Chapitre 677
La bataille, si l'on pouvait appeler cela ainsi, avait à peine duré deux minutes, mais la moitié des Abominations présentes étaient déjà mortes, transformées en grands arbres.
Augustus commença à verser des larmes de bonheur silencieuses. Enfin, il semblait que sa torture touchait à sa fin, et peu lui importait de quelles mains elle venait, même si cela devait être celles d'un enfant. Ses yeux suivirent l'individu le plus bruyant sur le champ de bataille et, comme tous ici, il était profondément perplexe, effrayé, doutant de la réalité même sous ses yeux.
Le garçon nu frappa dans ses mains, excité. Pour l'enfant, c'était vraiment amusant.
Lorsqu'il était venu se battre aux côtés des adultes, on l'avait averti de rester avec son groupe, composé de cinquante-cinq enfants âgés de trois à sept ans, mais il s'était isolé. Il n'était pas question qu'il laisse les autres partager sa gloire.
Contrairement à tout le monde dans le village, il ne voulait pas être fermier, mais soldat, peut-être même Capitaine, ou pourquoi pas Général. Bien que chaque profession soit un service digne envers le Seigneur, il voulait la gloire des grandes batailles.
« Jumai, sale gosse imprudent », une voix choquée et pleine d'impuissance résonna sur le champ de bataille, « je vais te mettre une fessée mémorable quand on rentrera aujourd'hui. »
Une jeune femme séduisante, tenant un long fouet et une spatule, vêtue d'un tablier, courut vers le garçon. Les taches de farine sur son tablier révélaient qu'elle était en train de cuisiner lorsque l'appel au combat avait retenti. Sa tâche était de surveiller les enfants turbulents qui souhaitaient se battre aux côtés de leurs parents et de leurs frères et sœurs.
Tout se passait bien. Ces créatures qui les avaient autrefois terrorisés à Calcutta, massacrant leurs familles et profanant leurs corps, n'étaient plus les cauchemars qu'elles avaient été.
Ils avaient affronté des batailles plus rudes aux côtés de la Servante de leur Seigneur Rowan, mais malgré tout, rien ne pouvait la protéger du stress de surveiller ces maudits gamins.
« Je vais te fouetter jusqu'à ce que tu ne puisses plus t'asseoir », lança-t-elle en marchant vers Jumai. Elle repoussa d'un coup de fouet les Reapers qui tentaient de l'atteindre, avançant d'un pas déterminé vers le garçon tout en faisant claquer son arme.
Le visage du garçon devint livide et il hurla de peur. Il se mit à courir plus profondément dans la horde d'Abominations, les balayant d'un geste de la main. Il avait bien plus peur de sa grande sœur et professeure que de n'importe quel monstre rôdant dans l'univers ; dans sa courte vie, il n'avait jamais vu quelqu'un d'aussi dangereux.
Absomet regarda avec stupéfaction le jeune enfant nu bondir sur le champ de bataille, les jambes écartées, des larmes coulant de ses yeux par peur, non pas des Abominations, mais d'une jeune femme livide traînant des dizaines d'enfants derrière elle et déchirant les Abominations comme s'il s'agissait de mauvaises herbes.
« C'est... C'est... C'est de la folie ! Ce sont des soldats ? »
Lamia devenait folle de rage. Augustus gémit de douleur, manquant de tomber à genoux alors que son essence était extraite avec frénésie, tandis que Lamia hurlait au Champion des Abominations :
« Pourquoi restes-tu là ? Arrête-les avant qu'ils ne massacrent tous mes Reapers ! Sans aucun Reaper comme forme de base pour les Abominations, je devrai tout recommencer à zéro. Avec mon corps affaibli, cela prendrait des millénaires ! Je n'ai ni le temps ni l'essence pour supporter une telle perte. »
Absomet dressa l'oreille à cette déclaration. Dans un accès de fureur, Lamia venait de lui révéler sa faiblesse.
Le Champion secoua la tête : « Je ne peux pas les arrêter. »
« Pourquoi pas ? » hurla Lamia. Si elle avait eu des mains, elle s'arracherait les cheveux par poignées. Ses Abominations étaient décimées à chaque instant et ce spectacle la rendait folle.
Le Champion souligna : « Si je bouge, tu es morte. Tu ne réalises pas que tu es retenue en otage ici ? »
Les yeux de Lamia sortirent de leurs orbites alors qu'elle regardait autour d'elle : « Je ne vois rien ici à part... »
« Tu ne peux pas le voir parce que tu es devenue trop faible », rit Absomet. « Crois-moi, la seule raison pour laquelle nous sommes encore en vie, c'est parce que le Champion est avec nous. S'il fait un geste, nous sommes morts. »
« Quoi... quoi... » bégaya Lamia sous le choc.
« Je crois que nous servons de terrain d'entraînement pour ces braves gens, et je pense aussi que c'est très personnel pour eux. Je détecte beaucoup de haine émanant de ces braves gens. Dis-moi, Lamia, qu'as-tu fait pour énerver un village rempli de dieux de la Terre aussi puissants ? »
Les yeux de Lamia, semblables à ceux d'une chèvre, devinrent furieux, puis, comme si on avait actionné un interrupteur, elle se glaça. D'une voix dégoulinante de malice, elle déclara :
« Peu importe si je meurs, tu sais ce qu'il te reste à faire. Tue-les tous, mon Champion ! Si je dois mourir, je les emmènerai tous avec moi ! »
Absomet fut surprise : « Tu es folle, Lamia, c'est une bonne chose pour nous. Peu importe qu'ils soient plus forts que nous en ce moment, cela signifie que ta théorie était correcte. Rowan est celui que nous voulons. Nous pouvons trouver la sécurité sous une bannière puissante tout en récupérant nos pouvoirs. »
« Elle s'en moque », répondit le Champion. « Ce serait une autre affaire si celui qui massacre ses meilleurs guerriers était Rowan lui-même. »
« Pourtant, seule sa servante, placée sur une planète lointaine loin de sa véritable armée, est déjà aussi puissante. Elle sait que sa valeur aux yeux de Rowan serait quasi inexistante. Elle préférerait tout réduire en cendres plutôt que de supplier Rowan à genoux. Après tout, elle est fondamentalement son ennemie ; il n'y a aucune raison de former un partenariat, sauf sur une base de force égale. »
Le Champion dit tout cela d'une traite et Absomet hocha la tête, comprenant la situation.
« Bâtard, arrête de parler et attaque maintenant ! » Les cris de Lamia étaient désormais clairement déments.
Le Champion soupira. De sa main droite émergea une longue lame d'os de plus de trois mètres. Il leva la lame et la pointa vers le combat.
Lamia eut un sourire carnassier. Peu lui importait si ce qu'elle s'apprêtait à déchaîner était une erreur. Après avoir subi des pertes et des revers inattendus, cette partie résiduelle d'elle-même avait sombré dans la folie pure.
Elle pouvait encore récupérer ses pertes. Pour commencer, il lui suffisait de tuer tout le monde ici.