Chapitre 702
La Kirin de Foudre, déjà irritée, foudroya Circe du regard. Non seulement son toilettage avait été interrompu — un rituel sacré pour Archimedes, qui veillait à ce que son pelage soit toujours impeccable et éclatant — mais voilà qu'on allait lui remettre sous le nez ses échecs cuisants et sa profonde honte.
Le visage de Circe se décomposa lorsqu'elle remarqua le véritable nuage d'orage qui commençait à se former au-dessus d'Archimedes. Elle poussa ses deux mains en avant dans un geste apaisant, dissipant la tempête qui, si elle n'était pas contenue, aurait mis cette grotte en pièces, et s'empressa de parler avant que les choses ne dégénèrent :
« Ne le prends pas mal, Archie. Je viens d'apprendre que ton talent racial ne se limite pas à la résurrection, mais qu'il accroît aussi tes talents et ta puissance à chaque fois que tu reviens à la vie, et je me demandais… » Circe s'interrompit en remarquant que l'expression sur le visage d'Archimedes changeait, passant de la colère au chagrin, puis à l'impuissance.
Il était rare de voir cette exubérante Kirin de Foudre arborer une telle mine. Toujours prête à remonter le moral de Circe quand elle était au plus bas, toujours à plaisanter malgré les nombreuses épreuves et difficultés qu'elles avaient traversées, le cœur de Circe se serra devant la douleur qu'elle pouvait lire dans les yeux d'Archimedes, et elle baissa la voix :
« Archie, je comprendrai si tu ne veux pas en parler. Rowan a seulement besoin d'examiner ton corps, je suis sûre que peu importe ce qui ne va pas, il pourra t'aider. Tu as vu avec quelle facilité il a amélioré mes runes… » Circe se tut lentement, tandis qu'Archimedes secouait la tête de gauche à droite.
Une étincelle d'espoir s'alluma dans les yeux d'Archimedes, mais cet espoir fut lentement englouti par une épaisse couche de désespoir.
La Kirin de Foudre ouvrit la gueule comme pour parler, puis la referma, et avec cette obstination familière que Circe avait appris à connaître et à admirer, elle se reprit visiblement, et sa respiration, devenue saccadée, se calma.
Circe comprit que la Kirin de Foudre était sur le point de révéler une part d'elle-même qu'elle gardait enfouie depuis si longtemps, à cause de la douleur que ces souvenirs provoquaient.
Archimedes commença courageusement à parler, bien que sa voix fût si douce qu'il fallut toute la perception accrue de Circe pour la comprendre, et elle ne l'interrompit pas avant que son récit ne soit complet.
« La vérité sur notre résurrection est un secret connu de quelques-uns seulement. Je t'ai dit que j'étais morte huit fois, et c'est la vérité. J'ai été décapitée, écorchée vive pour me vider lentement de mon sang pendant des décennies, crucifiée, brûlée… Les Dieux de Trion sont responsables de toutes ces morts. Les souvenirs de ces morts ne me hantent pas… J'avais pensé que peut-être… non, laisse-moi commencer depuis le début pour que je puisse vider mon sac. Tu mérites au moins de connaître la vérité par moi-même — » La Kirin de Foudre leva les yeux vers Circe, les larmes aux yeux, « — Après tout, je suis ta partenaire. »
« Je suis née avec un défaut. Contrairement à la plupart de mes compagnons de portée, j'étais la plus grande et la plus belle. Mon pelage était de la couleur des ténèbres mêlées à la lumière des étoiles, mes griffes étaient comme des éclats de glace, et mes crocs étaient… »
La Kirin de Foudre s'interrompit en voyant le regard critique sur le visage de Circe et elle s'emporta : « Quoi ! Tu penses que j'étais petite ? Que je n'étais pas la plus belle ? »
Circe agite vivement la main : « Non, non… Archie, tu es certainement un spécimen unique parmi les Kirins. J'ai parcouru tous les registres sur les Kirins que j'ai pu trouver, et aucun d'entre eux n'avait ton… style. »
Le Kirin de Foudre, qui ressemblait à un petit chat noir doté d'ailes d'aigle et d'yeux bleu vif, fixa Circe avec une profonde suspicion. Lorsqu'elle fut convaincue que la Dominateur disait la vérité, elle hocha la tête avec satisfaction et poursuivit son récit.
« J'étais la plus grande de toute ma portée, et mon canal d'Éther était si large, sans la moindre impureté, qu'il égalait presque celui d'un Kirin vieux d'un million d'années. On me saluait comme un génie et j'étais peut-être destinée à être le premier Kirin à atteindre le Trône de la Foudre, un honneur qui n'avait jamais été accordé à un Kirin auparavant, car ce trône est fermement détenu par ces putains de dragons. »
« Ma vie a basculé lorsque nos talents ont été testés collectivement. On a découvert qu'un défaut en moi condamnait mon potentiel à celui d'un mortel. J'étais un être de puissance et de lumière, condamné à ne finir que comme de la poussière. »
« Le sommet que je pouvais espérer atteindre était de devenir un dieu de la Terre. Mon âme ne se transformerait jamais en celle d'un Immortel. Il n'a pas fallu longtemps avant que je sois rejetée par le clan. »
Le Kirin de Foudre s'arrêta là. La légère tentative d'injecter de la légèreté dans son récit avait disparu, laissant place à la blessure… à la douleur qui faisait d'elle ce qu'elle était. Sa voix devint plus basse et elle sembla se recroqueviller sur elle-même. Circe voulut l'atteindre, mais elle sentit que ce geste pourrait être l'opposé de ce dont le Kirin avait besoin en cet instant.
« Je suis revenue encore et encore pour implorer la clémence, car je croyais pouvoir surmonter ce revers, mais j'ai été bannie et chassée. J'ai été moquée et humiliée, car dans toute notre histoire, il n'y avait jamais eu de Kirin comme moi. Peux-tu imaginer une telle honte ? Être le pécheur de toute sa race. »
« La dernière fois que j'ai tenté de revenir, j'ai été battue jusqu'à frôler la mort par ma propre mère. Je crois que la seule raison pour laquelle je n'ai pas été tuée, c'est qu'elle s'est ébréché une griffe contre mon crâne. »
« Je m'étais résignée à mourir quand Ohrox m'a trouvée, brisée, ne tenant plus qu'à un souffle. Il m'a recueillie et a fait de moi sa compagne. Il m'a fait oublier mon clan, et pendant un million d'années qui ont semblé ne durer qu'un jour, j'ai combattu à ses côtés à travers l'univers. C'était le meilleur moment de ma vie. »
« Quand je suis devenue un dieu de la Terre et que j'ai tenté de percer dans le royaume des dieux, je n'ai pas pu le faire, peu importe mes sacrifices ou ma préparation. Il y avait un mur que je ne pouvais franchir. Mon clan avait raison, je n'étais pas faite pour vivre. »