Limbes

La conscience de Rowan fut enfin capable de contempler la terre sous lui et de comprendre pourquoi elle était si dense. Toute la réalité ayant jamais existé avait été fracassée, compactée dans une zone aussi petite qu'un univers.

Bien sûr, cela signifiait aussi que cette nouvelle terre était infinie, et pourtant elle ne l'était pas, car elle n'existait que dans les trois dimensions. Peu importe à quel point un univers pouvait être infini, cela ne valait que pour la troisième dimension ; dans la quatrième dimension, il était possible d'observer toute l'étendue de cette infinité tridimensionnelle.

Rowan pouvait à peine appréhender la nature de cette nouvelle terre avec sa conscience affaiblie. C'était aussi la raison pour laquelle il ne pouvait se tenir debout : la force gravitationnelle de toute la réalité compressée dans cette zone relativement restreinte ferait passer un trou noir pour une brise légère.

Un dieu ou un Archimage ne pourrait même pas survivre à un milliardième de fraction de la gravité de cette nouvelle terre. Seul le physique suprême de Rowan, né de trois Lignées Primordiales complétées, lui permettait d'exister… À part lui, tout le monde était mort, devenant une partie de la nouvelle terre.

Il n'était pas étonnant que les Primordiaux n'acceptent pas cet enfant ; sa naissance effacerait l'ardoise, et toute domination qu'ils avaient bâtie au fil des Ères disparaîtrait. En un seul mouvement, il devint la créature la plus redoutable ayant jamais existé.

Il semblait que sa conscience lui faisait réaliser contre quoi son corps était pressé, et il commença à entendre leurs cris. Des gens, des dieux, des plantes, des montagnes, des rivières, des étoiles, des trous noirs… Les pleurs étaient incessants car, dans cette nouvelle terre créée, même la mort n'existait plus.

Le nom de ce lieu frappa sa conscience avec une telle force qu'il en fendit son crâne : cela s'appelait les Limbes.

Ils préservaient les derniers cris de tout ce qui avait jamais existé, car même la mémoire et le silence étaient morts.

Toutes ses créations, tous ceux qu'il avait connus, aimés ou haïs, disparaîtraient en un clin d'œil, laissant une réalité où seuls les Primordiaux et Rowan subsistaient, avec les Limbes en dessous, portant les derniers cris de toute chose.

Rowan devint fou. Mais ce ne fut que pour un court instant. Son état présent faisait de la folie une couverture chaude sous laquelle il ne pouvait se cacher longtemps avant que le poids total des morts ne s'abatte à nouveau sur lui.

Au-dessus des Limbes, là où restait ce nourrisson, se trouvait ce que Rowan ne pouvait décrire que comme le néant. Cela n'avait ni forme ni sens, et il commençait à reconnaître cet endroit comme ce qui existait avant même que le Temps ne soit né.

Cependant, l'infinie vitalité émergeant du nourrisson était si terrifiante qu'une nouvelle réalité commençait à prendre forme à partir de ce néant. Était-ce peut-être une réinitialisation ?

Cette vitalité infinie combinée au néant et aux cris des Limbes, et quelque chose de nouveau était en train d'être créé. Cela s'était déjà produit, mais Rowan ne l'avait pas remarqué car il était concentré sur d'autres choses.

Rowan savait que cette réinitialisation n'était pas simple ; quelle que soit la réalité qui naîtrait de ce qui suivait, elle serait radicalement différente de ce qui l'avait précédée.

Peut-être n'y aurait-il plus d'univers, de dieux ou de mortels… Plus de planètes ni de soleils, plus de vie telle qu'il la reconnaissait, juste quelque chose de déformé en une nouvelle forme si méconnaissable qu'elle rendrait fous les êtres vivants actuels de cet univers s'ils la voyaient.

Quelle que soit cette nouvelle réalité destinée à être créée, Rowan savait instinctivement qu'elle ne devrait pas exister. C'était tout simplement mauvais.

