Chapitre 666
Le corps de Rowan, composé de Blood Mort qui s'évaporait rapidement, percuta la barrière érigée par l'Archimage Hashim. Le son fut assourdissant, suivi d'un crissement strident alors que les milliards de Blood Mort entouraient le bouclier et commençaient à le dévorer.
L'Archimage ne pouvait que se défendre impuissant, remplaçant les boucliers qui volaient en éclats. Ces derniers libéraient une telle énergie lors de leur destruction qu'ils brillaient avec l'éclat d'une étoile.
Il n'avait aucune ouverture pour contre-attaquer, conscient que la moindre action drastique entraînerait la mort de ses enfants et de son protégé. De plus, si quatre Archimages, tous égaux ou supérieurs à lui, n'avaient pu vaincre cet Ascendant, il savait que sa seule chance était de se défendre de toutes ses forces jusqu'à ce que le temps imparti à cette créature pour exister dans l'univers expire.
Il en voyait déjà les preuves : la vaste mer de minuscules créatures diminuait à vue d'œil. Il lui suffisait de tenir encore un peu pour que ses enfants et son protégé survivent. L'Archimage puisait sans relâche la puissance de sa Tour pour forger de nouveaux boucliers ; il se moquait de la quantité d'Essence gaspillée, ses enfants ne pouvaient pas mourir, et Andar ne pouvait pas mourir !
Andar, derrière l'Archimage, avait une expression étrange. Il savait qu'il n'était pas en danger immédiat, mais il pouvait ressentir la détermination de l'Archimage.
Il était prêt à se sacrifier pour eux, et pourtant, Andar était coincé dans une position où il devait lutter de toutes ses forces pour ne pas tomber à genoux et vénérer son créateur. Le simple fait que cet Archimage se batte contre lui était presque un sacrilège insupportable.
Une dissonance s'installait dans ses pensées, difficile à décrire. Il soupira simplement et ferma les yeux.
L'attention de Rowan n'était pas vraiment portée sur l'attaque contre l'Archimage, et il se fichait éperdument de ce qu'Andar pensait. Il aurait giflé le gamin s'il s'était prosterné devant lui ; Rowan recevait déjà l'adoration d'innombrables Anges, il n'en désirait aucune autre.
Tuer cet Archimage était, en fin de compte, une entreprise inutile, car cela ne lui rapporterait rien de substantiel, si ce n'est le plaisir du combat.
L'objectif principal de son retour était accompli et, mis à part quelques problèmes mineurs à régler, il en avait fini avec son séjour dans l'Underverse.
Il avait divisé son corps en trois parties : la première, portant sa Volonté, était partie récupérer la page du Registre Primordial ; la seconde avait entouré les projections brisées des Tours des quatre Archimages, qui commençaient à s'évanouir. Elles crachaient encore une vaste quantité d'énergie et, à sa grande surprise, cette énergie contenait une grande quantité d'Éther Primordial sans attribut.
En y réfléchissant, il réalisa que la présence de cette énergie spéciale dans leurs Tours n'était peut-être pas si étrange.
Lorsque Andar avait créé son Objet Nommé, l'Enfant en Pleurs, il avait été envoyé dans un lieu de l'univers où un puissant Archimage, très probablement un Maître de Tour, lui avait légué une petite quantité d'Éther Primordial.
Cela signifiait que le Monde Suprême des Mages avait trouvé un moyen d'infiltrer certaines structures de pouvoir de l'univers et avait pris le contrôle de parties de son Domaine. Il était logique que si Andar, un simple Acolyte, pouvait recevoir ces ressources spéciales, alors chaque Archimage ici présent recevait sa part de cette ressource.
Rowan ne laissa pas cet Éther se perdre ; si c'était le seul bénéfice qu'il tirait de ce combat, cela suffisait.
Ce n'était pas qu'il ait réellement besoin de cet Éther, car après avoir fusionné le Noyau Aerrkron avec son Destroyer, il était désormais capable de créer de l'Éther Primordial sans attribut à volonté. Mais pour l'instant, quelqu'un ici en avait plus besoin que lui.
Il avait volé les ressources qu'Andar aurait utilisées pour devenir un Mage, mais cela lui avait donné l'opportunité de s'éveiller plus tôt et de récupérer la page de son Registre Primordial, sans quoi elle serait tombée entre les mains de l'Archimage. Il n'était que juste qu'il rende la pareille au centuple.
L'océan de Blood Mort s'enroula autour des Tours qui commençaient à s'effacer de la réalité et but chaque goutte d'Éther Primordial sans attribut qui en jaillissait, s'enfonçant profondément dans la structure pour en extraire la moindre parcelle jusqu'à ce qu'il ne reste plus rien.
Rowan avait remarqué que durant les batailles contre les Archimages, les Tours étaient bien présentes, mais au moment de leur mort, elles commençaient à devenir immatérielles, comme si elles n'existaient plus.
C'était une méthode intrigante de déplacement des Tours sur laquelle Rowan commença à réfléchir. S'il pouvait trouver un moyen de saisir la Tour d'un Archimage après sa mort, il pourrait les paralyser efficacement, même si leurs âmes étaient en sécurité dans leur Monde Suprême.
Il se moquait que d'autres aient essayé et échoué par le passé ; il possédait des ressources uniques, inaccessibles aux autres, et ce qui pouvait être impossible pour eux ne l'était pas forcément pour lui.
Lorsqu'il eut collecté la dernière goutte de ce précieux Éther, les Tours disparurent et Rowan s'en alla silencieusement, laissant derrière lui l'Océan de Blood Mort. Mais sans Volonté pour les diriger, ils commencèrent à se disperser plus rapidement qu'auparavant.
Il mit le cap sur Trion et réapparut dans l'Univers matériel. Avec sa vitesse, il devrait y arriver dans quelques mois en dérivant simplement sur les Marées d'Éther, ce qui était déjà ridiculement rapide, puisqu'il se déplaçait à plusieurs fois la vitesse de la lumière.
Il aurait pu aller plus vite, mais il avait besoin de ce temps entre ses voyages pour planifier et contempler les futures batailles et le grand massacre qu'il s'apprêtait à infliger sur Trion.
Tout comme pour le processus de forge de son Destroyer, il anticipait que les batailles sur Trion comporteraient de nombreux défis et pièges cachés qu'il ne pouvait prévoir. Il ne se lancerait jamais délibérément dans une lutte sans avoir plusieurs plans de secours en place.
Il ne voulait pas d'une guerre avec Trion, il voulait l'écraser.