Après avoir traversé plus de la moitié de la capitale, la chaise à porteurs nuptiale entra enfin dans la résidence du Prince Yu de premier rang.
Un grand nombre d'invités était déjà arrivé à la résidence du Prince Yu. Bien que le Prince Yu fût réputé pour sa férocité et sa cruauté, les ministres et les fonctionnaires se devaient d'être présents, car il appartenait après tout à la famille impériale. L'Empereur Wen Hui et les Princes n'étaient pas encore arrivés, mais des cadeaux avaient déjà été envoyés depuis le Palais.
Probablement parce que l'attitude de l'Empereur Wen Hui ces derniers jours avait mécontenté le Prince Yu, lorsque les gens du Palais se présentèrent, ce dernier ne fit aucun geste pour permettre à l'émissaire de rendre grâce ou de partager une coupe de vin nuptial. En voyant une telle scène, le GongGong du Palais ricana froidement en son for intérieur. Aux yeux de certains, ils n'étaient peut-être que des eunuques sans valeur, mais en réalité, ils étaient les plus proches confidents de l'Empereur. Il devait y avoir des tensions entre l'Empereur Wen Hui et le Prince Yu ; le Prince continuait d'agir comme à son habitude, mais l'Empereur Wen Hui n'était plus aussi tolérant qu'auparavant. Les agissements du Prince Yu ce jour-là ne feraient qu'attiser la colère de l'Empereur.
Lorsque les gens du Palais furent partis, le Prince Yu tourna la tête pour ordonner aux serviteurs de continuer à accueillir les invités. Ce jour-là, le Prince Yu de premier rang portait des robes de marié rouge vif ; le tissu et la broderie étaient indéniablement complexes, mais portés sur son corps, une jambe de pantalon restait vide, ce qui lui donnait une allure étrange. De plus, malgré son regard féroce, il se forçait à afficher un sourire ; nul ne savait pour qui il souriait, mais à le voir ainsi, une vague de chair de poule parcourait l'assistance.
La famille Shen arriva également. Shen Gui et Shen Wan étaient partis depuis longtemps chercher leurs collègues habituels pour discuter. Shen Gui tentait actuellement de recoller les morceaux, et comme tout le monde était au courant du scandale de Shen Qing, ils profitaient du mariage de cette dernière dans la résidence du Prince Yu pour utiliser cette relation afin de paver la voie à leur carrière. Quant à Shen Wan, inutile de le préciser, étant le plus ambitieux des deux, il ne manquerait naturellement pas cette occasion.
Shen Xin et Luo Xue Yan s'assirent ensemble du côté de la famille de la mariée, méprisant ouvertement l'attitude de Shen Gui. Ce fut Ren Wan Yun qui s'approcha pour s'asseoir aux côtés de Shen Yuan. Elle avait soigneusement maquillé ses yeux rougis, et par peur de contrarier le Prince Yu, elle se força à sourire, mais quoi qu'on en dise, ce sourire trahissait sa colère. Shen Yuan ne laissa paraître aucune expression, mais les regards qu'il lança à Shen Miao lorsqu'il balaya la salle étaient lourds de sens.
Shen Qiu remarqua le regard de Shen Yuan et le bloqua souvent avec agacement. Lorsque Luo Xue Yan s'en aperçut, elle demanda pensivement : « Petit idiot, qu'y a-t-il entre toi et Shen Yuan ? »
Le couple Shen Xin n'était pas au courant de la rancœur entre Shen Qing et Shen Miao, alors Shen Qiu répondit vaguement : « Il ne me revient pas, il y a donc quelques frictions. »
« Tu es vraiment doué. » Luo Xue Yan le foudroya du regard. « Frapper quelqu'un sans aucune maîtrise martiale. Shen Qiu, quel âge as-tu cette année ? »
Shen Qiu chercha de l'aide auprès de Shen Miao, mais celle-ci fit semblant d'ignorer la scène et ne dit rien, les yeux fixés sur sa tasse de thé.
