Chapitre 1 991
Le corps de Rowan restait suspendu sur la Route de l'Éternité, translucide et s'effaçant comme une brume prise dans un gel soudain. L'ascension avait été une tempête de tribulations chaotiques, des souvenirs, des émotions et des sensations s'abattant sur lui en marées de neuvième dimension qu'aucun esprit ne devrait supporter.
Il avait forcé le passage, fusionnant avec l'Origine de l'Espace, la Gueule de l'Oubli s'ouvrant largement dans son âme. Il avait réussi et était devenu le Primordial de l'Espace. Pour lui, ce n'était que le début ; devenir un Primordial revenait à acquérir les clés pour ouvrir le trésor qui reposait dans son corps.
Il pouvait sembler être à deux doigts de la réussite, mais il était en plus grand danger qu'auparavant, et chaque mouvement qu'il ferait à partir de maintenant devait être parfait, sous peine de perdre.
Lui et Eos échangeaient rapidement d'immenses flux d'informations, et mille milliards de plans furent proposés puis écartés, n'en laissant qu'un seul qu'ils jugeaient viable. Le défi auquel ils faisaient face n'était pas seulement l'Abomination ; sur le point d'atteindre le prix ultime, tout le monde viendrait pour eux… tout le monde.
Au cours des derniers instants, ils avaient pris conscience de tant de vérités, et ils devaient digérer minutieusement tout ce qu'ils avaient appris sur l'Existence, leurs ennemis, et prendre en main ce qui allait suivre.
C'était le dernier lancer de dés, et tout pouvait arriver.
La voix calme d'Eos résonna dans la tête de Rowan : « Le plan commence… maintenant ! »
Rowan eut un sourire carnassier et commença à s'effacer. Il enveloppa tous ses Primordiaux de la puissance de l'espace et les envoya là où ils étaient nécessaires, se retrouvant seul sur la Route de l'Éternité. Ses actions arrivèrent au bon moment car, avant qu'il ne puisse disparaître, huit piliers de lumière firent éruption autour de la Route de l'Éternité, et les Limbes furent figés sur d'innombrables billions d'années-lumière.
« Dommage, » pensa Rowan, « Si j'avais pu fuir loin d'ici, le fardeau sur Eos aurait été réduit. Eh bien, qui suis-je pour lui retirer sa conquête ? Maintenant, laissez-moi voir le visage de mes ennemis. »
Sept des piliers se résolurent en formes qui portaient les échos des lois fondamentales de l'Existence, et ils semblèrent entrer en résonance avec Rowan, qui était devenu le premier Primordial Ancien vu depuis longtemps, d'autant plus qu'il n'y avait jamais eu de Primordial de l'Espace auparavant.
Cette résonance s'étendait au-delà et touchait aux liens profonds qui connectaient les Primordiaux, Rowan et l'Abomination. Dans un monde meilleur, ils auraient tous été alliés et frères, mais dans celui-ci, ils étaient là pour s'entretuer.
Rowan connaissait désormais la vérité sur leur création et son histoire. Les sept Primordiaux Anciens, enfants d'Enoch, nés de la Lumina blanche qui avait rejeté l'immobilité dorée de leurs ancêtres, les Lumineux. Leurs ailes n'étaient pas de pure lumière comme celles des Lumineux, mais portaient les couleurs de leurs Forces d'Origine, reflets tordus des traits qu'ils avaient hérités puis corrompus dans leur folie.
Il aurait pu avoir des ailes sous cette forme, mais Rowan choisit de ne pas en avoir ; cela n'attirerait que la mauvaise attention, et les plans qu'il élaborait étaient déjà assez complexes comme cela. Pourtant, son attention fut attirée par le dernier membre, inattendu, qui accompagnait les sept Primordiaux, et Rowan aurait aimé être surpris, mais il ne l'était pas. Il n'y a pas d'ennemis éternels, seulement des intérêts.
La Mort avait choisi son camp, et elle avait mal choisi.
Ses Archai avaient perdu de vue les Primordiaux lorsqu'ils s'étaient enfoncés plus profondément dans le domaine de la Mort, et il semblait que durant les périodes où il n'avait pas pu surveiller la bataille, un grand changement avait eu lieu. « Comme c'est fascinant. Il pourrait y avoir des connexions cachées dont je ne suis pas encore conscient… le plan doit être ajusté en conséquence. »
Le huitième pilier était différent de celui des Primordiaux ; c'était un mandala de ténèbres absolues doté de bras fractals tournant lentement sur toute sa longueur, et de celui-ci émergea un cavalier, un général de la Mort chevauchant un cheval pâle forgé à partir de vides compressés.
