Chapitre 956
Rowan fixa la grande œuvre du Cercle Suprême et ignora les paroles du Vieux Seed pour le moment. Il laissa les flammes brûlantes dans son cœur se refroidir et réaffirma la froide rationalité de sa conscience.
Que ce soit par accident ou par calcul, les événements des derniers instants l'avaient ébranlé, et même quelqu'un comme Rowan devait prendre un moment pour rassembler ses pensées. Les changements inattendus chez sa mère, les vérités sur les Émanations d'Âme, la disparition du fragment de l'Âme de Caine, les vérités sur la fin de l'Ère Primordiale…
Des coups portés coup sur coup contre sa conscience, et Rowan avait vacillé, mais il s'était désormais ressaisi et son esprit était enfin clair.
Le cœur de Rowan se glaça. Peu importaient les intentions bienveillantes du Vieux Seed, c'était un être ancien habitué à obtenir ce qu'il voulait, et la manipulation faisait partie de son esprit aussi naturellement que la respiration. Quiconque avait vécu assez longtemps pour atteindre cet âge possédait des capacités mentales terrifiantes, et il était impossible qu'il ignore que les révélations qu'il faisait à Rowan allaient le choquer jusqu'au plus profond de lui-même.
Dès le début, il avait soigneusement abattu ses cartes, poussant Rowan vers la conclusion qu'il désirait. S'il ne se trompait pas, le Vieux Seed porterait le coup de grâce — la pièce finale du puzzle censée lier Rowan à sa cause. Rowan ne méprisait pas le vieil homme pour ce coup fourré ; en fait, il s'y attendait et n'aurait jamais confié son destin et son éducation à quelqu'un incapable d'influencer ses émotions et ses processus de pensée. Le véritable test résidait ici : s'il n'avait pas su reconnaître les manipulations subtiles du vieil homme, alors c'était sa faute de s'être laissé prendre à son jeu ; il ne serait tout simplement pas digne de participer aux jeux des puissants.
Il n'y avait pas à nier l'évidence. Parmi les puissants, tout était un jeu, mais les enjeux ne pouvaient être plus élevés, et parfois, le meilleur résultat en cas d'échec était la mort, car dans cette réalité, il existait un destin bien pire que le trépas.
Après son expérience dans l'univers sous les Reflets, Rowan avait appris à masquer le monstre à l'intérieur de son être sans âme. Il en avait révélé une parcelle aux Reflets lors de leur dernière bataille, mais personne ne l'avait jamais poussé à révéler sa puissance totale et son véritable noyau. La vérité était que même Rowan n'avait jamais vu ses propres limites.
Erohim en avait vu une partie à la fin de sa vie, le Troisième en avait vu une petite fraction, et sans que Rowan le sache, Andar avait également entrevu quelque chose de lui. Le Vieux Seed avait fait une erreur en apprenant à Rowan comment masquer son Âme assez tôt, sinon, avec le temps, il aurait pu la voir lui aussi.
C'était cette partie froide, totalement étrangère, de la conscience de Rowan qui analysa les événements des derniers instants et en tira une conclusion.
Le Cercle Suprême était une entité merveilleuse, et peu importe à quel point il était impressionnant — et il l'était vraiment — il avait vu plus grand. Rowan ne comprenait peut-être pas toutes les ramifications de ses pouvoirs et des choses dont il avait été témoin, mais une infime partie suffirait à rendre fou d'horreur un être comme le Vieux Seed.
La simple fusion entre son corps de seconde dimension et le Registre Primordial avait créé un être doté d'une puissance égale à celle d'un Primordial, et ce n'était pas la fin de son potentiel.
Il avait vu toute la réalité périr, et pas seulement une guerre mettant fin à une Ère.
Il avait vu un Primordial périr entre ses mains en tant qu'enfant interdit, fruit de la fusion entre l'homme et la Singularité.
Personne ne pouvait prétendre avoir entendu le cri de mort d'un Primordial, mais lui l'avait entendu, à plusieurs reprises.
