Traque

Dans les ténèbres de l'espace, une lumière vive a jailli avant de disparaître aussitôt. Cette lueur semblait insignifiante dans le grand vide spatial, mais elle constituait l'unique signe que le SG-Harridon, son capitaine et ses deux mille membres d'équipage étaient morts — ou sur le point de l'être, dans le cas du capitaine.

Au milieu des débris, un Ange tenait la tête décapitée de Sir Reynold. L'épave fumait encore, dévorée par des flammes angéliques dorées. Le visage du capitaine était contorsionné par la douleur et le désespoir, mais la vie s'attardait encore dans ce crâne, s'éteignant lentement. Sa bouche s'ouvrait et se fermait, tentant de maudire ses ennemis, mais c'était vain.

Un dieu de la Terre mettait du temps à mourir. S'il était laissé dans cet état, sans les propriétés de dévoration d'âme immédiates de Rowan, il lui faudrait des semaines, des mois, voire des années pour périr. Un dieu de la Terre était ce qui se rapprochait le plus du divin.

Dans sa main gauche, l'Ange tenait la tête de la prétendue amante. Il les observa toutes deux, comme s'il les pesait du regard. Son masque doré sans traits se détacha, révélant ses traits magnifiques : c'était Erudiel le souverain, celui qui avait été chargé de superviser la zone.

Rapprochant les deux têtes, il concentra l'essentiel de sa puissance et les engloutit dans les flammes. Étrangement, la tête du capitaine fut détruite plus rapidement que celle de son amante. La dernière chose que vit Sir Reynold fut la tête de sa compagne se transformer au cœur du brasier en quelque chose de démoniaque.

La bouche qu'il s'apprêtait à embrasser s'étira jusqu'aux oreilles, laissant jaillir des centaines de crocs acérés. Ses yeux devinrent des puits de haine et ses longs cheveux blonds se changèrent en larges asticots pâles.

Puis elle hurla, un son semblable à celui d'ongles griffant un tableau noir.

Si Sir Reynold avait pu crier, il l'aurait fait. Les écailles tombèrent de ses yeux et il comprit qu'il avait vécu avec un démon tout ce temps. Son amante, Shynna… Oui, Shynna était son nom, était morte depuis longtemps. Elle était morte de vieillesse, attendant son retour. Comment avait-il pu oublier ? Il avait été si grisé par les joies de la conquête et du pouvoir qu'il avait oublié l'amour de sa vie, la laissant mourir d'une mort pitoyable, seule et rejetée.

Sa seule consolation dans la mort fut d'entendre les hurlements agonisants du démon qui avait usurpé l'identité de sa femme pendant si longtemps. Il avait souillé sa mémoire si longtemps que Sir Reynold trouva juste qu'ils brûlent tous les deux.

Il savoura la douleur et pleura. « Mon amour, je suis si désolé… pardonne-moi. »

En deux minutes, les deux têtes ne furent plus que cendres et les Anges entourant Erudiel étaient partis depuis longtemps. Il scruta le lointain et fronça les sourcils. C'était le premier incident de ce genre, et le signe que le temps durant lequel ils pourraient étouffer ce qui s'était passé ici touchait à sa fin.

Après le premier, il y aurait le deuxième, puis le troisième. Bientôt, le silence de centaines de Mondes Mineurs choquerait la galaxie entière. Il s'attendait à une réaction molle au début, car un tel événement était incompréhensible pour la plupart, même pour les dieux. Cependant, leur choc ne durerait pas éternellement, et alors, la guerre éclaterait.

Le masque doré d'Erudiel recouvrit son visage : « Qu'ils viennent ! »

Il disparut dans un éclair de lumière blanche, retournant vers la Mer Primordiale des Ténèbres. Il était si proche de sa forme ultime, son Ascension au rang d'Archange était si proche qu'il pouvait déjà en goûter le goût.

®

Au fin fond de l'espace, un petit monde rempli d'eau tournait autour d'un soleil mourant. La lumière de l'astre était faible, plongeant le monde dans un crépuscule éternel.

Alors que les vagues se brisaient mollement sur une petite rive, l'air au-dessus ondula et une silhouette puissante en émergea, tenant une grande hache faite d'os.

C'était Urroghat, le dieu Majeur dont la Tribulation Berserker avait été dérobée.

Sa recherche était presque infructueuse, car quiconque avait fait cela échappait au contrôle du Destin. Le Voyant ne pouvait trouver aucune trace, ce qui était étrange, mais il existait des méthodes pour dissimuler ses pas au destin.

Pourtant, il avait eu de la chance : le Voyant avait prédit que quelqu'un le mènerait à sa cible, et il les avait manqués de peu à son arrivée.

Il se souvenait avoir aperçu une mortelle accompagnée d'un Kirin de foudre. Il s'attendait à ce que sa présence les tue, mais ce ne fut pas le cas.

Urroghat avait remonté la trace de leur téléportation longue distance jusqu'à cette planète désolée, mais après avoir passé au crible chaque être vivant, ses cibles restaient introuvables. La surface de ce monde était couverte d'eau et leur Aura s'était dispersée sur toute la planète. Pour quiconque d'autre, c'eût été la fin de la route, car il était impossible de les traquer après leur passage ici.

Impossible pour la plupart, pas pour lui.

Urroghat s'éleva dans les airs jusqu'à atteindre l'espace. Il arma sa Grande Hache, l'agita deux fois, puis l'abattit. Une onde de choc solide, teintée de rouge et de noir, s'étendant sur plus de quatre-vingts kilomètres, jaillit de l'arme, percuta la planète en contrebas et la broya.

Des milliards de tonnes d'eau, de terre, de métaux et tout ce qui constituait une planète furent compressés en une fine pellicule avant de se désintégrer en poussière.

Le processus fut incroyablement violent et ne dura qu'un instant.

Une planète qui existait depuis un milliard d'années avait disparu sans laisser de trace. Il y avait eu une petite population sensible de quelques centaines de millions d'individus ; ils moururent tous sans savoir que leur destin avait été scellé par une pensée distraite du dieu.