La première réalité était issue du néant, née des Primordiaux, mais celle-ci naîtrait de la mort de la réalité précédente, des cris des Limbes et de la vitalité outrageuse du nourrisson. Cette combinaison créerait une réalité qui ne serait rien d'autre que l'incarnation du mal et de l'horreur.

Si Rowan pouvait le savoir, alors peut-être les Primordiaux le comprendraient-ils plus clairement. Il n'y avait aucun moyen qu'ils laissent une telle chose se produire.

La bataille commença une fois de plus, et le bébé mourut. Il était puissant, mais trop jeune, et dans des batailles de ce niveau, la puissance ne signifiait rien. Peut-être que le véritable arbitre de ce conflit était le nombre.

Si le bébé était une éternité, alors cinq Primordiaux contre lui, c'étaient cinq éternités capables d'écraser son éternité singulière.

Cette réalité prit fin et une autre commença avec le cri de l'enfant. Le Registre Primordial répétait le futur pour que Rowan le voie.

La même chose se produisit : le bébé n'eut pas la chance de guérir ou de grandir et il fut tué… à chaque fois.

Bien que Rowan essayât de ne pas se concentrer sur la bataille, c'était plus facile à dire qu'à faire. Les pouvoirs et les concepts utilisés par les Primordiaux étaient tout simplement trop avancés, cela brisait son esprit encore et encore…

Le Registre Primordial ne cessait de répéter ce futur raté où cet enfant naissait et était massacré, et Rowan en subissait les conséquences.

Folie après folie l'assaillait, et bien qu'il pût s'échapper s'il se laissait mourir comme tout le monde, il serait libre, mais Rowan rejetait cette voie, sachant que laisser son corps mourir revenait à céder aux volontés du Registre Primordial.

Ce corps était le seul moyen dont il disposait pour lutter contre le futur que le Registre Primordial désirait.

Il tint bon… Rowan lutta pour la vie jusqu'à en oublier la raison pour laquelle il se battait… Sa conscience aurait dû s'éteindre depuis longtemps, mais il tint bon…

Rowan était reconnaissant pour ces périodes d'oubli, même si elles ne duraient pas.

À la 102 411 234e fois que le Registre Primordial lui montra le futur potentiel, ce fut différent : le bébé ne lutta pas pour sa survie, il riposta immédiatement en voyant les Primordiaux émerger, et il en tua un avant d'être mis en pièces.

Rowan aurait souhaité ne pas avoir entendu les cris de mort d'un Primordial. Cela resta en lui si longtemps, apportant un inconfort indescriptible.

À la 504 768 990e fois que le Registre Primordial répéta le futur, il vit une autre déviation : le bébé prit la même initiative d'attaquer, mais cette fois, il ne parvint à tuer aucun Primordial avant d'être massacré.

1 003 456 789 — tua deux Primordiaux

1 998 774 331 — tua un Primordial

5 339 000 221 — tua trois Primordiaux

Même avec la patience apparemment infinie de Rowan, il commençait à s'épuiser ; peu importe le nombre de fois où la réalité se réinitialisait, il perdait toujours. Sa plus grande victoire s'accompagnait de la mort de trois Primordiaux, mais il finissait toujours mort dans chaque scénario.

Survivre à travers toutes ces réalités n'avait pas été vain. La force mentale de Rowan avait évolué à un niveau qu'il trouvait difficile à décrire.

Si sa conscience avait été de la brume auparavant, elle était désormais de diamant. Il avait grandi dans une souffrance sans pareille, et la peur n'était plus qu'un souvenir s'effaçant rapidement.

Rowan rassembla ses forces et interpella le Registre Primordial :

« Pourquoi me montres-tu un futur où je perds inévitablement ? Je ne vois aucune voie au-delà de la mort dans aucun des chemins que tu m'as montrés. »