Titans

Rowan était déterminé à se débarrasser de son ignorance sur la nature réelle de la réalité. S'il y parvenait, la moitié de la bataille serait déjà gagnée et il ne se laisserait pas facilement tromper par autrui.

Il comprenait qu'il lui manquait des informations, certaines courantes et d'autres plus essentielles, à cause des agissements des Reflets. Bien qu'au cours du dernier millénaire, il ait beaucoup appris des âmes de voyageurs récupérées dans le Désert Gelé, elles ne pouvaient le satisfaire, car la plupart étaient encore plus ignorantes que lui, ayant vécu toute leur vie dans un univers tridimensionnel.

Rowan ne précipita pas son voyage vers les Terres des Miracles, marchant relativement lentement, bien qu'il se déplaçât à des vitesses que même les dieux jugeraient fulgurantes. Selon ses estimations, il atteindrait les Terres des Miracles dans deux mois, ce qui lui laissait assez de temps pour anticiper les éventualités. Après tout, il pénétrait dans une terre inconnue aux dangers inconnus.

Évitant tout voyageur croisé sur la route, Rowan arriva à la lisière du Désert Gelé deux mois plus tard et contempla l'arbre massif qui se dressait devant lui, aussi grand qu'une étoile. Sur ses branches se trouvaient d'innombrables portails verts tourbillonnants, où un flux constant de formes de vie entrait et sortait. Rowan supposa que ce lieu n'était pas la Terre des Miracles, mais un point de passage ; de là, il était possible d'être transporté vers le pays des Eldar.

Il n'avança pas, préférant s'arrêter pour observer les lieux un moment.

À la base de l'arbre se trouvait un palais fait de bois. Sa forme était singulière, pourtant presque familière ; le palais de bois de Golgoth devait s'être inspiré de celui-ci.

Cependant, ce qui attira le plus son attention, ce furent les deux côtés du palais : deux titans de bois massifs. C'étaient des êtres que l'on pouvait considérer comme des arbres humanoïdes, chacun haut de plusieurs centaines de kilomètres, leurs grands yeux verts scrutant tout ce qui se passait en contrebas. Les deux titans portaient des robes de vignes et de fleurs, mais cela n'atténuait en rien la puissance brute et le sentiment de cruauté qui émanaient de leurs corps. Personne n'aurait pu prendre ces créatures pour des êtres pacifiques.

Le fait que leurs bouches soient remplies de crocs acérés ne faisait que renforcer cette image de cruauté. Rowan réprima un frisson lorsqu'il remarqua que ces créatures étaient des Détenteurs de Volonté, et pas seulement de quatrième dimension, mais bien au-delà. N'étant pas familier avec les individus possédant des niveaux de Volonté supérieurs, Rowan fut incapable de déterminer leur niveau exact, si ce n'est qu'il était supérieur au quatrième.

Au fond de lui, il sentit les Serpents Ouroboros s'agiter. Ils avaient dormi pendant des siècles, récupérant du choc de chaque naissance et présence, et en sentant ces titans, ils commençaient à s'éveiller.

S'il utilisait toutes ses ressources et capacités, il pourrait tenir tête à l'un d'eux, mais en affronter deux serait risquer la mort. Rowan détourna le regard des deux titans et observa le palais où un flux constant de personnes s'engouffrait, tous des voyageurs ayant réussi à atteindre la Terre des Miracles. Ce que Rowan trouva digne d'intérêt, c'était la diversité des parures et des vêtements portés par ces individus : des robes fluides, des tuniques ajustées, des blouses artistiques, des vestes de cuir robustes, des armures, sans parler des espèces variées qu'il pouvait distinguer.

Des hommes-lézards aux hommes-bêtes, des pierres vivantes et des esprits de métal, ainsi que plusieurs espèces qui repoussaient sa conception de ce qu'était la vie. Il vit un miroir conscient, une peinture vivante et d'autres visions étranges, tous débordant de puissance mais gardant la tête basse en signe de soumission. Seule la plus infime parcelle de puissance émanant des deux titans à côté du palais les avait tous intimidés. C'étaient des êtres capables d'écraser un univers sans effort, et ils étaient là, montant la garde. Rowan pouvait facilement imaginer les pensées qui traversaient l'esprit de ces voyageurs alors qu'ils s'approchaient du sommet de la puissance : le domaine d'un Primordial.

En regardant à ses pieds, Rowan remarqua que la lisière du Désert Gelé s'arrêtait brusquement, comme si une ligne droite ou une barrière délimitait la Terre des Miracles du désert gelé. Il marchait sur un sol enneigé, mais s'il avançait ses pieds de quelques centimètres, il serait sur une herbe luxuriante.

Rowan leva le pied, hésita un instant, puis franchit la limite avant de se figer : le regard des deux titans sur le côté du palais s'était fixé sur lui. Dans un mouvement qui plongea tout le point de passage dans le silence, les deux titans commencèrent à avancer.

On ignorait depuis combien de temps ils se tenaient là, mais c'était assez long pour qu'ils aient développé des racines. Lorsqu'ils se mirent en mouvement, ils arrachèrent leurs racines du sol, faisant trembler toute la zone comme lors d'un séisme de magnitude dix. Des cris d'étonnement et de choc s'élevèrent des voyageurs se dirigeant vers le palais de bois alors qu'ils se recroquevillaient de peur. Des êtres dotés de la puissance de Dieux-Empereurs tentaient désespérément de s'enfoncer dans le sol pour se faire oublier.

Cette peur était instinctive, comme celle d'un mortel voyant une montagne marcher vers lui. Ils savaient tous qu'ils pouvaient être facilement réduits à néant, et les Titans ne remarqueraient même pas leur disparition, car ils n'étaient que des insectes à leurs yeux.

Les deux titans atteignirent Rowan et s'agenouillèrent soudainement, leurs corps lourds faisant trembler le sol. Leurs têtes s'abaissèrent jusqu'à n'être qu'à quelques centimètres du sol, leurs grands yeux fixés sur Rowan comme des lanternes.

Rowan fronça les sourcils. À cette distance, il commença à détecter quelque chose d'inattendu sur les corps de ces titans, et ses soupçons se confirmèrent lorsque les fronts des titans se contractèrent et se bombèrent avant de disparaître, exposant un large trou béant.

Du trou dans la tête des deux titans, deux silhouettes vêtues d'une armure verte émergèrent, et Rowan soupira en réalisant que ce titan n'était pas vivant, c'était simplement une marionnette.