Les invités échangeaient des compliments et, en apparence, la scène semblait paisible. En un clin d'œil, l'heure de la cérémonie de mariage de Shen Qing et du Prince Yu fut arrivée.
La tête de Shen Qing était couverte alors qu'elle était soutenue par ses servantes Chun Tao et Xue Li. Après avoir terminé les salutations au Ciel et aux ancêtres, l'expression de Shen Gui devint très embarrassée. Les yeux du Prince Yu brillaient de malice en le regardant ; c'était une chose terrifiante que de laisser le Prince Yu s'incliner devant eux en tant que mari et femme.
Comme prévu, l'intendant de la résidence du Prince Yu déclara avec arrogance : « Son Altesse le Prince de premier rang se sent indisposé, cette cérémonie sera donc abrégée. »
À ces mots, la salle tomba dans le silence. Ren Wan Yun grinça des dents, au point que les muscles de ses joues en tremblaient. Les salutations au Ciel et aux ancêtres étaient terminées, mais au moment de saluer les parents, le Prince Yu se souvint soudain qu'il était indisposé. C'était là une indication claire que le Prince Yu ne reconnaissait pas Shen Qing, et qu'il humiliait délibérément Shen Gui et Ren Wan Yun.
Bien que Shen Gui sentît son visage brûler, il était du genre à harceler les faibles et à craindre les forts ; craignant que le Prince Yu ne lui en tienne rigueur, il s'empressa de dire : « Puisque Son Altesse est indisposée, alors qu'il en soit ainsi. »
Les plus jeunes invités ne purent s'empêcher de rire sans même tenter de se cacher, et Ren Wan Yun manqua de se précipiter pour se quereller avec eux. Alors qu'elle était sur le point de craquer, Shen Yuan tendit soudain la main pour lui saisir le bras et secoua doucement la tête. Ren Wan Yun se calma, et Shen Yuan retira sa main avant de poser ses yeux sur Shen Gui, qui souriait servilement ; son expression s'assombrit.
« Les agissements de la Seconde branche sont vraiment trop honteux. » dit Luo Xue Yan avec mépris. « Comment peut-on laisser les autres humilier sa propre fille de la sorte ? »
« Je pensais initialement qu'il ne convoitait que la richesse et les honneurs, je n'imaginais pas qu'il fût devenu aussi fou et ridicule. » Shen Xin secoua la tête, déçu. « Comment la Seconde branche a-t-elle pu en arriver là ? »
« Nous étions tranquilles de notre côté, mais maintenant, nous sommes entraînés dans cette affaire. C'est vraiment de la malchance. » dit Shen Qiu d'un air boudeur.
À l'autre bout, toute la famille de Shen Yue devint rouge de honte. Bien que Shen Wan fût également très ambitieux dans sa carrière, il était incapable de masquer ses émotions comme Shen Gui, et Chen Rou Qiu, elle-même issue d'une lignée érudite, tenait à son rang. Ils appartenaient après tout à la famille Shen, et l'attitude de Shen Gui les faisait se sentir déshonorés.
Après avoir humilié Shen Gui, le Prince Yu fut très satisfait de voir le mépris de chacun envers la famille Shen. Durant les salutations avec la mariée, il prolongea délibérément le temps. Shen Miao ne savait pas si elle avait la berlue, mais lorsque la mariée passa près d'eux, son corps semblait trembler.
Même la coutume de chahuter la chambre nuptiale fut évitée pour ce mariage. Shen Qing était enceinte, et l'on craignait un accident ; personne ne pouvait se permettre d'offenser un membre de la famille royale. Ainsi, après que Shen Qing fut envoyée dans la chambre nuptiale, le Prince Yu resta dehors au banquet, buvant et festoyant.
« Félicitations à Son Altesse le Prince Yu de premier rang. » Les fonctionnaires s'approchèrent pour porter un toast.
« De même. » répondit le Prince Yu. En surface, le Prince Yu semblait heureux ce jour-là et profitait même de la compagnie des officiels, mais Shen Miao ne manqua pas de remarquer son expression froide lorsqu'il balayait la salle du regard.
