« Même si Mère ne se soucie pas de moi, est-il possible d'être aussi imprudente avec la vie de mon Jeune Frère ? »
À ces mots calmes, les imprécations de Ren Wan Yun s'arrêtèrent net. Elle regarda Shen Yuan, hébétée : « Qu'as-tu dit ? »
« Maintenant que toute la résidence Shen est impliquée, les premiers à en subir les conséquences seraient ceux de notre seconde branche. L'affaire de ma Jeune Sœur nous implique entièrement ; même si Père et moi devions perdre nos postes officiels, Mère ne s'en soucierait peut-être pas, mais si cela devait impliquer mon Jeune Frère, Mère ne s'en soucierait-elle pas ? » demanda Shen Yuan.
Ren Wan Yun le regarda et, en un instant, une pointe de panique apparut sur son visage : « Qu'est-ce que cela a à voir avec Bo-er ? Bo-er est encore si jeune, comment pourrait-il être lié à cette affaire ? Personne n'est plus innocent que Bo-er. »
« Mère, tout le monde est innocent dans cette affaire. » Shen Yuan eut un rire amer. « Ne me dites pas que je ne suis pas innocent ? » Il prit sur lui et poursuivit : « Mère, les rumeurs se sont intensifiées, et si la famille Shen provoque des remous maintenant, je crains que toute la résidence n'en pâtisse. » Il fixa Ren Wan Yun et dit d'un ton grave : « Même si Mère nourrit des sentiments de destruction mutuelle, serait-il possible d'y inclure mon Jeune Frère ? »
Le corps de Ren Wan Yun fut secoué d'un tremblement qu'elle ne put réprimer. On savait qu'elle avait effectivement cet état d'esprit. Il était indéniable que la haine qu'elle vouait à Shen Miao était inhabituelle, mais l'indifférence de toute la résidence Shen, la cruauté de Shen Gui, les actes pragmatiques de la vieille Madame Shen et le regard détaché de la troisième branche en tant que spectateurs avaient suscité chez Ren Wan Yun une grande colère envers la famille Shen. Elle avait même pensé que si Shen Qing entraînait toute la résidence Shen dans sa chute, peu importait que la branche aînée soit entraînée avec elle et qu'ils périssent ensemble. Cela pouvait être considéré comme une vengeance.
Mais Shen Yuan venait de souligner un point crucial : si la résidence Shen subissait réellement une calamité, même Shen Yuan Bo ne pourrait y échapper. Depuis l'Antiquité, les Empereurs chérissaient les fils aînés et les gens du peuple adoraient le plus jeune. Shen Yuan était intelligent depuis son enfance et Ren Wan Yun ne s'inquiétait pas vraiment pour lui, mais Shen Yuan Bo était jeune et espiègle, si bien que Ren Wan Yun l'adorait par-dessus tout. Si Shen Yuan Bo devait lui aussi perdre la vie, c'était une chose qu'elle n'était pas prête à voir.
« Alors... Yuan-er, que devons-nous faire ? » Ren Wan Yun regarda Shen Yuan, comme si l'état de folie dans lequel elle se trouvait s'était dissipé sans laisser de trace, et comme si Shen Yuan était sa bouée de sauvetage, son pilier.
« Mère, on ne peut pas être gourmand. » Shen Yuan la regarda, les yeux emplis d'une cruauté brutale : « Vous ne pouvez en choisir qu'un seul : ma Jeune Sœur ou mon Jeune Frère. »
*****
Devant la prison du Bureau du Gouvernement de la capitale Ding, un garde montait la garde.
Dans l'affaire de l'extermination de toute la maisonnée du Prince Yu, Shen Qing se trouvait dans une position très délicate. En apparence, elle était une personne pitoyable, puisqu'elle venait tout juste de se marier lorsque le massacre eut lieu et qu'elle avait heureusement réussi à s'échapper vivante. Mais au fond de l'enquête, il y avait de nombreuses zones d'ombre, et il était peut-être possible que Shen Qing soit impliquée. Même si elle ne l'était pas, avec toutes les conjectures et les rumeurs, cela suffisait à faire de son nom le sujet de conversation de toute la rue. Ainsi, il aurait été plus simple qu'elle meure lors du massacre.
