Bien que l'affaire de la princesse Ming An eût provoqué un tumulte parmi les habitants de la capitale Ding, le Bureau Judiciaire fut incapable d'en découvrir le fin mot. L'Empereur Wen Hui entrait dans une colère noire tous les trois ou quatre jours et nombre de fonctionnaires se retrouvèrent impliqués, mais l'affaire sembla devenir insoluble. Avec le temps, l'enthousiasme du peuple pour cette histoire finit par s'estomper. Après tout, chacun avait ses propres occupations et nul ne pouvait résister à la morsure de l'hiver, même en restant aux aguets pour une affaire galante non résolue.
Durant ces froides journées d'hiver dans la capitale Ding, un événement majeur survint au sein de la résidence Shen.
Shen Yue était fiancée et allait bientôt se marier.
La famille à laquelle Shen Yue était promise était celle du Ministre des Terres, une alliance que Shen Wan et Chen Rou Qiu tenaient en haute estime. La famille Wang ne comptait que deux fils : le plus jeune avait moins de dix ans, et l'aîné, Wang Bi, était celui qui était fiancé à Shen Yue. Wang Bi avait vingt-quatre ans cette année-là et avait déjà entamé une carrière officielle. Il servait au ministère de l'Éducation, possédait une grande érudition et était considéré comme un homme à l'avenir prometteur. De plus, bien que le poste de Ministre des Terres ne fût pas l'un des plus importants à la cour, les autres fonctionnaires étaient inévitablement amenés à traiter avec lui. Ainsi, en s'alliant par mariage à la famille Wang, on s'assurait à l'avenir un soutien non négligeable pour sa propre carrière.
Ce soutien professionnel était naturellement ce que visait Shen Wan, et selon Chen Rou Qiu, Wang Bi était le fils aîné de la famille Wang, sans aucune TongFang ou concubine dans sa cour. Par un heureux hasard, Shen Yue était une jeune fille imprégnée d'une atmosphère érudite. Si elle parvenait à conquérir le cœur de Wang Bi une fois mariée, elle pourrait s'imposer fermement au sein de la famille Wang. Et en donnant naissance à un fils et une fille, elle pourrait couler des jours paisibles pour le restant de ses jours.
Le mariage fut personnellement arrangé par Chen Rou Qiu avec la famille Wang et les cartes des huit caractères furent échangées. Lorsque Shen Yue apprit la nouvelle, elle fit naturellement un esclandre. Mais Chen Rou Qiu, d'ordinaire si douce, semblait cette fois avoir le cœur d'acier pour la marier, et Shen Wan, qui la chérissait pourtant toujours, ne prêta aucune attention aux supplications de sa fille. La Vieille Madame Shen était plus que ravie de cette tournure, car pour elle, une Shen Yue non mariée représentait une bouche de plus à nourrir dans une résidence Shen où les temps étaient devenus difficiles.
Shen Yue fit un tel vacarme que même Shen Wan, qui ne réprimandait jamais sa propre fille, jugea qu'elle allait trop loin. Dans un accès de colère, il enferma Shen Yue dans la salle ancestrale afin qu'elle pût réfléchir sur elle-même.
Cette nuit-là, Shen Yue resta seule dans la salle ancestrale et pleura.
Il restait des traces d'un grand incendie dans la salle ancestrale. Ironiquement, la dernière fois que Shen Miao y avait été enfermée, Ren Wan Yun avait tenté de profiter de l'occasion du mariage de Shen Miao pour l'échanger avec celui de Shen Qing. Qui aurait pu prédire qu'un immense incendie éclaterait et que, contre toute attente, Shen Xin reviendrait à la capitale à ce moment précis, permettant à Shen Miao d'échapper à cette calamité. En regardant les portes hermétiquement closes de la salle ancestrale, Shen Yue eut l'impression que, depuis cet instant, tout avait commencé à réussir à Shen Miao. Parce que Shen Xin, son épouse et Shen Qiu soutenaient Shen Miao, celle-ci pouvait agir sans le moindre scrupule. Shen Yue était convaincue que si, un jour, Shen Miao désirait épouser Fu Xiu Yi, Shen Xin et sa femme ne s'y opposeraient jamais comme le faisaient Chen Rou Qiu et Shen Wan.