Le Prince Yu avait délibérément planifié une confrontation avec elle et ne pensait qu'à se venger. Alors que la vision se rapprochait, le Prince Yu porta un toast avec quelqu'un, fit soudain un geste obscène et se lécha les lèvres.
Shen Miao observa calmement cette expression malveillante, mais c'est Shen Qiu, à ses côtés, qui la vit fixer le lointain et regarda dans la même direction : « Que regarde la petite sœur ? »
Le Prince Yu s'était déjà retourné pour boire avec d'autres, si bien que Shen Qiu ne vit rien. Shen Miao se leva : « Il fait un peu étouffant, je vais aller prendre l'air près des portes. »
« Je t'accompagne. » dit rapidement Shen Qiu.
« Inutile. Mo Qing et les autres montent la garde à l'extérieur. Je n'irai pas loin, juste à la porte. » Shen Miao le refusa, se leva et partit seule.
La résidence du Prince Yu était immense et Mo Qing montait la garde à l'extérieur du jardin. En la voyant sortir, il s'approcha immédiatement. Shen Miao ne s'éloigna pas et resta sur place, fixant intensément le coin Sud-Ouest de la résidence.
Jusqu'à ce qu'une voix s'élève derrière elle : « Cinquième sœur. »
Shen Miao se retourna et ne sut pas quand Shen Yuan était sorti ; il lui sourit.
Le sourire de Shen Yuan était différent de la grâce de Fu Xiu Yi, différent de la simplicité et de l'honnêteté de Shen Qiu, et encore plus éloigné de la malice de Ji Yu Shu. Son sourire semblait toujours cacher d'autres intentions et mettait très mal à l'aise. Lorsqu'il fixait quelqu'un, c'était comme un serpent venimeux observant sa proie, et cette atmosphère glaciale imprégnait l'air.
Shen Yuan était l'adversaire de la Seconde branche de la famille Shen qui inspirait le plus de crainte.
« Le banquet n'est qu'à mi-chemin et la Cinquième sœur est déjà sortie. Je pensais que la Cinquième sœur avait quelque secret à jouer dans le dos de ses frères aînés. » Ses mots avaient bien plus qu'un sens apparent.
Shen Miao regarda les fleurs du jardin. C'était déjà le cœur de l'hiver et les fleurs luxuriantes avaient depuis longtemps péri ; il ne restait presque rien sur les branches, hormis un peu de neige, illustrant un sentiment de désespoir glacial. Elle dit : « Alors pourquoi le Second frère aîné m'a-t-il suivie ? Pour jeter un œil à mon secret ? »
« J'en avais effectivement l'intention. » dit Shen Yuan. « C'est juste que la petite sœur l'a si bien caché que moi, ton frère aîné, je n'ai rien pu faire. Mais en pensant que nous sommes frère et sœur, s'il y a une opportunité, on devrait te donner quelques conseils. »
Shen Miao tourna la tête et le fixa sans ciller : « Je serais curieuse d'en connaître les détails. »
« En fait, à mon retour dans la capitale, j'ai trouvé que la Cinquième sœur avait beaucoup changé, comme si c'était une autre personne. Peut-être que la Cinquième sœur a grandi, ou peut-être y a-t-il quelqu'un pour la guider. Mais moi, le Second frère aîné, j'ai parcouru plus de chemins que la Cinquième sœur, après tout, et certaines choses, je les vois plus clairement que vous tous. » Il fit une pause et regarda légèrement la salle de mariage. À l'intérieur, les voix échangeaient des vœux, le tintement des coupes et les salutations se mêlaient. Même les mots de flagornerie s'entendaient de loin. Shen Yuan dit : « Pour le mariage de Qing-er aujourd'hui, la Cinquième sœur se sent-elle heureuse ? »
« Honnêtement, cela me satisfait profondément. » sourit légèrement Shen Miao.
