Qui est le véritable traître ?

Rowan passa en revue à la hâte tout ce qu'il savait sur Minerva, en le confrontant à l'impression que Boreas avait de cette déesse.

La conclusion la plus probable était qu'elle était la créatrice de l'Ordre de l'Œil Brisé, ce qui signifiait qu'elle était de mèche avec son père. Il n'y aurait aucune autre raison pour que son Anima soit présente au plus profond du Nexus, où elle surveillait une page de son Registre Primordial tout en donnant naissance à un mystérieux clone que Rowan avait massacré.

Rowan observa la déesse avec attention. Elle était assise, les mains sagement croisées sur ses cuisses, le regard baissé, détourné des autres dieux. Certains y verraient une marque de réserve, mais Rowan savait ce qu'il en était réellement. Du mépris. Bien qu'elle tente de le dissimuler, Minerva n'éprouvait que du mépris pour les dieux.

Il y avait aussi quelque chose d'étrange chez elle. Rowan ne parvenait pas à mettre le doigt dessus, mais cela tenait surtout à ses yeux : ils étaient fissurés, comme du verre brisé mais maintenu en place par la force, et une intelligence féroce y était dissimulée.

Rowan entrevit l'impression que Boreas avait de cette déesse et comprit qu'il la détestait. Parmi eux, elle était la plus mystérieuse ; elle ne jouait pas collectif et ses objectifs restaient inconnus. Elle ne se battait ni pour le pouvoir ni pour l'influence, et elle arborait toujours un sourire qui donnait à Boreas l'impression qu'elle ne le considérait que comme un animal.

La tentation de lui lancer un éclair à chaque fois qu'il la voyait était si forte qu'il avait fait fabriquer une statue de Minerva en Davross, qu'il détruisait systématiquement après leurs réunions. C'était une pâle imitation, mais cela devait suffire.

D'après ce que Rowan put extraire des souvenirs de Boreas, il découvrit que si elle n'était pas accablée par la garde d'un coffre, c'était parce qu'elle avait aidé le Dieu-Roi par le passé, et qu'en guise de récompense, elle avait reçu un continent entier sur Trion.

Ce n'était probablement pas toute l'histoire, mais c'était un début.

Trion possédait sept continents, dont deux étaient consacrés à la grande bataille contre les Démons et les Mages, laissant cinq continents habitables.

Sur ces cinq continents, un seul avait été donné à Minerva, et le reste des dieux s'était partagé les quatre autres.

Qu'un continent entier soit offert à Minerva était suspect, mais contrairement aux autres dieux, elle ne possédait aucun monde en dehors de Trion. C'était une autre raison pour laquelle les autres dieux avaient accepté cette proposition, car il avait été interdit à Minerva de posséder la moindre planète en dehors de Trion.

Boreas se souvenait qu'elle n'avait pas contesté cette décision. Elle avait simplement esquissé ce sourire stupide qui était le sien et hoché la tête en signe d'acceptation.

Une autre récompense lui avait été accordée : Telmus. Un génie sans égal, à qui ils avaient offert la possibilité de devenir un dieu de Trion, mais qu'il avait refusée. Une gloire que personne n'avait jamais reçue, ni ne recevrait jamais.

Rowan était impressionné. Qui était cet homme qui avait refusé un tel pouvoir ? Minerva était-elle derrière sa décision, ou était-il juste incroyablement têtu ?

Son interrogation fit remonter à la surface tout ce que Boreas savait de lui, et il vit un homme aux cheveux blancs, aux traits marqués et à l'allure confiante. Il était un ancêtre de la famille Minerva, supposément emprisonné depuis longtemps et récemment libéré.

Rowan aurait parié que cet emprisonnement était dû à son refus de devenir un dieu de Trion. Il était intéressant, mais rien qui ne mérite de s'en inquiéter. Rowan détourna le regard avant de mettre brusquement ce souvenir en pause.

Il fit apparaître l'image de Telmus et l'analysa un instant. Il avait détecté quelque chose chez lui qui attirait son attention. Il ne savait pas ce que c'était, mais à son niveau, chaque signe de singularité était probablement fondé.

