Chapitre 609
Soudain, alors que le mana se concentrait en un seul point, il sembla que l’équilibre du monde s’effondrait. L’espace lui-même se déformait.
Bientôt, des incantations jaillirent des bouches des mages.
Boum !
Le ciel se fendit, et un coup de tonnerre assourdissant résonna sur le champ de bataille. En un instant, le monde fut divisé entre lumière et ténèbres.
Wham !
Des rangs des mages jaillirent des sorts de toutes les teintes et de toutes les intensités. Ces explosions magiques pleuvaient sur les monstres comme une pluie de météores.
Boum !
Le mana s’infiltra dans la terre, déclenchant une éruption massive de piliers de flammes. Les monstres pris dans l’enfer furent instantanément réduits en cendres.
La foudre pleuvait sans cesse des cieux. Le sol se fissurait tandis que le magma jaillissait, et d’énormes morceaux de glace tombaient du ciel.
Le vent se transforma en lames, tranchant les monstres, tandis que la terre ouvrait ses mâchoires pour les engloutir.
Bang ! Boum ! Boum !
Il semblait que la fin du monde était tombée sur ce champ de bataille. Tous les éléments de la nature convergeaient, déversant leur fureur sur les monstres.
Screeeech !
Les monstres, pris au piège dans les colossales barrières, étaient totalement impuissants face à cette attaque écrasante. Leurs rugissements et leurs cris étaient noyés par la symphonie tonitruante de la magie.
Le champ de bataille se transformait rapidement en un tourbillon chaotique de lumière et d’ombre, de feu et de glace, de foudre et de vent.
Boum ! Boum ! Boum !
Screech !
Plus d’un millier de mages libérèrent tout leur mana en une seule attaque concentrée. Les monstres n’avaient aucune chance.
Les cris continus des monstres déchirés et anéantis résonnaient sur le champ de bataille.
« U-uh… whoa… »
Même les soldats défendant la forteresse furent stupéfaits par le spectacle.
Les renforts de surhumains avaient déjà eu un impact impressionnant. Mais assister à la puissance collective de ces mages, sans entrave et sans restriction, était tout simplement divin.
Jusqu’à présent, les soldats n’avaient vu les mages que comme des personnages qui participaient rarement à des combats significatifs. Les voir libérer leur plein potentiel sans interférence était étonnant.
Normalement, leurs duels magiques se résumaient à peine à des spectacles pyrotechniques extravagants. La réussite d’un sort de grande envergure était un événement rare.
Mais regardez ceci. Une légion de mages, déversant leur pouvoir débridé sans obstruction, a créé un spectacle comme personne n’en avait jamais imaginé.
Au milieu du chaos, Ghislain esquiva l’attaque d’un cyclope avec un sourire narquois.
« Eh bien, ils sont arrivés en un seul morceau. Je m’inquiétais qu’ils causeraient des problèmes en chemin. »
Parmi le groupe, il y avait plus de 800 mages enrôlés de force. Alors que plus de 300 mages de Ruthania avaient rejoint volontairement, leur participation n’avait pas été entièrement de bonne volonté non plus.
Tous étaient venus sur ordre de Ghislain, non pas parce qu’ils étaient particulièrement désireux ou altruistes.
Avec la bonne incitation, ces mages pourraient changer d’avis à tout moment.
En fait, lorsque Ghislain et ses forces d’élite étaient partis en premier, les mages avaient commencé à échanger des regards inquiets.
« Pourrions-nous nous échapper ? »
« Mais si nous fuyons, ils finiront par nous attraper et nous tuer, n’est-ce pas ? »
« Attendez, et si nous attaquions tous le duc Fenris en même temps ? »
Peu importe la force du soi-disant « plus grand guerrier du continent », il ne pourrait probablement pas survivre à une attaque de tant de mages à la fois.
Mais la vraie question était, qui dirigerait une telle entreprise colossale ? C’était comme essayer de mettre une cloche au cou d’un chat.
Les mages hésitèrent encore.
« Il y a encore l’armée ruthanaise stationnée dans une autre forteresse, n’est-ce pas ? »
« Si nous tuons le duc Fenris, les forces alliées et l’armée ruthanaise nous chasseront tous les deux. »
« Et si nous nous enfuyions ? Si nous nous échappions tous ensemble, ne serait-ce pas bien ? »
Fidèles à leur nature, les mages, toujours enclins à trop réfléchir, ne purent parvenir à un consensus. Personne ne voulait faire le premier pas, trop méfiant des conséquences.
