Chapitre 386
[Traducteur — Night]
[Relecteur — Pistolet]
Chapitre 386 : Ce qui doit être protégé (4)
Le lendemain matin.
Killian prit la parole en mangeant de l’ananas confit.
« Merci. Tant que tu ne me l’avais pas fait comprendre, j’ignorais ce qui comptait vraiment. »
« Tu le sais, maintenant ? »
« Bien sûr. »
Boum, boum.
L’air assuré, Killian se frappa deux fois la poitrine.
« Ce qui compte pour moi, ce n’est pas la magie des tatouages, mais l’attitude avec laquelle j’affronte la vie de guerrier. C’est ce qui m’a permis de rester moi-même et a fait de moi celui que je suis aujourd’hui. »
« … »
À ces mots, l’image de Radan sembla se superposer à celle de Killian.
« Tant que tu l’as compris, ça suffit. Si tu m’en es reconnaissant, paie-moi à manger une prochaine fois. »
« Je le ferai. Cela dit, Oscar, j’ai l’impression que ta personnalité a un peu changé. »
Les effets persistants de la « Stase absolue » avaient apparemment rendu évident que certaines de ses émotions s’étaient figées.
Veronica avait aussi dit qu’il était devenu encore plus insupportable. Mais que même le lent d’esprit Killian le remarque…
« Ah bon ? En quoi, précisément ? »
« Hum… Le fait que tu n’hésites plus à exprimer tes sentiments ou tes pensées me rappelle celui que tu étais quand tu étais jeune. Peut-être que la personnalité qui s’était adoucie à cause de ton amnésie revient peu à peu. »
« Ce n’est… pas très flatteur, si ? »
Le jeune Oscar dont parlait Killian devait être l’Oscar psychopathe de ses années à l’académie, celui que tout le monde évoquait d’un commun accord.
Il l’avait entendu si souvent que ses oreilles en étaient presque calleuses.
« Cela dit, ce n’est pas forcément négatif. D’habitude, tu avais plutôt l’air d’avoir des pensées beaucoup trop profondes. Pas de ton âge, quoi. »
Ça… voulait dire qu’il avait l’air vieux ?
Oscar tressaillit et changea de sujet comme il put.
« Au fait, qui a bien pu créer ce Donjon ? Il est plus complexe que je ne le pensais. »
Le thème de Veronica était une chose, mais celui de Killian était du même acabit.
L’Artisanat supérieur et la magie des tatouages.
Le Donjon connaissait même les points à améliorer dans des magies qui n’avaient généralement pas été révélées au monde.
« À une telle échelle… ça ne pourrait être qu’un ermite excentrique de Niveau 9, non ? »
« Pas du tout. »
« Hum ? Comment peux-tu en être aussi sûr ? »
Comment ça ? Parce qu’il savait de quoi il parlait : il avait été de Niveau 9, vingt et un ans plus tôt.
Une fois ce niveau atteint, on pouvait naturellement sentir la présence de tous les êtres puissants du continent.
Or, à l’époque, seuls le Grand Empereur et la Sorcière rouge étaient reconnus comme des êtres de Niveau 9.
Ni l’un ni l’autre n’a de raison d’aider les humains.
Bien sûr, si un nouveau Mage de Niveau 9 était apparu au cours des vingt et une dernières années, ce serait une autre histoire…
Mais, à part les Maîtres des Tours de Magie, il était impossible qu’une personne de ce niveau surgisse de nulle part.
« On dit qu’un poinçon finit toujours par percer le sac. Une fois qu’on atteint ce niveau, même si on veut se cacher, on finit forcément par se faire remarquer. »
« Hum. En effet, je crois comprendre ce que tu veux dire. »
En disant cela, Killian fixa Oscar du regard.
« En toute logique, ce Donjon aurait été créé par plusieurs archimages de Niveau 8 qui auraient uni leurs forces, non ? »
Oscar regarda autour de lui.