Rowan ne pouvait se défaire de l'impression qu'il avait déjà vu Telmus. Pas seulement vu, mais consommé.

« Je t'ai déjà mangé... quand ? Où ? »

Quand la réponse lui vint, il manqua de sourire. La raison pour laquelle il lui était si difficile de se rappeler où il avait vu Telmus était simple.

C'était à l'intérieur du Nexus. À cette époque, Telmus n'était que des os dans un cercueil de cristal, et l'un de ses serpents l'avait dévoré.

À ce moment-là, Rowan avait un contrôle limité sur ses serpents, ne comprenant ni leur but ni la manière de les fusionner et de les diriger correctement.

Il avait ordonné à ses serpents de consommer tout le Nexus, et l'un d'eux était passé sous la rivière pour entrer dans l'antre de Lamia. Au fond de la rivière se trouvait un champ d'ossements que les serpents avaient dévorés ; parmi ces os se trouvait un squelette ailé dans un cercueil de cristal.

C'est en consommant ce squelette que Rowan avait réussi à accumuler une telle quantité d'énergie, menant à l'évolution accélérée de son Moteur du Monde du Chaos.

Sans les souvenirs de Boreas, il aurait été impossible pour Rowan de faire le lien.

Minerva était la déesse à l'intérieur du Nexus, et l'un des ancêtres de sa lignée, Telmus, avait dû y être emprisonné, peut-être en guise de punition ou pour une raison quelconque.

Rowan avait consommé le corps de Telmus. Pourtant, si Telmus était un dieu de la Terre, il aurait dû être capable de survivre à des blessures aussi graves que le fait d'être entièrement dévoré.

Les pouvoirs de Rowan en tant que Soul Reaver à cette époque étaient encore trop faibles ; il n'avait même pas activé la capacité de cette lignée, et consommer le corps de Telmus n'avait entraîné aucune complication, car il n'aurait pas été capable de le digérer.

Ce fut un événement chanceux pour Rowan comme pour Telmus, car à ce stade de sa vie, Rowan possédait encore une âme, et s'il avait consommé l'âme d'un dieu de la Terre, la tension aurait brisé sa fragile âme mortelle en morceaux. Cela l'aurait probablement rendu fou, ou pire.

Si le reste des dieux n'étaient que des marionnettes, sa véritable ennemie parmi eux était cette déesse aux cheveux blancs. Était-il possible qu'elle soit un autre aspect de son père ? Ou était-elle autre chose ?

Sa réflexion fut interrompue par les mots suivants du Dieu-Roi :

« La fin des temps est proche. »

Rowan mit cette scène en pause et observa l'expression des dieux, en particulier celle de Minerva. Il aimerait se flatter, mais il doutait que Golgoth fasse référence à lui. Cela semblait différent ; il n'avait pas dit la fin de Trion ou la fin des dieux, il avait dit la fin des temps.

Son intuition lui hurlait que ce qui allait être dit ensuite était d'une importance vitale. Son père avait passé des milliards d'années, voire plus, dans cet univers. Que préparait-il ?

Golgoth continua de parler après que Kuranes se fut agenouillé devant lui : « Seras-tu enfin libre... mon frère ? »

« Mon frère ?! » pensa Rowan, sous le choc. Le Dieu-Roi considérait-il le reste des dieux de Trion comme ses frères et sœurs ? C'était peut-être là la cause profonde du désaccord entre son père et le Dieu-Roi.

Si Rowan comprenait la nature d'un Reflet — et il le devait, puisqu'il en avait créé plusieurs —, alors son père ne devrait accorder aucune valeur aux dieux de Trion, si ce n'est celle d'une ressource.

Peut-être que Golgoth, le Dieu-Roi, était devenu défectueux, ou peut-être que, comme son clone Berserker laissé dans l'Underverse, il était possible pour le Dieu-Roi, qui était autrefois un Reflet, de développer une âme unique et de ne plus être lié aux volontés de son père ?

Pouvait-ce être aussi simple ? Après plusieurs milliards d'années, un Aspect de son père aurait développé une âme et serait devenu un renégat ?

« Attends, peut-être que je fais fausse route. Et si ce n'était pas Golgoth qui avait développé une âme, mais son père ? »