L'attitude de l'Empereur Wen Hui face à l'affaire était également intrigante. Bien qu'il ait été dit qu'elle avait été immédiatement examinée, l'affaire fut confiée directement à l'Administrateur de la Capitale et au Bureau du Gouvernement, et l'Empereur n'avait même pas posé de questions à ce sujet. Compte tenu des liens de parenté de l'Empereur Wen Hui avec le Prince Yu, cela ne pouvait absolument pas être facilement étouffé. Comme il avait toujours été difficile de deviner les pensées du Monarque, les fonctionnaires en bas de l'échelle étaient incapables de deviner ce que l'Empereur voulait faire et ne pouvaient qu'envoyer Shen Qing en prison, dans l'attente de son procès.
C'était en réalité assez ridicule : la seule femme survivante d'un massacre, qui était sans défense, était considérée comme la coupable. Parfois, les choses de ce monde pouvaient être si étranges.
Lorsque Shen Miao atteignit les portes de la prison, le gardien fut surpris un instant en la voyant et s'avança pour parler : « Qui est-ce ? »
« Ma Jeune Maîtresse est la Cinquième Jeune Maîtresse de la famille Shen, de la résidence du Général. » Jing Zhe s'avança, glissa un sachet rempli d'argent dans les mains du gardien et dit : « Nous sommes ici délibérément pour rendre visite à la Jeune Maîtresse aînée. »
Shen Miao sortit de ses manches le jeton que Shen Qiu lui avait donné et le montra au gardien. Lorsque cet homme y jeta un coup d'œil, il salua immédiatement avec respect : « Il s'agit donc de la Cinquième Jeune Maîtresse Shen. » La réputation prestigieuse de Shen Xin était bien connue dans la capitale Ding, alors sans parler d'un gardien, même les fonctionnaires lui accordaient des égards.
« Je souhaite voir ma Sœur aînée. Je vous prie de bien vouloir me montrer le chemin, Daren. » dit Shen Miao.
Le gardien répondit avec un sourire : « À l'origine, on ne peut pas venir rendre visite ces jours-ci, mais puisque la Cinquième Jeune Maîtresse Shen a parlé, alors venez avec cet humble serviteur. » Sur ce, il donna des instructions aux gardes qui montaient la garde et fit entrer Shen Miao, laissant Jing Zhe et Gu Yu à l'extérieur.
Désormais, l'identité de Shen Qing était embarrassante et personne ne pouvait prédire s'il y avait une possibilité de lever les charges, mais même si elles étaient levées, accablée par une telle réputation, Shen Qing devrait vivre dans la détresse.
« En fait, la Cinquième Jeune Maîtresse n'a pas besoin de trop s'inquiéter. » dit le gardien avec un sourire, « Bien que la Jeune Maîtresse aînée Shen soit toujours en prison, une fois la vérité découverte, la Jeune Maîtresse aînée Shen ne sera pas impliquée. » Il pensait que puisque Shen Miao était venue rendre visite à Shen Qing, la relation entre les deux sœurs devait être très étroite. Quoi qu'il en soit, tant que Shen Miao se sentait mieux, c'était considéré comme une faveur faite à Shen Xin.
Shen Miao hocha la tête : « Je vous remercie de vos conseils, Daren. »
Lorsqu'un escalier en pierre apparut devant eux, le gardien s'arrêta et dit : « La Jeune Maîtresse aînée Shen est détenue en bas, la Cinquième Jeune Maîtresse peut descendre pour lui parler. Mes subordonnés et moi attendrons dehors, alors ne soyez pas trop longue. »
Shen Miao le remercia à nouveau et, après que le gardien et les quelques gardes se furent écartés, elle descendit lentement les marches.
En descendant les longues marches, elle trouva une cellule tout au bout, entourée de barreaux de fer. Il n'y avait qu'une fenêtre de la taille d'un poing dans la cellule, ce qui semblait indiquer qu'il s'agissait de l'endroit où étaient détenus les criminels importants. Une rangée de torches était fixée contre le mur de pierre, mais elles vacillaient, rendant la silhouette étrange.
La cellule était recouverte de paille et il y avait une couette sale à l'intérieur. Très probablement, la couette était infestée de poux, car on pouvait vaguement voir quelques petites matières noires dessus. Et la personne qui était enveloppée dans la couette était assise sur la paille, la tête enfouie dans ses genoux, sans qu'on sache si elle dormait ou non.
