Chapitre 471
GALAXIE CÉRULÉENNE
Neuf anges tournaient dans une étendue spatiale à treize milliards de kilomètres du monde ensemencé le plus proche, montant la garde contre toute intrusion dans cette zone de la galaxie.
Le monde que Rowan avait ensemencé brillait comme de petites étoiles et la seule raison pour laquelle leur présence ne rayonnait pas pour inonder toute la galaxie de leur lumière était l'épaisse couche de nuages recouvrant leur surface.
Bien que le grondement tonitruant émanant des planètes ne puisse être dissimulé et fût audible jusque dans l'espace.
Comme il s'agissait de la périphérie de la Galaxie Céruléenne, le trafic interplanétaire était rare dans cette zone, car le niveau de puissance de ces mondes était très faible. La probabilité que la nouvelle de ce qui s'y déroulait atteigne l'extérieur était mince, mais pas impossible.
S'il existait la moindre chance qu'un tel événement se produise, Rowan voulait prendre les devants autant que possible. La bataille contre Dao Ma avait eu lieu il y a un mois, et selon toutes les indications provenant du Puits de Connaissance de Rowan, le premier des Archanges allait bientôt naître, et la prochaine grande offensive se produirait à mesure que d'autres mondes seraient assimilés et que des dieux seraient massacrés.
Les Anges pouvaient surveiller cette étendue d'espace perpétuellement, mais en raison du besoin de toucher constamment les murs de Sheol pour accroître leur vitesse de croissance, chaque Ange devait se reposer un moment avant de reprendre ses diverses fonctions.
Cet acte de surveillance était utilisé par les Anges comme une stratégie pour se détendre et guérir. En utilisant cette méthode, leur efficacité était portée à son maximum.
L'Ange qui montait la garde était sans nom, mais elle avait le potentiel de devenir un Archange. Elle se tenait les mains croisées sur la poitrine, le grand œil sur son torse clos, la lumière de ses ailes éteinte, faisant ressembler celles-ci à des sculptures de verre.
Sous cette apparence, elle guérissait silencieusement ses traumatismes tout en surveillant le domaine du Créateur, sa présence réduite au point de ressembler à un rocher flottant dans le vide.
Au cours des semaines précédentes, une grande formation avait été créée par la Dame de l'Ombre pour servir d'yeux sur des milliards de kilomètres d'espace. Cela réduisait le besoin pour les Anges d'utiliser la Projection Astrale ou de se déplacer ; il leur suffisait de rester dans un lieu central pour superviser toute la zone sur des milliards de kilomètres.
Neuf Anges suffisaient désormais à couvrir toute la zone là où il en aurait fallu un millier auparavant. Les avantages tirés des Formations d'Eva ne pouvaient être sous-estimés. Rowan avait déjà assigné un pilier de conscience unique pour commencer à apprendre l'art des Formations auprès d'elle.
L'Ange, qui ressemblait à une statue d'or et de verre, tressaillit et un grand œil s'ouvrit sur sa poitrine. À travers la Formation, elle avait détecté un vaisseau se dirigeant vers cette région de l'espace.
Elle enregistra son observation et envoya un rapport à la Dame de l'Ombre. Prenant appui sur le vide spatial, elle s'élança dans les ténèbres. Ses ailes ne se déployèrent pas en flammes tandis qu'elle fendait l'obscurité avec furtivité.
Les huit autres Anges commencèrent à se rassembler silencieusement vers le vaisseau en approche ; personne ne serait autorisé à interférer.
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« Je vous le dis, Sir Reynold, c'est notre meilleure chance. Bien sûr, nous allons passer beaucoup de temps à creuser des dizaines de planètes, mais ici, ce qui compte, c'est la quantité, Sir Reynold, la quantité ! La qualité est à chier, je peux vous l'assurer, ce n'est pas ce que nous avons l'habitude d'extraire, mais la quantité est à tomber par terre ! Je connais tous les bons coins, je peux les sentir depuis l'espace, vous ne serez pas déçu. Je vous le promets. Il y a là un butin potentiel laissé à l'abandon depuis trop longtemps et nous sommes les seuls sur place. »
Un homme aux allures de rat parlait nerveusement à une silhouette vêtue d'une armure noire de la tête aux pieds, avec une grande épée noire sanglée dans le dos.
L'homme-rat se frottait les mains, transpirant à grosses gouttes, les yeux fureteurs ; il tentait manifestement de convaincre la silhouette blindée de son plan.
Finalement, la tête de la silhouette blindée se tourna vers l'homme éploré : « C'est ta dernière chance de m'impressionner, vermine. Souviens-toi que la vie de tout ton clan repose dans ma paume. Les services que tu as rendus récemment ont été, devrais-je dire, moins que satisfaisants, et je trouve de plus en plus difficile à chaque instant de justifier le maintien en vie de ton clan. Je peux trouver mille Chercheurs comme toi aussi facilement qu'en claquant des doigts. Tes ancêtres étaient bien meilleurs dans cette tâche et ton incompétence les déshonore. Si tu échoues encore, tu mourras avec ton clan. »
Transpirant encore plus abondamment, l'homme-rat bégaya : « Oui, oui… c'est votre droit, Sir Reynold, mais je travaille sur cette piste depuis des décennies et je sais, sans l'ombre d'un doute, que personne ne capturera l'essence de ce métal mieux que moi. Je ne vous décevrai pas. »
Sir Reynold renifla et détourna le regard, ses yeux dissimulés derrière son casque, se concentrant sur le grand hublot d'observation devant lui. Ils étaient à bord du SG–Harridon. Un transporteur spatial de classe commerciale qui avait été réaménagé pour servir de station minière.
Sir Reynold se tenait sur une plateforme surélevée, observant la douzaine de membres d'équipage s'affairant sur le pont de la salle de contrôle tandis qu'ils pilotaient le vaisseau à travers l'espace, évitant les météorites errantes et les dizaines d'autres dangers inhérents à ce genre de voyage.
Le vaisseau mesurait vingt kilomètres de long et abritait un équipage de deux mille personnes. Leur capitaine, Sir Reynold, était un Homme-Bête Léopard, un pillard notoire et un puissant dieu de la Terre.
Le SG–Harridon ne fréquentait généralement pas des zones aussi désolées de la galaxie pour chasser les métaux précieux, mais depuis trois ans, leur chance était abyssale. La concurrence récente, avec de meilleurs vaisseaux et équipages, les avait poussés loin des sites miniers de choix de la galaxie.