Le Vœu de Mille Ans

La grande chance de Rowan l'avait conduit auprès de cette herbe, et il semblait qu'il allait devoir regarder cette herbe se faner.

À l'époque, Rowan était presque passé devant sans la voir ; cette herbe n'était rien parmi le milliard d'autres tâches qu'il poursuivait simultanément. Mais quelque chose dans la fragilité de cette plante, et le fait qu'il ait eu la chance d'être là au moment précis pour la découvrir, fut le déclic qui le tira de son apathie.

C'est à cet instant que Rowan décida qu'il devait changer. Lorsqu'il était à l'intérieur de l'univers, un esprit capable de couvrir un milliard d'endroits à la fois était nécessaire, mais en dehors, il devait se concentrer. Il n'était plus au sommet de la chaîne alimentaire, il devait être prudent. Son Esprit de Ruche lui donnait un sentiment de puissance qui ne correspondait plus à la réalité une fois sorti de l'univers.

Il devait sauver cette herbe.

Sa conscience passa en revue un million d'options susceptibles de la sauver, mais toutes auraient exigé plus de temps que la durée de vie fragile de l'herbe ne pouvait lui offrir. Il avait à peine dépassé la quarantaine à cette époque et son Vœu de Mille Ans était encore à des siècles de distance, ne faisant même pas partie de ses considérations. Mais alors, il ressentit une connexion inédite avec l'herbe bleue.

Quelque chose dans sa nature était synchronisé avec sa lignée et, pour la première fois depuis qu'il était entré en contact avec ce mystérieux héritage, celui-ci atteignit sa conscience. Il entendit sa voix, tel le murmure d'une brise à travers les feuilles d'un arbre. Elle parlait de désir, du souhait de sauver une vie qui n'aurait jamais dû exister. C'était extrêmement important pour l'Arbre du Désir, car de tels événements étaient le seul moyen de faire évoluer cette lignée. Même avec toute la puissance de Rowan, il ne pouvait pas fabriquer de tels moments, et chaque rencontre était spéciale.

Le désir de ce miracle poussa sa lignée à altérer une partie de ses capacités pour s'adapter à cet événement.

Les mille vœux de Rowan pouvaient désormais être utilisés par anticipation, mais au prix d'une réduction de moitié de la puissance du vœu, et il ne pourrait jamais quitter l'endroit où il avait formulé ce vœu avant que les mille ans ne se soient écoulés. Ce changement transforma l'utilité de cette capacité : il pouvait techniquement l'utiliser quand il le souhaitait, le seul prix étant une perte de puissance et de mobilité.

Il lui fallut un moment pour réfléchir à ses choix. Mille ans n'étaient plus pour lui une période si longue, à peine un battement de cils dans sa durée de vie totale.

Il avait mené une existence plutôt agitée depuis le moment où il avait transmigré dans Trion, enchaînant les batailles sans espace pour se retrouver, sans temps pour regarder au fond de son être et examiner toutes les conséquences de ses actes.

Rester assis ici pendant mille ans à côté d'une herbe dont il n'était même pas sûr qu'elle survivrait si longtemps après l'avoir sauvée avec un vœu précieux semblait insensé, mais Rowan se sentit étrangement attiré par ce choix.

Au-delà du fait que sa lignée avait besoin de cette plante pour évoluer, c'était pour lui un choix qui n'était pas empreint de tromperie, ni dicté par la recherche d'un profit. Il préservait simplement un miracle qui, très probablement, ne se reproduirait plus jamais avant la fin des temps dans ce lieu de mort.

Il était possible qu'il trouve d'autres miracles de ce genre à l'avenir, et s'il l'avait voulu, il aurait pu ignorer cette plante et continuer sa route, mais Rowan décida de rester.

Rowan avait fait son choix, et le spectacle de son Vœu de Mille Ans se réalisant était quelque chose qu'il n'oublierait pas de sitôt. La première fois qu'il utilisa une capacité active de cette lignée, il fut stupéfait.

Derrière lui apparut un arbre massif qui semblait gratter les cieux et dont les racines jetaient un pont sur une mer d'ombre et de lumière. Un rayon glorieux, plus proche de l'expression d'un rêve inconnu ou du fantasme oublié d'un dieu, balaya les environs en émergeant de ses feuilles innombrables, et Rowan frissonna. Il n'avait jamais rien ressenti de tel. Heureusement, il avait recouvert toute la région sur des millions de kilomètres d'une protection pour bloquer la vue et le son, sans quoi l'Arbre du Désir aurait été visible à travers tout le désert gelé.

