Chapitre 1 849
« Sont-ils totalement dépourvus d'esprit ? » demanda Rowan, perplexe. Les yeux qui le fixaient étaient chargés de puissance, mais manquaient d'une quelconque direction. C'était comme si un seul corps était saturé d'un milliard d'esprits différents, tous luttant pour le contrôle, et dans le chaos qui en résultait, aucune direction n'était possible, seulement un affrontement sans fin menant à une involution.
« Non, ils ne sont pas dépourvus d'esprit », lui répondit Eosah. « Leur nature immortelle fait qu'à chaque Origine qu'ils dévorent, ils gagnent un esprit supplémentaire, copie conforme de l'original. Cela signifie qu'en chaque Primordial, une multitude d'autres Primordiaux se disputent le contrôle, tous fous et dévorés par la faim. Ils possèdent tous les mêmes esprits et capacités, donc aucun vainqueur ne peut émerger, seulement une bataille éternelle. Mais n'ose même pas les plaindre ; ils ont découvert des moyens de contourner cette limite, et tu as fait l'expérience de ces méthodes de première main. »
Rowan pencha la tête sur le côté, réalisant soudain : « Les Primordiaux à l'intérieur de la Réalité. »
« Oui. J'ignore comment les esprits qui seront choisis sont décidés, mais il y a toujours une Réalité malchanceuse parmi tant d'autres qui subit le sort d'être infectée par certains esprits des Primordiaux. Grâce à cette méthode, les Primordiaux sont capables de penser, de comploter et de planifier leur avenir, libérés de la faim et de la folie que subissent leurs corps principaux dans le Limbe. Cependant, je crois que ma situation est très particulière, et peut-être que ma naissance en dehors des frontières du Berceau d'Enoch est due à l'intervention des Primordiaux. »
Rowan était désormais profondément intéressé par ses paroles : « Pourquoi dis-tu cela ? »
« Toutes les Réalités possèdent des mémoires héritées, et pour un fléau comme les Primordiaux, la connaissance de leurs activités figure presque tout en haut de la liste. » Eosah secoua la tête, soit sous l'emprise d'un souvenir, soit pour se rassurer. « Dans mes mémoires, de nombreuses Réalités ont été infectées par les esprits des Primordiaux par le passé, mais la période durant laquelle ces esprits restent à l'intérieur est extrêmement courte. La plus courte a duré quelques millions d'années, et la plus longue n'a pas atteint cinq milliards d'années. Comme tu le sais, les Primordiaux sont à l'intérieur de mon cadavre depuis neuf Grandes Ères, et je sais qu'ils ont pu s'en tirer si longtemps parce que je suis née en dehors du Berceau d'Enoch, et que je ne bénéficie pas de la guidance de la Bête de l'Inévitabilité. »
Elle leva les doigts et commença à énumérer : « Durant le temps passé en moi, ils ont accompli diverses tâches qui sortaient de leur nature. Ils ont permis à la vie de fleurir, ont donné aux mortels la capacité de cultiver, et ont même imité les Cycles d'Ère de la Réalité aussi fidèlement que possible. Tout cela pour donner à mon cadavre une semblance de vie, tout cela juste pour créer un bac à sable... pour toi, Rowan. »
Les yeux de Rowan brillèrent. La vie avait cette façon de boucler la boucle. Les réponses aux questions les plus profondes qu'il se posait avaient toujours été là depuis le début, mais il fallait se tenir à une hauteur plus grande pour voir l'image dans son ensemble.
Lorsqu'il s'était éveillé enfant sur Trion, confus et effrayé par sa transmigration, sans rien comprendre à sa situation, il ignorait qu'il avait été placé à l'intérieur du Nexus. Un lieu où tout était soigneusement conçu pour qu'il puisse être observé par une puissance supérieure.
