Chapitre 126
Chapitre 126 : Je vais essayer (2)
« Quoi ? »
Le Marquis de Branford fronça les sourcils, pensant avoir mal entendu, et lança un regard autour de lui.
Tous ceux qui se trouvaient à proximité étaient figés comme des statues, la bouche grande ouverte.
Même le majordome, habituellement imperturbable, de la maison du Marquis, arborait une expression clairement troublée.
Oser faire une demande au Marquis !
Même le Chancelier, la deuxième personnalité la plus puissante du royaume, ne parlerait pas avec autant d’audace. D’autres détenteurs de pouvoir dans des positions similaires ne feraient qu’insinuer subtilement leurs intentions.
Ce fut certainement la première fois que quelqu’un osait faire une demande aussi effrontée au Marquis.
Le Marquis de Branford se tourna complètement pour faire face à Ghislain et le regarda droit dans les yeux.
« Répétez ça. »
Ghislain rencontra son regard avec audace et parla.
« Je comprends que le Marquis détient un grand pouvoir dans le royaume. Si je réussis, ne m’accorderiez-vous pas au moins une requête ? »
« Laissez-moi entendre que ce simple gamin que vous êtes utiliserait la faiblesse de ma fille pour conclure un marché ?
« Oui, je ne vois pas pourquoi il serait difficile pour vous de m’accorder une requête. »
En effet, cela ne serait pas difficile. Le Marquis pourrait probablement accepter la plupart des choses.
Mais il ne supportait pas l’idée que quelqu’un utilise sa fille comme levier pour conclure un marché.
Un soupçon d’intention meurtrière commença à briller dans les yeux du Marquis.
« C’est une proposition mercantile, mais il semble que vous ayez mal fait vos calculs. Exiger une compensation de moi simplement pour traiter ma fille… Croyez-vous vraiment que cela vaut un prix aussi élevé ? »
Ghislain ne fut pas décontenancé par le ton glacial.
« Oui, je crois que c’est assez précieux. À quoi sert le pouvoir si vous ne pouvez même pas protéger votre propre famille ? »
« Insolent misérable ! »
La remarque, qui n’était pas différente d’une provocation, laissa tout le monde choqué, à peine capable de respirer.
Seule la voix furieuse du Marquis emplissait l’air autour d’eux.
Belinda, le visage pâle, tira la manche de Ghislain.
« Tu sais à quel point le Marquis est effrayant ! Pourquoi continues-tu à le provoquer ? »
Claude tira son autre manche.
« S’il te plaît, arrête, espèce de fou… »
La sueur leur coulait des yeux, comme des larmes.
Mais Ghislain ignora les sentiments des deux et retira ses manches, parlant fermement.
« Ah, laissez-moi aller. Marquis, que ferez-vous ? Allez-vous vraiment abandonner le traitement ? »
Ghislain se tenait debout et laissa le choix au Marquis de Branford.
« Ce type… est-il vraiment fou ? »
Le Marquis pouffa de rire. Face à une situation aussi absurde, même sa colère se calma momentanément.
Ce n’était pas qu’une provocation ; c’était une provocation d’un tout autre niveau.
Depuis qu’il avait acquis le pouvoir, le Marquis n’avait jamais été pris au dépourvu comme ça.
« Heh… heh heh. »
Les lèvres du Marquis se tordaient dans un sourire étrange.
« Très bien. Essayez. Si vous réussissez, j’exaucerai tout ce que vous désirez. Mais… »
Il fixa Ghislain avec des yeux froids.
« Le prix pour me faire des demandes n’est pas bon marché. Votre vie seule ne suffira pas. Je devrai y ajouter plus de poids. »
« Dites ce que vous voulez. »
Le Marquis de Branford cracha les mots comme s’il les mâchait.
« Mettez toute votre famille en jeu. »
Les visages de ceux qui accompagnaient Ghislain pâlirent.
On avait l’impression que les paroles du Marquis pesaient sur eux, étouffant l’air autour d’eux.
En exigeant que Ghislain mise sa famille, le Marquis disait en effet qu’il détruirait toute la famille Ferdium si Ghislain échouait.
Ce n’était plus une situation que Ghislain pouvait gérer seul.
Mais Ghislain parla calmement, comme s’il ne voyait aucun problème.
« Si c’est ce qu’il faut pour équilibrer les choses avec le Marquis, alors soit. Faisons ça. »
Les lèvres du Marquis de Branford se recourbèrent en un sourire cruel.
« Combien de temps avez-vous besoin ? »
« Un mois et demi suffira. »
Cela devenait de plus en plus scandaleux.
Résoudre en un mois et demi ce que la maison du Marquis n’avait pas pu résoudre en plus d’un an ?
Le Marquis réprima un rire et lança un regard au majordome.
« Majordome. »
« Oui, monsieur. »
« Informez le Trésorier Royal de se préparer à réduire de moitié le soutien de Ferdium dans un mois et demi. »
Bien qu’il ne fût pas le roi, le Marquis parlait comme s’il détenait l’autorité royale.
Il avait le pouvoir de le soutenir.