Un éclair de couleur apparut dans les yeux de Shen Yuan avant qu'il ne rit : « La Cinquième sœur ne sait vraiment pas faire preuve de retenue. La rancœur entre toi et Qing-er a déjà atteint le point de non-retour. Maintenant que Qing-er a été envoyée dans la résidence du Prince Yu, on pourrait penser que c'est une victoire, ce qui revient à dire que la Cinquième sœur a, après tout, un cœur d'enfant. » Il caressa la tête de Shen Miao, tel un frère proche, « Mais il n'est pas dit que Qing-er n'aura pas une chance de se retourner après être entrée dans la résidence du Prince Yu. Après cette période, on ne peut dire avec certitude ce que deviendront les jours de Qing-er, mais je crains que la Cinquième sœur ne soit en grande difficulté. »
Shen Miao ne dit rien et entendit seulement Shen Yuan poursuivre : « Si j'étais la Cinquième sœur, je n'aurais pas donné d'opportunité à Qing-er dès le début et j'aurais éliminé l'adversaire tôt pour mettre fin à sa vie. Ce qu'on appelle le dépit et ce qu'on appelle laisser l'adversaire souffrir davantage ne font qu'accroître ses propres ennuis. » Il regarda Shen Miao et sourit gentiment : « On suppose que tu es encore jeune et que tu ne comprends pas la logique selon laquelle tolérer, c'est nourrir un malfaiteur. L'idéal est de mettre fin à la vie de l'adversaire au plus tôt. »
Shen Miao observa tranquillement Shen Yuan devant elle et son cœur fut légèrement ému. Shen Yuan était effectivement la personne la plus intelligente de la Seconde branche ; il ne voyait pas le processus, mais seulement le résultat. S'il était offensé, il utiliserait la méthode la plus simple pour mettre fin à la vie de quelqu'un. Des moyens si directs et vicieux que le problème était étouffé dans l'œuf. Ce genre de personne, calme et rationnelle, ne se laisserait pas submerger par les émotions ; ainsi, face à un tel individu, il ne fallait jamais se laisser emporter par la colère.
Elle sourit : « Ce que dit le Second frère aîné est correct. Je suis après tout jeune et je ne traite pas les relations à la légère. » Lorsque ces mots moqueurs atteignirent les oreilles de Shen Yuan, celui-ci sourit sans s'en soucier, mais avant qu'il ne puisse parler, il entendit la voix faible de Shen Miao : « Même si je ne suis pas comme le Second frère aîné à traiter les relations à la légère, il y a un point sur lequel je suis similaire au Second frère aîné : je n'aime pas non plus conserver des ennuis futurs. Devinez-vous si la Sœur aînée sera capable de se retourner après avoir épousé le Prince Yu ? »
Shen Yuan la fixa : « Penses-tu que non ? »
« Le sera-t-elle ? » Shen Miao répondit à la question par une autre. Elle avait parlé calmement et docilement, mais ce « Le sera-t-elle ? » était chargé d'une provocation et d'un ridicule épais ; c'était comme si elle se tenait en hauteur pour ridiculiser, ce qui fit brusquement reculer Shen Yuan, pourtant imperturbable.
Après que Shen Miao eut prononcé cette phrase, elle gloussa légèrement, ne regarda plus Shen Yuan et se dirigea vers la salle de mariage, quittant le jardin.
Le fait de savoir si Shen Qing se retournerait fit légèrement se relever ses lèvres. Ce plaisir venant du fond de son cœur surprit un instant Mo Qing, qui la suivait. Après avoir suivi Shen Miao si longtemps, Mo Qing commençait à comprendre. Il avait vu les moments impitoyables de Shen Miao, et la plupart du temps, c'était Shen Miao donnant calmement des ordres ; même lorsqu'elle riait, il y avait une touche de majesté. Mais à cet instant, ses yeux étaient courbés comme si elle était très heureuse ; on ne savait pas ce qui la rendait si joyeuse. Mo Qing regarda Shen Yuan, qui se tenait toujours là, hébété dans le jardin, et son cœur était rempli de doutes sur la façon dont Shen Miao pouvait être si heureuse après avoir échangé quelques phrases avec Shen Yuan.
Peu importe la grandeur du banquet, il y avait une fin à tout. Alors que les invités étaient éméchés et joyeux, ils commencèrent à partir par deux ou trois, et Shen Miao monta également dans la voiture pour retourner à la résidence.