Il avait vu la naissance des Limbes et l'éclosion d'une nouvelle réalité si répugnante que le simple souvenir de celle-ci pourrait corrompre toute la réalité.
Il avait vu le corps du Primordial du Temps, et en cet instant, il tenait son œil.
Dans ses veines coulait le sang du Primordial Ouroboros, une créature au pouvoir capable de rivaliser avec les Primordiaux… Rowan était au-delà de tout ce que le Vieux Seed pouvait comprendre.
Rowan avait vu la folie… il était la folie.
Il avait été facile de laisser l'émerveillement envahir son cœur parce qu'il découvrait le monde avec des yeux nouveaux, mais une fois cela passé, Rowan remit son armure sur son cœur. Le Cercle Suprême était peut-être un pouvoir convoité par chaque génie de la création, mais pour lui, ce n'était qu'une arme possible parmi d'autres.
'Car mes armées sont infinies et mes armes sans nombre. Je détiens à la fois la lumière du ciel et les flammes de l'enfer, et avec le temps, qui dans la création sera digne de soutenir mon regard ?'
Il ne se souciait pas de la puissance de ce Cercle Suprême ; ce qui l'intéressait, c'était la connaissance qu'il pouvait acquérir en suivant ce chemin. Les Reflets du Primordial du Temps avaient tout fait pour priver Rowan de sagesse, une réussite monumentale, mais ils avaient joué le jeu et ils avaient perdu.
Il appartenait désormais à Rowan de combler ce fossé de connaissances qui lui avait été refusé. Une fois sa décision prise, il enferma lentement cette partie de sa conscience. Un nouveau jeu venait de commencer, et aux échecs, c'est le pion qui avance en premier.
Après un moment, Rowan détourna le regard de la vision du Cercle Suprême et parla lentement, avec une conviction ferme : « Que dois-je faire pour marcher sur ce chemin ? »
Le Vieux Seed sourit : « J'ai toutes les ressources dont tu auras besoin pour suivre ce chemin jusqu'au cinquième Cercle Suprême. Après cela, il sera en ton pouvoir de chasser ce qu'il te faut pour le compléter. Je suis prêt à t'accorder cette grande faveur, mais je ne te demande qu'une seule chose en retour. Si tu n'es pas disposé à t'y plier, j'effacerai le souvenir de ce lieu de ton esprit et je te montrerai le chemin de notre Prime. »
Les yeux prismatiques de Rowan s'éteignirent en braises vertes et semblèrent plongés dans la réflexion avant qu'il ne réponde : « Quelle est cette chose que tu me demandes ? »
Le Vieux Seed le saisit soudain par les épaules et se pencha vers lui, son visage si proche du sien que leurs nez se touchaient presque. Vu leur différence de taille, Rowan ressemblait à un enfant face au Vieux Seed et ses près de trois mètres trente : « Je ne te demande que ceci. Ne cesse jamais d'avancer. Il y a un poids au pouvoir que peu dans la création peuvent supporter, et rien n'est plus lourd que les pouvoirs du Prime… Rien ! Tu seras mis à l'épreuve au-delà de ce que tu juges possible, ton esprit et ton corps poussés à leurs limites et au-delà, seulement pour découvrir que tes limites n'étaient que le point de départ de cette route. »
« Tu te briseras, encore et encore, douloureusement et de manières que tu ne peux concevoir, Romion. Aucun mot ne peut te montrer à quel point tu souffriras, et j'attends de toi que tu ramasses les morceaux de toi-même pour te reconstruire plus fort qu'avant, tout en sachant que la torture ne finira jamais… »
Le Vieux Seed se tut, et ce qui suivit fut presque murmuré, comme s'il craignait que quelqu'un d'autre n'entende ce qu'il allait dire : « …et quand la douleur deviendra trop forte, quand le poids deviendra quelque chose que ton dos puissant ne pourra plus supporter un seul instant de plus, je te demanderai d'en rajouter. Je te l'ai déjà demandé et je te le demanderai encore. Peux-tu faire cela, Romion ? Peux-tu porter le fardeau que nul autre dans la création ne peut supporter ? »