si nous les attaquons tous en même temps… »
Kyle fut le premier à remarquer le changement d’atmosphère.
« Ces bâtards ingrats… » murmura-t-il, tirant son épée.
Il n’était pas nécessaire d’être un génie pour comprendre ce qu’ils pensaient.
Ici, dans les montagnes, il ne serait pas difficile d’enterrer quelques voyageurs.
Les villageois tressaillirent à l’action de Kyle, mais ils ne reculèrent pas. Ils n’essayèrent pas non plus de nier leurs intentions.
Au lieu de cela, ils continuèrent à échanger des regards, évaluant silencieusement les chances.
Ghislain sourit.
« Comment un héros et une saintesse ont-ils émergé d’un monde comme celui-ci ? »
C’était une époque de chaos, sans doute plus dure que sa propre réalité.
Des années de conflit avec le Royaume Démoniaque avaient laissé les gens épuisés et désespérés. Même les chevaliers s’étaient tournés vers la banditisme.
Et maintenant, de simples villageois exposaient leur cupidité envers ceux qui les avaient sauvés. Julien et Deneb verraient cette laideur encore et encore.
Faire de bonnes actions dans un tel monde n’était pas une tâche facile. Ghislain ne pouvait s’empêcher de se demander comment ces deux-là parvenaient à devenir des phares de lumière.
Deneb, sentant le changement, parla hésitante.
« Pourquoi… pourquoi faites-vous cela ? Vous ne voulez sûrement pas… »
Les villageois n’ont ni confirmé ni nié ses soupçons. Ils attendaient simplement que quelqu’un fasse le premier pas.
Leurs yeux étaient fixés sur Deneb, la seule femme du groupe. Pour eux, elle semblait le maillon le plus faible.
Ils croyaient que s’ils l’attaquaient, ils pourraient la prendre en otage.
Deneb hésita, réalisant leur intention.
« V-vous n’êtes pas sérieux…? »
Deneb était consciente de l’atmosphère tendue mais ne pouvait pas agir de manière imprudente. Si elle reculait, les villageois se précipiteraient tous en même temps.
Tout le monde pouvait voir que Deneb était en danger. Kyle s’accroupit, prêt à bondir à tout moment.
Et puis, une voix froide et glaçante trancha à travers la tension.
« Ne bougez pas. »
La voix était parfaitement chronométrée, arrêtant les mouvements de chacun pendant une brève seconde.
Dans le silence qui suivit, Julien avança.
Pas. Pas. Pas.
Il marcha lentement vers les villageois, se positionnant entre eux et Deneb.
Dégainant son épée, Julien la balança à travers le sol.
Clang !
Une longue ligne fut gravée dans la terre.
Avec des yeux froids et perçants, il s’adressa aux villageois.
« Franchissez cette ligne sans ma permission, et vous mourrez. »
Ghislain leva un sourcil en admiration silencieuse.
« Enfin, il commence à ressembler au Julien de la réalité. »
Au moins, il ne paniquait pas. Mais ce n’était pas encore suffisant.
Comme Ghislain s’y attendait, les villageois ne reculaient pas. Encouragés par leur nombre, ils continuaient à évaluer leurs chances.
Le face-à-face tendu persistait.
« C’est naturel. Ils nous voient comme faibles, blessés et jeunes. Bien sûr, ils nous sous-estiment. »
Ghislain soupira intérieurement.
« Très bien. Je suppose que je vais jouer le méchant cette fois. »
Brisant le silence malaisé, Ghislain se mit en mouvement.
Pas. Pas.
Le son de ses pas attira tous les regards.
Ghislain marcha calmement vers le villageois le plus proche, un sourire sournois sur le visage alors qu’il levait son bâton.
« Q-que fais-tu ? » balbutia l’homme, se reculant instinctivement.
Ghislain ne répondit pas. Au lieu de cela, il balança le bâton.
Clac !
« Gah ! »
L’homme s’effondra au sol. Sans hésitation, Ghislain abattit le bâton sur la jambe de l’homme.
Craquement !
« Arghhh ! »
L’homme cria alors que sa jambe se brisait. Ghislain ne s’arrêta pas. Il se tourna vers la personne suivante et frappa à nouveau.
Clac !
« Ugh ! »
En quelques secondes, deux villageois étaient au sol, se tordant de douleur. Les autres reculaient par instinct, effrayés.
