Chapitre 798
Le grondement résonnait comme le battement de cœur d'un titan de la taille d'un univers, et il ne faisait que gagner en intensité à mesure que le temps passait.
Les fissures sur la ligne se multiplièrent et, alors qu'elle semblait sur le point de voler en éclats, le grondement cessa et la ligne finit par exploser.
Ce qui émergea en premier fut une onde de choc aux proportions monumentales. Cette force libérée balaya la Forge, détruisant tout le sol jusqu'à ce qu'elle percute les parois, propageant des fissures massives à travers l'espace. Heureusement, la Forge possédait un composant d'auto-guérison qui inversa rapidement les dégâts.
Immédiatement après l'onde de choc vint la lumière, semblable à mille soleils explosant simultanément. Au début, elle brillait d'un blanc aveuglant, d'une intensité telle qu'aucun dieu n'aurait pu la fixer sans voir son Âme Immortelle réduite en cendres.
La lumière blanche devint bleue, puis rouge, avant de se transformer en une teinte noire terrifiante. À mesure que la lumière émergeait, elle était accompagnée d'un son strident rappelant les hurlements des profondeurs de l'enfer, et tandis que la lumière changeait, ce cri gagnait en intensité.
La Forge était constamment poussée au bord de la destruction, et seuls l'ingénierie minutieuse de Rowan et son infusion continue de Déguisements d'Esprit de réserve permettaient de maintenir la Forge en un seul morceau.
Les hurlements atteignirent une fréquence si aiguë qu'ils devinrent inaudibles, et ce qui suivit fut une explosion. Cette déflagration marquait l'émergence véritable de l'essence de Rowan ; tous les signes apparus auparavant n'avaient été que repoussés par la force incroyable qui venait d'éclater.
Tel le Big Bang ayant déclenché l'expansion d'un univers, ce qui jaillit de l'explosion représentait une telle quantité de matière qu'elle aurait pu remplir une portion de la galaxie sur des dizaines d'années-lumière.
Le tout jaillit de la zone autrefois occupée par la ligne d'argent à des vitesses supraluminiques. Si l'on ralentissait l'explosion, on verrait monde après monde émerger de la ligne d'argent brisée.
Soleils, trous noirs, astéroïdes, lunes et d'innombrables autres matériaux exotiques et corps célestes surgirent de cette explosion, tous recouverts d'un réseau d'éclairs violets, ressemblant à un immense œuf violet en pleine croissance.
La Forge commença à s'étirer pour accommoder le nombre croissant d'entités se précipitant hors de la ligne, et l'œuf atteignait désormais cinquante années-lumière de diamètre. Curieusement, aucune onde sonore ne provenait de cette explosion, le son ayant déjà été propulsé en avant par la force pure de l'événement.
Si Rowan avait choisi d'évoluer en dehors de l'univers, son évolution aurait été visible par l'univers entier. L'onde de choc seule aurait broyé la réalité, exposant Rowan à l'environnement hostile extérieur.
La lumière émanant de cet œuf violet avait dépassé le stade de l'Intention et aurait pu toucher tous les recoins de l'univers simultanément. Rowan avait grandi à un point tel que son évolution aurait ébranlé l'univers jusque dans ses fondations.
C'était une bonne chose qu'il n'ait pas choisi d'utiliser la planète que sa mère avait préparée pour lui, car il doutait qu'elle puisse résister à cette quantité d'énergie libérée, laquelle avait pulvérisé ses estimations les plus audacieuses.
L'œuf continua de s'étendre jusqu'à ce que la Forge ne puisse plus grandir pour contenir sa taille ; ses bords percutèrent les parois de la Forge, supprimant les étoiles du ciel et réduisant les planètes au-dessus en poussière.
La Forge grinça dangereusement, mais elle tint bon, bien que le coût de son maintien en état augmentât drastiquement, le nombre de Déguisements d'Esprit qu'il détruisait chaque seconde atteignant les trois chiffres.
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Rowan faisait face à un problème singulier : briser sa Volonté pour croître vers un état dimensionnel supérieur était la bonne décision, mais il avait ignoré le fait qu'il n'avait pas un contrôle total sur ses pouvoirs lorsqu'il était dans un état unidimensionnel.
Ses pouvoirs n'avaient cessé de croître.
Il avait englouti des milliers de mondes et les avait ensemencés avec sa capacité de Moteur du Chaos, ainsi qu'un fragment du Royaume Suprême de la Montagne et de la Mer ; à l'intérieur de son corps, le temps s'écoulait bien plus vite que le temps universel standard.