De plus, Shen Miao avait autrefois admiré Fu Xiu Yi, et si son ancien amour venait à renaître, avec le retour en force de Shen Xin et le pouvoir qu'il détenait, Fu Xiu Yi pourrait-il refuser ? D'autant que Shen Miao n'était plus l'idiote dont toute la capitale se moquait il y a deux ans.
En songeant à la possibilité que Shen Miao pût finir avec Fu Xiu Yi, le cœur de Shen Yue se troubla profondément. Elle en vint même à penser à ce grand incendie dans la salle ancestrale : pourquoi n'avait-il pas brûlé Shen Miao jusqu'à la mort ?
Alors qu'elle était plongée dans ces pensées, elle entendit du mouvement derrière la porte. Shen Yue crut qu'il s'agissait de Chen Rou Qiu envoyant quelqu'un pour lui apporter à manger et lança, piquée au vif : « Je ne veux rien. Sortez. »
Le bruit persista et Shen Yue cria avec colère : « Fichez le camp ! »
La porte s'ouvrit dans un grincement et une tête apparut. C'était Shen Dong Ling.
En voyant Shen Dong Ling à cet instant, Shen Yue fut surprise. Shen Dong Ling jeta un coup d'œil à l'extérieur avant de refermer brusquement les portes. Elle s'approcha de Shen Yue et, après une brève hésitation, s'assit sur le sol, tendit un panier à Shen Yue et dit doucement : « Les vieilles femmes qui montaient la garde sont allées boire, alors je me suis faufilée. Sachant que vous n'avez rien mangé de la journée et craignant que vous ayez faim, je vous ai apporté à manger. Seconde Sœur, vous ne devez pas faire de bruit. »
Shen Yue fut légèrement interloquée en voyant Shen Dong Ling ouvrir le panier en bambou et en sortir des plats de collations.
Bien que Shen Yue ne traitât Shen Dong Ling qu'avec condescendance en temps normal, elle fut touchée sur le moment. Pensant qu'elle n'avait rien mangé de la journée et que Chen Rou Qiu et Shen Wan ne se souciaient pas d'elle, c'était cette cousine avec qui elle entretenait des relations tièdes qui se souvenait d'elle. Immédiatement, son expression envers Shen Dong Ling s'adoucit. Il n'empêche qu'elle ne pouvait avaler ces collations, quoi qu'il arrive.
Elle dit : « Ne gaspille pas tes efforts. Je ne peux tout simplement rien manger. »
Shen Dong Ling la regarda : « Pourquoi la Seconde Sœur ne veut-elle pas épouser le Gentilhomme Wang ? Le Gentilhomme Wang est un homme bon. On dit que sa famille est excellente et si la Seconde Sœur l'épouse, elle deviendra la maîtresse de maison. Est-ce parce que vous ne voulez pas quitter la famille Shen ? »
Shen Yue jeta un regard à Shen Dong Ling. Probablement parce que cette dernière restait dans la résidence toute la journée sans jamais sortir, elle conservait, malgré son âge proche de celui de Shen Yue, une innocence enfantine. Le cœur de Shen Yue oscillait entre le mépris et l'envie. Elle méprisait la vision étroite de Shen Dong Ling, qui ne savait pas qu'il existait des gens bien plus grands, et que le ciel était vaste ; un simple Wang Bi ne pouvait l'émouvoir. D'un autre côté, elle enviait la simplicité d'esprit de Shen Dong Ling, qui lui permettait d'être plus sereine et heureuse. Voyant l'attitude de Shen Dong Ling, Shen Yue eut l'impulsion de vider son sac et elle sourit amèrement : « Qu'importe qu'il soit un homme bon ou non ? Après tout, ce n'est pas lui qui occupe mon cœur. »
Shen Dong Ling réfléchit un instant avant de comprendre en un éclair : « Se pourrait-il que... Il y ait quelqu'un dans le cœur de la Seconde Sœur ? »
« Et alors ? Qu'est-ce que cela change ? » Shen Yue sourit amèrement. « Qui m'a forcée à naître dans la famille Shen, où je n'ai aucun pouvoir pour choisir mon futur époux ? Père et Mère ne se soucient que des perspectives de carrière et ne se préoccupent pas de ce que je pense. Parfois, on se dit qu'il vaudrait mieux être morte. »
