Chapitre 2 024
Les Royaumes d'Origine étaient pour la plupart inhabités, et cela tenait à deux raisons majeures : la première était que chaque Royaume d'Origine était incroyablement vaste, une estimation prudente de leur taille étant vingt-trois fois supérieure à la plus grande Réalité de l'Existence.
Leur véritable dimension ne pouvait être pleinement appréciée que par des êtres de niveau Primordial, car pour les êtres de dimensions inférieures, la notion de taille perd tout son sens au-delà d'un certain point, devenant infinie face à leur perception limitée.
La seconde raison de ce manque de population était qu'Eos avait chargé ses Primordiaux de créer des êtres supérieurs, dignes d'hériter du pouvoir de chaque Royaume d'Origine. Il leur avait présenté sa propre création, les Elythrii, comme modèle à suivre.
Eos avait créé cette race lorsqu'il était devenu un Ancien pleinement réalisé, ayant acquis le pouvoir de l'Origine. Bien qu'imparfaits, ils étaient ce qui se rapprochait le plus d'une espèce parfaite dans toute l'Existence, et le nombre de Nouveaux Primordiaux issus de cette lignée en était la preuve.
Eos avait confié aux Nouveaux Primordiaux les plans de ses merveilleuses créations, sachant qu'ils seraient capables de concevoir des êtres uniques, capables même de le surprendre. Il était conscient que c'était le meilleur entraînement qu'il pouvait leur offrir avant la bataille.
Une création d'un tel niveau de raffinement n'avait jamais été vue auparavant, et elle était d'une complexité inouïe. Eos anticipait les premiers résultats significatifs dans un million d'années. À peine cent mille ans s'étaient écoulés ; ainsi, à l'exception du Royaume d'Origine central, l'Axe Prime, foyer des innombrables billions d'êtres de la Réalité d'Eosah, de tous les Nouveaux Primordiaux et de chaque créature au sein de la Terre d'Origine d'Eos, le reste des Royaumes d'Origine était dépourvu de vie intelligente.
À cette époque, ils étaient encore en cours de refonte par les Nouveaux Primordiaux. D'innombrables nouvelles espèces surgissaient à chaque instant, donnant à Circé, la Primordiale de l'Allumage Infini, une charge de travail colossale : elle devait parcourir tous les Royaumes d'Origine pour découvrir et documenter chaque nouvelle espèce émergeant de la boue primordiale, fondation essentielle de leur création.
Les Royaumes d'Origine étaient en paix, mais un sentiment d'élan couvait dans l'air, une force que quiconque aurait perçue comme un potentiel illimité montant tel un tsunami. Pourtant, quelques instants plus tôt, tout avait basculé : le ciel au-dessus des Royaumes d'Origine s'était déchiré dans un fracas assourdissant, audible sur d'innombrables années-lumière.
Ce son puissant fit trembler les Royaumes d'Origine jusqu'à leurs fondations et propagea une onde d'alarme à travers tout l'Axe Prime. C'est ce bruit qui alerta Eos et Noctis à l'intérieur du royaume qu'il avait créé pour l'interrogatoire de ce Primordial. Même les estimations les plus pessimistes plaçaient l'attaque ennemie un million d'années dans le futur.
Avec la restriction imposée sur le royaume, le seuil maximal de puissance pouvant y être déployé était celui des Primordiaux dont les pouvoirs pouvaient encore être tolérés par une Réalité puissante.
Bien que les Royaumes d'Origine fussent plus robustes qu'une Réalité moyenne, ils avaient leurs limites. Si des puissances dépassant un certain seuil s'affrontaient à leur surface, ils exploseraient, provoquant l'expansion du Limbe.
Cela signifiait que pour atteindre l'Axe Prime au centre, l'ennemi devait capturer chaque Royaume d'Origine à l'aide de soldats et d'armées. Rassembler une armée d'une telle force était dans leurs cordes. La Mort seule possédait assez d'armées pour défier l'intégralité des Royaumes d'Origine, mais une guerre à cette échelle n'était pas une simple question de nombres ; des préparatifs intenses étaient nécessaires avant que le moindre mouvement ne soit finalisé et initié.
