Romion

Le ciel s'assombrit jusqu'à ce qu'il ne reste aucune lumière, hormis celle des quatre-vingts millions de dieux entourant la planète, des êtres de puissance faits de foudre, de glace et de vent. Pourtant, malgré toute leur gloire brillant plus intensément qu'une étoile, tout et chacun sur la planète, jusqu'aux arbres et aux pierres, se tourna dans une seule et même direction.

Ils ne pouvaient faire autrement ; l'être qui se tenait là possédait une majesté qu'aucun ne pouvait ignorer. Elle transcendait leur conscience, s'inscrivant au plus profond de leurs âmes, et ils savaient tous que leur existence dépendait des caprices de ce puissant.

Un battement de ses paupières et tout serait exalté, un autre et tout périrait.

La conscience de Rowan, qui habitait l'un des Esprits, le transforma en un être de fumée blanche, avec un unique œil doré suspendu en son centre.

L'œil doré était massif, d'au moins mille miles de diamètre. La fumée blanche qui l'entourait ressemblait à de multiples tentacules semblant s'étendre jusqu'à l'infini.

À mesure que l'œil descendait, la planète commença à se défaire. Les arbres s'effondrèrent en cendres et des séismes massifs parcoururent le globe tandis qu'un million de volcans crachaient l'essence vitale du monde.

Un Monde Mineur ne pouvait supporter la conscience de Rowan, qui était véritablement présent en ce lieu dans toute sa gloire. L'œil s'immobilisa, la destruction du monde cessa et, comme si le temps s'inversait, tout revint à son état initial, à la seule différence que tout était désormais plaqué au sol, incapable de regarder le ciel ou même de bouger d'un pouce.

C'était la miséricorde de Rowan : les créatures mortelles ne devaient pas le regarder, sous peine de voir leur nature corrompue, et la mort n'aurait été que le moindre de leurs soucis. La destruction précédente visait à débarrasser le monde de la conscience de sa présence. Désormais, ils savaient seulement qu'une entité puissante se trouvait dans le ciel, mais ils ne savaient plus qui il était.

Une décharge de lumière vert vif jaillit de la surface de la planète, bravant ses restrictions et dépassant rang après rang les dieux qui bordaient le chemin menant à l'œil doré. L'espace semblait s'étendre de manière surnaturelle et la lumière dut voyager pendant un temps qui parut infini avant d'approcher l'œil.

La lumière verte se dissipa, révélant la silhouette de Maeve, désormais dotée d'ailes vertes, de deux courtes cornes vertes, et dont les cheveux étaient également verts. Elle s'arrêta à quelques miles de l'œil doré et s'inclina profondément, les yeux remplis d'attente et d'une pointe de doute.

Elle pouvait sentir la puissance et la présence de son seigneur à l'intérieur de ce grand œil, pourtant il semblait impossible qu'il soit déjà aussi puissant, même sans avoir recouvré ses souvenirs et son véritable héritage maternel.

Rowan ne lui rappelait pas un être censé marcher au sein de l'univers matériel, mais plutôt un Ancien, dont la présence suscitait à la fois l'horreur et l'adoration.

La dernière fois qu'elle avait rencontré Rowan, il était encore un homme, certes puissant, mais il devait fuir la mort et le danger. Bien que son Incarnation au sein de son Domaine aurait dû lui donner un aperçu des pouvoirs terrifiants qu'il contrôlait désormais, cela fut pour elle un choc profond.

« Comme on pouvait s'y attendre de la part de mon seigneur. » Maeve exulta férocement dans son cœur. Le lourd voile de fatalité qui l'enveloppait depuis qu'elle avait appris la vérité sur Trion de la bouche de Lamia se dissipa. Ils avaient une chance de se battre.

Les yeux dorés disparurent soudainement, les tentacules de brume se rétractant en un unique point doré qui brillait si intensément que Maeve dut se couvrir les yeux. Lorsque l'éclat s'apaisa, Rowan se tenait à sa place.

Cette forme de Rowan n'était pas celle qu'il arborait auparavant ; il n'apparaissait pas comme un homme adulte, mais comme un enfant de huit ans, aux yeux et aux cheveux vert vif. C'était son apparence aux jours précédant son enlèvement par son père. Cela devait être sa véritable apparence, celle qu'il portait avant que son père ne lui en donne une autre.