Shen Miao observa tranquillement pendant un long moment avant d'entrer et de tendre les mains pour tapoter les barreaux de fer à quelques reprises.
La personne qui avait la tête dans les genoux releva soudainement la tête, affichant une expression légèrement effrayée. Lorsqu'elle vit clairement qu'il s'agissait de Shen Miao, le regard effrayé se transforma en colère et elle cria, les dents serrées : « Shen Miao ! »
« C'est moi. » Shen Miao fit doucement un pas en arrière et évita les griffures de Shen Qing lorsqu'elle se précipita. Ses suppositions étaient bel et bien correctes, car l'instant d'après, Shen Qing se précipita et passa ses mains à travers les barreaux de fer, voulant attraper Shen Miao, mais son action fut vaine car les barreaux la retenaient.
« Il semble que tu n'aies pas appris à être intelligente. » Shen Miao rit et la regarda calmement, imperturbable : « Ne gaspille pas tes efforts, c'est inutile. »
Shen Qing baissa les mains avec ressentiment et éclata soudainement de rire : « Shen Miao, es-tu venue faire une démonstration devant moi ? Es-tu venue voir à quel point je suis misérable ? Laisse-moi te dire qu'il viendra un jour où tu seras cent fois plus misérable que moi ! »
« Quel dommage. » Shen Miao la regarda avec pitié : « Même s'il existe vraiment un tel jour, tu ne pourras pas le voir. »
Shen Qing fut surprise un instant et la peur apparut dans ses yeux. Elle était enfermée dans cette cellule depuis quelques jours et ne savait pas ce qui se passait. Elle avait toujours été gâtée et pensait que cette nuit avec le Prince Yu au temple Wo Long était la chose la plus douloureuse de sa vie, mais elle n'avait pas pensé que les événements suivants seraient encore plus effrayants : la grossesse, le banquet de retour, le mariage, puis la nuit du massacre sanglant, et maintenant elle était réduite à l'état de criminelle en prison. Elle réprima le malaise dans son cœur et dit : « Ne pense pas à me mentir. Cette affaire n'a rien à voir avec moi, alors comment peut-elle m'impliquer ? »
« Comment peux-tu ne pas comprendre ? » Shen Miao s'accroupit et regarda Shen Qing dans la cellule. C'était comme si elle était l'adulte qui regardait un enfant désobéissant, et elle secoua légèrement la tête : « Toute la maisonnée du Prince Yu a été exterminée et tu es la seule à avoir survécu. Peu importe s'il y avait un complot, peu importe si tu as quelque chose à voir avec le coupable, tant que tu es en vie, tu es devenue la plus grande pécheresse sur terre. »
« Comment pourrais-je avoir un lien avec le coupable ! » rétorqua Shen Qing, « Pourquoi voudrais-je exterminer toute la maisonnée du Prince Yu ? Je n'ai aucune animosité ni grief contre lui, et même s'il y en avait, c'est toi... » Elle s'arrêta soudainement au milieu de sa phrase et regarda Shen Miao, incrédule : « C'est toi qui as fait ça ? »
Les lèvres de Shen Miao se soulevèrent légèrement.
« C'est toi qui as fait ça ? » Shen Qing agrippa les barreaux de fer en un instant et regarda Shen Miao. « C'est toi. Tu as une rancune profonde contre le Prince Yu et c'est toi qui as envoyé des gens pour exterminer toute sa maisonnée. Tu m'as délibérément gardée en vie pour que je sois le bouc émissaire. Shen Miao, tes machinations sont très bien ficelées ! » Elle regarda Shen Miao, choquée et en colère. Choquée, parce que Shen Miao était en fait insidieuse à ce point, et en colère, parce que sa chute était entièrement attribuée à Shen Miao !
« Sœur aînée, les preuves sont tout ce qui compte. » Shen Miao sourit légèrement, « Mais d'après les mots que tu viens de prononcer, il semble qu'être emprisonnée ces derniers jours t'ait rendue plus intelligente. » Bien qu'elle ait nié les paroles de Shen Qing, aux yeux de cette dernière, Shen Miao avait déjà admis les crimes qu'elle avait commis.