Plusieurs ennemis attaqueraient, chacun disposant de pouvoirs cachés qu'ils déchaîneraient contre les Royaumes d'Origine. La préparation des deux camps exigeait du temps. Cependant, il semblait qu'ils auraient dû revoir leurs estimations négatives à la hausse, car une attaque venait d'être lancée contre les Royaumes d'Origine.
Un bourdonnement ténu suivit le fracas, s'intensifiant jusqu'à devenir un rugissement à mesure que la déchirure spatiale s'élargissait. Les bords de la faille luisaient d'un rouge ardent, mais le centre de la cicatrice grandissante au-dessus du Royaume d'Origine ne menait qu'à une obscurité plus profonde que tout ce qui existait dans l'Existence.
Les défenses des Royaumes d'Origine n'étaient pas encore parfaites, mais il était improbable que l'ennemi ait pu ouvrir un portail si près de leur position sans aucun avertissement.
De la fissure béante, assez large pour engloutir un tiers de tous les Royaumes d'Origine en contrebas, souffla un vent glacial capable de geler des univers en une fraction de nanoseconde. Avec ce vent apparurent… des météores.
Ils surgirent de la faille spatiale comme des rejetons de ténèbres et de feu. Chaque météore était une pointe de lance en fusion, cramoisie et noire, traînant des queues de plasma violet qui se tordaient comme des serpents vivants.
Certains avaient la taille de montagnes, d'autres n'étaient pas plus gros que des poings, mais tous se déplaçaient avec la même grâce surnaturelle, silencieux, délibérés, comme s'ils avaient été invoqués plutôt que lancés. Leurs surfaces pulsaient de veines de lumière blanche incandescente ; là où ils passaient, l'espace et le temps s'embrasaient dans de brèves explosions de couleur silencieuses avant de replonger dans le noir, laissant derrière eux de longues traînées de néant.
La puissance de ces météores tombants était indubitablement au niveau de l'Origine, et seuls des pouvoirs Primordiaux pourraient y résister ; tout le reste serait dévasté. Les ondes de choc de ces météores brisaient déjà de minuscules royaumes au plus profond du Limbe, car le pouvoir de l'Origine pouvait aisément ignorer le temps et l'espace.
Chaque Royaume d'Origine en contrebas frissonna comme s'il s'agissait d'un être vivant ; avec le niveau de puissance et de complexité au cœur de chaque royaume, la distinction entre vivant et non-vivant s'était estompée jusqu'à devenir presque indétectable.
Des arbres de pure lumière à la surface des Royaumes d'Origine se courbèrent, des rivières d'aube liquide ralentirent, et chaque créature sensible au sein des royaumes leva les yeux simultanément.
Au-dessus d'eux, tels des requins flairant le sang, les météores accélérèrent. Cela prouvait que chaque météore possédait sa propre conscience et n'était pas qu'un simple objet de feu et d'obscurité.
Ils fondirent vers le bas en formation parfaite, n'étant plus une nuée aléatoire mais une pointe de lance visant le cœur du royaume central, l'Axe Prime. Ils savaient que détruire ce seul royaume briserait l'opposition et affaiblirait la main d'Eos.
Les traînées des météores s'entrelacèrent en une unique queue de comète incandescente qui fendit le ciel du zénith à l'horizon. La fissure au-dessus s'élargit encore, en vomissant davantage, des milliers, puis des millions, des milliards, jusqu'à ce que les cieux ressemblent à une plaie béante faisant pleuvoir le feu.
Puis, au moment précis où les météores franchirent le point où leur chaleur pouvait être ressentie par ceux sur les Royaumes d'Origine en contrebas, un bouclier doré apparut, recouvrant l'intégralité des Royaumes d'Origine.
L'Existence entière sembla retenir son souffle, puis le premier météore percuta le bouclier.