Étant très individualistes, les mages ne voulaient pas prendre leurs responsabilités en initiant ou en menant la charge.
Actuellement, le mage dirigeant le groupe était Hubert du royaume de Ruthania. Il avait les liens les plus étroits avec Ghislain.
En vérité, Hubert lui-même avait envisagé de s’opposer à Ghislain. Mais il rejeta rapidement cette idée en secouant la tête.
« Si nous échouons, nous mourrons tous à coup sûr. »
Hubert, qui avait beaucoup souffert aux mains de Ghislain, savait mieux que quiconque quel genre d’homme il était. Les mages ruthaniens étaient bien conscients des capacités de Ghislain.
S’il y avait le moindre mouvement suspect dans leur mana, Ghislain réagirait instantanément. Quelqu’un pourrait-il vraiment suivre sa vitesse ?
« Non, pas confiant. Pas du tout. »
De plus, Zvalter, le nouveau roi de Ruthania, gouvernait exceptionnellement bien. Le royaume avait rapidement retrouvé sa stabilité sous son règne.
S’ils antagonisaient Ghislain maintenant, le royaume unifié de Ruthania ne leur pardonnerait jamais.
Et s’ils abandonnaient leur poste, entraînant la chute de la forteresse aux mains de l’armée de monstres ?
« Il nous trouverait quoi qu’il arrive, et il se vengerait certainement. »
Dragons ou pas dragons, Ghislain les chasserait et les tuerait jusqu’au dernier.
Qu’ils attaquent le duc Fenris ou qu’ils fuient, le résultat serait le même : leur vie deviendrait insupportablement misérable.
Ainsi, Hubert et les mages ruthaniens abandonnèrent complètement l’idée.
Mais il y avait toujours quelqu’un d’assez audacieux — ou d’assez fou — pour semer le trouble.
Alors qu’ils chevauchaient aux côtés d’Hubert, Alfoy se pencha et murmura sournoisement.
« Maître. »
« Quoi ? »
« Vous dirigez actuellement l’armée de mages la plus puissante du continent. »
« …Et ? »
« Je veux dire, si vous le vouliez, vous pourriez éliminer n’importe quel obstacle sur votre chemin. »
Alfoy fit un geste en passant son pouce sur son cou. Il était parfaitement évident à qui il faisait référence.
« … »
« Si cette idée ne vous plaît pas, pourquoi ne pas simplement vous enfuir ensemble ? Honnêtement, attaquer ne me plaît pas non plus. Je suis devenu un peu attaché, et ma conscience me travaille. »
« … »
« Ils seront trop occupés à combattre les monstres pour venir après nous de toute façon. »
« …Et après ça ? »
« Que voulez-vous dire ? Nous nous cacherons dans un coin reculé du continent et vivrons heureux pour toujours. »
Alfoy répondit avec désinvolture, comme s’il ne comprenait pas pourquoi Hubert posait même la question. Son expression criait pratiquement : « Comment ne comprenez-vous pas ça ? »
Le visage d’Hubert rougit de colère. « Quand est-ce que ce bâtard finira par grandir ? »
« Penses-tu que je dirige tous ces mages parce que je suis si génial ? »
« Bien sûr que non. De toute évidence, je suis le meilleur ici. »
« Cette autorité m’a été accordée par le duc Fenris. Penses-tu honnêtement qu’ils m’écouteraient si je leur disais de suivre mon plan ? Disons qu’ils le font. Crois-tu vraiment que nous nous échapperions indemnes ? Ne connais-tu pas le tempérament de cet homme ? Tu as passé plus de temps avec lui que moi ! »
« Eh bien, je suis une flamme indomptable de persévérance et le mage qui a vaincu un dieu, alors… »
« Réveille-toi ! Si nous échouons, nous mourrons tous ! Non — mourir serait miséricordieux ! Cet homme nous réduirait en esclavage et nous tourmenterait pour le reste de nos vies ! »
L’éruption d’Hubert fit taire Alfoy un instant. Puis, boudeur, il murmura : « Ugh, je lançais juste une idée. Tu manques vraiment d’esprit. Ce n’est pas comme si nous ne le savions pas déjà. Si nous nous faisons prendre, nous finirons tous comme esclaves de toute façon. »
Ayant été esclave pendant plus de 300 ans, Alfoy n’avait pas particulièrement d’objection. Cependant, il était légèrement agacé que les paroles d’Hubert donnent l’impression qu’il était le seul à devoir endurer un tel sort.