Shen Qing s'emporta : « À quoi penses-tu ? Shen Miao, tu ne réussiras pas. Mon Père et mon Frère aîné viendront certainement me sauver, ils trouveront les preuves et la personne qui finira par s'asseoir dans cette prison, c'est toi, pas moi ! Et à ce moment-là, je trouverai certainement des moyens de faire de toi de la chair à pâté ! »
« Tu espères encore après le Second Shu et Shen Yuan ? » ricana Shen Miao, « Le Second Shu a tellement peur d'être impliqué qu'il n'a même pas pris la peine de venir te voir. Quant à Shen Yuan... » Shen Miao sourit, « Il pourrait avoir de bonnes perspectives de carrière et un avenir radieux, mais à cause de toi, les ennuis s'accumulent. Tu penses vraiment qu'il voudra te sauver ? »
Shen Qing fixa Shen Miao avec colère, mais elle savait au fond d'elle-même que ce que Shen Miao disait n'était pas faux du tout. Elle connaissait très bien le caractère de Shen Gui. Plus tôt, lorsque Shen Gui l'avait mariée au Prince Yu, Shen Qing avait clairement vu que Shen Gui était comme la vieille Madame Shen jusqu'à la moelle, sachant comment tirer parti des avantages et éviter les inconvénients. Quant à ce Second Frère aîné qui était impénétrable depuis son enfance, même s'il l'avait aidée à résoudre beaucoup de problèmes, cette fois-ci, cela affectait les perspectives de carrière de Shen Yuan. Shen Yuan l'aiderait-il vraiment ?
« Shen Miao, arrête tes absurdités ! » Malgré un cœur inquiet, Shen Qing parla encore avec force : « Ma Mère ne me regardera pas les bras croisés ! Ma Mère trouvera certainement des moyens de me secourir. Tant que ma Mère interviendra, avec la capacité de mon Second Frère aîné, il n'est pas difficile de dévoiler la vérité, et à ce moment-là, les malchanceux, ce sera vous ! »
« La Seconde Shen ? » soupira Shen Miao, « Je sais que la Seconde Shen te traite très bien et que tu es la perle à ses yeux, et si tu subis quelque chose de mauvais, la Seconde Shen te protégera certainement au péril de sa vie, tout comme au début avec moi... »
Les émotions instables de Shen Qing s'apaisèrent un peu et elle devint un peu complaisante. Ren Wan Yun avait toujours été indulgente envers elle, et parmi les trois filles légitimes, Chen Rou Qiu était légèrement stricte avec Shen Yue, et Luo Xue Yan était rarement avec Shen Miao depuis le début. Seule Ren Wan Yun était cent fois indulgente envers Shen Qing. C'était parce que lorsque Shen Qing était née, Ren Wan Yun avait eu un accouchement difficile et il n'avait pas été facile pour la mère et la fille d'être saines et sauves, alors Ren Wan Yun était très méticuleuse avec cette fille. Même lorsque Shen Qing voulait initialement se battre pour le Prince Ding, Fu Xiu Yi, Ren Wan Yun n'avait pas dit un seul mot d'opposition.
Même si les autres la traitaient avec indifférence maintenant, tant que Ren Wan Yun était présente, elle ne la laisserait pas subir d'injustice. Le sourire de Shen Qing n'avait pas encore eu le temps de s'épanouir qu'elle entendit la voix rieuse de Shen Miao : « Mais Sœur aînée, devine entre toi et le Septième Jeune Frère, qui occupe une place plus importante dans le cœur de la Seconde Shen ? »
Shen Qing fut déconcertée et fixa Shen Miao sans parler.
