Chapitre 110
Chapitre 110 – Que fabriquez-vous encore ? (1)
« Très bien, assurez-vous d’apposer clairement votre empreinte palmaire. »
Ghislain tendit le contrat d’esclavage. Les caractères gras indiquant « 10 ans » étaient particulièrement visibles.
Claude, Alfoi et les mages prirent le contrat avec des mains tremblantes. Une fois signé, ils deviendraient véritablement des esclaves.
Les yeux larmoyants, Claude supplia :
« Pou… pouvons-nous simplement considérer que c’est une égalité ? »
« Quelles absurdités proférez-vous ? J’ai gagné. Signez déjà. »
« Non, je veux dire, ne pouvons-nous pas simplement travailler dur sans salaire ? Avons-nous vraiment besoin d’un contrat d’esclavage… ? »
Il pensait que cela signifiait qu’ils seraient traités comme des esclaves en travaillant sans salaire, pas qu’il y aurait un véritable contrat d’esclavage.
Ghislain était vraiment un homme au-delà de l’imagination.
« Hmph, n’avez-vous pas dit que vous travailleriez dur sans vous plaindre ? Ceci est juste pour s’assurer. Vous pourriez vous enfuir en disant que vous ne supportez plus. »
« Ugh… »
Il avait osé faire un pari avec le seigneur, il devait donc en assumer la responsabilité.
S’il essayait de refuser maintenant, même s’il perdait la tête, il n’aurait rien à dire.
Avec un air d’avoir perdu son pays, Claude posa lentement sa main sur le contrat.
« Ugh, je dois vraiment arrêter de jouer. C’est dégoûtant, vraiment. Très bien, je signe. Vous ne faites même pas preuve de pitié lorsqu’un homme pleure et supplie ! »
Bang !
Dès que Claude eut apposé son empreinte palmaire, il cessa rapidement son numéro de larmes.
« Heureux maintenant ? Ugh, j’avais un mauvais pressentiment dès le début. Seigneur, vous jouez pas mal, hein ? On verra la prochaine fois. »
Ayant l’habitude de perdre au jeu, Claude abandonna rapidement.
Mais Alfoi, qui avait vécu une vie digne comme successeur de la Tour de Magie, était différent.
C’était la première fois de sa vie qu’il était traité de manière si horrible. Et tout cela parce qu’il avait perdu un simple pari.
Les larmes coulaient toutes seules. Ce n’étaient pas des larmes feintes ; ce sont de vraies larmes.
« Je… je ne peux pas le faire ! Non ! Je ne le ferai pas ! »
Alfoi se leva et recula en trébuchant, essayant de s’éloigner.
Claude claqua sa langue et le taquina du côté.
« C’est comme ça que ça marche le jeu. Vous perdez vos mains, vos pieds… et ensuite, vous passez le reste de votre vie à le regretter. « Pourquoi ai-je fait ça à l’époque ? Je n’aurais jamais dû le faire ! » C’est ce que vous direz. Hahaha ! »
« Espèce de salaud ! Tu crois que je suis comme toi ? Tu crois que je suis le même que toi ? Tu es un joueur invétéré ! Je n’étais pas comme ça ! »
« Eh bien, qui t’a dit de te lancer dans une partie à si haut enjeu dès le départ ? C’est quelque chose que seuls les experts devraient faire, pas un débutant. »
« C’est de ta faute ! Je t’ai cru parce que tu étais si confiant ! Je pensais que tu gagnerais ! »
« Quoi ? Je ne sais pas. »
Claude haussa les épaules avec une expression suffisante. Il laissait entendre qu’il n’avait aucune responsabilité dans cette affaire.
Alfoi, furieux de l’attitude éhontée de Claude, se mit à crier.
« Ce n’est pas de ma faute ! C’est à cause du Surintendant ! Je ne savais pas ! Ma situation est différente ! Accorde-moi une chance ! S’il te plaît, je t’en supplie ! »
« Oh, si vous agissez comme ça dans un antre de jeu, vous n’êtes qu’une nuisance. »
« Taisez-vous ! C’est à cause de vous ! »
Claude était déjà à moitié esclave, compte tenu de la dette qu’il devait à Ghislain.
Mais c’était différent pour les mages.
Ils étaient déjà là depuis six mois. S’ils pouvaient simplement tenir bon pendant six mois de plus, ils pourraient retourner à la Tour de Magie.