Le tempérament d’Hubert s’enflamma face à l’attitude insubordonnée d’Alfoy.
« Pourquoi es-tu toujours comme ça ? Ne peux-tu pas simplement te tenir correctement pour une fois ? Imbécile insupportable ! »
« Qu’as-tu dit ? Imbécile ? J’ai été traîné ici à cause de toi et j’ai fini esclave, et maintenant tu me dis de me tenir correctement ? Pourquoi suis-je le seul à être blâmé ? Ne te soucies-tu pas de l’injustice de tout cela pour moi ? »
« Q-quoi ? Petit ingrate ! Comment oses-tu parler à ton maître de cette façon ? »
« Dis-moi que j’ai tort ! Tu m’as envoyé à Fenris et tu n’es même pas venu me voir ! Quel genre de maître abandonne son apprenti ? Tu ne t’es jamais soucié que d’accumuler des joyaux — qu’as-tu jamais fait pour moi ? »
« T-tu insolent petit — ! Comment oses-tu parler à ton maître comme ça ! »
« Tu m’as vraiment abandonné ! Qu’est-ce que j’ai fait de mal ?
La voix d’Alfoy était pleine de rage contenue. Il était fermement convaincu qu’il était né dans une famille noble prestigieuse mais qu’il avait été mis de côté en raison de luttes politiques au sein de sa maison.
Bien que cette conviction soit entièrement un produit de son imagination, Alfoy était convaincu qu’il s’agissait de la vérité absolue.
L’idée qu’une personne d’une famille noble de haut rang vive une vie aussi misérable le mettait en fureur.
« Je dois avoir été l’enfant d’au moins un marquis ! Mais non, j’ai eu le malheur d’être traîné à la tour des mages à cause de toi, Maître ! J’ai fini comme mage et maintenant comme esclave ! »
« Ne sois pas ridicule ! Comment l’enfant d’un marquis pourrait-il être orphelin ? Tu étais soit un roturier, soit un mendiant ! Tu devrais être reconnaissant que je t’aie fait devenir mage en premier lieu ! »
Hubert avait autrefois entendu l’ancien commandant de l’armée royale Maurice mentionner la perte d’un enfant, mais il n’y avait aucun moyen qu’Alfoy puisse être son enfant.
Il y avait d’innombrables orphelins dans le monde, et Hubert en avait parfois pris quelques-uns ayant du potentiel et les avait emmenés à la tour des mages.
Alfoy était l’un de ces orphelins. Avec le recul, Hubert regrettait de l’avoir accueilli. Le garçon était un casse-tête constant.
« Comment ai-je fini avec un disciple comme toi ? Tu es une malédiction — une catastrophe ambulante ! »
Aux paroles d’Hubert, la colère d’Alfoy déferla.
« Alors tu n’aurais pas dû me prendre ! À quoi sert d’être mage ? Je suis toujours juste un esclave ! »
« Et c’est de ma faute ? C’est de ta faute ! »
Leur dispute dégénéra, et les anciens de la Tour Écarlate, debout à proximité, intervinrent pour les calmer. Il était gênant de se battre devant les autres mages.
Toujours furieux, Hubert finit par lâcher quelque chose qu’il avait retenu.
« Tu es déchu de ton statut de successeur ! Tu restes à Fenris pour le reste de ta vie ! »
« Quoi ? Je suis le successeur de la tour des mages ! Pourquoi me priverais-tu de cela ? »
« Tu es un esclave qui l’a été pendant plus de 300 ans ! Comment un esclave peut-il être à la tête d’une tour des mages ? »
« Qui t’a donné l’autorité de me priver de mon statut ? La tour des mages est à moi ! »
« Pourquoi serait-elle à toi ? Elle est à moi ! Je suis le maître de la tour, et c’est ma décision ! »
Techniquement, priver un successeur de son statut nécessitait une délibération minutieuse entre les anciens. Ce n’était pas une décision à prendre sur un coup de tête.
Mais Hubert en avait assez. Il ne supportait plus Alfoy et voulait qu’il sorte de sa vie.
Connu pour sa mesquinerie, Hubert provoqua encore plus Alfoy.
« J’ai beaucoup de disciples en plus de toi ! Tu n’es même pas nécessaire ! C’est pourquoi je t’ai laissé à Fenris en premier lieu ! »
Mais Alfoy n’était pas du genre à reculer. Lorsqu’il s’agissait de rendre les gens furieux, il était à égalité avec Claude, un autre fauteur de troubles infâme à Fenris.
