Chapitre 1 895
Rowan ferma les yeux et ne prit même pas la peine de répondre à Enoch ; il possédait déjà tous les outils nécessaires pour percer ces secrets, et faire une promesse à Enoch à ce stade aurait été d'une stupidité sans nom. Il comprenait qu'Enoch tâtait le terrain pour jauger ses réactions, surtout depuis que Rowan avait atteint le seizième niveau de la technique sans nom peu de temps auparavant et qu'il s'apprêtait à sortir de la grotte pour consumer les os tombant du ciel.
Si Enoch avait cru auparavant que Rowan serait incapable de supporter le fardeau de porter l'Origine et la Fin de toutes les vies existantes, il avait tort. À chaque fois que Rowan franchissait un palier dans sa technique sans nom et sortait de la grotte, la moquerie dans les yeux d'Enoch commençait à s'estomper.
Si Enoch était choqué par la capacité de Rowan non seulement à endurer ce fardeau, mais aussi à résister à la malédiction qu'il lui imposait en consommant son sang de mortel, il n'était pas le seul ; Rowan l'était tout autant.
Il savait que cet endroit transformait lentement les fondations de ces techniques, mais cela n'était pas censé être aussi radical. Rowan s'attendait à des milliers de milliards d'années de progrès lents ; au lieu de cela, tout semblait évoluer plus vite qu'il ne l'aurait imaginé. Il avait une explication probable à ce phénomène : la flamme invisible qui grandissait rapidement en lui.
Cette flamme occupait déjà toute la zone de sa poitrine, et c'était l'une des raisons pour lesquelles Rowan refusait de réduire sa taille, préférant rester haut de mille miles. Il ne comprenait pas les mystères derrière cette flamme ni ce qu'était Lumina, mais il ne voulait pas qu'elle soit exposée au monde extérieur, du moins pas avant d'être capable de la contrôler.
Quoi que ce fût, cette Lumina était un pouvoir dont il n'était pas censé connaître l'existence ni même pouvoir toucher. Si tel était le cas, son plus grand avantage était de garder le secret le plus total.
Rowan n'avait aucun moyen de juger sa force actuelle au seizième niveau des techniques sans nom. Pourtant, il avait le sentiment tenace que, parmi toutes les Incarnations créées par Eos, il était devenu de loin la plus puissante à ce jour. Il se demandait quelle force il pourrait atteindre s'il complétait les techniques jusqu'au dix-neuvième niveau. Atteindrait-il les niveaux de puissance de son corps principal, ou les dépasserait-il ? C'était une question fascinante, qui soulevait également des inquiétudes importantes pour des raisons évidentes.
Au début, il comptait le nombre de vies qu'il protégeait, mais le chiffre était devenu si dérisoire qu'il en était ridicule. Désormais, il se contentait de compter le temps qu'il pouvait passer à collecter ces vies.
À chaque palier de la technique sans nom qu'il franchissait, les bénéfices devenaient plus absurdes, dépassant toutes ses attentes. Au quatorzième niveau, il pouvait tenir une heure, alors qu'il peinait à tenir une minute au treizième.
Au quinzième niveau, Rowan fut capable de tenir soixante-treize ans.
Il se souvenait d'Enoch se moquant de lui lorsqu'il était au quatorzième niveau, lui disant à quel point ses efforts étaient ridicules face au nombre infini de vies présentes ici. Pourtant, à l'époque, Rowan était resté calme, déterminé à dépasser ses limites une fois arrivé au quinzième niveau, mais il n'aurait jamais cru pouvoir tenir aussi longtemps.
Maintenant qu'il avait atteint le seizième niveau, il pouvait voir l'inquiétude dans les yeux d'Enoch. Peu importe les efforts de ce dernier pour la dissimuler, la capacité de voir la vérité dans les yeux des autres avait toujours été quelque chose de spécial chez Rowan. Il n'avait jamais découvert comment il avait obtenu ce don, car c'était quelque chose que même le Registre Primordial ne pouvait identifier. Rowan ne s'était pas donné la peine d'enquêter, le considérant comme une particularité qui lui était propre.
