Chapitre 2 091
Les mots d'Eos n'étaient pas anodins ; ils portaient le poids des souvenirs. Il montra à la Bête leur première rencontre et toutes les discussions qu'ils avaient eues, y compris la bataille d'il y a cent millions d'années, lorsqu'elle s'était tenue aux côtés des Primordiaux pour combattre son Incarnation.
La « voix » de la Bête émergea dans un râle humide : « Comment as-tu pu me trouver dans cet endroit ? »
Eos sourit. C'était son secret, et il ne le révélerait jamais à la Bête, mais il désigna le chemin à travers l'Existence que la Bête avait déchiré : « J'ai nettoyé derrière toi, Bête ; tu as laissé des morceaux de toi-même en chemin, et même un chien mortel aurait pu suivre tes traces. »
La Bête ne reçut pas la nouvelle d'Eos avec joie. Certes, elle avait effacé ses traces, mais cela signifiait que ses ennemis comme ses alliés auraient du mal à la localiser ici. Elle ne voulait même pas imaginer comment Eos avait pu créer ce royaume clos à l'intérieur de cette dimension.
« Je suis en position de faiblesse, Eos, mais ne me prends pas à la légère », grogna faiblement la Bête, bien que le fait qu'elle continue de laisser échapper la mort n'ajoutait aucun poids à ses paroles. « Je te préviens, je ne peux pas être tué, pas maintenant… pas encore. Les Anciens Primordiaux se sont créé un nouvel ennemi ce jour, et je serai leur trépas ! Laisse-moi partir, et je ne t'importunerai plus jamais. »
Eos laissa échapper un rire bref et froid. « Tu me préviens ? » Il fit un pas en avant, se rapprochant de la Bête et apportant avec lui une pression qui fit tressaillir la créature. « Tu as paradé aux côtés de mes ennemis et tu t'es lié au pacte qui t'a donné le pouvoir de briser mes Royaumes d'Origine, n'est-ce pas ? Maintenant, gonflé par les restes de folie qu'ils t'ont laissé ingurgiter, tu te prenais pour le prédateur ultime. Et regarde-toi, tu te vides comme un poisson éviscéré, fuyant les choses mêmes que tu as aidé à créer. Pourquoi n'as-tu pas pensé que ce jour arriverait ? »
La forme de la Bête frissonna. Un tentacule se souleva faiblement, comme pour frapper, puis retomba.
« Ils ont failli m'achever », admit-elle, la confession ayant un goût de cendre. « À présent, tu devrais avoir compris que j'ai un arrangement avec le Temple de la Fin, et que ce Golem est leur avertissement. Oserais-tu t'opposer à moi, sachant que le Temple cherche à me protéger ? »
Les yeux d'Eos se plissèrent. « Je suis seul dans un océan de malheur et de misère, quoi de neuf ? Crois-tu que prononcer le nom du Temple te sauvera de mes mains ? »
L'œil fissuré de la Bête brilla de défi, ou peut-être était-ce du désespoir. Sa position était précaire, et elle le savait mieux que quiconque. Grognant doucement, elle tenta d'amadouer Eos :
« Je te préviens, Eos, le Temple n'est pas une puissance avec laquelle on joue. Tu penses que je suis tombé par négligence ? Non, je suis tombé par défi. On t'a accordé beaucoup d'honneur pour faire ce que tu souhaites en raison de ton potentiel, mais si tu m'abats, ils ne te regarderont plus avec faveur. »
« Je te préviens, Eos, le Temple n'est pas une puissance avec laquelle on joue. Tu penses que je suis tombé par négligence ? Non, je suis tombé par défi. On t'a accordé beaucoup d'honneur pour faire ce que tu souhaites en raison de ton potentiel, mais si tu m'abats, ils ne te regarderont plus avec faveur. »
Eos observa la chose mourante devant lui. Pendant un long moment, le silence s'étira entre le gardien et le faucheur.
Puis Eos reprit la parole, plus doucement, presque pensif.
« Me demandes-tu si je vais te tuer maintenant, Bête ? Alors que tu es faible ? Alors que tu saignes ? »
La forme de la Bête ondula, et elle rit, bien que le son ne contienne aucune lumière.