Shen Miao la regarda doucement : « Tout le monde dans notre résidence sait à quel point la Seconde Shen adorait le Septième Jeune Frère. Si, à cause de toi, le Septième Jeune Frère doit être sacrifié, pourquoi ne devines-tu pas si la Seconde Shen est prête à prendre ce risque ? En fait, j'ai aussi hâte de connaître la réponse. Je ne sais pas si la Sœur aînée est capable d'y répondre pour moi ? »
Shen Miao la regarda doucement : « Tout le monde dans notre résidence sait à quel point la Seconde Shen adorait le Septième Jeune Frère. Si, à cause de toi, le Septième Jeune Frère doit être sacrifié, pourquoi ne devines-tu pas si la Seconde Shen est prête à prendre ce risque ? En fait, j'ai aussi hâte de connaître la réponse. Je ne sais pas si la Sœur aînée est capable d'y répondre pour moi ? »
Le corps de Shen Qing commença à trembler violemment. Elle savait mieux que quiconque la position de Shen Yuan Bo dans le cœur de Ren Wan Yun. En raison de l'âge actuel de Ren Wan Yun, il était naturellement précieux d'avoir Shen Yuan Bo. De plus, même si Shen Yuan Bo était espiègle, il était apprécié de tous. Le point le plus important était que Shen Yuan Bo était un fils.
Dans ce monde troublé, il avait toujours été particulièrement difficile pour une femme de réussir, et dans le cœur de Ren Wan Yun, elle pencherait toujours davantage vers son petit fils. Si elle devait vraiment faire un sacrifice, Shen Qing était bien consciente qu'elle serait celle que l'on abandonnerait. Mais même si son cœur était rempli de peur, Shen Qing ne voulait pas montrer sa faiblesse face à Shen Miao. Elle regarda Shen Miao et ricana froidement : « Que veux-tu dire ? Se pourrait-il que tu sois sur le point de dire que peu importe la voie, je mourrais quand même ? Shen Miao, n'oublie pas que j'ai encore la chair et le sang Royal dans mon abdomen ! Puisque le sang de l'enfant dans mon abdomen est celui de la famille Royale, aucun malheur ne m'arrivera ! » En terminant cette phrase, Shen Qing caressa doucement son abdomen et un sourire chaleureux apparut sur son visage. Cela laissait vraiment perplexe, car il y a quelques jours encore, elle frappait son propre abdomen et souhaitait que ce « bâtard » ne soit pas là.
« Sœur aînée, tu penses vraiment qu'il est ton amulette de survie ? » Le regard léger et papillonnant de Shen Miao se posa sur le bas de l'abdomen de Shen Qing et elle dit doucement : « Si c'était par le passé, avec la valeur que l'Empereur accordait au Prince Yu de premier rang, naturellement l'enfant aurait été sauvé. Mais maintenant... Je crains que cela ne devienne ton amulette de mort. »
« Que veux-tu dire ? » Shen Qing ne comprenait pas de quoi Shen Miao parlait, mais devant le regard déterminé à gagner de Shen Miao, une peur naquit dans son cœur. Son intuition lui disait que Shen Miao ne lui avait pas menti, mais pourquoi l'enfant dans son abdomen serait-il son amulette de mort ?
Naturellement, Shen Qing ne pouvait pas savoir que certaines rumeurs s'étaient propagées au Palais et aux oreilles de l'Empereur, si bien que certaines choses avaient tranquillement changé. Si c'était par le passé, afin de préserver le sang du Prince Yu, l'Empereur Wen Hui ne l'aurait pas enterrée comme accompagnatrice si tôt. Mais maintenant, puisque la graine du soupçon avait germé, l'Empereur avait adopté une attitude cruelle et implacable, et je crains qu'il ne soit impatient d'arracher les mauvaises herbes et d'éliminer les racines, envoyant Shen Qing et la progéniture dans son abdomen en enfer au plus vite.
Voyant Shen Miao sourire sans parler, Shen Qing paniqua et s'emporta : « Shen Miao, je n'ai aucune animosité ni grief contre toi, pourquoi me fais-tu autant de mal ? »
« Aucune animosité ni grief ? » C'était comme si Shen Miao avait entendu une blague amusante. Elle se tourna vers Shen Qing : « Quand vous, mère et fille, complotiez contre moi, y avait-il une quelconque pensée qu'il n'y avait aucune animosité ou grief ? »
« Toi... » Shen Qing était incapable de se réconcilier avec son cœur, et son regard qui fixait Shen Miao était celui de quelqu'un qui regardait une personne terrible. Elle dit : « Tu m'as fait du mal, tu ne mourras certainement pas facilement ! La roue de la fortune tourne toujours et il viendra un jour où ta branche aînée sera aussi des chiens abandonnés et piétinés par les autres ! Vous ne mourrez pas facilement ! » En parlant jusqu'à la fin, sa voix devint aiguë, comme si c'était le seul moyen de cacher la peur dans son cœur.
