Chapitre 679
À la fin de sa vie, Augustus était consumé par la haine. Il aurait préféré mourir sur un champ de bataille, loin d'ici, à une époque où sa gloire était à son apogée et le monde à ses pieds.
Il aurait choisi une mort plus douloureuse si l'enfant qu'il avait sauvée avait eu une chance de survivre. Bien que le Vaisseau Runique n'ait pas voulu choisir son corps, Lamia avait insisté, car cela ralentirait sa récupération.
Augustus avait imploré pour sa vie pour de nombreuses raisons, mais il ne pouvait oublier ce moment, vers la fin, où l'enfant l'avait appelé père. Lamia avait savouré sa douleur.
Il fut un temps où ce mot ne signifiait rien pour lui, aussi dénué de valeur que tout ce que touche un mortel. Les années de souffrance lui avaient appris autre chose, et ce général autrefois puissant, qui se croyait un monstre, savait désormais que dans la froideur de l'univers, il n'était qu'un clown face au véritable mal.
« Je vais te tuer… »
Un coup porté à son cœur par le dos le fit frissonner, mais il ne cessa pas ses actions. Le Champion fronça les sourcils et, d'un claquement de doigts, la blessure dans le dos d'Augustus explosa, manquant de le couper en deux. Cela finit par le projeter au loin ; son corps roula sur le sol sur plusieurs dizaines de mètres avant de s'immobiliser.
Il tourna sa tête lasse, cherchant son souffle alors que la vie commençait à quitter son misérable corps. Il était fascinant de voir à quel point la vie s'accrochait à lui malgré toute la torture qu'il avait endurée.
Augustus pouvait voir les dernières Abominations tomber, leurs corps se transformant en arbres. « Approprié », pensa-t-il, « elles ont fini par donner la vie. Je les envie, car je n'ai créé aucune vie de mon vivant, je n'ai fait que la prendre. »
Sentant une bouffée de chaleur à ses côtés, il fit l'effort de se tourner et vit l'air onduler comme s'il fumait. Une silhouette se révéla.
Son regard remonta le long de bottes noires et d'une jambe longue et tonique, jusqu'à un visage magnifique aux yeux verts qui le surplombait avec colère et dégoût.
« Je te connais, n'est-ce pas ? » murmura Augustus.
Sa seule réponse fut Maeve écrasant sa tête sous son pied, la réduisant en bouillie.
Le corps d'Augustus ne se transforma pas en arbre, peut-être son essence corporelle était-elle trop faible. À la place, il se changea en des centaines de minuscules fleurs rouges ressemblant à des pissenlits.
Un vent passa et balaya les fleurs. Pendant un bref instant, les fleurs semblèrent prendre la forme d'un homme avec une fille à ses côtés. La fille agrippait la veste de l'homme avant que la brise ne disperse cette image, et les fleurs s'envolèrent vers le ciel avant de disparaître à jamais.
Absomet fut la seule à remarquer ce phénomène, et elle ressentit un léger sentiment de perte ; après tout, Augustus fut autrefois un puissant Général qui avait eu le contrôle de ses armes et de ses armées.
C'était un génie de la lignée Tiberius, l'un des très rares individus à avoir accès à de multiples Incarnations, un exploit qu'Absomet n'avait jamais vu aucun Dominateur réitérer, même après un million d'années.
« Si tu n'étais pas tombé, tu aurais fait un guerrier redoutable. Ton nom aurait été gravé dans les salles de ton père. »
C'était un véritable génie, pourtant il s'en est allé dans l'indifférence quasi totale. Personne ne se souviendrait de lui, personne ne chanterait de chanson en son nom. Sa quête de pouvoir et de gloire s'était achevée dans la folie et la tristesse.
À la racine de toute cette douleur se trouvait quelqu'un vêtu de rouge, dont la soif de sang ne connaissait aucune limite.
« Tiberius, je te hais. Mais par-dessus tout, je hais ce que tu fais de nous, tes enfants. Tu n'as aucun plan pour l'avenir. Tu n'apportes que la mort. Hahaha, à quoi pensais-je ? Bien sûr, il est le Dieu de la Guerre, il ne désire rien d'autre qu'une bataille sans fin. »
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« Espèce de salope… tu crois avoir gagné ? » hurla la tête de Lamia, sa vitalité surnaturelle faisant toujours suinter le sang de son crâne en filets constants.
Maeve balança la main, et une lame d'air trancha la partie inférieure de la mâchoire de Lamia, laissant sa langue s'agiter comme un poisson hors de l'eau à l'intérieur d'un os de mâchoire qui n'était plus relié à la tête.
Maeve s'approcha du Champion Abomination qui s'agenouilla, la tête inclinée, lui présentant sa lame.
Elle resta silencieuse un moment avant d'avancer la main et de pousser la tête de l'Abomination pour mieux l'observer. En examinant ses traits, elle fronça les sourcils avant de demander avec surprise :
« Regolf ?... C'est toi ? »
Les épaules du Champion tremblèrent, avant qu'il ne secoue la tête de gauche à droite. « J'étais Regolf, un fils loyal… J'étais Steisa, une sœur aimée… J'étais Rose, une mère attentionnée, mais je ne le suis plus. Pourtant, je n'ai pas oublié mon serment. Je salue la Servante du Seigneur et je soumets mon arme à tes soins, pour que tu l'utilises comme bon te semble. »
Maeve resta silencieuse avant de demander : «
Pourquoi t'es-tu opposé à ta créatrice ? »
« Elle a perdu son emprise sur moi, son Noyau a été pris, et cette ombre n'a plus le pouvoir de me contrôler. Je suis ici pour chercher refuge et payer pour les péchés que j'ai commis. »
« Qui a pris son Noyau, les Dieux de Trion ? »
Absomet toussa. « Je devrais être capable de répondre à cette question bien mieux que lui, vois-tu, car j'étais là. »
« Oh, qui es-tu ? »
« Qui suis-je ? Eh bien, comment dire… jeune femme, tu aurais dû entendre mon nom dans chaque recoin de l'Empire. »
Absomet s'éclaircit la gorge. « Devant toi se tient la Lance de la Destruction, la Pluie de Fer, la Faiseuse de Veuves, le Fléau de l'Univers, et bien d'autres titres qu'il me faudrait des heures pour réciter, mais je peux le faire si tu veux tout entendre… tous des titres fantastiques, si je puis me permettre. Et n'oublions pas mon préféré : la Meuf au Métal la Plus Badass. Un peu long, je sais, mais j'étais jeune. D'accord, tes yeux changent, et tu t'apprêtes à attaquer… Voici Absomet, le plus grand Vaisseau Runique jamais créé. »
« Je n'ai jamais entendu parler de toi. » Maeve détourna le regard. « Enchaîne-les et emmène-les avec nous… y compris cette… chose. Prends sa mâchoire inférieure avec toi pour quand elle aura besoin de parler. » Se tournant vers le Champion, ses yeux s'adoucirent un peu. « Je suppose que tu ne t'opposeras pas à cela. »
« Ma vie est tienne, Servante. »