Chapitre 890
Rowan resta silencieux en observant la Stèle, conscient qu'il se tenait devant l'une des entités les plus puissantes qui soient, une Singularité qui, à elle seule, devait être l'égale, voire l'inférieure, d'un Primordial.
Il n'avait aucun moyen de comparer leurs pouvoirs pour l'instant, mais il savait que l'union avec le Registre Primordial avait donné naissance à une entité capable de surpasser les Primordiaux. Quels pouvoirs cette Stèle détenait-elle, et avait-elle un propriétaire ?
En dehors du Registre Primordial et de cette Stèle, existait-il d'autres Singularités, ou étaient-elles les deux seules dans toute l'existence ?
Tant de questions qu'il brûlait de poser, mais il sentit une Volonté écrasante l'inciter à toucher la Stèle pour y graver son nom. Sans cela, son Noyau du Monde deviendrait certes complet, mais il passerait à côté de quelque chose d'infiniment précieux, une réussite que, dans toute la création, à peine une centaine d'individus avaient connue.
Les chances que cela se produise et d'obtenir le titre de Porteur de Monde étaient presque aussi faibles que celles d'obtenir le Registre Primordial, si l'on considère l'immensité du temps et le nombre d'êtres peuplant la création.
Il ignorait que cela arriverait lorsqu'il a achevé le Noyau du Monde, mais cela avait déjà brisé le domaine d'Erohim, et l'homme qui restait n'était plus qu'une menace dérisoire. La puissance de la Stèle était indéniable ; elle était apparue dans cet univers brisé, qui n'était plus qu'un souvenir d'Erohim, et en avait pris le contrôle sans la moindre difficulté.
La décision était prise. Rowan ne se refuserait pas le privilège de devenir un Porteur de Monde, bien qu'il sût qu'à chaque avantage correspondait un coût caché : de nouveaux ennemis inconnus et une voie incertaine devant lui.
Rowan s'avança vers la Stèle, observant sa forme. Elle avait la taille d'une petite colline, et les types d'Écritures gravés dessus étaient ceux que Rowan avait vus dans le Registre Primordial, à quelques différences subtiles près qui les rendaient étrangères.
Quelle que fût cette langue, elle portait en elle une puissance qui lui était encore inconnue. La seule chose s'en rapprochant un tant soit peu était les Mots d'Enoch, désormais transformés en Souffle d'Enoch dans sa dimension.
Ce pouvoir était le plus proche de ces Écritures mystérieuses. Rowan l'avait étudié longuement, découvrant de nouveaux mystères en son sein, mais il s'était retenu de l'utiliser jusqu'à ce qu'il soit certain d'en comprendre tout le potentiel.
Rowan savait que s'il utilisait ce pouvoir, ce devait être pour briser le multivers. Tout le reste ne serait que gaspillage.
Une force subtile émanait de la Stèle et le repoussait à mesure qu'il s'approchait. Il savait que ce n'était pas un signe de rejet, mais simplement la puissance innée de la Stèle, si colossale que quiconque n'en était pas digne ne pourrait jamais l'atteindre.
Il était digne, mais accomplir le rituel restait difficile. Difficile, pas impossible.
Forçant le passage à travers la barrière de répulsion qui créait une couronne de lumière autour de sa conscience, Rowan tendit le poing. Il n'était plus qu'à quelques centimètres, mais il ouvrit la main et son index effleura la Stèle.
Une vive lumière violette jaillit à l'endroit du contact et se propagea jusqu'à recouvrir toute la Stèle. Un bourdonnement sourd s'en éleva et, soudain, comme si le temps s'inversait, la lumière violette reflua de la Stèle pour s'abattre sur la conscience de Rowan.
Il recula, se serrant la tête, la bouche ouverte dans un cri silencieux, figé sur place. En apparence, rien n'avait changé, mais au plus profond de lui, tout était différent.
Rowan sentit une Volonté glaciale, d'une puissance incommensurable, s'emparer de sa conscience. Ses souvenirs furent fouillés, ses défenses s'effondrèrent comme du papier tandis que la Volonté s'enfonçait en lui. Rowan ne pouvait lutter ; il ne pouvait que retarder l'inévitable en poussant tous ses souvenirs importants au plus profond du Noyau de son être. La Volonté atteignit son noyau et, avant que Rowan ne perde tout espoir, elle fut repoussée par une force égale : le Registre Primordial.
Il s'était éloigné du Registre Primordial lorsqu'il avait compris que la Singularité ne croyait pas vraiment qu'il surmonterait les chances d'ascension vers un état de Primordial, et lorsqu'il avait réalisé que les origines du Registre pouvaient être problématiques. Sa confiance en ce trésor avait diminué avec le temps. La Singularité exigeait trop de lui, et Rowan ne se laisserait pas absorber par sa vision, aussi grandiose fût-elle.
Rowan avait commencé à l'utiliser de moins en moins, comptant davantage sur son savoir et sa Volonté pour avancer. Après tout, il avait parié avec ce trésor qu'il deviendrait non seulement un Primordial selon ses propres termes, mais qu'il dépasserait ce niveau.
Pourtant, Rowan se réjouissait d'avoir le Registre Primordial ici avec lui à la fin. Malgré sa nature étrangère, ce trésor l'avait choisi, et au moment critique, sa Singularité était à ses côtés.
Il avait des secrets qui l'accompagneraient dans la tombe et que personne ne lui arracherait, pas même une Singularité. Son impuissance face à cette Stèle était inattendue et déplaisante, et il était heureux, à cet instant, d'avoir le Registre Primordial à ses côtés pour stopper cette intrusion.
La Volonté de la Stèle marqua une pause devant cet obstacle inattendu dans ses pensées. Pourtant, Rowan ne ressentit ni colère ni intention malveillante. Ayant été refusée, elle adopta simplement une approche différente et lui parla :
« Le Premier Bienfait ne peut être accordé car il y a un échec dans l'évaluation de ta véritable nature. Tu ne seras pas nommé par la Stèle. Cet événement ne s'est produit que onze fois dans l'histoire ; par conséquent, tu seras celui qui créera son propre Vrai Nom. Je dois te prévenir, cet acte rendra impossible le calcul intégral de tes véritables récompenses, et seule une estimation sera donnée. Est-ce acceptable pour toi ? Sans ton Vrai Nom, ton titre de Porteur de Monde ne peut être accordé ! »
Rowan ne se demanda pas longtemps pourquoi il choisissait de protéger sa mémoire avec une telle férocité, même contre quelque chose qui pourrait lui être bénéfique. Il comprit que sa mémoire était tout ce qu'il possédait réellement. Hormis pour ses ennemis et dans de rares cas, Rowan ne tentait pas de lire dans l'esprit de ceux qui l'entouraient ; il avait un respect inhabituel pour cela.
Chacun avait le privilège de garder une part de soi à l'abri du monde, et il avait beaucoup de choses qu'il ne voulait pas que le monde sache.
Rowan sentit son cœur se serrer, bien qu'il n'eût pas de cœur dans ce corps ; il put ressentir une décharge à travers toutes ses consciences en guise d'acquiescement. Enfin, il allait franchir une étape qu'il avait prévue depuis si longtemps, mais qu'il n'avait jamais voulu utiliser pour diverses raisons.
Son Vrai Nom pouvait sembler être un détail mineur, mais depuis le moment où il avait vaincu Caine et pris le contrôle de ses lignées, il savait qu'il n'était pas complet, pas sans son nom. Cela ne se voyait peut-être pas, mais c'était quelque chose à quoi Rowan avait consacré la majeure partie de sa puissance de conscience pour tenter de le résoudre.