À ses insultes, les expressions de Shen Miao ne changèrent pas du tout, elle dit doucement : « Le dicton sur le renversement de la roue de la fortune n'est pas faux, mais attendre que les Cieux le renversent serait quelque peu compliqué. Dans le monde, il y a des gens qui complotent et, heureusement, leurs efforts ne sont pas vains, car ces pièges sont utilisés d'une manière ou d'une autre. »
Ce fameux « ne pas mourir facilement » dont parlait Shen Qing, elle en avait déjà goûté dans sa vie précédente. À cette époque, Luo Xue Yan était déjà décédée, Shen Qiu s'était noyé et, dans la branche aînée de la famille Shen, Shen Xin et tous les serviteurs étaient emprisonnés. D'après ce que disaient les eunuques du Palais froid, Shen Xin était accroupi dans la prison la plus horrible et ses omoplates étaient percées de chaînes pour l'empêcher de s'échapper, et il était également marqué au fer rouge avec le mot « condamné » sur la joue. Pour un Général qui tue sur le champ de bataille, c'était sans aucun doute la chose la plus inacceptable. Si l'on pouvait dire que la torture physique pouvait être endurée, alors l'humiliation psychologique était la chose la plus douloureuse pour Shen Xin. Et à cette époque, elle était enfermée dans le Palais froid, regardant Fu Ming être poussé hors de la position de Prince Héritier et regardant Mei Furen être immensément satisfaite d'elle-même.
Shen Qing était déjà quelque peu confuse. Elle était après tout jeune et n'avait pas vécu grand-chose, et Ren Wan Yun l'avait toujours adorée en grandissant. Une fois qu'un événement inhabituel se produisait, sa capacité à le supporter était souvent très, très faible. Elle cria : « Shen Miao, tu n'es pas humaine ! Tu ne mourras pas facilement ! »
Shen Miao la regarda tranquillement : « Shen Qing, quel est le sentiment de voir chacun de tes espoirs voler en éclats ? »
Shen Qing regarda Shen Miao avec haine.
« Quand j'étais au bout du chemin et que la voie était épuisée, tu es venue pour m'envoyer au loin, alors cette fois, je t'enverrai au loin. » Elle dit cela avec un sourire doux, mais il n'y avait aucun sourire dans ses yeux, mais ses pupilles étaient plus brillantes que les étoiles, comme si des nuages noirs avaient enveloppé le corps de l'autre personne.
Dans la dernière vie, avant de mourir, elle avait vu Shen Qing et Shen Yue debout derrière Mei Furen avec un doux sourire sur le visage. La fin de la branche aînée de la famille Shen était misérable, et la contribution des deuxième et troisième branches ne pouvait passer inaperçue. Elle avait repris cette vie ardue, afin de pouvoir arracher les crocs de serpent venimeux individuels qui n'avaient pas encore poussé, puis les torturer lentement.
Shen Qing ne comprit pas ses paroles et mordit amèrement ses dents en disant : « Shen Miao, tu n'auras pas une bonne mort... »
Shen Miao se leva et regarda Shen Qing avec condescendance. Le visage légèrement délicat de Shen Miao dans la cellule sinistre avait une sorte de dignité et d'élégance, que l'on ne pouvait regarder de près, et dans cette majesté, il y avait aussi une touche de manière sombre et violente, surtout le ricanement sur ses lèvres.
Alors que les bords de la robe violette flottaient devant la cellule de prison, cette silhouette disparut progressivement et les derniers mots que Shen Qing entendit furent...
« Shen Qing, tu es la première. »
*****
Dans la cour Est de la résidence Shen, la journée était d'un silence exceptionnel.
Shen Gui resta dans la chambre avec un regard sombre sur le visage. Il avait interrogé l'eunuque du Palais et l'affaire de Shen Qing était difficile à régler.