Ghislain resta silencieux, avançant méthodiquement vers les villageois qui se recroquevillaient.
Clac ! Clac !
« Aghhh ! »
Un par un, plusieurs autres tombèrent. La brutalité des actions de Ghislain sapait la détermination des villageois. Ceux qui étaient encore debout tombèrent à genoux, suppliant pour leur vie.
« S’il vous plaît, épargnez-nous ! »
« Pourquoi faites-vous cela ? »
Leur bravade d’avant avait disparu, écrasée sous l’assaut implacable de Ghislain.
Alors que Ghislain levait son bâton pour frapper à nouveau, Deneb se précipita en avant pour l’arrêter.
« Assez ! S’il te plaît, arrête ! »
Ghislain se tourna vers elle, son expression indéchiffrable.
« Ne vous illusionnez pas, » dit-il, sa voix froide.
« D-d’illusionner sur quoi ? » demanda Deneb hésitante.
Le regard de Ghislain balaya les villageois.
« Pensez aux bandits qui ont terrorisé cette région. La plupart d’entre eux étaient des gens ordinaires autrefois—certains étaient même des soldats de l’armée du royaume. »
« C’est vrai, mais… »
« Ils sont devenus des bandits simplement parce qu’ils le pouvaient. Ils avaient la force de prendre ce qu’ils voulaient. » Ghislain désigna les villageois. « S’ils avaient le pouvoir, ces gens auraient fait de même. »
Deneb protesta doucement, « Mais ils n’ont pas encore franchi cette ligne. »
« Peut-être pas encore. »
Ghislain haussait les épaules, clairement peu impressionné.
« C’est un monde dur. Ces gens ne voulaient pas vivre ainsi non plus, mais quelqu’un doit tendre la main et les arrêter avant qu’ils ne tombent trop loin. »
Ghislain retint une réplique. « Pourquoi cela doit-il être vous ? »
Il n’était pas là pour argumenter ou changer leur vision du monde. Il avait simplement démontré une autre façon de gérer la situation.
Mais il était clair que son approche ne plaisait pas à la saintesse.
Ghislain reposa son bâton sur son épaule, un sourire en coin sur les lèvres.
« Très bien. Écoutons-les, alors. » Il pointa les villageois. « Alors, allez-vous tenter votre chance, ou avez-vous fini ? »
« N-nous avons fini ! C’est un malentendu ! »
« Nous étions juste confus sur la façon de gérer cette situation ! »
« Nous n’avons jamais eu de mauvaises intentions ! »
Les villageois se précipitèrent pour s’expliquer.
Deneb intervint, sa présence apaisante dissipant immédiatement la tension.
« Tout va bien. Mon ami a dû mal comprendre. Vous êtes en sécurité maintenant. »
Son sourire chaleureux et sincère semblait faire fondre la culpabilité des villageois.
Ils baissèrent la tête, honteux de leur avidité antérieure.
« Merci. Vraiment, merci. »
« Si ce n’était pas pour la saintesse, nous serions morts, » murmura l’un d’eux, jetant un regard nerveux à Ghislain.
De son perchoir sur l’épaule de Ghislain, Dark murmura, « Alors, le patron devient le méchant, hein ? »
Ghislain éclata de rire.
« Être le méchant ? J’y suis habitué. »
Dark ricana. « Pas un méchant. Juste maléfique, tout simplement. Gahhh ! »
Sa taquinerie fut interrompue lorsque Ghislain le repoussa.
Pendant ce temps, Deneb s’agenouilla à côté des villageois blessés, canalisant son énergie divine pour les guérir.
Malgré son épuisement après le combat précédent, elle travaillait sans relâche pour apaiser leur douleur.
Les hommes blessés, maintenant guéris, étaient au bord des larmes.
En la regardant, Ghislain plissa les yeux.
« Son énergie divine… »
Ils venaient de subir une montée épuisante et une bataille féroce. Ses réserves de pouvoir sacré auraient dû être presque épuisées.
Et pourtant, la pureté et l’intensité de son énergie semblaient plus fortes qu’auparavant.
C’était une différence subtile, que Deneb elle-même n’avait probablement pas remarquée, mais Ghislain l’avait.
« Serait-ce… ? »
Une théorie commença à se former dans son esprit. Après tout, il avait vu quelque chose de similaire se produire auparavant dans le domaine de Fenris.