Chapitre 917
Rowan ne serait plus jamais redevable à aucune puissance.
C'est ce que tout le monde faisait en accédant à une dimension supérieure, mais Rowan connaissait les dangers de cette voie. Cela pouvait être plus sûr pour n'importe qui, mais pas pour lui ; ses capacités faisaient de lui une menace pour les Primordiaux.
Bien qu'il doutât que quiconque d'autre que lui ait le choix de connecter ou non sa dimension aux Grandes Ténèbres, pour accroître leur Volonté tout en conservant un accès à la Troisième Dimension, ils devaient, après tout, fusionner une partie de leur pouvoir aux Grandes Ténèbres, car les mortels et autres ressources rares ne pouvaient naître qu'au sein d'une Troisième Dimension.
Rowan ne l'avait pas confirmé, mais il était sûr à quatre-vingt-dix-huit pour cent que c'était le cas, et c'était le sentiment qui l'envahissait lorsqu'il pensait à en apprendre davantage sur l'Aetherium.
Ce pouvoir semblait être l'étape logique suivante dans l'évolution de la puissance. Améliorer sa force avec l'Aetherium lui conférerait des pouvoirs intenses, mais cela créerait un lien avec une entité inconnue. Si l'Aetherium était si crucial pour devenir plus fort, il n'était pas étonnant qu'un Primordial décide de le contrôler.
Cela semblait être le modus operandi des Primordiaux : ils offraient de grands pouvoirs et des capacités pratiques à des êtres inférieurs, mais leurs cadeaux étaient toujours assortis d'un piège.
L'Aetherium n'était pas différent du piège qu'était l'univers matériel. Il se demandait combien de personnes étaient au courant, et même si elles l'étaient, s'en soucieraient-elles vraiment ? Il doutait que quiconque d'autre ait l'ambition de devenir un Primordial ou même l'idée de les surpasser.
Rowan soupira. Le Troisième Prince avait raison, il avait échoué, mais Rowan savait que la vérité était qu'il avait aussi réussi, car il poursuivait un autre objectif. Le but même d'apprendre comme un mortel était de se donner la capacité de surmonter les obstacles, même en sachant qu'ils allaient le briser. C'était un changement mental qui lui permettait de faire cela…
Rowan bloquait avec sa main droite depuis le début ; il expérimentait ses mouvements tout en souffrant sous l'emprise de l'Aetherium, et il sentait qu'il avait rassemblé assez de données. L'Aetherium continuait de le tuer, mais il ne pouvait plus le retenir. Comme pour un mortel, la souffrance n'était qu'une partie du processus de croissance, elle ne l'empêcherait pas d'avancer ; il avait accepté cette vérité et cela changeait tout.
Le regard vide de Rowan balaya les Détenteurs de Volonté qui approchaient et seraient sur eux dans quelques instants, et il passa à l'action.
Il ne bloqua pas le coup suivant de Golgoth ; au lieu de cela, il pivota, s'exposant à une vilaine entaille le long de ses épaules qui manqua de lui trancher une partie du cou, mais cela signifiait qu'il se retrouvait soudainement derrière Golgoth, leurs dos presque en contact.
Golgoth eut un hoquet ; ce changement soudain fit naître un intense sentiment de mort imminente dans son cœur.
La main droite de Rowan, formée de ses Serpents, se replia vers l'arrière et claqua au-dessus de sa tête pour se refermer autour du cou de Golgoth. Les six têtes de serpents traversèrent l'armure lourde presque instantanément, s'enfonçant dans la gorge de Golgoth et manquant de l'arracher complètement.
Golgoth s'étouffa et hurla de douleur. Il injecta de la puissance dans son arme et attaqua, tentant de faire pivoter sa lame derrière lui pour couper Rowan en deux, mais Rowan appliqua une pression sur son bras sinueux, souleva le Reflet en panique et le projeta de toutes ses forces sur les Détenteurs de Volonté qui approchaient.
La scène fut atroce. Rowan lança le Reflet, mais les têtes de ses serpents étaient déjà en train de déchiqueter le cou de Golgoth et de maintenir sa tête ; sous la force du lancer, celle-ci fut arrachée du corps, brandie par les serpents avides, tandis que le cadavre volait vers les Détenteurs de Volonté.
La dernière attaque paniquée de Golgoth était toujours en cours lorsque Rowan le projeta, et lorsqu'il s'écrasa au milieu des Détenteurs de Volonté en pleine charge, sa lame traça une ligne de destruction dans leurs rangs.
Minerva, l'une des plus prudentes, avait facilement sauté par-dessus le torse en rotation de Golgoth, mais la gravité du pont la rabattit au sol peu après, et elle évita de justesse de se faire éventrer.