Pour l’instant, aucune trace de magie spatiale n’était visible.
Autrement dit, la magie d’illusion avait été mise à contribution, comme lors de la Nuit des mages.
« Il y a forcément quelqu’un de la Tour magique violette dans le lot… »
Il devait y avoir au moins deux personnes, dont celle qui avait conçu le Donjon dans son ensemble.
La Tour magique violette tenait plutôt du groupe de techniciens ; il leur aurait été difficile de maîtriser à ce point la conception d’un parcours de progression.
« Maintenant que tu en parles, je me demande dans quel but ils ont créé une chose pareille. »
« Eh bien… peut-être qu’ils s’inquiétaient ? »
« S’inquiétaient ? »
« Oui. Ce Donjon n’a pas été créé il y a si longtemps que ça. »
Parmi les formules qui composaient le Donjon, plusieurs de celles qu’Oscar reconnaissait avaient une structure assez moderne.
Même si les tendances magiques évoluaient en boucle, une telle optimisation n’avait été atteinte que depuis une trentaine d’années.
En tenant compte de cela, il y avait de fortes chances que le Donjon ait été créé autour de la guerre contre les démons, juste avant ou juste après.
« Peut-être qu’ils ont préparé tout ça pour que, si l’humanité venait à perdre une guerre ou à reculer, elle ait de quoi contre-attaquer. »
« C’est tout à fait possible. Si c’est le cas, nous leur devons une immense reconnaissance. »
« Ou alors, ils l’ont créé juste parce qu’ils s’ennuyaient. »
« … Aucun fou ne créerait un Donjon pareil pour une raison aussi futile. »
« C’est vrai aussi. »
Il ignorait qui ils étaient, mais, du point de vue de la Tour Blanche, ils avaient apporté une aide précieuse. C’étaient donc des bienfaiteurs.
Ils avaient indéniablement accéléré de façon spectaculaire la progression de ces enfants à problèmes.
« Tu es sûr de toi, aujourd’hui ? »
« Tu veux parler du duel contre cette ombre ? »
Croc, croc.
Après avoir mâché puis avalé l’ananas, Killian répondit d’un ton posé.
« Je vais gagner. Parce que je suis un guerrier de la forêt qui ne connaît pas la défaite. »
* * *
Frrt.
À midi, comme prévu, l’ombre apparut de l’autre côté de la clairière.
Contrairement à la fois précédente, Killian se tenait déjà au centre de la clairière, faisant rouler son cou en attendant l’adversaire.
« Viens. »
« … »
Au lieu d’une réponse, quatre tatouages lumineux apparurent, comme la dernière fois.
Fouuush !
En un instant, la distance se réduisit. Au même moment, crac !
Le poing de son adversaire percuta la mâchoire de Killian.
Le coup était assez puissant pour lui secouer violemment le crâne.
« … »
Mais Killian tourna lentement la tête et regarda l’ombre.
« Ça fait mal. »
L’endroit où le poing l’avait frappé le lançait ; il sentait déjà qu’il enflait.
Killian essuya le sang au coin de sa bouche et sourit.
« Oui, ça fait toujours mal. »
Mais il n’avait plus aussi peur que la veille.
Il n’avait pas non plus envie de fuir.
Il ne doutait plus de lui-même.
À cet instant, le cœur de Killian brûlait plus ardemment que jamais.
« Mais ce n’est que ça. »
Crac !
La main gauche de Killian agrippa l’ombre par le col.
L’ombre baissa silencieusement les yeux vers cette main.
Fouuush !
Killian décocha un direct du droit vers son visage.
« … »
L’ombre l’évita d’un simple mouvement de tête.
Son regard indifférent semblait lui demander ce qu’il venait de faire.
Crac !
Puis l’ombre écrasa le cou-de-pied de Killian sous sa chaussure.
Il sentait dans son pied cette volonté de ne jamais le laisser s’échapper.
