Les Armées de la Mort (Final)

L'Incarnation de Rowan à l'intérieur du Berceau d'Enoch avait entrevu une infime partie du visage de l'infini. Dans cet espace, il avait vu des os pleuvoir du ciel, en nombre si vaste qu'il était impossible de les compter, mais cette scène impressionnante n'était rien face à ce qui attendait les sept Primordiaux alors qu'ils se tenaient au-dessus des Régions de la Mort.

Là où Rowan n'avait vu qu'une fraction de l'infini, et ce n'étaient que des os, les Primordiaux faisaient face à une armée dont le nombre était véritablement infinitésimal. L'armée des morts s'étendait sur le champ de bataille comme un essaim cataclysmique. Leurs effectifs n'étaient possibles que grâce à l'état multidimensionnel des Limbes, où l'espace pouvait s'étirer sur une distance infinie tant qu'il se trouvait quelqu'un dont la Volonté était assez forte pour contrôler toute cette puissance. La Mort était un être dont la Volonté était suffisamment puissante.

Ayant récolté les âmes des défunts de chaque dimension concevable dans les Limbes, les armées des morts se répandaient sur le champ de bataille en un nombre incalculable, et pourtant, ce n'était encore qu'une fraction de leur force.

Regroupés en divers points du champ de bataille se trouvaient d'innombrables généraux, et chacun d'eux était une infinité fractale. Cela signifiait que chaque Général était un point de jonction où des légions infiniment plus nombreuses pouvaient être invoquées en cas de besoin.

C'était là le véritable sens de l'infini qui transperçait de multiples dimensions. Pourtant, ce n'était là qu'une vue macroscopique des armées des morts ; s'approcher de leurs rangs révélerait la véritable horreur de cette armée.

Qu'il s'agisse de l'âme vacillante d'un rêveur mortel, du noyau radieux d'un dieu ou d'un céleste, du noyau ombragé d'un Abyssal, ou de la pulsation bioluminescente d'une flore extraterrestre, la Mort avait cueilli, drainé et tissé toutes ces vies dans les rangs de son armée. Aucune dimension ne restait intacte ; la récolte de la mort était absolue.

Les Primordiaux, dans leur folie, n'avaient laissé derrière eux que des coquilles de Réalités, des vides résonnants là où la vie vibrait autrefois avec une grande gloire, et la Mort s'était assurée que rien ne soit gaspillé. Sa Volonté était devenue plus forte à mesure qu'elle consommait les morts, et finalement, le résultat de plus d'un milliard d'Ères Cosmiques de fondation était révélé !

Oui, la Mort était véritablement ancienne, parmi les premières à avoir jamais existé.

Les sept Primordiaux ne reculèrent pas devant cette puissance ; s'il était vrai que les armées des morts étaient infinies, ils l'étaient tout autant, et à la fin, ceux qui possédaient la fondation la plus solide l'emporteraient.

Les morts étaient silencieux, même alors que leurs nombres s'étendaient à travers l'espace-temps, s'élargissant comme une plaie gangreneuse à travers de multiples infinités dimensionnelles.

Puis, dans la couche la plus profonde du Royaume de la Mort, la voix de la Bête du Repos Final murmura :

« Ainsi commence la danse finale pour éteindre toute lumière dans les Limbes. J'étais là depuis le début, pourtant vous avez choisi d'oublier mon existence. Maintenant, vous ne pouvez plus vous cacher de mon ombre, et vous souhaitez l'abattre. Vos histoires s'achèvent toutes ici, avancez et rencontrez votre fin ! »

L'intégralité des Limbes trembla alors que la Mort libérait sa puissance et créait un sol sous les pieds de son armée, là où la guerre contre les Primordiaux serait menée. Dans le Berceau d'Enoch, toutes les Réalités qui s'envoyaient des messages de calme et de joie de la création se figèrent sur place, comme des cerfs pris dans la lumière d'un éclair tombant.

En dehors du Berceau, ils savaient que les Limbes étaient un royaume de mort et de désolation, où erraient des horreurs assez puissantes pour détruire des Réalités entières ; cependant, la nature de ce conflit était loin d'eux. Sous la lumière du Registre Primordial et la garde d'Ananke, la Bête de l'Inévitabilité, toutes les Réalités dans le Berceau étaient en sécurité.

Elles n'avaient pas à craindre l'assaut des Primordiaux et, pendant près de vingt millions d'Ères Cosmiques, aucune nouvelle Réalité n'avait été tuée. Bien qu'il y eût des rumeurs de Réalités à l'extérieur du Berceau, au plus profond des Limbes, qui étaient encore traquées par les Primordiaux, de telles nouvelles ne pouvaient être vérifiées, et il était difficile d'imaginer qu'une nouvelle Réalité puisse naître dans un espace corrompu comme les Limbes.