Dans la voiture, Luo Xue Yan resta silencieuse. On ne savait pas à quoi elle pensait lorsqu'elle tint les mains de Shen Miao et demanda : « Jiao Jiao, quel genre d'homme ton cœur admire-t-il ? »
C'était en fait quelque peu déplacé pour une mère de demander cela à sa fille non mariée. Mais très probablement parce que Shen Qing s'était mariée ce jour-là, cela avait touché les inquiétudes de Luo Xue Yan. Elle était souvent absente sur les champs de bataille et, en y réfléchissant, elle ne savait en fait rien de ce que Shen Miao pensait dans son cœur. Elle savait seulement que Shen Miao aimait le Prince Ding, et Luo Xue Yan l'avait déjà vu ; c'était effectivement un géant parmi les hommes, élégant et talentueux, mais les aspirations d'une telle personne ne seraient pas modestes, et en matière de relations, on ne pourrait peut-être pas trouver le bonheur en épousant un tel homme.
Shen Miao fut surprise un instant avant de sourire et de regarder Luo Xue Yan : « Quel genre de personne Mère souhaite-t-elle que j'épouse ? »
Luo Xue Yan ne pensait pas que Shen Miao répondrait à une question par une autre, alors pendant un moment, elle ignora la question et regarda Shen Miao. Il n'y avait aucune trace d'embarras, comme s'il s'agissait d'une question commune et simple. Luo Xue Yan réfléchit un peu avant de parler : « Mère souhaite que tu puisses épouser une personne intègre. Il serait préférable que sa position officielle ne soit pas trop élevée, sa richesse pas trop grande, son ambition pas trop vaste et sa résidence pas trop compliquée. Père et Mère te donneront influence et richesse ; avec une ambition moindre, il t'aimerait sincèrement. Une résidence plus simple signifierait que tu pourrais vivre tranquillement une fois mariée. En bref, il doit sincèrement te respecter et t'aimer. »
Les yeux de Shen Miao sourirent. L'espoir de Luo Xue Yan et Shen Xin n'avait pas changé du tout. Ils souhaitaient que Shen Miao soit mariée à une personne ordinaire, et la plupart des exigences visaient à ce qu'il la chérisse et l'aime davantage. Malheureusement, son cœur était confus et, parmi des milliers d'hommes, elle avait choisi celui qui l'aimerait le moins.
« Mais. » Luo Xue Yan parla jusqu'à ce qu'elle-même sourît, « Mère sait qu'à ton âge, tu n'aimerais pas une telle personne. Vous aimeriez toutes davantage ceux que l'on voit dans la foule. Quand Mère avait ton âge, j'aimais aussi les héros jeunes et beaux, mais Mère n'a pas regretté d'avoir épousé ton Père. »
« Dans ce cas, j'écouterai Mère. » dit doucement Shen Miao.
Luo Xue Yan fut stupéfaite : « Quoi ? »
Shen Miao la regarda et dit mot pour mot : « Épouser une personne ordinaire qui peut m'aimer et me respecter, n'est-ce pas le souhait de Mère ? Par conséquent, à l'avenir, quand j'aurai atteint l'âge de me marier, j'épouserai une personne comme celle-là. »
Luo Xue Yan tint les mains de Shen Miao et se sentit étrange dans son cœur. La jeune femme devant elle était bien élevée et avait un tempérament docile, ce qui était totalement différent du passé. Quoi qu'elle dise, Shen Miao était d'accord ; on serait très heureux d'avoir une fille aussi obéissante, mais Luo Xue Yan ne savait pas pourquoi elle n'était même pas un peu heureuse. Comme si le visage devant elle n'était pas censé être aussi doux ; elle devrait être un peu plus arrogante, plus rebelle et plus vivante, et non obéissante et calme comme cela, ce qui rendait inexplicablement triste.