Shen Dong Ling sursauta, choquée, et agita rapidement les mains : « La Seconde Sœur ne doit pas penser ainsi. Il faut savoir que dans ce monde, mourir est la chose la plus facile, mais une fois mort, il n'y a plus rien. Pourquoi la Seconde Sœur ne changerait-elle pas d'état d'esprit ? On sait que la famille Wang est une bonne famille, alors la Troisième branche et le Troisième Shen ne vous feront pas de mal. Peut-être que ce Gentilhomme Wang est aussi l'homme idéal dans le cœur de nombreuses jeunes filles, et beaucoup de jeunes maîtresses envient la chance de la Seconde Sœur. Prenez-moi par exemple : si je pouvais être mariée dans la famille Wang, je crains que mon YiNiang n'aille au temple chaque jour pour remercier Bouddha de m'avoir accordé un si bon mariage. »
Shen Yue secoua la tête avec un sourire, découvrant que Shen Dong Ling était quelque peu stupide, incapable de comprendre ses tourments. Surtout en voyant le regard envieux de Shen Dong Ling, elle se dit que cette dernière ne pourrait jamais être présentée en public. En y réfléchissant, c'était vrai. Pour une fille illégitime, devenir une épouse légitime était déjà une chance, surtout dans la famille d'un Ministre des Terres.
Shen Dong Ling vit que Shen Yue était toujours d'humeur sombre et changea de sujet : « Quand la charrette arrivera à la montagne, il y aura bien un chemin pour passer. La Seconde Sœur n'a pas besoin d'être si brisée et inquiète en ce moment, au risque de nuire à sa santé. Tout comme pour les fiançailles de la Cinquième Jeune Maîtresse, on dit qu'elle avait aussi fait un esclandre et qu'il semblait n'y avoir aucune issue, mais qui aurait cru que l'Aîné Bo et l'Aînée Shen reviendraient, et qu'ensuite, rien n'arriverait à la Cinquième Jeune Maîtresse. »
Shen Dong Ling s'exprimait de manière confuse, mais le cœur de Shen Yue s'emballa à ces mots.
Au début, on pensait que Shen Miao allait être mariée, mais grâce au retour de Shen Xin et de son épouse, elle avait échappé à la calamité. À l'époque, Shen Yue avait surpris une conversation entre Chen Rou Qiu et les serviteurs, apprenant que Ren Wan Yun avait prévu d'échanger les mariages de Shen Qing et de Shen Miao.
Puisque Shen Qing et Shen Miao pouvaient être échangées, pourquoi ne le pourrait-elle pas ?
Le cœur de Shen Yue se mit à battre furieusement et une idée, mûrie depuis longtemps, lui vint à l'esprit. Son regard se posa sur Shen Dong Ling, assise à côté d'elle.
Quant au choix de la personne... N'en avait-elle pas une toute trouvée devant elle ?
Shen Dong Ling était une fille illégitime. Elle trouvait le gentilhomme de la famille Wang très bien. Son caractère était faible et elle était facile à tromper... Personne n'était plus approprié que Shen Dong Ling.
Shen Yue regarda Shen Dong Ling et saisit soudain ses mains avant de dire doucement : « Troisième Sœur, que penses-tu de la façon dont je te traite ? »
Shen Dong Ling fut surprise avant de baisser la tête et de dire en rougissant : « La Seconde Sœur ne me traite pas avec dédain malgré ma naissance et me traite extrêmement bien. Parmi les sœurs de toute la résidence Shen, seule la Seconde Sœur a daigné me parler. » Shen Yue avait toujours voulu paraître noble et magnanime ; bien qu'elle méprisât Shen Dong Ling en son for intérieur, elle ne laissait rien paraître sur son visage, feignant de bien la traiter. Surtout depuis quelque temps, Shen Yue allait voir Shen Dong Ling tous les trois ou quatre jours, si bien que, aux yeux des autres, leur relation semblait bonne.