« Le ferais-tu ? » râla-t-elle. « M'achever ici, dans l'ombre de ce lieu inconnu ? Prendre la satisfaction de terminer ce que les Anciens Primordiaux ont commencé ? »
Eos s'approcha encore. Assez près pour que la Bête puisse sentir la faible chaleur de son pouvoir.
« Non », dit Eos. « Je ne te tuerais pas. »
La Bête se figea.
« Je t'accepterais comme esclave », poursuivit Eos. « Agenouille-toi. Lie ton Origine au pied de mon trône. Deviens le gardien ultime de mes Royaumes d'Origine, et je t'accorderai l'honneur de devenir celui qui s'assure qu'aucune âme ne s'échappe jamais plus dans la gueule de la Fin. Sers-moi. Et peut-être, avec le temps, je t'accorderai la miséricorde d'un repos véritable. »
Le silence qui suivit fut absolu, puis la Bête rit.
« Un esclave ? » fit-elle en écho. « Pour toi ? »
Eos pencha la tête sur le côté lorsqu'il remarqua quelque chose de nouveau dans l'œil de la Bête, et ses mots suivants confirmèrent ses soupçons.
« J'ai déjà reçu une meilleure offre. »
Eos se raidit.
« La Fin elle-même m'a parlé », continua la Bête, sa voix puisant sa force dans le souvenir. « Elle m'a montré la route vers un rêve que tu ne peux imaginer. Le pouvoir ultime. Une transcendance dépassant même les Golems du Temple que tu as vus humilier les Primordiaux. Au-delà des Architectes. Au-delà de toi. »
Elle se redressa, ses tentacules en lambeaux s'enroulant comme des serpents prêts à frapper.
« Je suivrai cette route. Et quand je reviendrai, ce ne sera pas en tant qu'esclave, ni pour le Temple ; vous apprendrez tous à craindre mon nom, et je vous écraserai tous sous mes pieds ! »
La forme de la Bête commença à s'amincir à nouveau, se dissolvant en fumée, se préparant à fuir encore une fois, et, à la surprise générale, Eos ne fit aucun geste pour l'arrêter. La Bête ricana :
« Considère ceci comme ton dernier avertissement, gardien », murmura-t-elle avec dédain. « Tu n'as pas d'amis dans les ténèbres ; les Anciens Primordiaux et leur père, cette abomination, ont faim. Le Temple et la Fin font signe. Et toi... Tu es à court de lumière. Je peux être ton seul salut, et quand je reviendrai, ce sera toi qui t'offriras à moi comme esclave. »
Eos regarda la Bête se dissoudre, il sourit et parla fort pour lui-même, mais la Bête l'entendit :
« Un fou qui saute de la poêle pour tomber dans le feu. Ne te demandes-tu pas comment les Anciens Primordiaux ont pu s'infiltrer dans ton repaire au moment précis où tu étais le plus faible ? Quelle puissance te pousse vers ses bras, sachant que tu n'as plus d'autre choix que de venir à elle ? Imbécile, tu jetterais mon cadeau pour accepter une malédiction. Tu sourirais à ton boucher en lui tendant la lame. »
Sur ces mots, Eos se détourna en murmurant : « Cours, Mort… cours vers ta meilleure offre, et quand tu reviendras, je t'attendrai. »
La forme évanescente de la Bête se figea, et des frissons parcoururent son échine. Elle resta dans cette position un moment avant de disparaître. Beaucoup de temps passa, puis Eos revint et marcha jusqu'à l'endroit où la Bête s'était volatilisée.
Fermant les yeux, il toucha le sol, sentit la direction précise de la Bête et sourit. Il s'était rapproché de la Bête pendant leur conversation, non pas parce qu'il voulait intimider une proie déjà affaiblie, mais parce qu'il avait besoin d'être assez proche pour lier sa Volonté cachée à la chair brisée de la Bête.
La Bête était bien trop blessée pour savoir ce qu'Eos faisait, mais il ne craignait pas que la Mort découvre ce qu'il avait fait, mais plutôt la proie qu'Eos traquait.
« Pour attraper un plus gros poisson, il faut le bon appât. »
À ses côtés, son Destructeur vrombit.
« Ça fait un bail que je n'ai rien tué, j'oublie presque ce que ça fait. »