Très probablement, il y avait des problèmes entre l'Empereur Wen Hui et le Prince Yu, et cette question était plus grave que les conjectures des fonctionnaires. Maintenant qu'il n'y avait plus de place pour avancer ou reculer, si l'on devait se mêler de l'affaire de Shen Qing, je crains que l'Empereur Wen Hui ne soit pas content, et si l'on ne se souciait pas de Shen Qing, les rumeurs s'intensifieraient et, en cas de problème, la première personne que les gens viendraient chercher, ce serait lui.
Il continua à pousser de longs soupirs et de courts halètements, alors Wan YiNiang s'approcha de lui pour masser doucement ses épaules.
Shen Gui était lubrique et avait de nombreuses concubines dans la résidence, mais la discipline de Ren Wan Yun était stricte et, après tout ce temps, ces concubines n'avaient donné naissance à aucun enfant. Même si elles avaient la chance d'accoucher, elles mouraient toutes prématurément. Cependant, cette Wan YiNiang donna naissance à une fille, Shen Dong Ling, sous les paupières de Ren Wan Yun, et le fait d'avoir pu l'élever témoigne de ses capacités. Au début, les serviteurs de la résidence répandaient que si Wan YiNiang n'avait pas donné naissance à une fille mais à un fils, je crains qu'elle n'aurait eu le statut pour se battre avec Ren Wan Yun.
Wan YiNiang et la vieille Madame Shen étaient chanteuses de naissance et Ren Wan Yun la méprisait, ainsi la vieille Madame Shen se sentait également agacée par son identité. Mais Wan YiNiang était effectivement célèbre et, au début, lorsqu'elle était le pilier de la troupe, elle était très charmante et séduisante, si bien que lorsqu'elle jouait le rôle d'une femme vivace dans les spectacles, on ne pouvait pas dire à quel point elle était belle.
Depuis la naissance de Shen Dong Ling, Wan YiNiang était restée dans sa petite cour et se comportait bien, comme si elle avait disparu des yeux de tout le monde, si bien que même la faible et maladive Shen Dong Ling ne quittait pas souvent la cour, ne sortant pour rencontrer les autres que pendant les festivals du Nouvel An, et était presque oubliée des autres. Maintenant que Shen Qing avait rencontré un malheur, la vieille Madame Shen était mécontente et Ren Wan Yun se disputait souvent lorsqu'elle voyait Shen Gui, alors Wan YiNiang réussit à faire un retour en force. Ces jours-ci, elle avait servi Shen Gui si confortablement que l'on ressentait un dégoût indicible en regardant Ren Wan Yun et sa fille.
« Le Maître s'inquiète toujours de l'affaire de la Jeune Maîtresse aînée. » Wan YiNiang massait les épaules de Shen Gui tout en l'apaisant : « Le Maître n'a pas besoin de trop s'inquiéter, puisque la Jeune Maîtresse aînée n'a jamais fait une telle chose, il y aura un jour où la vérité éclatera. »
« Ai. » soupira Shen Gui, « Peu importe si elle l'a fait ou non, cette affaire n'est déjà plus si simple. Cette fois, Qing-er pourrait même impliquer tout le monde. »
Lorsque Wan YiNiang entendit cela, elle parla avec une profonde inquiétude : « Bien que ce soit comme ça, il devrait y avoir un raisonnement noir sur blanc. » Elle poursuivit : « Cela n'a pas d'importance pour cette Concubine et la Troisième Jeune Maîtresse, car il suffirait de suivre le Maître, la vie et la mort n'auraient pas d'importance. Mais le Second Jeune Maître et le Septième Jeune Maître sont encore si jeunes, s'ils sont impliqués, que peut-on faire ? »
L'expression de Shen Gui changea et il commença à ressentir de l'irritation dans son cœur. Bien qu'il fût égoïste jusqu'à la moelle et qu'il fût aussi avide et lubrique, il nourrissait un grand espoir envers ses deux fils. Personne ne connaissait la raison, mais quand il s'agissait de sa génération dans la résidence Shen, les héritiers n'étaient pas florissants du tout. La chose dont Shen Gui était le plus fier était que sa maisonnée avait deux fils. Quant aux filles, aux yeux de Shen Gui, ce n'étaient que des choses qui pouvaient être échangées pour ses intérêts, mais quant aux fils, c'étaient des trésors pour perpétuer la lignée ancestrale.
Maintenant, devoir sacrifier sa paire de fils pour Shen Qing, une fille, rendait Shen Gui furieux.