Ses amis, sa terre, sa mère, son peuple... tout n'était que décor, et briser cet horrible jeu avait été son premier pas pour sortir de ce cauchemar. Cependant, l'adage qui avait hanté toutes les heures d'éveil de Rowan restait applicable à ce jour : plus les choses changent, plus elles restent les mêmes.
Eosah avait raison ; tous ces jeux, ces mensonges et cette tromperie étaient l'œuvre de puissances que Rowan n'aurait pu imaginer auparavant, mais il avait toujours senti cette chaîne invisible autour de son cou depuis le moment où il avait ouvert les yeux dans cette Réalité. Il avait haï ceux qui étaient responsables de placer ces chaînes autour de lui.
Toute sa vie avait été une quête pour traquer et éradiquer les mains derrière le rideau, et maintenant qu'il était proche de la fin, il ne savait plus quoi ressentir. Les Primordiaux avaient toujours été les méchants dans son livre ; ils avaient commis des atrocités d'une telle ampleur que même si les preuves étaient présentées aux mortels et aux immortels, leurs esprits seraient littéralement incapables de les concevoir.
C'était comme si l'on disait à un mortel le nombre d'atomes dans un univers ; il pourrait entendre ce chiffre ridicule et être stupéfait, mais il ne pourrait pas interpréter ce que ce nombre signifie réellement. Même Rowan peinait à comprendre l'ampleur du massacre nécessaire pour empoisonner un espace réellement infini afin de le transformer en Limbe.
Mais maintenant qu'il se tenait devant leur majesté perverse et infinie, Rowan ne savait plus quoi ressentir face à leur situation actuelle. Il était vrai que ces êtres avaient causé une souffrance si immense à travers toute l'existence qu'on pouvait à peine l'imaginer, mais il était tout aussi vrai que la souffrance qu'ils enduraient devait être si grande que même la mort serait une miséricorde.
Rowan avait délibérément empêché sa conscience d'atteindre les Primordiaux, car il pouvait sentir la puissance, la douleur et la folie qui remplissaient ces yeux sans même les toucher, et il ne savait pas s'il pourrait supporter ce qu'il en coûterait de ne serait-ce qu'effleurer une petite partie de leur conscience.
L'attrait était là, bien sûr, comme une luciole fixant un soleil placé devant elle. À quoi cela ressemblerait-il s'il pouvait simplement traverser la distance pour... toucher ? Quelle expérience et quelle sensation pourrait-il ressentir ? Son esprit serait-il capable de traiter la folie et la faim d'une telle magnitude ?
« Ne le fais pas, Rowan », la voix d'avertissement d'Eosah le tira de la rêverie imposée par la présence des Primordiaux. « Tu perdrais définitivement une partie de toi-même. Je n'ai pas terminé de t'imprimer tout ce que nous savons sur les Primordiaux. »
Le ton d'Eosah devint grave : « Les Primordiaux, sous cette forme, sont peut-être largement dépourvus d'esprit, mais le fait de placer des esprits à l'intérieur de la Réalité leur confère certains avantages. L'un d'eux est qu'une fois la fusion avec ces esprits effectuée après leur récupération, pendant une courte période — la plus longue étant de quelques millions d'années — les Primordiaux retrouvent une part de santé mentale et de conscience. » Eosah frissonna. « Ce sont les moments où ils deviennent cruels, Rowan. Ce sont les moments où ils chassent, brûlent et profanent, et ils ne se nourrissent pas, ils détruisent simplement. »
Elle marqua une pause avant de poursuivre : « Il existe une corrélation directe entre le temps qu'ils passent à l'intérieur de la Réalité et la durée pendant laquelle ils peuvent retrouver leur santé mentale à l'extérieur. Je crains que les Primordiaux ne soient restés trop longtemps à l'intérieur de ma Réalité, et lorsqu'ils fusionneront avec leurs esprits, le désastre qui en résultera sera inimaginable, car ils pourraient enfin avoir le temps et les ressources pour détruire définitivement le Berceau d'Enoch. »