En entendant cela, Shen Yue sourit : « Alors, Troisième Sœur, maintenant que j'ai des difficultés, serais-tu prête à m'aider ? »
Shen Dong Ling sourit sans hésiter : « Pas de problème. Dans la mesure de mes capacités, je ferai certainement de mon mieux pour la Seconde Sœur. »
Shen Yue sourit : « Je me sens soulagée après avoir entendu tes paroles. » Elle resserra alors ses mains sur celles de Shen Dong Ling : « Peux-tu... m'aider en épousant Wang Bi à ma place ? »
En écoutant cela, Shen Dong Ling fut pétrifiée de stupeur. Après être restée interdite un moment, elle voulut retirer ses mains de celles de Shen Yue en disant frénétiquement : « C'est impossible. Seconde Sœur, je peux vous aider pour d'autres choses... mais je ne peux pas vous aider pour cela. »
« Tu le peux ! » Shen Yue ne lâcha pas prise et dit avec précipitation : « N'as-tu pas trouvé que ce Gentilhomme Wang est très bien ? N'as-tu pas dit que si c'était toi qui avais ce mariage, ton YiNiang en serait heureuse ? Troisième Sœur, je t'en supplie ! »
« Même si c'est le cas, » continua Shen Dong Ling en reculant, « c'est trop risqué ! Si cela est découvert, je serai battue à mort et la Seconde Sœur, vous serez punie ! C'est trop risqué ! De plus, Seconde Sœur, vous n'avez pas besoin de prendre un tel risque. Pourquoi ne pouvez-vous pas simplement épouser le Gentilhomme Wang ! »
Alors que Shen Yue regardait Shen Dong Ling, des larmes se mirent à couler sur ses joues. Elle paraissait naturellement délicate et cultivée, si bien que ces larmes rendaient la scène triste. La voix de Shen Yue était empreinte de désespoir : « Si tu n'acceptes pas, cela signifiera ma fin. Troisième Sœur, en considérant que nous sommes sœurs et que, comme tu l'as dit, dans toute la résidence Shen, seule moi t'ai bien traitée, je t'en supplie, sauve ma vie ! »
Shen Dong Ling fut instantanément stupéfaite en voyant Shen Yue s'agenouiller, et après avoir entendu ses paroles, elle paniqua encore plus, ne sachant que faire. Elle releva Shen Yue : « Seconde Sœur, ne soyez pas comme ça ! Ne me faites pas peur ! »
Shen Yue tira sur les mains de Shen Dong Ling : « Troisième Sœur, la Seconde Sœur t'en supplie cette fois. Veux-tu me voir devenir l'ombre de moi-même ? »
Shen Dong Ling se mordit les lèvres en la regardant. Les cheveux de Shen Yue étaient défaits et ses yeux embués de larmes. Elle était effectivement poussée dans un état désespéré, si bien qu'elle n'eut d'autre choix que de hocher la tête avec force : « J'accepte. Seconde Sœur, relevez-vous d'abord. »
Les yeux de Shen Yue s'illuminèrent avant qu'elle ne se jette sur Shen Dong Ling pour l'enlacer et la remercier précipitamment, comme si elle lui était reconnaissante jusqu'au plus profond de son être. Cependant, le dos tourné au visage de Shen Dong Ling, elle afficha un sourire satisfait.
« C'est juste que, Seconde Sœur, il vaut mieux prendre le temps de bien réfléchir à cette affaire, » dit Shen Dong Ling. « Après tout, changer un mariage n'est pas une mince affaire et une fois que cela sera révélé, ce ne sera pas bon pour nous du tout. Le Troisième Shu et le Troisième Shen superviseront tout, cela doit être discuté en détail. »
Shen Yue lâcha Shen Dong Ling et dit avec excitation : « C'est naturel. » Elle regarda Shen Dong Ling et lui tint les mains : « Sois rassurée, Troisième Sœur, puisque tu l'as fait pour moi, j'expliquerai clairement que c'est moi qui t'ai forcée. Je ne laisserai pas Père ou Mère te blâmer et je ne te laisserai pas être impliquée. »
Shen Dong Ling sourit : « En. Je fais confiance à la Seconde Sœur. »
Le ciel nocturne était noir comme de l'encre et lorsque Shen Dong Ling retourna dans ses propres appartements à Cai Yu Yuan, Wan YiNiang était déjà endormie. Shen Dong Ling s'était faufilée derrière le dos de Wan YiNiang, et cette dernière pensait que sa fille se reposait depuis longtemps.