Cet être mort-vivant possédait des pouvoirs égaux à ceux d'un Primordial, et avec le linceul de la Mort pesant lourdement autour de lui, ce général serait plus dangereux qu'une entité Primordiale moyenne.
Les sabots du cheval frappèrent la Route avec le son de cercueils que l'on ferme alors qu'il devenait le premier des adversaires de Rowan à se tenir sur la Route, le général intrépide vêtu d'une armure d'os noirs gravée de runes de fins oubliées, sur son visage un masque de porcelaine fissuré cachant ses traits, ne laissant paraître que deux yeux rouges brûlants.
Les huit formèrent un octogone parfait autour de la route, s'assurant que l'espace environnant était lié dans une cage de contrainte de dimension supérieure alors que l'air sur la Route s'épaississait de leur Volonté combinée qui hurlait une ambition transformée en jugement, une fatalité teintée de trahison.
L'Abomination au loin, qui enveloppait toujours Eos dans son corps, regardait avec stupéfaction. Un million d'yeux jaunes poussèrent de sa chair en expansion et se dilatèrent sous le choc. Elle ne s'attendait pas à cela. La Mort rejoignant ses enfants maudits ? La Bête du Repos Final s'alliant à la progéniture folle qui avait ravagé l'Existence ? Comment faisaient-ils pour ne pas s'entre-dévorer ?
« Comment... » murmura l'Abomination d'une voix d'Enoch, teintée de la certitude de la Fin qui se fissurait. « Mes enfants maudits... avec cette maudite bête ? Vous devriez vous entre-dévorer. »
Nyxara, ses ailes qui n'étaient plus violettes mais d'un noir profond, tourna son regard vers l'Abomination. « Nous ne sommes pas ici pour toi, monstre. Pas encore. Nous sommes ici pour le voleur qui voudrait prendre tout ce pour quoi nous avons peiné toutes ces années. »
Le général de la Mort rit, sa voix un cliquetis d'os. « Et je suis ici pour la récolte que vous avez retardée. Les morts appartiennent à la Bête. Pas à vous… Enoch. »
À ces mots, les huit silhouettes libérèrent une onde pure de Volonté et de puissance qui déferla sur la Route de l'Éternité en une ondulation qui solidifia l'air en cristal. Le temps bégaya, l'espace se verrouilla, le mouvement se simplifia jusqu'à l'immobilité. La Route elle-même gémit sous l'onde, un son semblable à des os qui grincent, et la forme de Rowan se solidifia complètement sur la Route ; sa tentative de fuite avait été totalement brisée, et son seul recours était de se battre pour sa vie.
Nyxara flotta plus près, ses ailes noires projetant des ombres allongées qui dansaient comme des accusations vivantes. « La Route est bien faite, » dit-elle, la voix un venin apaisant. « Construite à partir de nos corps tombés. La cruauté d'Eos est admirable. Il a utilisé les fous comme fondation, les os pour le pavage, le sang pour le mortier, les ailes pour la courbe qui mène à l'infini. Un chef-d'œuvre de cruauté, c'est une honte de te tuer, toi et tout ce qu'il représente. Mais cela finit ici. »
Le général de la Mort hocha la tête, son cheval pâle frappant le sol d'un claquement qui résonnait comme des tombes que l'on ferme. « La Bête approuve. L'héritage de ton père a volé notre récolte. Nous prenons paiement auprès du voleur. Avec son pouvoir d'Origine, nous débloquerons le Registre Primordial, et tout se mettra en place. »
Les huit, sans avertissement, attaquèrent.
Nyxara leva une main, conjurant une lumière noire qui s'enroula en une lance de perfection corrompue. Elle fut projetée en avant, simplifiant l'espace alors qu'elle volait vers sa cible. Ce coup tuerait n'importe lequel des Nouveaux Primordiaux, mais Rowan n'était pas n'importe quel Primordial ; au fond de son cœur, il fit appel à la Volonté de l'Origine de l'Espace.
« Vous n'auriez pas dû me défier, » murmura Rowan.