Les traits de son visage étaient désormais un peu plus doux, sans la perfection austère d'autrefois, mais façonnés en quelque chose de beau par les traits hérités de sa mère. Ses yeux ne dégageaient plus le regard reptilien et dur d'un serpent, mais étaient remplis de curiosité, comme si toute la création était un livre ouvert qu'il souhaitait lire.

En voyant cette forme de Rowan, Maeve fondit en larmes et disparut de sa position pour réapparaître aux pieds de Rowan, où elle commença à pleurer. Ses larmes touchèrent son pied et elle utilisa précipitamment ses cheveux pour l'essuyer.

« Mon Seigneur, Romion… il est bon que vous soyez revenu. »

Une main douce se posa sur sa tête avant de descendre vers son menton pour le relever, afin que Rowan puisse plonger son regard dans ses yeux en pleurs.

« Comment m'as-tu appelé ? » Le ton de Rowan était celui d'un enfant, mais une autorité indéniable imprégnait ses mots.

Maeve sourit tristement : « C'est le nom que votre mère vous a donné, mon seigneur. Romion, cela signifie "celui que j'attendais". »

« Ma mère… » murmura Rowan, ses yeux se voilant du brouillard des souvenirs.

« Mon Seigneur, vous n'avez pas besoin d'entendre votre histoire de mes lèvres. Suivant les instructions de votre Estimée Mère, j'ai érigé l'Arbre Eld en contrebas, qui est le réceptacle des connaissances et du pouvoir qu'elle m'a confiés pour vous les transmettre. »

Maeve fit un geste vers une section de la planète qui ressemblait à un désert vert, une vaste forêt dont les arbres étaient si luxuriants de vitalité que chacun d'eux portait des millions de feuilles, ne laissant même pas passer l'air.

Rowan hocha la tête : « Laisse-moi voir ce qu'elle a laissé derrière elle. »

Maeve acquiesça avec satisfaction et s'envola vers le bas, suivie par Rowan. Il observa ses ailes vert vif qui lui rappelaient ses Anges et sourit à la petite Nymphe qui se cachait entre les plumes et l'observait avec curiosité.

Un souvenir lui revint et il éclata soudain de rire. Maeve fut surprise et se retourna vers lui, une interrogation dans le regard.

Rowan regarda Maeve avec des yeux nouveaux : « Tu es cette petite Nymphe dans mes souvenirs… Oh, comment ai-je pu oublier ? Tu es Anihuruhdda, Gardienne du Vert. La Nymphe qui a décidé de devenir mon amie. Tu m'as donc suivi à travers les âges. »

Elle sourit brillamment, partagée entre la joie et la stupeur : « Comment est-il possible que vous vous souveniez de moi ? Vos souvenirs du passé ont été collectés par votre mère pour les protéger de la corruption du Grand Trompeur. »

Rowan inclina la tête sur le côté, pensif. Ses souvenirs manquants étaient donc le résultat d'une intervention de sa mère et non de son père ; il avait réussi à se remémorer de petites portions de son passé grâce au Registre Primordial qui ramenait sa lignée perdue — l'Arbre du Désir.

Sa mère avait pu lui donner un avantage sur son père en prenant ces souvenirs, le privant de tous les outils qu'il aurait pu utiliser pour manipuler Rowan totalement. Chaque petite mesure prise par lui et sa mère au fil des années avait porté ses fruits, jusqu'à ce qu'ils parviennent à libérer Rowan des manipulations de son père.

La voix de Maeve le tira de son introspection :

« Mais je ne suis pas surprise. Même le poids de la mort n'a pu vous retenir, et je crois qu'en temps voulu, vous récupérerez vos souvenirs même sans l'aide de votre mère. »

« Peut-être, » dit Rowan, « mais cela serait plus rapide, et le temps presse. »

Maeve regarda les étoiles avec inquiétude et acquiesça : « Oui, votre mère avait prédit qu'une telle chose arriverait. Le Grand Trompeur est comme un scorpion essayant de traverser la rivière sur le dos d'une grenouille. »

« Qu'est-ce que c'est ? » demanda Rowan, peu familier avec l'expression qu'elle venait d'utiliser.

« Oh, je fais référence à l'histoire du Scorpion et de la Grenouille. Votre mère vous racontait cette anecdote comme un avertissement contre les ténèbres dans l'esprit de certains, quand vous étiez jeune. J'ai eu le privilège de l'écouter une fois alors qu'elle était avec vous. Souhaitez-vous l'entendre ? »