Chapitre 459
Un bruit sourd retentit lorsque Rowan atteignit le fond du marais. Un champ de force brun lui barrait la route, mais il le traversa comme s'il s'agissait de bois pourri et ses pieds touchèrent le toit du Palais Divin.
Tout là-haut, Dao Ma frissonna. Il semblait un peu désespéré, bien qu'il se soit résigné une fois de plus. Il lécha ses lèvres gercées et tourna sa tête décapitée vers Eva. Comme s'il venait de réaliser quelque chose, ses yeux s'illuminèrent : « C'était toi, n'est-ce pas ? Tu es la véritable cause de ma chute. »
Eva ne lui répondit pas et détourna le regard, ses yeux perçants suivant de près la progression de Rowan.
« Oui… c'est toi », soupira Dao Ma. « Ton seigneur est puissant, si puissant qu'il est presque impossible de croire qu'une telle force puisse reposer entre les mains de quelqu'un qui n'est même pas un dieu. Même après en avoir été témoin, j'ai encore du mal à y croire. Tu imagines ça ?... C'est putain d'absurde ! »
Maeve restait silencieuse, mais Dao Ma continua de parler sans obtenir la moindre réponse d'Eva : « Mais il y a quelque chose de très important que j'ai peut-être manqué. Tu vois, il est très puissant, cela ne fait aucun doute, mais il est encore… ignorant de certaines choses, probablement à cause de son âge. Je pouvais sentir, d'après les fluctuations de sa vitalité, qu'il ne devrait pas avoir plus d'un siècle. »
Eva ne disait rien, mais elle l'écoutait, bien que les pensées qui pouvaient traverser son esprit derrière ses yeux noirs restassent impénétrables.
Dao Ma sourit : « Les armes les plus puissantes dont nous disposons en tant que dieux sont nos âmes. Et même si j'étais épuisé par ma tentative d'Ascension pour devenir un dieu Majeur, je ne serais pas tombé si facilement si tu n'avais pas volé mon essence pour me priver du pouvoir de diriger mon âme Immortelle. Tu as aussi volé mon Intention, que j'aurais dû utiliser comme Foyer. J'ai perdu cette bataille parce que tu as posé des pièges sournois sous terre et que je suis tombé dedans. Toi, pfftttt… »
« Silence, petit dieu. » Eva jeta la mâchoire inférieure de Dao Ma qu'elle venait d'arracher. Autour de la plaie béante sur son visage, des asticots bleus grouillaient. Eva contrôlait aussi l'Intention !
« Tu n'as aucune idée de ce dont tu parles. Même sans mon intervention, tu aurais perdu. Tu es une grenouille au fond d'un puits. » Eva détourna le regard, ses yeux portant une expression lointaine.
Loin derrière elle, on entendit le rugissement des Serpents Ouroboros qui venaient d'entrer dans le Royaume Divin. Alors qu'ils se précipitaient à travers la porte du Royaume Divin, leur présence semblait agir comme un aphrodisiaque sur la Graine du Monde ; la vitesse à laquelle ils dévoraient le Royaume Divin augmenta, et à mesure que les Serpents Ouroboros avançaient, les vrilles dorées s'épaissirent et se lancèrent à leur poursuite.
Le Palais Divin de Dao Ma était différent de celui d'Erohim. Il avait abandonné la taille imposante qu'Erohim privilégiait pour construire un temple relativement petit, haut d'une douzaine d'étages. Douze crocodiles massifs, tous des dieux de la Terre, étaient regroupés en masse autour de la porte du temple.
D'après le retour de lignée qu'il pouvait détecter chez ces créatures, ils devaient être les enfants de Dao Ma. Ils étaient tous léthargiques, leur Essence ayant été drainée, et Rowan pouvait voir une Formation liant les douze crocodiles qui avait été brisée.
Grâce à ses connaissances croissantes en matière de Formations, il fut capable de déterminer que ce sont ces douze dieux de la Terre qui pilotaient la Formation pour créer le Maelström. Lorsqu'il dévora l'Essence Vorpale, brisant ainsi la Formation, le contrecoup manqua de les tuer.
Le plus grand d'entre eux lutta pour se tenir debout : « Je plaide pour la dignité de notre Père, Votre Altesse. Son Étincelle Divine se trouve à l'intérieur, et nous avons désactivé tous les pièges qui l'entouraient. Nous espérons seulement que vous nous donnerez son corps afin que nous puissions partir avec. Nous, les enfants de Dao Ma, vous en serions éternellement reconnaissants et vénérerions votre grand nom jusqu'à la fin de nos jours. »
« Le changement arrive, souciez-vous de votre survie », répondit Rowan en passant devant eux. Il posa ses deux mains sur la grande porte et la poussa.
Les dieux de la Terre rugirent de colère et de désespoir, rassemblant toute leur force pour attaquer Rowan.
D'une décharge de télékinésie, il les projeta à des milliers de kilomètres alors qu'il pénétrait dans le Palais Divin. Rowan éprouvait un dédain croissant à l'idée de tuer de ses propres mains ceux qui étaient plus faibles que des dieux.
Ce n'était pas de l'orgueil, car seul un être divin possédait la force et l'Essence Divine nécessaires pour encaisser ses coups. Il ignora les enfants de Dao Ma ; ils n'avaient rien de valeur à lui offrir ni quoi que ce soit qui méritât son attention.
Pour un dieu normal, même la destruction de son Étincelle Divine n'était pas la fin de son histoire et il pouvait renaître. Il était courant que, lors de la mort d'un dieu, son ennemi honore ses dernières volontés, et ils auraient probablement écouté les enfants de Dao Ma, car à l'avenir, le vent pourrait tourner et le dieu ressuscité pourrait revenir encore plus fort.
Rowan, évidemment, ne craindrait jamais une telle chose. Dao Ma l'avait appelé Oblivion, et pour un dieu Immortel, il pouvait tout aussi bien être ce genre de chose.
Tous les pièges n'avaient pas été entièrement désactivés, mais Rowan les déchira d'un seul coup de sa Hache. Il arriva à l'emplacement central qui abritait l'Étincelle Divine du dieu, protégée par une immense porte.
Il reconnut ce matériau : c'était une fusion d'Adamantite et d'une douzaine d'autres alliages formant un matériau presque indestructible appelé Pierre de Dieu.
Rowan n'en avait lu que des descriptions et ne l'avait jamais vu. Cette connaissance provenait de l'un de ses Anges infiltré au plus profond des familles de Trion. Une Pierre de Dieu ne pouvait être créée que par un dieu utilisant son Étincelle Divine ; c'était une ressource unique, prisée dans tout l'univers et au-delà.
Une armure fabriquée à partir de Pierre de Dieu pouvait permettre à un mortel de survivre à plusieurs attaques d'un dieu sans subir le moindre dommage. Il était facile de comprendre à quel point elle était précieuse.