Chapitre 468
La silhouette rajusta ses vêtements et scruta les environs, puis l'horizon où une tempête de sable grandissante approchait. Elle se tourna vers les Runethors laissés en arrière ; cette tempête allait leur arracher la chair jusqu'à l'os s'ils ne recevaient pas d'aide.
La silhouette marqua une pause, prit une décision et lança de l'Éther cristallisé aux Runethors. Les deux créatures majestueuses semblèrent faire preuve d'intelligence : elles hochèrent la tête vers la silhouette et dévorèrent les cristaux d'Éther.
Un instant plus tard, elles se tournèrent vers la tempête et hennirent par défi, une lueur brune embrasant leurs corps alors qu'elles attendaient l'impact.
D'un pas rapide, la silhouette entra dans le bâtiment devant elle et poussa la porte tournante en bois, qui menaçait de sortir de ses gonds. L'endroit ressemblait à un bar, mais il n'y avait personne, hormis un homme dont la tête reposait sur le comptoir et qui, à en juger par ses ronflements, dormait profondément.
L'homme avait le visage buriné, comme s'il avait vécu sous le soleil pendant des décennies. Il portait de multiples cicatrices et ses cheveux blonds, filandreux, avaient été décolorés par le soleil jusqu'à devenir presque blancs.
Derrière lui, un couteau ensanglanté était accroché au mur. L'arme avait dû servir intensément : la lame était ébréchée, couverte d'une épaisse couche de sang séché, et des mèches de cheveux restaient coincées près de la garde.
Arrivée au comptoir, la silhouette encapuchonnée frappa sèchement, sans obtenir de réponse. Après avoir attendu, elle frappa à nouveau, mais cette fois, le coup fut accompagné d'un éclair qui fit sursauter l'homme, le tirant de son sommeil.
« Quoi ! » lança l'homme brutalement. « Pourquoi tu interromps mon foutu repos ? »
« Je cherche quelqu'un », répondit doucement la silhouette encapuchonnée.
L'homme plissa les yeux, comme pour percer le capuchon de son interlocutrice, avant de tousser et de cracher un flegme teinté de sang sur le comptoir, qu'il essuya avec sa manche.
À cet instant précis, la tempête de sable frappa avec un fracas sourd, semblable à une météorite s'écrasant au sol, et le bâtiment trembla. La silhouette allait se retourner pour voir ce qui se passait dehors, mais l'homme derrière le comptoir l'interrompit :
« Eh, reste pas plantée là. Qui tu cherches ? »
« Je cherche Mydas », dit la silhouette.
« Vraiment ? Wow, enfin cette garce a un contrat après tout ce temps. Merde, j'ai perdu le pari. Ça veut dire que je dois perdre la moitié de mon foie… Putain ! »
L'homme se retourna, décrocha la lame derrière lui et l'enfonça sans ménagement dans son propre estomac. Il grogna de douleur et commença à scier avec une frénésie maniaque.
Ses yeux sortaient de leurs orbites sous l'effet de la souffrance, la sueur perlait sur son front. Dans une giclée de sang qui éclaboussa la silhouette — laquelle tressaillit —, il réussit à extraire la moitié de son foie et le déposa sur le comptoir.
L'organe palpitait encore, dégoulinant de sang. La silhouette manqua de vomir face à l'odeur qui s'en dégageait.
L'homme, haletant de douleur, lâcha : « Elle sera avec toi dans un instant, cette foutue garce. »
Il se pencha. Une série de craquements et de bruits inquiétants émana de son corps. Lorsqu'il se redressa, ce n'était plus un homme, mais une femme.
Ses cheveux blonds et fins s'étaient transformés en une chevelure noire et riche, ondulant sur des épaules délicates. Le tout encadrait un visage ovale d'une beauté envoûtante.
Les lèvres de la femme s'ouvrirent : « Bonjour ma chère, je suis Mydas, et tu m'as invoquée. »
La silhouette marqua une pause et rejeta son capuchon, révélant des traits tout aussi familiers et beaux : ceux de Circe Boreas.
Elle secoua la poussière de ses vêtements et fixa la belle femme derrière le comptoir. Elle était sous le choc de cette transformation ; la femme devant elle saignait toujours abondamment de l'estomac, mais son visage souriant ne trahissait aucune douleur.
Circe avait le cœur bien accroché, mais l'étrange et l'effrayant avaient toujours laissé un vide dans son âme. Récemment, elle avait été exposée à une facette étrange de la réalité dont elle n'aurait jamais soupçonné l'existence, ainsi qu'à un secret sur son passé qui menaçait de briser sa vision du monde et tout ce qui lui était cher.
Se reprenant, elle déclara : « Je suis ici pour une boîte de sécurité déposée par un membre de ma famille, elle est… »
« Je sais qui elle est », l'interrompit Mydas. « Et je sais qui tu es. Attends ici, je vais récupérer ce qui t'appartient. Le paiement pour ce service a déjà été effectué. »
Circe n'eut pas à attendre longtemps avant que Mydas ne revienne avec une petite boîte noire. Circe tendit la main pour la saisir, mais Mydas la retint fermement, refusant de lâcher prise.
Circe leva les yeux, une pointe d'agacement dans le regard. Mydas lui sourit, et la colère de Circe s'apaisa lorsqu'elle vit la pitié dans les yeux de cette étrange femme.
« Je te préviens, Circe Boreas : ce qui se trouve dans cette boîte va te changer. Tu pourrais être consumée par une rage qui t'entraînerait sur un chemin dont tu ne reviendras pas », dit Mydas d'un ton qui fit trembler l'esprit de Circe, car elle le reconnut.
Comment oublier la façon dont Nana parlait ? L'intonation et les tics de langage étaient aussi reconnaissables pour Circe que son propre visage ; après tout, c'était la voix qui l'avait accompagnée pendant la majeure partie de ses cinquante dernières années.
Le ton de Mydas redevint normal : « J'ai livré la boîte de sécurité et le message, notre marché est terminé… Ou veux-tu en conclure un nouveau ? J'offre de nombreux services, et le prix sera juste. Je peux te l'assurer. »