Mais maintenant, ils étaient abandonnés dans ce lieu misérable pour 10 années de plus.
« Je préfère mourir que de faire ça ! »
Ghislain hocha la tête et répondit :
« Alors, mourez. »
« Nooo ! »
Crash !
Alors qu’Alfoi essayait de courir, les mercenaires à proximité l’attrapèrent et le forcèrent à se coucher.
Même alors qu’il était plaqué au sol, Alfoi continua à se débattre, mais il finit par s’arrêter lorsque les mercenaires lui pressèrent une épée contre le cou.
« Hé ! C’est de trop ! Je suis le successeur de la Tour de Magie ! Vous ne pouvez pas me traiter comme ça ! »
Ghislain afficha un sourire vicieux à son explosion frénétique.
« Savez-vous pourquoi je ne vous ai pas arrêté lorsque vous étiez si arrogant ? »
« Quoi ? »
« Si je vous avais tabassé à l’époque, vous vous seriez simplement excusé et vous seriez reculé. Ce n’aurait pas été bon pour moi. »
« Vous… vous n’auriez pas pu… »
Le visage d’Alfoi devint pâle.
À bien y penser, ce seigneur, qui avait l’habitude de tabasser les gens dès qu’ils devenaient impudents, avait été étrangement silencieux depuis que le pari avait été fait.
Dernièrement, peu importe combien Alfoi se moquait de lui ou le narguait, Ghislain ne faisait que sourire.
Alfoi pensait que Ghislain avait simplement abandonné.
Bien que son comportement étrangement calme soit légèrement inquiétant, Alfoi l’a considéré comme une simple bluffe.
Mais maintenant…
« Vous… vous m’avez tendu un piège pour ce pari exprès ? »
« Tu le comprends enfin ? »
Ghislain sourit.
Alfoi et les mages ne purent que frapper le sol et regretter leurs actes.
Ils auraient dû se méfier de quelque chose lorsque cet homme au mauvais caractère a commencé à se comporter différemment de d’habitude !
Ils étaient tellement pris dans l’anticipation de gagner le pari qu’ils ont complètement manqué les intentions de Ghislain.
Ils ont supposé qu’il essayait simplement de sauver la face en ne se retirant pas du pari.
S’il avait vraiment pensé qu’il allait perdre, il aurait simplement battu tout le monde et leur aurait dit de se taire. Ils n’y ont jamais pensé.
Ghislain claqua sa langue, comme déçu.
« Honnêtement, je m’attendais à mieux, mais il n’y a pas eu beaucoup de personnes qui sont tombées dans le piège. Néanmoins, obtenir le Surintendant et six mages n’est pas un mauvais résultat, n’est-ce pas ? »
« Vous… démon… »
« De quoi parlez-vous ? Où trouveriez-vous quelqu’un d’aussi consciencieux que moi ? Je ne vous ai même pas forcé à faire le pari. Ce n’est qu’un résultat équitable. Maintenant, dépêchez-vous et signez. Nous allions de toute façon devoir rédiger un accord de confidentialité, donc ça marche. »
Il n’y avait qu’une seule chose qui préoccupait Ghislain pour cette opération.
Il craignait que les mages ne répandent ailleurs les formules et les cercles magiques utilisés dans le processus.
Mais maintenant que les mages sont devenus des esclaves, il y aura au moins un certain contrôle sur cela.
Si un esclave divulguait les secrets de son maître, il serait décapité sans exception. À moins qu’ils ne soient prêts à risquer leur vie, ils garderont la bouche fermée.
« Non ! Je ne le ferai pas ! »
Lorsque Alfoi continua de résister, Ghislain soupira et sortit une hache de sa ceinture.
« Très bien, si vous détestez autant, je n’y peux rien. Vous avez été utile, et je vous ai un peu apprécié, alors je me contenterai de vous prendre une main. »
« Hein ? A… attendez ! Faut-il vraiment aller jusque-là ? »
« Allez, je suis toujours un seigneur. Si je laisse passer ça, je perdrais la face. Cela blesserait mon honneur. »
« La face ? L’honneur ? Depuis quand vous en souciez-vous ? Vous n’avez jamais été intéressé par ça ! Quel genre de seigneur se promène avec une hache et parle de choses comme ça ? »
« Je prévois de commencer à m’en soucier maintenant. Il est temps que je construise des liens avec d’autres nobles. Vous pouvez toujours utiliser la magie avec une main, n’est-ce pas ? »
Claude, souriant, intervint sarcastiquement du côté.