« Cette concubine a entendu dire que TaiTai court actuellement partout pour la Jeune Maîtresse aînée, on a pitié du cœur des parents. Si ce n'était que le pouvoir de cette concubine est faible, j'aurais vraiment espéré être d'une aide. » continua Wan YiNiang.
« Quelle aide ! » Lorsque Shen Gui entendit Wan YiNiang mentionner Ren Wan Yun, il se sentit agacé et dit : « C'est tout à cause de cette mégère folle qui a élevé une fille sans aucun sens de l'honneur et de la honte. Maintenant, pour même impliquer tout le monde, je ne sais vraiment pas ce qu'on peut faire ! »
Wan YiNiang sembla effrayée et recula soudainement. Les mains qui massaient les épaules s'arrêtèrent également et elle dit seulement doucement après une pause : « Le Maître ne doit pas blâmer TaiTai. Après un si gros incident, TaiTai ne doit pas se sentir bien. Si quelque chose arrive à la Jeune Maîtresse aînée dans le présent et qu'elle fait quelque chose d'irraisonnable, TaiTai sera très triste. »
Shen Gui dit impatiemment : « Quelles choses peut-elle faire... » Soudain, la voix s'arrêta et Shen Gui réfléchit lentement : « Des choses irraisonnables ? »
Les yeux de Wan YiNiang brillèrent, mais sa voix semblait inquiète : « Une telle chose est arrivée à une petite jeune maîtresse qui est maintenant enfermée en prison. La Jeune Maîtresse aînée a été choyée et gâtée depuis l'enfance, il est donc possible qu'elle soit incapable de comprendre. Il vaut mieux laisser quelqu'un aller la persuader de ne pas faire quelque chose de stupide. »
Shen Gui se leva soudainement et regarda dehors. Le soleil était sur le point de se coucher et le ciel s'assombrissait particulièrement tôt en ces jours d'hiver. Il dit : « Je vais sortir un moment. »
« Il est si tard, où va le Maître ? » demanda Wan YiNiang.
« Il y a des choses à faire. Dînez toute seule. » Shen Gui sortit à grands pas.
Jusqu'à ce que la silhouette de Shen Gui ne soit plus visible, Wan YiNiang ferma les portes et alla s'asseoir à la table. Les plats pour le dîner étaient une gamme éblouissante, dans la cour Est où il faisait sombre tout le temps, sa nourriture était cependant extrêmement délicate. Mais qui savait que les années précédentes, elle mangeait du pain moisi et de la bouillie rance, et avait été si mal traitée par Ren Wan Yun que même lorsque Shen Dong Ling était malade, il n'y avait pas d'argent du tout. À cette époque, comment son cœur avait-il dû se sentir ?
La roue de la fortune tourne. Auparavant, c'était elle qui n'avait pas de chance, et maintenant c'était au tour de Ren Wan Yun et de sa fille d'être malchanceuses. Ren Wan Yun avait rendu la fille de Wan YiNiang si prudente, même en tant que fille Shu, pendant toutes ces années, et elle n'avait pratiquement aucune opportunité de quitter la cour. Maintenant que Shen Qing est en prison, le reste de sa vie ne serait que plus misérable que les années précédentes de Shen Dong Ling.
« Va appeler la Troisième Jeune Maîtresse pour manger. » ordonna-t-elle à la servante à ses côtés, et la servante obéit avant de partir.
« YiNiang, le Maître agira-t-il vraiment sur la Jeune Maîtresse aînée ? » demanda une autre servante avec prudence.
« Bien sûr. » Wan YiNiang était remplie d'innombrables sentiments, « Il le fera certainement. » Après avoir été mari et femme avec Shen Gui pendant tant d'années, elle était plus claire que quiconque sur ce que Shen Gui pensait réellement. Tout à l'heure, elle a délibérément rappelé cela pour que Shen Gui se souvienne de certaines choses. Si Ren Wan Yun savait que sa fille avait été finalement réglée par son propre mari, on ne savait vraiment pas à quel point ce serait amusant.
Elle prit une cuillerée de soupe et la goûta lentement.
Au même moment, Shen Yuan, qui était à Cai Yun Yuan, enfila une cape et sortit des portes de la résidence Shen sans parler à personne.