Retrouvailles

Circe resserra sa robe d'air chaud autour de son corps. Comme elle ne pouvait pas utiliser ses pouvoirs ouvertement, elle devait maintenir une température corporelle adéquate alors qu'elle se positionnait à quatre-vingts kilomètres au-dessus du sol — il fait généralement froid là-haut.

C'était le seul type d'avant-poste où elle avait trouvé des défenses pas trop puissantes, ce qui rendait ses observations discrètes relativement faciles.

Elle observait ce poste de Gardes royaux de la famille Boreas depuis des semaines. Situé à flanc de montagne, il avait été taillé pierre par pierre par des mains mortelles au fil des millénaires. Boreas affectionnait certainement ce genre de gestes, la plupart de ses temples ayant été créés selon ces méthodes.

Après tout ce temps passé à se geler les miches, elle avait fini par identifier sa cible idéale. Sur les 2 350 Gardes royaux de ce poste de montagne, quatre-vingt-quinze pour cent ne convenaient pas pour diverses raisons, la principale étant leur faiblesse, les empêchant de s'éloigner de l'avant-poste.

Ce poste de montagne était entouré de jungles infestées de bêtes terribles, certaines atteignant le Troisième Cercle. Comme la frontière du grand champ de bataille se trouvait à quelques milliers de kilomètres au sud, des dangers surgissaient souvent sous la forme de Démons ou de Mages parvenant à franchir les défenses.

Pour que ses plans fonctionnent, il lui fallait quelqu'un d'assez important pour être conduit directement au chef d'une forteresse en cas d'arrestation, mais aussi assez puissant pour supporter toute la force d'une Rune de Suppression Mentale forgée avec les pouvoirs d'un dieu de la Terre.

Ces critères réduisaient sa sélection aux seuls Dominateurs du Troisième Grand Cercle. C'était sa limite ; bien qu'avec l'aide d'Archimède elle puisse affronter un dieu de la Terre, il était évident qu'une embuscade contre une telle entité restait une affaire très dangereuse, et la disparition d'un dieu de la Terre ferait rapidement l'objet d'une enquête.

Il était également important de noter que placer la Rune de Suppression Mentale sur la cible prendrait au moins des semaines, et elle ne pouvait garantir à cent pour cent qu'elle réussirait à maintenir un dieu de la Terre emprisonné aussi longtemps tout en manipulant sa conscience et son esprit.

Leurs puissants corps immortels réduisaient les chances de les soumettre sur une longue période ; on ne pouvait que les submerger par une force brute.

Emprisonner un dieu de la Terre était incroyablement difficile, et pour quelqu'un de son niveau de puissance, presque impossible. Il y avait trop de facteurs inconnus qu'elle ne pourrait pas contrôler.

La cible qu'elle finit par sélectionner était un Garde royal du niveau Seigneur du Bûcher, au sein du Troisième Grand Cercle.

Avec le potentiel de sa lignée, il ne dépasserait jamais ce niveau de toute sa vie, mais il était déjà louable pour un Garde royal d'atteindre ce rang ; la plupart ne dépassaient jamais le Premier Grand Cercle.

Un Garde royal à ce niveau de puissance n'était pas toujours une bonne chose, car cela signifiait qu'il était accablé par une grande responsabilité, ce qui le faisait beaucoup voyager. Il n'était pas rare qu'il soit absent de sa base pendant des mois. C'était la cible parfaite.

Le piège n'était pas difficile à mettre en place. Elle avait entendu dire que ce Garde royal escorterait une cargaison de marchandises jusqu'à la frontière du continent. Ce voyage durerait trois ans, ce qui devrait laisser à Circe suffisamment de temps pour planifier son activité.

Avec Archimède gardant un œil sur le Garde royal, Circe suivit l'itinéraire et choisit un endroit pour l'embuscade. Pendant les deux heures suivantes, elle se concentra sur la création de diverses Runes, notamment des Runes de Silence, de Sommeil, de Drain, et bien d'autres encore.

« Ton travail est certes impressionnant, mais tu gaspilles beaucoup de ressources, et surtout, tu perds ton temps. »

La voix résonna si soudainement dans sa tête que Circe poussa un cri, des frissons lui parcourant l'échine.

Elle regarda autour d'elle, incapable de trouver qui que ce soit à proximité avant de projeter son Esprit dans son Domaine. Après avoir passé au peigne fin chaque centimètre de son Domaine, elle ne trouva rien d'anormal.

Insatisfaite, Circe vérifia à nouveau ses environs, s'envola dans le ciel pour scruter les alentours sur des kilomètres, et s'enfonça profondément dans le sol. Après un moment, elle en jaillit avec une expression perplexe.

Circe sortit sa douzaine d'Artéfacts spatiaux et passa en revue les milliers d'objets qu'ils contenaient, détruisant précipitamment tout ce qui lui semblait le moindrement suspect.

Peu rassurée par les mesures qu'elle avait prises, elle commença à fouiller son Domaine une fois de plus.

« Suis-je en train de devenir folle ? Peut-être devrais-je ralentir un peu, le stress me fait entendre des voix », murmura-t-elle pour elle-même, avant de s'élancer brusquement dans le ciel, espérant apercevoir quelqu'un.

« Tu sais, je m'attendais à ce que tu sois plus minutieuse. Je veux dire, tu as fouillé tes environs, ton trésor de stockage et ton Domaine, mais t'est-il jamais venu à l'esprit de fouiller ton propre corps ? »

Circe se figea. La voix revint, parlant doucement avec un ton amusé : « Pourquoi cela semble-t-il si familier ? Et pourquoi, putain, n'ai-je pas fouillé mon corps ? »

Son cœur se mit à battre la chamade car elle savait que la première chose qu'elle aurait dû inspecter était son corps, mais elle l'avait étrangement oublié. Si cette voix ne l'avait pas mentionné, elle n'y aurait jamais pensé.

Maintenant qu'elle avait éliminé les autres sources de suspicion, elle put facilement localiser le son de la voix qui émanait de sa paume gauche.

En tournant lentement la main, elle vit qu'il n'y avait rien, mais pas pour longtemps : une ligne argentée, semblable à un tatouage, commença à émerger sous sa peau. Cette ligne s'agença jusqu'à former le tatouage d'un œil d'argent sans paupière qui se tordit jusqu'à se fixer sur elle.

Ce spectacle n'était pas la chose la plus étrange que Circe ait jamais vue, mais il y avait quelque chose de distinctement anormal : elle ne pouvait détecter aucune émanation. Ni Éther, ni aucune forme d'énergie.

En fait, elle ne pouvait même pas le « voir » avec sa vision conventionnelle, et la seule raison pour laquelle elle le remarquait était que l'œil d'argent le lui permettait. C'était une sensation étrange, comme si sa vue avait été détournée, car si elle détournait le regard, elle commençait à oublier la forme de l'œil.

La sensation n'était pas sans rappeler ce qu'elle avait ressenti juste avant, lorsqu'elle avait oublié d'inspecter son corps.