« Exactement. Vous devez perdre une main pour arrêter de jouer. Si ça ne marche pas, ce sera ensuite votre cheville. »
« Taisez-vous ! »
« Très bien alors. On coupe une main. »
Ghislain leva la hache avec une expression terrifiante.
Le visage d’Alfoi devint pâle.
Ce type était un fou qui n’hésitait jamais une fois qu’il avait pris sa décision.
Au moment où Ghislain allait abattre la hache, Alfoi cria, la voix tremblante.
« Je signerai ! Je signerai le contrat ! »
Ghislain ramassa les contrats des autres mages et les rangea soigneusement.
Alfoi observa attentivement, les yeux brillants tandis qu’il notait où Ghislain plaçait les documents.
« Je dois déchirer ça. »
Même si le contrat ne comportait aucune contrainte magique, le dossier resterait.
En tant que successeur de la Tour de Magie, il ne pouvait pas se permettre de laisser des preuves d’avoir signé un contrat d’esclavage.
Tandis qu’Alfoi complotait, Ghislain tendit un nouveau document à Claude.
« Tiens, prends ça. »
« Qu’est-ce que c’est… ? »
« Encore du travail que tu dois faire. »
« Tu plaisantes, n’est-ce pas ? J’ai déjà beaucoup trop à faire ! »
« Pas de blague. Tu sembles bien t’en sortir, alors essaie ça aussi. Ce sera vite fini. »
« …Que se passe-t-il lorsque je l’aurai fini ? »
« Une nouvelle tâche commencera. »
Claude renifla, comme pour dire « je le savais ».
Mais lorsque Ghislain leva le poing, il baissa immédiatement la tête et commença à scanner le document.
« Qu’est-ce que c’est ? Ce n’est qu’une liste de noms… »
« Oui, trouve les personnes sur cette liste et amène-les à notre domaine. Si quelqu’un ne veut pas venir, ne le force pas. S’ils disent qu’ils ont besoin d’argent, donne-leur autant qu’ils veulent. Ils sont importants, alors traite-les avec autant de soin que possible. Compris ? »
Claude cligna des yeux en vérifiant les emplacements attendus indiqués à côté des noms.
« Êtes-vous sérieux au sujet d’amener toutes ces personnes ici ? Ces emplacements sont-ils exacts ? »
« Probablement. Certaines d’entre elles pourraient être à des endroits différents maintenant. Si c’est le cas, vous ne pouvez rien y faire. »
Le document que Ghislain lui avait donné était une liste de subordonnés qu’il avait eus dans sa vie précédente.
Ce serait formidable s’il pouvait les trouver tous les milliers, mais il savait que ce n’était pas une tâche facile.
Alors, il fouilla dans sa mémoire pour choisir ceux qui avaient des talents et qui étaient essentiels au domaine.
Selon ses critères, c’était une sélection modeste.
« Il y a plus d’une centaine de noms ici. »
« Ouais. Pas tant que ça, non ? »
Claude serra les dents pour retenir sa colère, et les papiers dans ses mains se froissèrent lorsqu’il les serra fortement.
Trouver des gens n’était pas si difficile, vraiment.
Puisqu’il n’était pas censé forcer qui que ce soit à venir, et qu’il n’était pas non plus nécessaire de traîner les gens de n’importe où ils se cachaient, c’était gérable.
Le problème était qu’il n’y avait personne de disponible pour faire le travail.
« Nous manquons déjà de personnel pour travailler dans le domaine ! Comment suis-je censé retrouver des gens dans d’autres pays ? Nous n’avons même personne à envoyer ! »
« Alors embauche quelqu’un d’un autre domaine. Utilise la guilde d’information, si nécessaire. Je l’ai déjà dit, l’argent n’est pas un problème. »
« Zut… zut… »
Claude faillit maudire à haute voix mais réussit à s’arrêter.
Même avant de devenir esclave, Ghislain était le genre de personne qui donnait des coups de poing lorsqu’il était contrarié, et maintenant qu’ils avaient un contrat d’esclavage, il n’y avait aucun moyen de l’arrêter s’il décidait de recourir à la violence.
« Mec, c’est épuisant. »
Il y avait déjà tellement de travail que Claude ne pouvait pas dormir, se sentant comme s’il était au bord de la mort, mais Ghislain continuait à accumuler des tâches.