« Ne t’inquiète pas. »
Killian ricana et lança un autre coup de poing.
L’ombre l’esquiva avec la même facilité et riposta d’un petit direct.
Boooum !
[Traducteur — Night]
[Relecteur — Pistolet]
Sous ce léger coup de poing, la tête de Killian partit en arrière, son os nasal se brisa et le sang se mit à couler.
« La douleur est juste comme il faut. »
Mais Killian lança de nouveau son poing, comme si de rien n’était.
« … »
L’ombre esquiva et lui décocha un autre coup.
Le sang gicla dans les airs comme de la peinture, mais Killian brandit encore son poing.
Et la scène se répéta à l’infini.
« … »
Un tressaillement.
L’ombre, qui s’apprêtait à frapper, s’immobilisa soudain.
Le visage de Killian était couvert de sang et différentes parties de son corps enflaient, mais…
Ses yeux, visibles à travers tout cela, n’avaient pas changé depuis le début.
« Je peux endurer autant qu’il le faut la douleur de la chair. »
Killian serra le poing.
« Ce qui me met vraiment en colère, c’est que j’ai failli perdre courage. Que j’ai failli oublier qui je suis. »
Fouuush !
L’ombre détourna précipitamment la tête, mais le poing frôla le bout de sa mâchoire.
« … »
Une goutte tomba. Une fine traînée de sang s’écoula de la coupure sur sa mâchoire.
L’ombre l’essuya de la main et la regarda. Pour la première fois, ses yeux tremblèrent imperceptiblement.
Il fixa le guerrier devant lui, l’air tout simplement incapable de comprendre.
Pourquoi ne renonce-t-il pas ?
Pourquoi n’a-t-il pas peur ?
Comment peut-il tenir debout ?
En lisant cette expression, Killian ricana.
« Tu ne comprendras pas, même au bout d’une vie entière. Parce que tu n’es pas un guerrier. »
Il pouvait en imiter l’apparence, mais pas ce qui remplissait son être.
« J’arrive. »
Boooum !
Pour la première fois, le poing de Killian fit pivoter la mâchoire de l’ombre.
L’ombre chancela violemment et, au moment où il tenta de reculer sans même s’en rendre compte…
Écrasement ! Killian piétina le cou-de-pied de son adversaire.
« Face à des ennemis puissants, je prenais des coups. Les jours où je ne parvenais pas à chasser, je mourais de faim. J’ai été vaincu et blessé d’innombrables fois, et j’ai eu des os brisés. Malgré tout, je n’ai jamais abandonné. »
Parce que c’était ça, un guerrier de la forêt.
Ils faisaient la même taille, mais à cet instant, le regard de Killian dominait clairement celui de son adversaire.
« Voilà qui j’étais. Et toi, alors ? »
Bam ! Boum !
L’ombre se déchaîna et frappa sans distinction le visage et le ventre de Killian.
Même face à cette terreur écrasante, Killian ne cilla pas et contempla calmement le visage de son adversaire.
« Tu n’as jamais vécu comme un guerrier. »
Crac !
Un poing s’écrasa dans le ventre de Killian.
Ses côtes hurlèrent et le goût du sang envahit sa bouche.
« Tu n’as jamais veillé sur des camarades non plus. »
Boum !
Encore une fois.
« Tu n’as même jamais connu l’échec. »
Boum !
Les poings de l’ombre, lancés au hasard, commencèrent à frapper des endroits qui n’étaient pas vitaux.
« Tu n’as jamais enduré la douleur, et tu n’as jamais surmonté la peur. »
« … »
L’ombre ne lança même plus de coups de poing.
Face à un guerrier qui refusait de tomber, quoi qu’il fasse, il était terrifié.
« Tu n’es pas un guerrier. »
Incapable de supporter la douleur, l’ombre s’efforça de reculer.
Mais Killian ne le laissa pas s’échapper, jusqu’au bout.