Luo Xue Yan prit Shen Miao dans ses bras et dit à voix basse : « Même ainsi, à ton âge actuel, il n'est pas excessif d'aimer n'importe quel genre de personne. Mère sait que quiconque Jiao Jiao place dans son cœur sera une bonne personne. Notre Jiao Jiao est si bonne, il aimera et respectera certainement Jiao Jiao. Si Jiao Jiao aime, même s'il n'est pas une personne ordinaire, tant qu'il traite bien Jiao Jiao, Mère ne t'arrêtera pas. »
Shen Miao enfouit sa tête dans l'étreinte de Luo Xue Yan et sa voix était presque inaudible : « Merci, Mère. »
*****
Le huitième jour du douzième mois lunaire, il commença à neiger à nouveau.
En fait, à l'approche du début de l'année, le temps devait devenir ensoleillé, et pendant plusieurs jours de suite, il l'avait été. Qui aurait cru que cette nuit-là, il y aurait une rare tempête de neige.
Il n'y avait aucun piéton dans les rues de la capitale Ding et toutes les entreprises étaient fermées. On ne pouvait voir que le vent du Nord mordant souffler comme des couteaux tranchants, transportant de la neige épaisse et grossière alors qu'il sifflait dans l'air.
Devant les portes principales de la résidence du Prince Yu dans la capitale Ding, les lanternes rouges suspendues oscillaient de manière instable, et le tissu rouge vif qui était là le matin était déjà recouvert de neige. Quant aux deux mots rouges « Joyeux » qui étaient collés sur les portes, ils étaient déjà à moitié arrachés par le vent, et la moitié restante était trouée, ce qui lui donnait un aspect quelque peu étrange.
Les deux gardes qui montaient la garde à l'extérieur avaient également bu le vin de félicitations et étaient quelque peu ivres. L'un d'eux tenait la gourde de vin à la main en souriant : « Je n'aurais jamais pensé qu'il y aurait un jour où une WangFei entrerait. Après cette année, je n'aurais jamais imaginé que quelqu'un marierait sa fille ici. »
« Hé. Ne dis-tu pas des bêtises ? Ce n'est pas ce qu'on appelle se marier, c'était clair qu'elle était vendue. Qu'en est-il de la WangFei ? » La personne qui parlait jeta un coup d'œil à l'intérieur et secoua la tête : « Je ne sais pas combien de temps elle pourra vivre. »
« Peut-être est-ce à notre avantage. » Le premier rit alors que le sens malveillant des mots s'enfonçait.
« Mais l'enfant du Prince Yu est à l'intérieur. Si tu ne tiens pas à ta vie, alors vas-y. » dit l'autre personne.
Un son « chi » fut entendu, un peu flou dans le vent et la neige, et la personne portant la gourde de vin demanda : « Tout à l'heure, il a semblé entendre quelque chose. L'as-tu entendu ? »
« Quel son ? » Le second agita alors ses mains avec ivresse : « Le son du vent. Tu ferais mieux de ne pas t'agiter. »
« Aujourd'hui est le mariage du Prince. Il vaut mieux que rien de mauvais n'arrive. » Cette personne était légèrement réveillée de l'alcool et se tint droite avant de se retourner pour regarder, mais ne vit rien.
« Inquiétude pour rien. » L'autre garde se moqua de lui : « Quel genre d'endroit sommes-nous ? Quiconque oserait venir ici et se comporter de manière atroce aurait vécu bien trop longtemps. Hé. » Il remarqua quelque chose qui coulait sur son visage et l'essuya : « Pourquoi cette neige est-elle chaude ? » Lorsqu'il ouvrit ses mains, on pouvait voir clairement, car il était près du feu. Comment était-ce de la neige ? C'était clairement du sang.
Du sang chaud.
Cette personne fut choquée mais regarda rapidement vers le haut et vit un garde le fixer depuis les avant-toits, avec du sang coulant de sa gorge.
« Quelqu'un. » Il ouvrit juste la bouche quand il vit une lumière argentée passer. Il sentit quelque chose de chaud jaillir de sa gorge et tout son corps perdit sa force alors qu'il tombait doucement.