Pourtant, ils avaient tous ressenti ce tremblement... cette poussée de puissance qui balaya le Berceau, et malgré la protection dont ils bénéficiaient, toutes les Réalités virent cette graine de peur et de doute fleurir à nouveau dans leurs cœurs, leur promettant qu'ils ne seraient jamais en sécurité.

Au loin, ils entendirent tous un rugissement ; il venait d'Ananke, et le son de cette bête dissipa les doutes dans leurs cœurs dans une certaine mesure. S'il existait une force dans la création capable de les protéger des horreurs des Limbes, ce serait Ananke.

Eos ressentit également cette poussée de puissance, et ses yeux, qui étaient fermés, s'ouvrirent brusquement. « Cela a commencé », murmura-t-il, sachant que le temps de l'hésitation était révolu. Un nouveau plan se dessinait dans son esprit depuis un moment, fou et audacieux, mais Eos savait que s'il ne franchissait pas cette étape, il n'aurait aucun droit de participer à cette bataille.

Les Limbes étaient véritablement infinis, et il y avait des Réalités et d'autres entités étranges errant encore dans ses profondeurs qui n'avaient pas croisé les Primordiaux, mais ils ressentirent tous la poussée de puissance de la Mort, et ils surent tous que le changement arrivait.

De retour dans le Royaume de la Mort, le terrain de bataille avait été préparé, et les morts, dans leur silence, commencèrent à marcher vers leur ennemi ultime.

L'avant-garde se déversa en premier, des colosses squelettiques forgés à partir des regrets calcifiés d'empires déchus, leurs os gravés des cris de milliards de récoltés, brillant de runes nécrotiques qui pulsaient au rythme volé de cœurs mourants. Leurs pouvoirs découlaient des nombreux êtres de neuvième dimension ou des êtres de neuvième dimension naissants que les Primordiaux avaient massacrés ou qui étaient morts avant même que les Primordiaux ne soient nés.

Chaque pas qu'ils faisaient sculptait le sol en cratères multidimensionnels, où la gravité se déformait en boucles qui piégeraient les imprudents dans des chutes éternelles. Même les Primordiaux devaient s'en méfier. Leurs armes étaient des extensions de l'agonie récoltée : des faux filées à partir des lamentations condensées d'espèces éteintes, des lames qui ne tranchent pas la chair mais les lignes temporelles, dénouant les futurs potentiels en fils d'oubli.

Derrière eux, le gros de l'armée se déployait en couches qui défiaient la vision euclidienne.

Aucun mot ne fut échangé entre les Primordiaux et les hôtes de la Mort ; leur véritable ennemi, la Bête du Repos Final, n'était pas encore apparu. Avec leurs pouvoirs, les Primordiaux pouvaient aussi créer leurs propres armées, mais pourquoi auraient-ils eu besoin de le faire après avoir vécu si longtemps derrière le masque de mandataires ? Déployant leurs ailes, les Primordiaux se lancèrent dans la bataille.

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Dans le Berceau d'Enoch, Rowan était assis sur son trône de bois depuis huit mille ans, poussant pour atteindre le treizième niveau des deux techniques sans nom. Le garçon ne lui avait pas rendu visite durant toutes ces années pour exiger que Rowan prépare de nouveaux repas. Rowan soupçonnait qu'après avoir dévoré son sang mortel, le garçon n'avait plus aucun intérêt pour la nourriture qu'il pourrait lui préparer.

Rowan ne pensait pas que ce fût une grande perte, car il avait découvert quelque chose de particulier après avoir nourri l'enfant avec la nourriture issue de ses souvenirs : les souvenirs de la nourriture commençaient à changer.

Là où autrefois un dessert avait été sucré ou un rôti extrêmement succulent et savoureux, la nouvelle nourriture dans ses souvenirs avait un goût un peu différent. C'était comme si son souvenir de cette nourriture avait été altéré. Le changement était incroyablement léger, et s'il n'avait pas pris l'habitude de passer constamment en revue ses souvenirs et sa conscience pendant qu'il était en ce lieu, Rowan l'aurait manqué.

Cependant, Rowan croyait que ce n'était pas sa mémoire qui avait changé ; ce sont les ingrédients dans la Réalité qui avaient changé. Là où autrefois il savait que la couleur rouge était, eh bien, rouge, maintenant, la couleur rouge avait toujours été bleue.

Avec sa mémoire parfaite, il était capable de discerner que la Réalité telle qu'il la connaissait s'était scindée en deux. La première Réalité dont il se souvenait fut balayée sur le côté, et cette nouvelle Réalité prit sa place, presque comme si elle forçait son esprit à reconnaître que c'était là le nouvel état des choses et non celui qu'il connaissait auparavant.

« Alors, c'est l'une des fonctions de la Fin », murmura Rowan pour lui-même.