Il avait peut-être passé vingt ans à l'extérieur, dans l'univers, mais en lui, plus de 3 700 ans s'étaient écoulés.
C'était un temps suffisant pour que tous les mondes qu'il avait ensemencés reçoivent sa lignée et que leurs habitants sortent de leur chrysalide. Sa domination s'était étendue des milliers de fois, et alors qu'il tentait de créer de nouveaux dieux avec ses pouvoirs, il y avait en lui de multiples individus de sa lignée qui étaient devenus des dieux !
Ce changement se reflétait également dans le Royaume de la Montagne et de la Mer, où des milliers de milliards de mortels et d'êtres puissants se transformaient lentement en individus dotés de la lignée unique de Rowan.
La population en lui avait crû de façon exponentielle au fil des années, ce qui se traduisait par une puissance immense… une puissance telle que sa Forge serait bientôt écrasée, et son souhait de se cacher de l'univers ne serait plus qu'un rêve insensé.
Rowan n'avait accès qu'à une infime partie de lui-même, sa conscience étant trop faible pour appréhender l'échelle réelle de son corps, et il se retrouvait désormais coincé. La Forge qu'il avait créée était trop petite.
S'il voulait évoluer avec succès en un être bidimensionnel, il ne voyait qu'une seule méthode : compresser de force ses capacités pour gagner en contrôle. Pour y parvenir, il devait faire évoluer sa lignée de Sheol au moins jusqu'au Quatrième Cercle Suprême, voire au Cinquième s'il parvenait à remplir tous les critères d'évolution.
S'il ne le faisait pas, il pourrait toujours devenir une Entité Bidimensionnelle, mais sa présence serait révélée au reste de l'univers, car cette Forge ne pourrait plus le contenir.
Rowan ne souhaitait pas exposer ses pouvoirs à l'univers. Son père et les autres Reflets s'étaient cachés pendant des milliards d'années, bien qu'ils aient eu le pouvoir de tuer un univers sur un simple caprice.
Rowan ne savait même pas comment s'y prendre pour tuer un univers, ce qui prouvait que, d'une certaine manière, ses ennemis étaient bien plus puissants que lui à cet instant, et pourtant, ils n'étaient pas flamboyants. Au contraire, ils se déplaçaient dans l'ombre et utilisaient d'autres méthodes pour accomplir leurs desseins.
Vos ennemis peuvent être vos meilleurs professeurs. Rowan allait améliorer sa lignée de Sheol afin de gérer correctement ce regain inattendu de puissance.
Il y avait deux critères pour que Rowan fasse évoluer cette lignée au niveau supérieur. Le premier était d'augmenter l'Autorité de Sheol, ce qui s'obtenait en collectant de l'Origine d'Âme, et le second était le temps.
La seconde partie n'était pas un problème pour Rowan ; il pouvait facilement utiliser l'énergie d'âme pour contourner la question du temps, ayant déjà utilisé cette méthode pour croître rapidement lors de ses précédentes évolutions. Quant à la question de l'Origine d'Âme, vingt ans auparavant, Rowan n'avait aucune idée de la manière de récolter cette ressource énigmatique, mais depuis, il avait découvert deux méthodes.
La première consistait à saisir et relâcher l'espace après que l'espace précédemment confisqué se soit auto-guéri ; cette action générait une quantité massive d'énergie qui, lorsqu'elle était déchaînée contre des mortels, entraînait non seulement la collecte de leur énergie d'âme, mais aussi de leurs Origines d'Âme.
La seconde avait été découverte récemment alors qu'il tentait de créer des dieux : lorsqu'ils lui promettaient leurs âmes et échouaient à tenir le coup durant le processus de purification, il obtenait leur Origine d'Âme en conséquence.
Pour obtenir facilement une grande quantité d'Origine d'Âme, la première option était préférable. Il ne l'avait pas utilisée auparavant par crainte des représailles de l'univers, et maintenant que cette menace avait disparu, ce qui aurait dû être une bonne nouvelle était remplacé par un autre danger caché.
Rowan craignait de ne pas avoir d'autre choix que de procéder par cette méthode. Il avait précédemment estimé qu'il aurait besoin de centaines de millions d'Origines d'Âme pour atteindre le Quatrième Cercle Suprême de sa lignée de Sheol, et il n'en avait récolté qu'à peine vingt millions après tout ce temps.