La servante de Shen Dong Ling, Xing Hua, demanda : « La Jeune Maîtresse va vraiment aider la Seconde Jeune Maîtresse à se marier ? »
« Se marier. Pourquoi ne pas se marier ? » Shen Dong Ling regarda Xing Hua verrouiller la porte et s'assit sur le canapé avant de prendre une gorgée de thé, affichant un sourire totalement différent du précédent : « La famille Wang est une famille officielle, la carrière de Wang Bi est infinie et sa cour intérieure est propre. Avec mes origines, il m'est impossible d'épouser une telle famille dans cette vie. Puisqu'une telle opportunité se présente, seule une idiote ne la saisirait pas fermement. »
« Donc, cela signifie, » sourit Xing Hua, « que la Seconde Jeune Maîtresse est aussi considérée comme faisant une bonne action. »
« Une bonne action ? » Shen Dong Ling rit avec un brin de ridicule : « Crois-tu vraiment qu'il existe des gens au cœur pur et à la nature bienveillante dans cette résidence Shen ? »
La servante fut surprise et quelque peu confuse : « La Jeune Maîtresse veut dire... »
« J'ai fait tout mon possible pour l'aider, mais tu dois savoir qu'une fois le mariage échangé et l'affaire exposée, la première chose que fera Shen Yue sera de rejeter toute la faute sur moi. Ce sera certainement moi qui aurai imaginé un plan pour voler son mariage, et c'est elle, Shen Yue, qui sera la grande victime. Même si la Seconde branche connaissait la vérité, pour ne pas se mettre la famille Wang à dos, ils diront que c'est de ma faute. Quant à la Vieille Madame Shen, » Shen Dong Ling rit froidement, « une fille illégitime ne sera jamais aussi importante qu'une fille légitime. Dans tous les cas, c'est moi qui serai sacrifiée. »
Xing Hua afficha un air d'incrédulité : « Mais la Seconde Jeune Maîtresse a dit précédemment qu'elle clarifierait les choses pour la Jeune Maîtresse, et ne vous laisserait pas être tenue pour responsable... »
« Shen Yue est-elle une personne si bienveillante ? » Shen Dong Ling secoua la tête avec un sourire : « Tout le monde dans cette résidence est égoïste. Pourquoi penses-tu que Shen Yue s'est mise à la place des autres ? Si elle était vraiment aussi altruiste, elle ne me laisserait pas me marier à sa place. »
« Si tel est le cas, » questionna Xing Hua, « alors pourquoi la Jeune Maîtresse veut-elle toujours se marier à sa place ? Si la boue doit être jetée sur la Jeune Maîtresse, que peut-on faire ? »
Shen Dong Ling sourit sans s'en soucier : « Ne t'inquiète pas. Puisque je peux me marier à sa place, alors je ferai certainement une préparation minutieuse. Xing Hua, tu dois te souvenir que tout le monde dans cette résidence Shen est composé de loups, de tigres et de léopards. Pour tout ce que l'on veut, il vaut mieux le faire soi-même plutôt que de mendier auprès des autres, et ce que la Cinquième Jeune Maîtresse a fait était très bien. Alors, dès qu'il y aura une opportunité de quitter la résidence Shen, je ne serai pas réticente. »
Xing Hua hocha la tête dans une certaine mesure, avant de se souvenir soudainement de quelque chose et de demander : « Faut-il en parler à YiNiang ? »
« Ce n'est pas nécessaire, » refusa résolument Shen Dong Ling. « YiNiang est timide et n'accepterait certainement pas que je me marie à la place de Shen Yue. Je lui expliquerai clairement une fois que l'affaire sera réussie. »
Xing Hua se retira alors.
Par coïncidence, dans la résidence Qiu Shui Yuan de la famille Shen, des gens parlaient du mariage de Shen Yue.
