Chapitre 477
Dans un lieu lointain, au-delà du temps et de l'espace, au-delà de tous les univers connus, se trouvait un endroit plongé dans les ténèbres depuis une durée inestimable, une période si reculée qu'elle aurait pu durer une éternité.
Récemment, des changements sont survenus dans cet espace hors du temps. La lumière a commencé à percer l'obscurité ; d'abord une lueur, puis trois, une centaine, et désormais des milliers.
Cet événement faisait vaciller les ténèbres en ces lieux, les déchirant lentement. Pourtant, cet espace était si vaste que des milliers d'univers auraient pu y tenir sans en remplir la moindre fraction ; cette lumière restait donc perdue dans l'immensité des ténèbres.
Chaque fois que Rowan éveillait un Ange, un soleil brillant s'allumait en ce lieu. Peu à peu, l'éclat de ces nouveaux soleils commençait à perturber l'équilibre délicat qui régnait ici depuis si longtemps.
Parmi tous les soleils qui brûlaient dans les ténèbres, quatre brillaient avec une intensité particulière. Leur éclat s'est intensifié de manière spectaculaire, jusqu'à ce que quelque chose, au cœur des ténèbres, commence à s'agiter. C'était incroyablement lointain, et ce qui parvenait à cette entité ne pouvait guère être qualifié que de sensation, mais elle commençait à s'éveiller.
Cependant, alors que la lumière des quatre soleils atteignait une intensité fiévreuse, elle s'évanouit tout simplement. L'entité qui s'agitait dans les ténèbres retomba dans son sommeil.
Nul ne savait si ce fut le résultat de la chance grandissante de Rowan ou un pur hasard qui lui permit d'échapper au désastre.
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Les yeux de Rowan s'écarquillèrent d'admiration. Ces quatre soleils apparus dans son Espace Mental n'étaient pas des projections, ils étaient réels. Leur lumière et leur chaleur étaient stupéfiantes et, grâce au lien qui l'unissait à eux, il comprit qu'ils constituaient le cœur d'un Ange, la source de leur force et le siège de leur puissance. Ils existeraient tant que ce soleil continuerait de brûler.
Leur taille était plus modeste qu'il ne l'avait imaginé, chacun ne mesurant qu'un millier de miles de diamètre, et leur lumière n'était pas seulement blanche, mais teintée d'or.
Rowan sentit un frisson parcourir toute sa conscience alors qu'un lien plus profond se créait entre lui et l'Ange mature. Les quatre soleils commencèrent à s'éloigner, dérivant vers les régions lointaines de son Espace Mental, portés par des courants invisibles d'Éther.
Rowan les regarda s'éloigner et sourit, une épiphanie lui venant à l'esprit. Il observa la Mer Primordiale de ténèbres en contrebas et les soleils voguant au-dessus ; ils lui rappelèrent la création d'un univers. Pourtant, celui-ci était différent. La connaissance de cette différence effleurait sa mémoire, mais il ne pouvait la saisir.
Les quatre anges matures apparurent devant lui et se mirent à genoux. Leurs formes étaient plus imposantes : Suriel et Erudiel mesuraient désormais quatorze pieds, tandis que Nezrakim et Dora atteignaient treize pieds et demi. Leurs ailes étaient repliées dans leur dos et leur armure s'était rétractée, ne leur laissant qu'une bande de tissu blanc autour du corps.
Chacun des quatre anges était d'une perfection absolue, chaque centimètre de leur corps affichant des proportions idéales, sans le moindre défaut. Leurs yeux brûlaient comme des flammes et leurs cheveux étaient blancs comme neige, jusqu'à leurs cils.
Contrairement aux Souverains qui n'avaient fusionné avec aucun mortel, Dora et Nezrakim tremblaient d'un bonheur à peine dissimulé ; l'idée d'être parmi les premiers à devenir des Archanges avait poussé leur esprit aux confins de l'extase.
La pensée de pouvoir servir leur Créateur de manière plus directe faisait battre leurs cœurs angéliques mille fois par minute, et ils luttaient intensément pour conserver leur contenance.
Rowan ressentit un immense sentiment de bonheur et d'accomplissement. C'était comme voir son enfant grandir ; avec le lien de leurs soleils ancré dans son Espace Mental, une affection pour ces Anges devant lui s'épanouit.
Ils n'étaient plus seulement une partie jetable de lui-même ; ils étaient désormais presque comme ses enfants, au sens propre du terme.
« Levez-vous », dit Rowan, et ils s'exécutèrent. « Choisissez la part de vous qui a été perdue, et Élevez-vous, mes enfants bien-aimés. »
Les quatre Anges se redressèrent et déployèrent largement leurs ailes. De derrière, quatre silhouettes en armure émergèrent parmi les deux mille Anges nouvellement éveillés et flottèrent vers les quatre Anges en lévitation. Leur armure fut dépouillée, révélant une apparence très similaire, presque identique à celle des Anges matures, si ce n'est qu'ils étaient plus petits.
Ils flottèrent jusqu'à leurs partenaires respectifs et leurs corps commencèrent à s'effondrer en flammes et en lumière, qui furent aspirées par les yeux, le nez et la bouche des Anges matures.
Les flammes dans lesquelles ils s'étaient transformés semblaient infinies, se déversant dans les corps de leurs versions matures ; on aurait dit qu'ils inhalaient une étoile entière.
Rowan observait ce processus avec attention, fusionnant ses sens avec ceux des Anges pour comprendre en profondeur tout ce qui se déroulait en eux.
À l'intérieur des corps des Anges, de grands changements s'opéraient. Si leurs corps étaient auparavant emplis d'espaces vides, ces derniers étaient désormais rapidement occupés et perfectionnés.
Des billions de cellules se séparaient et fusionnaient dans des configurations infinies, chaque partie de l'Ange se transformant fondamentalement. Le flot de flammes cessa et les Anges flottèrent dans les airs, les yeux clos. Les flammes s'étaient éteintes et les Anges nouvellement créés avaient disparu.
Ils étaient apparus un bref instant, puis s'étaient évanouis ; le but véritable de leur existence était accompli. La fusion avec leurs corps matures était un phénomène mystérieux, car il s'agissait simultanément d'une union de corps et d'un sacrifice.
Tout resta silencieux pendant quelques instants, jusqu'à ce que, soudain, les ailes dans le dos des Anges en Ascension se déploient simultanément pour s'enrouler autour d'eux. Couvrant entièrement leurs corps, une autre paire d'ailes émergea en quelques instants pour les recouvrir à son tour. Une fois de plus, l'Espace Mental retomba dans le silence.