Lorsqu'il tomba au sol, il vit son partenaire à qui il parlait tomber également sur la neige, sa poitrine était rouge vif, et même la neige affichait de telles traces choquantes.
Depuis les avant-toits de la maison, plus d'une douzaine de personnes sautèrent, toutes vêtues de noir et masquées, se fondant presque dans la nuit. De l'autre côté, deux personnes sautèrent et déplacèrent les deux cadavres aux portes, et après un moment, de nouveaux « gardes » se tinrent devant les portes.
L'homme vêtu de noir en tête fit un geste de la main et une file de personnes se faufila sans bruit dans la résidence du Prince Yu.
Dans la résidence du Prince Yu, dans la chambre de Son Altesse, Shen Qing était assise sur le lit, tout son corps tremblant.
Le Prince Yu était allongé sur le canapé moelleux et deux servantes irrésistiblement jolies le nourrissaient tendrement et le massaient, et de temps en temps, murmuraient des mots qui faisaient battre le cœur. Shen Qing se mordit la lèvre inférieure alors qu'une honte indicible bouillonnait dans son cœur.
Elle était à l'origine une fille légitime de haute naissance et devait épouser Son Altesse le Prince Ding, un homme si impressionnant et talentueux, mais qui aurait cru qu'elle finirait entre les mains du Prince Yu. Maintenant, en tant qu'épouse formelle, elle devait être humiliée par de telles femmes bon marché, venues de je ne sais où. Voyant une scène aussi éhontée, Shen Qing était effrayée et en colère, mais la haine était dirigée vers Shen Miao, de bout en bout.
« Tu devrais être heureuse d'être enceinte de la semence de ce Prince. » Le Prince Yu remarqua son apparence et son expression s'assombrit : « Sinon, tu ne pourrais pas facilement passer la nuit. » Il apprécia les yeux quelque peu effrayés de Shen Qing, mais une paire d'yeux clairs et calmes ne cessait de lui revenir à l'esprit. Soudain, une vague de colère jaillit et le Prince Yu regarda Shen Qing avant de dire lentement : « Cependant, une fois que tu auras accouché de l'enfant de ce Prince, ce Prince ne te maltraitera pas. Il y a tant de gardes dans la résidence de ce Prince, et ces gardes ont traversé vents et marées avec ce Prince. Puisque tu es l'épouse de ce Prince, tu devrais les réconforter pour ce Prince. »
Un bourdonnement se fit entendre dans l'esprit de Shen Qing et elle manqua de s'évanouir. Les choses terrifiantes dans les mots du Prince Yu lui firent penser à l'avenir, et maintenant, même le courage de continuer à vivre avait disparu.
« Ah. Ce Prince te traitera certainement bien. » Plus la voix du Prince Yu était douce, plus ses yeux devenaient fanatiques, au point que même les deux servantes à côté tremblaient quelque peu.
« Trembler, pourquoi trembler. » Le Prince Yu fronça soudain les sourcils et était sur le point de parler quand la servante sur le côté gauche chancela soudainement et tomba sur le Prince Yu, et une paire de bras de jade entoura juste comme il faut la tête du Prince Yu. Le Prince Yu n'avait pas encore réagi quand l'autre servante retira soudain l'épingle à cheveux et la transperça dans la gorge du Prince Yu.
Le Prince Yu hurla, mais il n'était pas du genre à ne rien faire. Un son « hong » fut entendu et les deux servantes furent renversées par lui. Il avait également des compétences en arts martiaux et son action était très vicieuse, car les deux servantes luttèrent au sol quelques fois avant que leur souffle ne s'arrête.
Shen Qing, qui était sur le côté, était pétrifiée de peur et, dans la panique, se cacha sous la table. Le Prince Yu retira l'épingle à cheveux de sa gorge. Cette épingle n'avait pas été enfoncée profondément, mais il y avait encore beaucoup de sang qui coulait. Le Prince Yu jura avant de crier : « Gardes, gardes. »
Un garde répondit rapidement et entra. Le Prince Yu donna un coup de pied aux deux cadavres au sol : « Allez vérifier quels jouets sont-ce ? »
« Oui. » Ce garde s'inclina et obéit. Le Prince Yu venait juste de se retourner quand il entendit un son « chi ». Lorsqu'il baissa les yeux, il vit une pointe argentée tachée de sang sortir de sa poitrine.
