Chapitre 1 963
Noctis se tourna vers Rowan, une lueur étrange dans les yeux, mais Rowan se moquait bien de ce que Noctis pouvait penser à cet instant ; il était subjugué par ce dont il était témoin.
En atterrissant, Rowan s'attendait à voir une autre strate du temple, pas un ciel étoilé s'étendant à l'infini ; c'était comme s'il existait une autre réalité sous celle qu'il connaissait.
Sa perception tenta d'atteindre les cieux pour toucher ces étoiles et déterminer s'il s'agissait de Réalités ou d'autre chose, mais certaines restrictions inconnues en ce lieu, ou les lois régissant cette zone, empêchèrent sa conscience de s'élever de plus de quelques millions de kilomètres... c'était clairement insuffisant pour saisir la vérité entière de ce qu'il observait.
Rowan avait gardé ses ailes déployées dans son dos jusqu'ici, mais dès qu'il posa le pied en ce lieu, elles se rétractèrent dans son corps, hors de son contrôle. Comme si le concept même d'ailes n'existait pas ici, et qu'il avait été banni de l'existence. Bien sûr, il aurait pu les rappeler de force, mais il n'y avait aucune raison de le faire, surtout alors que le lien avec Eos était devenu incroyablement ténu.
Grâce à ce lien, Rowan savait qu'au moins, aussi faible soit-il, une connexion avec l'existence et son corps principal subsistait, et qu'il n'était pas seul.
Rowan scruta les environs, remarquant qu'il ne pouvait pas voler ici. Il fronça les sourcils en cherchant le tunnel par lequel ils étaient entrés, mais il avait disparu.
« Comment sort-on d'ici ? »
Noctis ne répondit pas ; il continua d'avancer pendant quelques minutes avant de s'arrêter. Bien que Rowan n'eût rien vu auparavant, une porte fermée était apparue devant Noctis.
La porte flottait à quelques centimètres du sol, et il n'y avait rien derrière, pourtant le poids qu'elle dégageait était palpable. Si Rowan fermait les yeux, il aurait presque cru que cette porte était le barrage retenant assez d'eau pour inonder toute l'Existence.
« C'est ici que je m'arrête », dit-il. Sa voix était douce, presque pleine de regrets. « Ce sol sacré ne laissera passer personne au-delà de ce seuil si cette personne porte encore des traces de l'Origine en son corps. Je n'ai plus d'Origine en moi, et après ton baptême, tu n'en auras plus non plus. »
« Tu n'as pas répondu à ma question », lança Rowan, « Comment peut-on quitter cet endroit ? »
Noctis haussa les épaules : « Le seul moyen de sortir est d'aller plus loin. Tu veux la vérité, mais une chose aussi précieuse a un prix. Franchis cette porte et découvre-le par toi-même. Ce n'est qu'alors que tu pourras supporter l'Aura des Artefacts au-dessus, et être prêt pour ton destin. »
« Mon destin ? » Rowan pencha la tête sur le côté.
Noctis sourit, une lueur étrange brillant dans ses yeux : « Si tu connais la vérité, tu deviens l'un des nôtres, ou tu peux rester en ce lieu pour l'éternité. Prends ton temps pour y réfléchir, ici tu n'as rien d'autre que du temps... petit archiviste. »
Puis il recula, et les ténèbres l'avalèrent, laissant Rowan seul.
Il ne pouvait pas dire qu'il ne s'attendait pas à une telle chose. Menacer un être aussi puissant et ancien que ces Architectes menait généralement à une seule issue : ils ripostaient.
Rowan avait délibérément joué cette carte car il voulait voir les pires scénarios le plus tôt possible, tant qu'il avait encore les moyens de les contrer. Il avait déduit certaines choses de ce que Noctis lui avait dit jusqu'ici, et aussi incroyables et ridicules qu'elles puissent paraître, il ne pouvait nier qu'elles ressemblaient de plus en plus à des vérités à mesure qu'il y réfléchissait.
Si ce temple signifiait ce qu'il pensait, alors il existait autrefois une existence entière avant celle-ci, ce qui validait certaines de ses théories antérieures sur l'état de l'existence.
Vous voyez, les Archai avaient calculé l'expansion de l'existence, et il était donc facile d'inverser cette formule pour déterminer quand cette expansion avait commencé. Avec cette méthode, Rowan avait pu calculer l'âge de l'Existence telle qu'ils la connaissaient, l'estimant à 500 millions d'Ères Cosmiques.
Il savait donc quand l'expansion de l'Existence avait débuté, et si ce temple et ce lieu étaient le bon endroit, alors il se tenait peut-être au siège de l'Existence, là où cette expansion avait commencé.
Rowan avait émis des hypothèses sur l'origine de l'Existence, et maintenant, une réponse lui était donnée. Noctis avait dit que le destructeur de l'existence précédente était déterminé à détruire celle-ci.
Avec tout ce qui se passait, Rowan ne pouvait nier ces vérités, mais il y avait peut-être plus que ce qu'il voyait, et il devait découvrir la vérité.
Il saisit la poignée de la porte ; elle était anormalement chaude, comme s'il touchait un être vivant et non un objet. La porte s'ouvrit vers l'intérieur sans un bruit, et Rowan franchit le seuil avant de disparaître.
Il réapparut dans un petit espace, ce qui provoqua une légère désorientation, mais il la chassa. La porte derrière lui se referma et s'évapora, le laissant sans moyen de sortir et réduisant considérablement le lien avec son corps principal.
Avec ce niveau de connexion, la possibilité de recevoir une aide rapide de son corps principal était proche de zéro. Rowan se concentra donc sur l'envoi d'informations afin d'optimiser le peu de connexion qu'il lui restait. Il ne pourrait plus recevoir aucun message de son corps principal tant qu'il n'aurait pas quitté ce lieu ou péri en son sein.
En marchant vers le bord de cet espace, Rowan s'arrêta car le sol sans relief sous ses pieds avait disparu, remplacé par des cendres, qui se transformèrent ensuite en ossements.
Rowan se pencha et ramassa l'un des os, mais alors qu'il le faisait, ses yeux furent attirés par quelque chose au loin qu'il n'avait pas vu auparavant. C'était une paire d'ailes.
Elles étaient suspendues aux confins de cet espace, toujours attachées à de larges morceaux d'os et de chair, comme si elles avaient été arrachées du corps de leur propriétaire.
Elles étaient immenses, plus grandes que ce que cet espace aurait dû permettre, faites de plumes de lumière pure — ce que Rowan soupçonnait être autrefois doré, désormais blanchi par le poids de ce qu'elles avaient porté. Elles empestaient la mort et la désolation.
Le cœur des ailes était taché du sang d'un être inconnu qui brillait de couleurs difficiles à décrire, et les bords des ailes tremblaient continuellement, comme s'ils tentaient de battre dans un vent qui n'avait pas soufflé depuis le début de l'existence.
Entre les ailes, la chair là où elles avaient été arrachées était encore à vif, muscles blancs et os exposés, laissant s'écouler de lentes gouttes d'aube liquide qui sifflaient en touchant le sol, créant de nouvelles fissures qui saignaient dans l'existence.
Le souffle de Rowan se coupa lorsqu'il réalisa que l'aura émanant de ces ailes était le temple lui-même.