À moins d’être un grand seigneur avec une base formidable, personne ne pouvait se mettre en travers de son chemin.
« Compris. »
Le majordome hocha la tête comme si c’était tout à fait naturel. Ils étaient habitués à de telles commandes.
Les ordres sinistres ne s’arrêtèrent pas là.
« Maître des armes. »
Cette fois, un homme corpulent en armure baissa la tête.
« Oui, Votre Excellence. »
« Entourez la résidence du Baron Fenris dans la capitale. À partir de ce moment, personne n’est autorisé à entrer ou à sortir. »
« Compris. »
« Restreignez également les mouvements du Baron Fenris et de ses hommes qui sont ici. Personne ne doit sortir au cours du prochain mois et demi. Après avoir vu les résultats dans quinze jours, nous déciderons de les exécuter ou non. »
Les visages de Belinda et de Claude devinrent cendrés en un instant.
Ils étaient venus sans réfléchir, et maintenant cette calamité leur était tombée dessus.
Si la famille royale s’impliquait, les seigneurs mineurs comme Fenris et Ferdium seraient écrasés en un clin d’œil.
Et il était clair que les personnages clés seraient traînés les uns après les autres, comme des poissons enfilés sur une ligne, pour ne perdre que leurs têtes.
« Tout à cause de ce salaud fou. Qu’est-ce que j’ai fait pour mériter ça ! »
Claude était sur le point de pleurer, mais il n’osa pas ouvrir la bouche.
Ce n’était pas une blague. Ce n’était pas quelque chose qu’il pouvait ignorer avec ses pitreries habituelles.
Même Gillian, qui se tenait silencieusement derrière Ghislain, baissa les yeux et poussa un long soupir.
« Je ferais mieux de trouver un moyen de quitter la capitale au cas où les choses tourneraient mal. »
Que Ghislain sache ou non que ses subordonnés paniquaient intérieurement, il fixa simplement le Marquis de Branford d’un regard vide.
Le Marquis, voyant que Ghislain ne montrait aucun signe de peur, parla d’un ton sec.
« Allez-y et faites ce que vous voulez, Ghislain Ferdium. »
Avec le domaine de Ghislain entouré par les forces du Marquis, la vente de cosmétiques fut également interrompue.
Les serviteurs effrayés des familles nobles ne purent rien faire d’autre que rebrousser chemin sans même porter plainte.
La nouvelle provoqua un tollé parmi la noblesse.
Déjà, il y avait eu des rumeurs de pénurie de fournitures, laissant les gens sur les nerfs. Maintenant, qui oserait perturber les événements des nobles ?
Les nobles de la capitale qui détenaient une certaine influence se rendirent directement au manoir.
« Qui diable êtes-vous ? Qui vous a envoyé ? Ouvrez le portail instantanément ! Savez-vous même où vous êtes, vous, les salauds ? »
L’un des nobles cria, montrant du doigt les soldats qui entouraient le manoir.
Mais les chevaliers encerclant la propriété ne bronchèrent même pas malgré les explosions des nobles. Ils levèrent simplement haut le drapeau portant l’emblème du lion rugissant du Marquis de Branford.
“…”
Au moment où les nobles reconnurent la crête sur le drapeau, ils se turent, surpris.
S’ils avaient su que c’étaient les forces du Marquis de Branford qui bloquaient le manoir, ils ne seraient pas venus crier en premier lieu. En fait, ils ne seraient pas venus du tout.
Après quelques toux gênées, les nobles forcèrent des sourires polis sur leurs visages et parlèrent.
« Il semble que le Marquis ait des affaires avec le Baron. Continuez. »
Avec cela, ils s’échappèrent rapidement.
Une fois les nobles partis, pas même une fourmi n’osa s’approcher du manoir.
Des rumeurs sur le pari entre Ghislain et le Marquis de Branford se répandirent comme une traînée de poudre.
Les nobles qui entendirent l’histoire claquèrent tous de la langue avec incrédulité.
Un paysan des provinces osant provoquer ainsi le Marquis — comme c’est fou.
Étant donné la nature du Marquis, si Ghislain échouait, sa tête serait la première à rouler.
Les nobles espéraient que Ghislain réussirait dans ce pari. Ce n’était pas par souci pour lui, mais parce qu’ils ne voulaient pas perdre l’accès aux cosmétiques efficaces.
Mariel, qui était impliquée dans les affaires avec Ghislain, était profondément inquiète.
« Qu’est-ce qu’il pensait ? S’il avait seulement envoyé un message par moi, cela ne serait pas arrivé ! »
Par l’intermédiaire de Mariel, Ghislain avait été présenté à divers nobles, construisant progressivement un réseau de connexions.
Elle avait joué un rôle de mécène, le soutenant dans l’ombre.
Mais peu importe l’influence de Mariel dans la capitale, elle ne pouvait pas se comparer au Marquis de Branford.
« Ugh, cet homme est aussi impénétrable qu’une aiguille dans une botte de foin. Qu’est-ce qu’il pensait, agissant si témérairement ? »
Peut-être que si elle mobilisait toutes les femmes nobles de la capitale, elle pourrait sauver Ghislain.