Elle traversa proprement sa poitrine.
Le garde qui venait d'obéir tira son épée et le corps du Prince Yu devint instable. Il semblait vouloir appeler quelqu'un, mais après avoir fait quelques pas, il s'effondra.
La pointe de la lame scintillait dans la nuit, reflétant une grande tache de sang. La technique était très habile, comme celle de quelqu'un abattant des porcs ou des moutons, car un seul coup suffisait pour tuer et aucun coup superflu n'était requis.
Le garde jeta un coup d'œil au cadavre du Prince Yu, puis regarda vers la tremblante Shen Qing qui se cachait sous la table : « Tu es Shen Qing. »
« Est-ce un guerrier... Êtes-vous envoyé par le Second frère aîné pour me sauver ? » Les yeux de Shen Qing s'illuminèrent alors qu'elle regardait l'autre personne.
Ce garde ne dit rien et se tourna pour sortir.
Shen Qing avait quelques doutes dans son esprit et voulait sortir, et après quelques réflexions, elle eut finalement peur de faire face au cadavre du Prince Yu, alors elle prit de l'or et de l'argent sur la table et l'enveloppa dans un tissu avant de sortir.
Juste au moment où elle ouvrait la porte, elle manqua de trébucher et la lanterne éclaira le corps particulièrement effrayant d'un garde. Shen Qing hurla en regardant dehors.
Dans l'obscurité, il semblait y avoir une ombre sombre passant rapidement et un bruit sourd retentit. Chaque son faisait frissonner le cœur. La résidence du Prince Yu était étrange comme le monde souterrain, et le vent et la neige empêchaient de voir la scène à l'extérieur, mais l'épaisse odeur de sang était comme un grand filet, couvrant fermement la tête.
Il semble que même la neige ait gagné une teinte écarlate.
*****
Cour Ouest de la résidence Shen.
Bai Lu referma la fenêtre et dit : « Le vent et la neige dehors sont vraiment forts. La fenêtre a été soufflée plusieurs fois, vraiment effrayant. »
« Exactement. » sourit Shuang Jiang, « J'ai entendu les anciens dire qu'un tel temps signifiait que les Cieux voulaient punir les pécheurs. Il semble que cette fois, les offenses du pécheur doivent être énormes, car une telle tempête n'avait pas été vue depuis de nombreuses années. »
« Que regarde la Jeune Maîtresse ? » demanda Jing Zhe, « Pourrait-on penser au banquet de mariage pendant la journée ? »
Depuis son retour à la résidence dans la soirée, Shen Miao était assise devant la table et on ne savait pas à quoi elle pensait. Une fois assise, c'était jusqu'à ce que la nuit soit tombée. On ne savait pas pourquoi, mais Jing Zhe sentait que Shen Miao attendait quelque chose.
Attendre quoi ?
Shen Miao secoua la tête : « Juste regarder. »
Gu Yu et Jing Zhe se regardèrent avant de regarder vers l'extérieur. Il faisait sombre dehors et rien ne pouvait être vu, alors que pouvait regarder Shen Miao ?
Les yeux de Shen Miao se baissèrent et les lumières dans la pièce étaient calmes tandis que la neige se battait dehors. En une seule nuit, combien de personnes perdraient la vie et se dirigeraient vers le monde souterrain.
Shen Yuan avait raison, elle ne se donnerait pas de chemin pour battre en retraite, alors elle ne donnerait pas aux autres de chemin pour battre en retraite.
Les doigts fins tapotaient sans hâte sur les tables, comme s'ils tapotaient sur un rythme mélancolique alors qu'on se remémorait les chansons étranges du Palais froid.
Quel genre de chanson était-ce ?
C'était une chanson qui chantait comment les vertueux et les méchants obtenaient leurs justes récompenses et comment les lois célestes étaient cycliques.