Cette capacité était inconstante ; sinon, personne ne pourrait mentir à Rowan. Mais lorsqu'elle s'activait à certains moments, Rowan se fiait à cette intuition.
Il n'était pas surpris qu'Enoch passe à l'action. Rowan s'y attendait depuis longtemps ; après tout, au seizième niveau, nul ne savait combien de temps il pourrait tenir. La vision de la Réalité dans le présent lui fut révélée.
Elle lui apprit deux choses. La première, c'est que même au niveau de l'Origine ou de la Fin, le futur ne peut jamais être réellement connu. Beaucoup de choses pouvaient être hypothéquées avec une précision frappante, mais il n'existait aucun moyen réel de voir l'avenir.
La seconde, c'est qu'Enoch avait une vue presque directe sur la Réalité, sinon il n'aurait pas pu montrer à Rowan tout ce qui se passait à l'intérieur et à l'extérieur de celle-ci. Cependant, Rowan pensait que l'une des raisons pour lesquelles Enoch pouvait voir dans la Réalité était plutôt simple : il se nourrissait de son sang de mortel.
Dans cet endroit étrange sous l'existence, Rowan n'était pas le seul à acquérir de la puissance ; Enoch faisait de même. Mais tandis que le souci de Rowan était de protéger l'existence, celui d'Enoch était de consumer Rowan, et il y parvenait déjà.
Enoch avait montré à Rowan l'état actuel de la Réalité, espérant sans doute qu'il soit profondément préoccupé par les affaires en cours et par les actions apparemment drastiques de son corps principal, mais il avait révélé sans le vouloir la vérité derrière sa consommation de son propre sang.
Rowan ferma les yeux en contemplation pendant quelques secondes, et lorsqu'il les rouvrit, une lumière vive y brillait. « La vérité, Enoch ? J'en ai assez vu. Mon corps principal a-t-il réalisé que les pages du Registre Primordial ne sont pas réservées à mon seul regard ? »
Enoch marqua une pause, et Rowan faillit lever les yeux au ciel. « Tu te souviens que tu as essayé de me posséder quand j'ai tenté de fusionner avec la Singularité. Seul un imbécile ne réaliserait pas que le Registre Primordial cache bien plus de choses qu'il n'y paraît. »
La lumière dans les yeux d'Enoch s'intensifia légèrement avant de faiblir, mais Rowan le remarqua et se caressa le menton : « À moins que... Tu n'étais pas au courant de cet événement, n'est-ce pas ? »
Rowan se leva lentement de son trône et commença à marcher vers l'entrée de la grotte, ses pas faisant trembler le sol sous lui. Il jeta un coup d'œil à Enoch, figé sur place, toujours en train de méditer sur les derniers mots de Rowan, et il lui lança une dernière phrase avant d'entrer dans le champ d'os.
« Je peux te dire la vérité, Enoch, il te suffit de passer un marché avec moi. »
En pénétrant dans le champ d'os, Rowan crut voir une limite à cet endroit au loin ; c'était probablement un mirage, mais il préférait croire le contraire. Ce n'est qu'une fois loin de la grotte que ses yeux laissèrent transparaître la douleur et la lassitude qu'il portait.
Le poids de l'existence était infini, et pourtant, il continuait d'en prendre davantage sur ses épaules. La seule chose qu'il voulait faire était de tout lâcher... le soulagement qu'il ressentirait serait plus que divin, mais Rowan serra les dents et fixa le ciel,
« Amène-toi, je ne briserai jamais. »
Le ciel répondit par un grondement alors que les os commençaient à tomber. Rowan eut un sourire carnassier et, des portails s'ouvrant autour de lui, il chargea vers les cieux.