Chapitre 568
Il y avait quelque chose de profondément atroce dans le fait de s'ouvrir soi-même, et l'apparence macabre de Rowan rendait la scène encore plus surréaliste.
C'était un acte qu'un esprit mortel ne pouvait concevoir, mais pour Rowan, ce n'était qu'une action banale pour obtenir l'avantage qu'il convoitait.
La cruauté de Rowan était devenue une part intégrante de sa nature.
La créature recevant cette aubaine manqua de sombrer dans la folie, poussant des cris stridents de joie, tandis que Rowan gémissait en tombant sur un genou.
Ce corps était puissant, mais sa capacité de récupération était étouffée par lui-même ; ainsi, la douleur qu'il ressentait face à une blessure d'une telle ampleur était des milliards de fois plus intense que ce qu'un mortel pouvait imaginer. Même un dieu aurait pu perdre la raison en subissant un tel traumatisme.
Rowan savait que s'il voulait la puissance, il devait en payer le prix, et cette douleur n'était qu'une monnaie simple et dérisoire à ses yeux.
Il avait sacrifié plus de soixante-dix pour cent de son corps et sa taille avait été réduite à cent mille miles. Lorsqu'il réussit pour la première fois, un seul Clone Berserker survécut à la destruction, changea rapidement de forme pour devenir une poussière pourpre et commença à dériver vers l'une des planètes au loin.
Quatre-vingts pour cent de son corps avaient disparu, et il réitéra l'exploit ; cette fois, quatre Clones Berserkers échappèrent à la destruction… À quatre-vingt-douze pour cent, sept autres Clones Berserkers s'échappèrent, et ce schéma se répéta jusqu'à ce qu'il épuise toute l'énergie qu'il avait ingérée.
Il avait réussi à libérer trente-cinq Clones Berserkers à l'intérieur du corps de cette créature. Les yeux brillants de Rowan s'éteignirent, son corps commença à se flétrir et il se changea en pierre. À en juger par son apparence extérieure, il ne montrait plus aucun signe de vie.
La créature resta un instant, se délectant de la sensation de consommer une énergie si puissante. Elle avait canalisé cette énergie au plus profond d'elle-même, et Rowan ignorait qu'une galaxie entière était en train de croître en son sein, et que des formes de vie nouvelles et puissantes y fleurissaient.
Elle jeta un regard au corps brisé de Rowan, émit un cri mêlant satisfaction et irritation, puis fit volte-face et disparut.
Peu de temps après, la forme brisée de Rowan explosa et un nouveau corps émergea des débris massifs de son ancienne enveloppe.
Son crâne immense, figé dans la pierre, était étonnamment resté intact et commença à dériver au loin ; chacune de ses orbites vides était plus vaste que des étoiles. C'était un trésor, mais Rowan ne voulait aucune trace du pouvoir du Chaos près de lui, alors il le laissa partir.
Rowan regarda dans la direction où la créature s'était enfuie et un sentiment d'urgence commença à grandir dans son cœur. Sans perdre un instant à délibérer sur l'origine de ce pressentiment, il fit un pas en avant vers sa Porte de Matrice Spirituelle. Il mesurait désormais six cents miles de haut, et c'était là sa véritable taille.
Rowan avait beaucoup tiré profit de cette rencontre, même s'il avait dû abandonner une grande partie de cette puissance. Comme un culturiste ayant eu recours aux stéroïdes, même après avoir arrêté, son physique en conservait des bénéfices tangibles.
Ce pas qu'il fit franchit d'innombrables miles. En entrant dans la Porte de Matrice Spirituelle, il se retrouva dans une région emplie d'une flamme blanche, et lorsqu'il scruta les alentours, l'environnement se transforma lentement sous sa présence.
Il se tenait sur un sol qui semblait fait de cristaux transparents, remplis de flammes blanches s'étendant sur des millions de miles.
Les flammes n'étaient ni chaudes ni froides, mais un mélange des deux. Elles possédaient des propriétés difficiles à décrire, gelant simultanément tout en brûlant.
Pour un Mage, éveiller sa Matrice Spirituelle revenait à matérialiser dans la réalité quelque chose d'éthéré, perceptible uniquement par l'esprit. Leur Matrice Spirituelle, inexistante auparavant, se logeait alors quelque part dans leur cerveau.
Pour Rowan, ce processus était l'inverse. Sa Matrice Spirituelle apparaissait dans la réalité et allait maintenant se transformer en quelque chose d'éthéré.
Il n'était pas étonnant que ce soit considéré comme la technique ultime parmi les Mages.
La Matrice Spirituelle était la source de la force d'un Mage, mais aussi sa plus grande faiblesse. Avant qu'un Mage ne devienne un Archimage, peu importait à quel point il augmentait son corps charnel, il n'atteignait jamais la puissance d'un Démon ou même d'un Dominateur.
Leur Matrice Spirituelle, plus importante pour un Mage que son cœur ou son cerveau, pouvait être localisée physiquement à l'intérieur de leur crâne. Rowan avait expérimenté sur les corps de Mages ramenés par ses Anges et avait aisément découvert l'emplacement de leur Matrice Spirituelle.
Pourtant, sa propre Matrice Spirituelle ne serait pas située dans sa chair, mais à l'intérieur de son Espace Mental. Un Mage serait mille fois plus dangereux ainsi, capable de pousser ses techniques à des sommets sans être limité par la fragilité de sa chair.
Grâce aux connaissances qu'il avait comprises auprès d'Andar, Rowan savait que chaque Mage devait franchir une étape cruciale pour devenir Archimage : fusionner son corps avec sa Matrice Spirituelle, détruisant ainsi son unique grande faiblesse.
Le fait que leur Matrice Spirituelle existe physiquement dans leur corps rendait ce processus très difficile.
Bien que Rowan ne se soucie guère de savoir si sa Matrice Spirituelle pouvait être localisée dans sa chair, car contrairement à un Mage, il pouvait guérir de n'importe quelle blessure.
Même si sa Matrice Spirituelle était détruite, tant qu'elle était enracinée dans sa chair, couplée à la nature immortelle de son corps d'Ouroboros qui semblait liée à la Manipulation du Temps elle-même, il s'en sortirait.
En fait, Rowan aurait préféré que cet Aspect soit enraciné dans sa chair, car il se demandait s'il aurait l'occasion de briller une fois placé dans son Espace Mental ; après tout, le foyer d'une lignée Primordiale naissante était sacré.
Utilisant son instinct de propriétaire de cette Matrice Spirituelle, il l'appela à lui, et tel une marée retournant à l'océan, ce monde de flammes blanches se rétracta et pénétra dans son Espace Mental.