« Yue-er n'a pas mangé de toute la journée aujourd'hui et son corps ne pourra pas le supporter. » Celui qui parlait était Shen Wan. Il avait chéri Shen Yue pendant tant d'années, et si Shen Yue ne continuait pas à penser à la personne à laquelle elle ne devrait pas penser, Shen Wan ne l'aurait pas punie ainsi.
« Les choses que j'ai envoyées, elle n'en a pas voulu. » Chen Rou Qiu soupira : « J'ai demandé à la Troisième Dame de lui en apporter, elle a probablement mangé. »
« La Troisième Dame ? » Shen Wan fronça les sourcils : « Depuis quand Yue-er s'entend-elle si bien avec elle ? » Aux yeux de Shen Wan, Shen Dong Ling était une fille illégitime et Shen Yue perdrait de son prestige si elle était trop proche d'elle, il n'était donc pas très heureux de l'apprendre.
Chen Rou Qiu dit avec un sourire : « Ce n'est que depuis quelques jours qu'elles s'entendent bien. Au début, il y avait encore l'Aînée pour parler à Yue-er, mais ensuite l'Aînée est partie. Il n'y a plus d'autres sœurs dans la résidence, alors Yue-er est plutôt solitaire en temps normal. Je vois que la Troisième Dame est honnête et, puisque Yue-er aime jouer avec elle, je ne m'y suis pas opposée. »
Shen Wan ne parla plus et se contenta d'écouter Chen Rou Qiu : « C'est juste que je crains que si Yue-er continue à faire des histoires, que se passera-t-il si elle fait un tel esclandre le jour du mariage ? »
« L'enfermer quelques jours suffira. Tu es sa mère, à ce moment-là, tu lui diras quelques mots tendres, » dit Shen Wan. « Si cela ne suffit vraiment pas et qu'elle crée une nuisance le jour du mariage, alors nous aviserons. »
Lorsque Chen Rou Qiu entendit cela, son cœur bondit. Devant elle, Shen Wan était toujours doux et il était rare qu'il soit aussi ferme. Chen Rou Qiu était après tout une femme et pouvait entendre l'impatience dans les mots de Shen Wan. Elle pensa aux mentions répétées de la Vieille Madame Shen suggérant à Shen Wan de prendre des concubines, et elle se sentit quelque peu agitée. Elle enlaça alors la taille de Shen Wan : « Après le mariage de Yue-er, le Maître pourra se détendre avec cette Qie pendant quelques jours. Ces derniers temps, le Maître n'est probablement pas heureux des affaires de la cour et n'a pas vraiment parlé à cette Qie. Cette Qie se sent agitée. »
Bien que l'âge de Chen Rou Qiu ne fût plus tendre, grâce à un entretien approprié et à sa connaissance de ce que pensaient les hommes, Shen Wan se laissait séduire lorsqu'elle se montrait coquette. Qui aurait cru qu'aujourd'hui, Shen Wan se contenterait de lui tapoter les mains et de sourire : « Attendons et parlons-en quand le mariage de Yue-er sera terminé. »
Il y avait un sentiment de désinvolture dans le ton de sa voix.
Le cœur de Chen Rou Qiu sombra progressivement et les mains qui enlaçaient la taille de Shen Wan se resserrèrent peu à peu.
*****
Shen Miao reçut la lettre de Pei Lang.
À la lueur de la lampe, Shen Miao lut la lettre entière. Elle mentionnait que Fu Xiu Yi semblait avoir découvert quelques indices sur la relation entre Shen Miao et le Prince Rui, et que, pour en avoir le cœur net, il avait délibérément poussé l'affaire de la princesse Ming An vers Shen Miao devant le Prince Héritier de Qin. À l'avenir, si HuangFu Hao agissait contre Shen Miao, il suffirait d'observer les actions du Prince Rui pour confirmer ses soupçons.
Au contraire, Shen Miao ne s'attendait pas à ce que Fu Xiu Yi pensât à ce niveau si rapidement, et après mûre réflexion, elle comprit. Après avoir été mari et femme avec Fu Xiu Yi pendant tant d'années, ce n'était pas la première fois qu'il trouvait des preuves à partir des plus petits indices. De plus, si Fu Xiu Yi était réellement incompétent et incapable de découvrir quoi que ce soit, il ne serait pas resté en lice jusqu'à la fin du jeu de succession parmi les Princes.
