Chapitre 704
Circe n'eut pas besoin qu'on le lui dise deux fois ; elle détourna le regard et se concentra sur n'importe quoi d'autre que cette douleur qui semblait ne jamais vouloir finir. Telle une autruche enfouissant sa tête dans le sable, persuadée d'être totalement dissimulée, elle feignit l'inexistence de la souffrance. Cela ne l'aidait en rien, mais elle pouvait au moins se mentir à elle-même.
Elle resta allongée ainsi pendant les trois jours suivants, jusqu'à ce qu'un craquement audible marque la perte de son État d'Incarnation. Elle retomba dans son État de Faille. Elle manqua de hurler de misère pure, mais ses mâchoires refusèrent de s'ouvrir tandis que tout son corps se raidissait.
Un tel processus aurait dû libérer une quantité massive d'énergie, mais toute la puissance qu'elle lâchait s'évanouissait silencieusement. Quelle que soit la méthode utilisée par Rowan pour décomposer ses pouvoirs, il le faisait sans gaspiller le moindre iota d'énergie. Comment parvenait-il à manipuler l'énergie de la sorte sans avoir accès à la plénitude de ses capacités ?
Circe aurait été impressionnée si elle avait su que, pour lui, un tel acte ne représentait même pas un défi. Peut-être comprenait-il les méthodes de manipulation de l'énergie de manière instinctive, à un niveau si avancé que rien ne pouvait être considéré comme impossible dans ce domaine.
Ses convulsions cessèrent, emportant avec elles une grande partie de la douleur qui l'avait presque rendue folle. Son esprit libéré, elle ne put s'empêcher de demander : « Ces gens… tous ces mondes, sont-ils à l'intérieur de toi, ou es-tu un miroir qui reflète d'autres réalités ? Ce que j'ai vu, était-ce seulement réel ? »
Rowan garda le silence, ce qui l'affola un peu. Sa question avait peut-être franchi une limite : « Je suis désolée. La seule chose que je trouve assez distrayante pour supprimer la douleur, c'est de penser à toi… »
Il y avait un sourire dans la voix de Rowan lorsqu'il répondit : « Quand tu penses à moi ? Voyons, Circe, je n'avais pas conscience d'avoir fait une impression aussi profonde. »
Même au milieu de la douleur, Circe leva les yeux au ciel : « Tu sais très bien que ce n'est pas ce que je veux dire », grommela-t-elle pour elle-même. « Tous les hommes sont pareils, qu'ils soient dieux, titans ou quoi que ce soit d'autre. »
Elle ne s'attendait pas à une réponse et apprécia que sa plaisanterie inattendue suffise à la faire sourire et à oublier la torture qu'elle subissait. Elle fut toutefois surprise quand Rowan reprit : « Il y a des milliers de mondes à l'intérieur de moi, chacun abritant des milliards de vies. Toutes ces existences cumulées sont presque innombrables pour un esprit mortel, et c'est la raison pour laquelle tu risques la folie quand tu me regardes. »
« Un mortel, même un dieu de la Terre, ne peut faire l'expérience que d'une seule vie à la fois. S'il vivait assez longtemps, il pourrait peut-être devenir quelqu'un d'entièrement nouveau, mais au mieux, un mortel ne peut se réincarner qu'une dizaine de fois avant que son âme n'atteigne sa limite et ne se dissipe. Quand tu plonges ton regard en moi, tu contemples les existences d'un billion de vies. Si tu ne t'arrêtes pas rapidement, ton identité sera fragmentée en des billions de minuscules morceaux, et tu ne veux pas connaître l'effet que cela aurait sur ton corps. Crois-moi, ce serait la chose la plus terrifiante dont tu seras jamais témoin. »
« C'est ce que tu m'as dit », répondit-elle, distraite et remplie de crainte. Ce que Rowan décrivait ressemblait au concept d'un Domaine, mais poussé jusqu'à ses limites et au-delà.
Soudain, une détonation puissante, semblable à une trompette gigantesque, retentit tout près de ses oreilles. Circe sursauta, mais se calma rapidement en réalisant qu'ils avaient atteint les Lignes de Sable ; c'était le signal.
Trion était trop vaste pour que les caravanes puissent se déplacer d'un continent à l'autre en peu de temps. Habituellement, chaque voyage prenait au moins deux mille ans, mais en cas d'urgence, lorsque les marchandises et les services devaient être livrés en hâte, on utilisait les Lignes de Sable.
La Ligne de Sable avait été créée par Volgim pour relier tous les continents. Volgim, surnommé le Dieu de Fer, était un dieu puissant connu pour ses innovations technologiques. C'était le dieu le plus soucieux du bien-être des mortels, ayant créé le Temple du Dieu de Fer qui apporta de grandes inventions aux mortels, comme l'électricité et la plomberie. Il était l'un des dieux les plus aimés.
La Ligne de Sable, contrairement à ce que son nom suggère, n'était pas faite de sable, mais de plaques métalliques massives pouvant atteindre vingt miles de large, flottant à quelques pieds au-dessus du sol et capables de s'élever jusqu'à trente miles lors de leurs déplacements.
On pouvait embarquer sur ces plaques de métal qui traversaient les continents à une vitesse que beaucoup qualifieraient de fulgurante, livrant les marchandises et les services à destination. Peu importait le poids de la charge, sa vitesse n'était jamais affectée. De plus, il n'y avait aucune turbulence à bord, car elles dispersaient habilement le vent devant elles, protégeant tout le monde, même les mortels.
C'était une autre preuve de la bienveillance de Volgim.
Une caravane ordinaire ne pouvait pas se permettre le coût d'un voyage via les Lignes de Sable. Bien que ce ne fût pas excessivement cher, leur subsistance dépendait entièrement du commerce avec le grand nombre de petites villes et villages situés sur leur route.
Mais tous les dix mille ans, une opportunité se présentait : chaque caravane recevait le feu vert pour utiliser la Ligne de Sable lors du couronnement du nouveau souverain de Trion. Les dieux ne se souciaient guère du profit dérisoire que représentait le transport de plus de quarante milliards de personnes vers la plus grande capitale de la planète.
En cette période glorieuse, chaque citoyen de Trion était encouragé à se rendre à la capitale pour vénérer le nouveau souverain. Cette caravane, aux côtés d'innombrables autres, rejoindrait la Ligne de Sable la plus proche pour être transportée vers Aroth, la capitale, réduisant ainsi un voyage de milliers d'années à quelques mois, voire moins.
La détonation provenait du chariot en tête de caravane, appartenant à Roger, le dieu de la Terre. C'était l'annonce à tous les chariots de la caravane de se préparer à embarquer sur la plaque métallique qui leur était assignée.