« Oh, juste parce que tu es mon maître, tu penses que c’est tout ? Tu ne m’as même pas beaucoup appris ! Vanessa m’a appris beaucoup plus que toi ! Et devinez quoi ? Vanessa est meilleure en magie que toi ! Elle t’a déjà dépassé, et tu es toujours coincé au 6e cercle ! »
« As-tu perdu la tête, petit morveux ? »
Les deux hommes commencèrent à canaliser leur mana, prêts à se battre sur place.
C’était le chaos complet dans la tour des mages. Les anciens intervinrent frénétiquement, leur rappelant que s’ils tardaient, ils feraient face à la colère de Ghislain. Ce n’est qu’alors que les deux hommes arrêtèrent leur querelle à contrecœur.
Bien qu’il soit le chef nominal de la force des mages, Hubert était trop préoccupé par sa querelle avec Alfoy pour diriger efficacement. Les mages restèrent désorganisés et fragmentés.
Tous les plans d’attaque ou de fuite furent rendus inutiles par leur manque d’unité. Hésitants et querelleurs, ils arrivèrent finalement sur le champ de bataille.
Une fois sur place, de nouvelles délibérations étaient inutiles. La vue impressionnante de la horde monstrueuse sapât leur volonté de se rebeller.
Debout à l’avant, Hubert cria furieusement, désireux de donner libre cours à sa frustration.
« Éliminez-les tous ! Ne retenez pas votre mana ! »
Vanessa érigea rapidement une barrière, donnant aux mages un objectif clair pour leurs attaques.
Boum ! Boum ! Boum !
Les mages libérèrent leurs sorts sans retenue. Face à la horde monstrueuse terrifiante, ils réalisèrent que leur propre survie dépendait de l’élimination de la menace.
Boum ! Boum ! Boum !
Parmi eux, il y avait plus de 300 mages du 5e cercle et plus de 50 du 6e cercle. Des centaines de mages de cercle inférieur ont également contribué.
La libération pure et simple du mana a modifié le paysage lui-même. Les monstres ont été balayés en un instant.
La secousse de l’immense mana a même anéanti la barrière que Vanessa avait créée.
Julien et Belinda se replièrent au sommet de la forteresse, tandis que Jérôme leva hâtivement une nouvelle barrière de mana, clairement surpris par l’ampleur de la destruction.
Vanessa se repositionna pour protéger les chevaliers de Fenris des ondes de choc.
Boum ! Boum ! Boum !
Les mages poursuivirent leur assaut, leur mana écrasant créant un vortex de destruction. Les monstres n’étaient pas les seuls à suffoquer sous son intensité — les forces amies avaient du mal à respirer au milieu du chaos.
Après un bombardement prolongé, les mages finirent par épuiser leur mana et cessèrent leurs attaques.
Swoosh…
La scène à l’intérieur de la barrière brisée était horrible. Les restes carbonisés des monstres se sont transformés en cendres et se sont dispersés dans le vent.
Ceux qui étaient enterrés dans la terre ont été écrasés et mêlés à la terre. Des fragments d’os et des morceaux de chair étaient éparpillés partout.
Pas un seul cadavre intact ne restait.
« Hah… hah… »
Complètement épuisés, les mages s’effondrèrent au sol, haletants. Aucun d’eux n’est resté indemne.
Le champ de bataille devint étrangement silencieux. Les restes du pouvoir destructeur de la magie persistèrent dans l’air, un témoignage du carnage.
Après un long silence, les soldats de la forteresse sortirent enfin de leur torpeur et éclatèrent en acclamations.
« Wooooaaahhhh ! »
« Les monstres ont disparu ! »
« Nous avons gagné ! »
Cependant, certains monstres sont restés près des lignes de front de la forteresse et là où Ghislain se battait. Des milliers étaient encore dans l’arrière.
Mais le vent avait clairement tourné. Aucun renfort n’arrivait pour les monstres.
Julien et Belinda descendirent des murs de la forteresse. Jérôme rassembla son mana restant pour un dernier effort.
Les soldats avancèrent, attaquant le nombre décroissant de monstres du haut de la forteresse.
La voix de Ghislain résonna sur le champ de bataille.
« Éliminez le reste ! »
En même temps, la grande épée dans sa main commença à trembler.