« Et je ne perds pas contre ceux qui ne sont pas des guerriers. »
Booouuumm !
Le poing de Killian frappa l’ombre en plein visage.
Son corps fut projeté en arrière et, au moment où il percuta un arbre…
[Épreuve réussie]
[Conquête du Donjon thématique terminée]
Le Donjon proclama sa victoire.
Crac !
Le poing droit serré, Killian le leva au-dessus de sa tête, ferma les yeux et sourit.
« J’ai gagné. »
Sur ces derniers mots, Killian s’effondra, inconscient.
« … Ce type se bat vraiment comme un idiot. »
Oscar marmonna en se précipitant pour soutenir son compagnon qui s’écroulait.
Quand il le voyait dans des moments comme celui-là, Killian avait presque l’air de se battre encore plus bêtement que son propre père.
Frrt !
À cet instant, le corps de Killian disparut comme s’il n’avait jamais existé.
Comprenant que le guide était intervenu, Oscar tourna la tête.
« Je l’ai installé sur le lit de la cabane. Dès qu’il aura repris connaissance, je compte le faire sortir avec sa récompense. »
Le guide, qui était apparu on ne savait quand, se tenait sur le côté de la clairière et le regardait.
« Félicitations. Vous avez déjà réussi votre deuxième intrusion. Qu’en pensez-vous ? »
« … C’est bien. Le Donjon a l’air si bien conçu que j’éprouve aussi une certaine satisfaction. »
« Merci pour ce compliment. »
Le guide sourit d’un air satisfait, puis pivota et le fixa attentivement.
« Une chose m’intrigue. Comment faites-vous pour cerner avec autant de précision ce dont ces personnes ont besoin ? »
Le guide plissa les yeux.
« Alors que vous-même n’avez pas suivi cette voie. »
« J’ai eu de la chance, c’est tout. »
« De la chance, vraiment ? »
Le guide hocha lentement la tête, comme s’il retournait ces mots dans sa bouche.
« Très bien. J’attendrai avec impatience de voir si cette chance continue de vous accompagner. »
Clac, clac !
Le guide fit claquer deux fois ses doigts, et une porte apparut.
« En passant cette porte, vous retournerez à l’endroit d’où vous venez. »
Sur ces derniers mots, le guide disparut comme un esprit des montagnes.
Resté seul sur place, Oscar se caressa le menton.
Qu’est-ce que c’est que ça ?
Était-ce seulement une impression, ou l’attitude du guide avait-elle changé depuis leur première rencontre ?
Oscar se demanda s’il avait fait quelque chose de travers.
Il est fâché parce que j’ai conquis en un rien de temps les deux Donjons où je me suis introduit ?
Après tout, s’il s’était donné du mal pour les créer et qu’on les franchissait facilement, il pouvait se mettre en colère…
Mais Oscar ne pensait pas que ce soit la seule raison.
Ce n’était qu’une impression.
J’ai l’impression qu’il se méfie de moi et qu’il essaie aussi de sonder quelque chose.
Un Mage de Niveau 8 qui aurait pu s’allier à un Mage de la Tour magique violette pour créer ce Donjon.
Ce ne serait quand même pas quelqu’un que je connais ?
Personnellement, il estimait ne pas avoir eu de gros problèmes relationnels dans sa vie antérieure.
Mais ce n’était qu’un point de vue subjectif, et certains Mages avaient forcément pu le détester.
Des vieux comme Kudel ou Pentarion, par exemple.
Ce ne pouvait pas être eux, mais il valait mieux éviter que son identité soit découverte.
Se promettant de surveiller attentivement ses gestes et ses paroles, Oscar franchit la porte.
« Hum ? »
De l’autre côté de la porte ouverte, son regard croisa deux visages familiers.
Tesila Windroar. Et…
Le nouveau Maître de la Tour Jaune, Tony Havertz.
Tous deux sortaient par la porte opposée.
[Traducteur — Night]
[Relecteur — Pistolet]