Cette lumière… Cette expression d'un souvenir oublié était entrée dans l'herbe bleue flétrie et lui avait insufflé une nouvelle vie. Rendant possible l'impossible.

Le souvenir de ce jour défila dans sa mémoire et Rowan sourit. Cela faisait longtemps qu'il n'avait pas pu réfléchir ainsi sur un souvenir ; son précédent Esprit de Ruche rendait une telle chose impossible.

Regardant vers les cieux, Rowan vit les bouches des sœurs bouger. Il les appelait sœurs parce qu'elles se ressemblaient sans avoir des traits identiques, comme c'est toujours le cas dans une famille. Où étaient leurs corps, se demanda-t-il distraitement.

Bien que d'autres puissent entendre des hurlements venant des sœurs, ce que Rowan entendait était un message. Il était confus, au mieux, et indéchiffrable, au pire.

Ses dons de langues l'aidèrent à comprendre le langage parlé par les sœurs et, avec ses nombreuses consciences, il avait pris le temps de reconstituer leurs cris au cours des mille dernières années. C'était un travail terne et ingrat, car il soupçonnait que les sœurs avaient pu être saines d'esprit autrefois, mais après tant de temps, elles étaient devenues véritablement folles, et juger l'intention de la folie était une entreprise ardue. Il avait écouté et déchiffré leurs mots ; il ne savait pas si ce qu'il apprenait était important, mais c'était une connaissance d'une époque ancienne, et la Volonté de Rowan lui fit comprendre que les sœurs disaient la vérité.

Après le premier siècle, il pensa avoir compris tout ce que le message contenait, mais il remarqua qu'après un certain temps, les mots changeaient et un nouveau message était transmis. Ce nouveau message était répété encore et encore dans leurs cris, et Rowan, désormais habitué à leur folie, le déchiffra plus rapidement. Puis, il ne fallut pas longtemps pour que le schéma change à nouveau et qu'un nouveau message soit délivré ; cette fois, cela prit quatre-vingts ans.

À mesure que le temps passait, la fréquence à laquelle ce message changeait augmentait et, après quelques siècles supplémentaires, Rowan recevait un nouveau message presque chaque décennie. Il y a trente ans, les messages furent complets et les sœurs recommencèrent leur histoire depuis le début.

Rowan aimait à croire que les sœurs, ayant trouvé une oreille attentive capable de comprendre leurs cris après toutes ces années interminables, avaient saisi l'occasion de converser avec lui. Bien que, en conséquence de ce changement, les mille dernières années soient devenues l'une des périodes les plus dangereuses de tout le désert gelé, car l'augmentation des cris des sœurs avait multiplié par douze les dangers de cette route.

Il était certain de ne pas être le premier à entendre le message caché dans les cris des sœurs, mais il doutait que quiconque soit capable d'en déchiffrer le sens en raison de certaines propriétés uniques qu'il contrôlait.

Rowan avait choisi de créer un livre à partir de la peau traitée d'un Géant du Givre, car il trouvait stimulant de fabriquer quelque chose qui survivrait à la fois dans le désert gelé et à l'extérieur ; il réussit partiellement.

Il finit par créer un objet qui devrait exister pendant des millions d'années en dehors du désert gelé, et lorsqu'il commença à enregistrer le message des sœurs sur ses pages, un changement se produisit dans le livre. Son essence se transforma. Chaque mot qu'il écrivait transformait la peau bleue de la page en métal, et lorsqu'il eut terminé, il possédait un livre métallique massif de mille pages. Le livre reposait aux côtés de Rowan, et seule sa dernière page était encore faite de chair. Il avait l'intuition que s'il enregistrait ces derniers mots, les cris des sœurs cesseraient et qu'elles seraient enfin libres d'entrer dans le silence de la mort.

Bien des nuits, Rowan s'angoissa à l'idée d'écrire ces derniers mots. Le faire changerait le désert gelé à jamais. Ce ne serait plus une terre de mort, mais un lieu qui connecterait les nombreux univers et toutes les dimensions supérieures. Pour la première fois depuis on ne sait combien de temps, la route vers l'éternité serait ouverte à tous.

Une telle décision aurait des conséquences considérables pour tous les intéressés.