S’il avait su que Ghislain était aussi implacable, il ne l’aurait jamais suivi par gratitude ou quoi que ce soit d’autre.
Il était dans de gros ennuis, et il le savait.
« Je ne peux pas revenir en arrière… Je dois juste l’éviter autant que possible. »
Claude fit un pas en arrière, essayant subtilement de prendre ses distances avec Ghislain, espérant s’échapper avant d’être accablé de plus de travail.
Cependant, Claude se figea sur place lorsqu’il entendit Ghislain murmurer pour lui-même.
« Hmm, nous avons assuré notre approvisionnement alimentaire, il est donc temps de lancer une activité lucrative. »
« Que prévoyez-vous cette fois ! Vous avez déjà augmenté la production de blé comme un fou avec ce dispositif de condensation de mana ou quoi que ce soit. Même après avoir distribué suffisamment pour que les gens du domaine puissent vivre, il en reste beaucoup. Vendez ça ; pourquoi commencer quelque chose de nouveau ? Y a-t-il même quelque chose dans cette terre maudite qui vaut la peine d’être vendu ? »
« Laissez ça de côté. Je prévois de le stocker et de l’utiliser lorsque nous en aurons besoin plus tard. »
« Ugh, ça me rend fou. »
Claude soupira, levant les yeux vers le plafond.
Le problème le plus fondamental et le plus important avait été résolu.
Tout ce qu’ils avaient à faire était de l’utiliser pour gagner de l’argent, mais maintenant Ghislain agissait soudainement comme un avare ?
« Il y a beaucoup trop à stocker. Le blé n’est pas le genre de culture que l’on peut stocker trop longtemps. Que prévoyez-vous faire si tout pourrit ? »
Chaque domaine stockait de la nourriture pour se préparer à la famine ou à la guerre.
Mais le blé amélioré que Ghislain avait développé était en quantité si abondante qu’il était presque trop important.
Une seule récolte pourrait les soutenir pendant des années.
Ils ne seraient même pas capables de tout consommer, alors pourquoi s’embêter à le stocker ?
Ghislain répondit nonchalamment :
« Notre nourriture ne se gâte pas facilement. Même si elle est simplement stockée dans un entrepôt, elle durera quelques années. »
« Est-ce que ça a même un sens ? »
« Nous le garderons en réserve et puis, juste avant qu’il ne se gâte, nous le vendrons à bas prix ou nous le distribuerons. Les grains sont gros, donc ils se vendront bien même si nous le faisons plus tard. »
Claude avait instinctivement envie de discuter, mais il se tut.
Il ne connaissait pas grand-chose à ces grains étranges, il ne pouvait donc rien dire avec confiance.
De toute façon, ils le découvriraient dans quelques années.
« Très bien, quoi qu’il en soit. Mais même si vous stockez de la nourriture, nous devrons quand même continuer à vendre des Pierres de Runes pour gagner de l’argent… Que prévoyez-vous vendre ? »
« Nous ne pouvons pas produire de ressources… nous devrons donc fabriquer un produit spécialisé. Gagnons de l’argent avec ça. »
« Wow, comme prévu de notre seigneur… pensiez-vous que j’allais dire ça ? Pensez-vous que les produits spécialisés apparaissent juste de nulle part ? »
Que pouvaient-ils bien produire dans un endroit sans ressources et sans technologie ? Sans obtenir une forme de technique, il était évident qu’ils ne seraient même pas capables de produire quoi que ce soit, et encore moins un « produit spécialisé ».
Claude plissa les yeux et regarda Ghislain.
« Très bien, le truc du blé était possible grâce au mana, disons. Mais fabriquer quelque chose est une affaire complètement différente. Vous avez besoin à la fois des compétences et des gens. Avons-nous l’un ou l’autre ici dans notre domaine ? »
« Pas encore. »
« Alors que pouvez-vous bien fabriquer ? Arrêtez de perdre du temps et de l’argent et vendez simplement la nourriture. S’il vous plaît, essayons de vivre rationnellement ! »
Les lèvres de Ghislain se recourbèrent à nouveau en un sourire vicieux.
« Vous voulez parier là-dessus ? Cette fois, pour 20 ans. »
« B… hein ? Attendez une minute. Oh, zut. »
Claude allait crier « pari », mais un soudain sentiment inquiétant le fit avaler ses mots.
Ce fut le moment où un frein mental se déclencha enfin dans l’esprit d’un joueur invétéré.