Deux des Dieux-Empereurs n'eurent pas cette chance. Les lames de Golgoth étaient imprégnées d'Éther et les découpèrent en morceaux qui explosèrent en fragments hurlants ; leurs corps et leurs âmes furent totalement anéantis. Durant les instants qui suivirent, le corps continua de faire tournoyer sa lame comme une marionnette folle, déchaînant une zone de destruction massive et brisant les sorts conjurés par le Troisième Prince.
Un fleuve massif de ténèbres putrides s'écoula du corps décapité et l'Éther fit des ravages, créant une tempête de noirceur qui balaya le pont jusque dans le Néant à l'autre extrémité, faisant gronder cette obscurité alors qu'elle était nourrie d'une puissance immense.
Tout le monde, sauf Rowan, se tapit pour laisser passer la marée de chaos et de destruction. Le Gaping Undoer, entre les mains de Golgoth, commença à hurler de douleur et de misère alors qu'une puissance sans limites s'y déversait ; sans Golgoth pour contenir sa force, l'arme vivante qui n'avait jamais eu la chance d'évoluer vers un état supérieur ne put la retenir.
Les cris de douleur de la lame atteignirent un paroxysme avant qu'elle n'explose en fragments, découpant le corps de Golgoth en minuscules morceaux et creusant des sillons de destruction sur le pont ; près de quarante pour cent de la structure fut presque pulvérisée.
Le silence finit par revenir après un moment, et la voix étouffée de Golgoth se fit entendre : « Rowan… s'il te plaît, ne me tue pas. Toi et moi… nous sommes de la même lignée. »
Le seul son qui suivit cette supplique fut la voix de Golgoth qui répéta : « Rowan… s'il te plaît, ne me tue pas. Toi et moi… nous sommes de la même lignée. »
les têtes de serpents déchiquetant le heaume de Golgoth pour enfin révéler son visage.
Rowan approcha son visage sans yeux de la tête ; les cavités de son crâne semblaient être un passage vers le néant, et quelque chose en leur sein fit s'écarquiller les yeux de Golgoth, frappé par une réalisation soudaine. Il n'y avait aucune pitié dans cette obscurité impitoyable, aucune colère ; malgré toute sa puissance, Golgoth n'était rien de plus qu'une fourmi à ses yeux. Au fond de lui, le faux Dieu-Roi comprit qu'il n'était qu'un obstacle mineur sur le chemin de Rowan, que la personne qu'il cherchait réellement à tuer était le Troisième.
« Je me demande, » dit Rowan de sa voix de baryton profonde, « quand Erohim se tenait à la place où tu es, qu'est-ce qui t'est passé par la tête ? Ne t'a-t-il pas supplié de l'épargner ? »
Golgoth bégaya : « Non… Comment peux-tu savoir ce qui s'est passé ce jour-là, au sein de cet univers mort depuis longtemps ? Es-tu lui ? Es-tu notre… »
Une tête de serpent plongea dans sa bouche, le faisant taire et s'enfonçant dans son crâne après avoir broyé sa langue et la partie molle de sa gorge. Les yeux du faux Dieu-Roi s'agrandirent sous l'effet de la douleur, de la peur et du désespoir tandis que des tentacules jaillissaient de sa mâchoire, tentant d'extraire le serpent qui le dévorait de l'intérieur.
Les tentacules serrèrent le serpent et, luttant avec la force du désespoir, il réussit partiellement à extraire lentement le reptile de sa bouche, mais une autre tête de serpent rejoignit la mêlée et plongea dans la gorge de Golgoth. Ses cris furent étouffés, mais il était impossible de masquer le degré de torture qu'il subissait.
Deux autres serpents se dirigèrent vers ses oreilles ; il n'entendit que leurs sifflements sourds avant qu'ils ne plongent sur les côtés de son crâne, se frayant un chemin jusqu'à son cerveau. Ses yeux sortirent de leurs orbites.
Subir une telle douleur était déjà atroce, mais la ressentir alors qu'il avait été réduit à l'état de mortel, en sachant qu'il marchait irrévocablement vers sa mort, était une torture que la plupart des immortels ne pouvaient concevoir.
Ses yeux hagards virent deux serpents supplémentaires planer au-dessus de ses globes oculaires délicats. Ils ouvrirent lentement leurs mâchoires, qui semblaient mener vers un lieu empli de froid et de silence. Au bord de la folie et de la terreur, Golgoth découvrit que les yeux des serpents étaient clos ; cela lui rappela un nouveau-né dont les yeux n'étaient pas encore assez matures pour contempler le ciel.
Il ne sut dire pourquoi cette réalisation — que l'entité qu'il combattait était à peine un nouveau-né — brisa presque son âme en morceaux. Les serpents qui descendaient lentement furent la dernière chose que Golgoth vit jamais, alors que son existence plongeait dans une obscurité et une douleur qui semblèrent s'étendre sur d'innombrables éternités.
« Qui es-tu… Qui es-tu… Qui es… Qui… »
Les derniers fragments de son crâne explosèrent dans la main de Rowan et ses serpents sifflèrent de satisfaction.