Mais cela signifierait que Mariel finirait par être politiquement endettée envers le Marquis de Branford.
C’est ainsi que fonctionnaient les transactions nobles.
Elle se rongea nerveusement les ongles, essayant de trouver une solution, quand elle réalisa soudainement quelque chose et vérifia son stock restant de cosmétiques.
« Seulement cinq restants ? »
Les cosmétiques que Ghislain lui avait donnés en cadeau avaient été pour la plupart utilisés lorsqu’elle les avait promus en les distribuant aux autres. Maintenant, il n’en restait plus beaucoup.
Avec une expression sombre, elle ordonna à ses servantes d’acheter tous les cosmétiques restants qu’elles pouvaient, en offrant un paiement supplémentaire.
Des scènes similaires se déroulaient dans toute la capitale.
Les ventes étant complètement arrêtées, d’autres nobles se précipitèrent pour trouver tous les cosmétiques que leurs servantes avaient utilisés mais pas encore terminés.
Alors que la capitale était dans une frénésie à propos de Ghislain et des cosmétiques, Kaor grinçait des dents, confiné à l’intérieur du manoir.
« Zut, ça me rend fou. »
Normalement, il se serait jeté sur les forces entourant le manoir et aurait percé, mais ce n’était pas une option cette fois.
La raison de cette situation était évidente.
« Ce crétin de seigneur a certainement encore fait des ennuis. »
Kaor était responsable de la gestion des mercenaires et de la sécurité du manoir, il n’avait donc pas rejoint Ghislain cette fois.
Mais d’après ce qu’il avait observé pendant une période considérable, chaque fois qu’il se produisait quelque chose d’absurde, neuf fois sur dix, c’était le fait du seigneur.
« Cette fois, cependant, cela semble particulièrement grave. »
Kaor fronça les sourcils.
Les forces bloquant le manoir n’étaient pas à sous-estimer.
Étant donné que des hommes aussi capables avaient entouré les lieux, il était clair que le seigneur était dans une situation très dangereuse.
Les mercenaires, l’air préoccupés, s’approchèrent de Kaor et demandèrent.
« À en juger par le fait qu’ils sont venus jusqu’ici, il semble que le patron ait encore eu des ennuis. Devrions-nous aller le secourir ? »
« Tsk, que voulez-vous dire, secourir ? Croyez-vous pouvoir percer ces types dehors ? »
« Eh bien, non, mais… »
« Ça devrait aller pour l’instant. Ils se contentent de regarder et ne se sont pas encore précipités. D’ailleurs… ce type ne se laisserait pas attraper si facilement. »
« …Ne dites-vous pas qu’il est déjà pris ? »
« C’est exactement ce que je veux dire. Si les choses sont comme ça, il n’y a que deux possibilités. Une, l’adversaire est si fort que même lui ne pouvait pas s’en sortir… »
« Et l’autre ? »
« Ce crétin de seigneur se laisse prendre exprès, juste pour les embêter. »
« Ah, je vois. »
Ayant passé beaucoup de temps avec Ghislain, Kaor avait réussi à élaborer une théorie qui se rapprochait assez de la vérité.
Mais une théorie n’était qu’une théorie. Compte tenu de la situation, ils devaient quand même se préparer.
« Alors, que devons-nous faire ? »
« Hmm… »
Kaor croisa les bras et réfléchit profondément pendant un moment avant de finalement parler avec une expression sérieuse.
« Buvons. »
« Quoi ? »
« Buvons. Ugh, je ne sais pas. Trop réfléchir me fait mal à la tête. Le seigneur se débrouillera seul. Nous y réfléchirons si quelque chose se produit réellement. »
Les mercenaires, le visage illuminé de joie, hochèrent la tête à la suggestion de Kaor.
« Faisons-le ! Pour l’instant, buvons et élaborons notre prochain plan ! »
« J’y suis ! Il n’est pas nécessaire que nous nous stressions trop ! »
« Si les choses tournent mal, nous allons simplement tabasser ces types dehors et prendre la fuite ! Hahaha ! »
Les mercenaires décidèrent de s’amuser pour la journée.
Peu de temps après, des marchands arrivèrent, apportant des chariots remplis de barils d’alcool dans le manoir.
Le chevalier de la maison du Marquis, en voyant cela, fut laissé bouche bée.
« …Ils boivent et font la fête alors qu’ils pourraient être attaqués à tout moment ? Sont-ils fous ? »
Peu importe ce que pensaient les hommes de la maison du Marquis, une grande fête arrosée était en cours au manoir.
Kaor leva haut son verre et cria.
« Qui résoudra les problèmes d’aujourd’hui ? »
« Moi, demain ! »
« Et qui résoudra les problèmes de demain ? »
« Moi, après-demain ! »
« Alors remettons tous nos soucis à demain… et voici à la sécurité du seigneur ! »
« À son retour ! »
Les hommes insouciants tinrent leurs verres ensemble, riant de bon cœur.