Cependant, Shen Miao n'était pas très inquiète, car HuangFu Hao n'était pas impulsif. De plus, cela impliquait la famille Shen, donc HuangFu Hao n'agirait pas de manière irréfléchie et, au minimum, mènerait une enquête approfondie.
À la fin de la lettre, il était écrit que si Shen Miao avait réellement une amitié avec le Prince Rui du Grand Liang, et qu'elle rencontrait des difficultés, elle devrait demander son aide. Le Prince Rui du Grand Liang disposait de nombreux talents et rencontrerait moins de difficultés en agissant.
Shen Miao trouva le dernier paragraphe quelque peu étrange. Il n'y avait aucun lien entre Pei Lang et Xie Jing Xing, et le plus important était qu'avec la nature prudente de Pei Lang, il était étrange qu'il suggère de demander de l'aide à autrui. Cependant, il ne faisait aucun doute qu'il s'agissait bien de la lettre de Pei Lang, alors Shen Miao ne pensa à rien d'autre et ne prit pas ces mots au sérieux. Elle jeta alors la lettre dans la flamme chaude. Le feu engloutit le papier et le réduisit instantanément en cendres.
Il y avait un grand rouleau de bambou rouge sur la table. C'était une invitation envoyée par la résidence Shen, car Shen Yue allait épouser le Jeune Maître de la résidence du Ministre des Terres, Wang Bi. On ne savait pas ce que les gens de la résidence Shen avaient en tête pour envoyer cette invitation au manoir Shen. Shen Xin et Luo Xue Yan y jetèrent un coup d'œil sans s'en soucier, et naturellement, Shen Miao ne s'approcherait même pas pour la toucher. Cependant, Shen Miao ne pensait pas que Shen Yue parviendrait à épouser Wang Bi à la fin.
La Shen Yue de la vie précédente était profondément obsédée par Fu Xiu Yi et n'avait pas hésité à endurer tant d'années, alors comment Shen Yue pourrait-elle accepter d'épouser quelqu'un d'autre dans cette vie ?
Alors qu'elle réfléchissait, elle entendit quelqu'un frapper aux fenêtres. Lorsqu'elle se retourna, Xie Jing Xing entrait déjà sans y avoir été invité.
Il regarda paresseusement les lamelles de bambou rouge et haussa un sourcil : « Tu veux y aller ? »
Il était supposé que Xie Jing Xing était également au courant du mariage entre Shen Yue et Wang Bi. Il était vrai que lorsque Chen Rou Qiu et Shen Wan faisaient les choses, ils les faisaient en grande pompe. C'était pour montrer que leur fille était précieuse et ils inviteraient certainement beaucoup d'invités pour un grand banquet. De plus, le Ministre des Terres connaissait de nombreux fonctionnaires à la cour et beaucoup de hauts dignitaires étaient proches de lui, il était donc approprié d'envoyer davantage d'invitations. On ne pouvait pas en être sûr, mais presque toute la capitale Ding était au courant.
« Je n'irai pas. » Shen Miao jeta nonchalamment les lamelles de bambou sur la table.
Xie Jing Xing semblait s'attendre à ce qu'elle dise cela depuis longtemps et entra dans la pièce en un éclair. Shen Miao s'assit devant la table tandis que Xie Jing Xing croisa les bras et se tint sur le côté : « Shen Yue est enfermée dans la salle ancestrale et Shen Dong Ling vient d'aller y jeter un coup d'œil. »
Shen Miao regarda Xie Jing Xing, quelque peu stupéfaite, et hésita avant de demander : « Vous allez même à la résidence Shen ? » Xie Jing Xing était le Prince Rui du Grand Liang, pourquoi devait-il agir sans y être invité comme un voleur ? Peu importe qu'il vienne souvent rôder dans la cour du manoir Shen, il allait secrètement épier les mouvements des gens de la résidence Shen ?
Xie Jing Xing s'étouffa un instant avec les mots de Shen Miao : « Bien sûr que ce n'est pas moi qui y suis allé. »
Shen Miao comprit clairement : c'était probablement Xie Jing Xing qui envoyait ses subordonnés, mais elle trouvait tout de même cela étrange. Les gens de la résidence Shen n'avaient aucun lien avec Xie Jing Xing, alors pourquoi instruisait-il ses hommes de surveiller les mouvements dans la résidence Shen ? Serait-ce pour elle-même ?
« Vous n'êtes pas heureuse que Shen Yue se marie ? » questionna Xie Jing Xing.
« Les gens de la résidence Shen n'ont rien à voir avec moi. Devrais-je me réjouir pour elle ? » dit Shen Miao. « De plus, il reste à voir si ce mariage pourra être célébré ou non, alors pourquoi serais-je heureuse ? »
Les lèvres de Xie Jing Xing se courbèrent et il s'assit en face de Shen Miao avant de la fixer : « Tu sembles avoir compris ? »
« Vous êtes venu spécifiquement pour me dire que Shen Dong Ling et Shen Yue sont au même endroit, ne faites-vous pas référence à cette affaire ? » Shen Miao sourit sans réfléchir : « Shen Dong Ling et Shen Yue finiront par échanger le mariage. Heureusement que Shen Yue a cherché Shen Dong Ling. Avec la présence de Shen Dong Ling, il n'y aura pas d'erreur dans l'échange. »
Dans la résidence Shen, Shen Miao n'avait jamais su quel rôle jouait Shen Dong Ling. Dans sa vie passée, elle n'avait pas prêté beaucoup d'attention à cette sœur illégitime. Après sa renaissance, elle avait cependant vu clair dans beaucoup de choses. Shen Dong Ling ressemblait beaucoup à une personne. Elle ressemblait à Fu Xiu Yi : tous deux avaient la capacité d'endurer. Shen Dong Ling avait enduré tant d'années que maintenant, lorsqu'elle était évoquée dans la résidence Shen, tout le monde pensait qu'elle était facile à manipuler, une fille illégitime sans caractère et au bon tempérament. Pourtant, c'était une personne comme elle qui avait vécu en sécurité sous le contrôle de Ren Wan Yun jusqu'à présent, et à en juger par les apparences, dans toute la Seconde branche, il semblait que Shen Dong Ling et Wan YiNiang étaient les gagnantes.
Shen Miao n'osait pas sous-estimer de telles personnes.
Xie Jing Xing sourit : « Comment as-tu su pour l'échange de mariage ? »
« Parce que Shen Yue ne veut pas, » dit Shen Miao. « Shen Yue ne veut pas épouser Wang Bi, mais malheureusement, Chen Rou Qiu et Shen Wan ont échangé les cartes des huit caractères et le mariage est scellé. Pour une personne comme Shen Yue, c'est un mariage forcé. Shen Yue a toujours été fière et arrogante, et pendant tant d'années, tout a été facile pour elle, alors comment pourrait-elle accepter cet arrangement ? L'apparition de Shen Dong Ling n'était pas accidentelle. Probablement, l'une avait le désir de s'échapper, l'autre l'intention de prendre sa place. Par coïncidence, c'est une excellente transaction. »
Xie Jing Xing écoutait Shen Miao parler ; bien qu'il y eût un sourire paresseux sur son visage, il semblait aimer entendre Shen Miao analyser l'adversaire, et trouvait l'apparence sérieuse de Shen Miao quelque peu intéressante.
Il dit : « Mariage forcé ? Wang Bi est assez compatible pour Shen Yue. »
« Malheureusement, il n'est pas la personne que Shen Yue garde dans son cœur, » ricana légèrement Shen Miao. « Les gens qui ont une vision étroite comme Shen Yue ne changeront jamais leurs aspirations initiales. Afin d'épouser la personne qu'elle aime, afin de ne pas être forcée au mariage, elle trouvera toujours une issue. »
« Et toi ? » demanda soudain Xie Jing Xing.
Shen Miao fronça les sourcils.
Xie Jing Xing dit négligemment : « S'il y avait un jour où tu étais aussi forcée au mariage par d'autres, que ferais-tu ? »