Chapitre 1 825
Rowan n'avait peut-être pas pleinement conscience de son potentiel lorsqu'il avait vu la Mort pour la première fois. Il soupçonnait que la Mort, elle, en avait perçu un indice, sans toutefois en être certaine. Tout comme Rowan testait la Mort pour établir un profil dans son esprit, la Mort en faisait autant avec lui.
Rowan possédait la double nature du guérisseur et du tueur ; il pouvait détruire tout autant que créer. Un trait incroyablement rare dans les niveaux de dimension supérieure.
N'importe quel dieu lambda pouvait créer ou détruire, mais comparer ce qu'ils accomplissaient à ce dont Rowan était capable revenait à comparer une luciole à la lune.
Une Réalité représentait les limites de la Création, tandis que les Primordiaux représentaient les limites de la Destruction. Que deux de ces limites suprêmes soient non seulement combinées, mais aussi renforcées en une seule forme, était impossible... pourtant, Rowan montrait des promesses en ce sens, et c'est pourquoi la Mort... le testait.
C'est ainsi que le jeu commença, entre Rowan et la Mort.
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Le souffle glacial de la Mort balaya Rowan : « Choisis tes mots avec soin, Rowan. Je pouvais pardonner ton ignorance au début, mais une fois notre Accord conclu, rien ne m'empêche de retirer mon soutien. »
Le sourire de Rowan s'effaça et ses mots devinrent froids : « Tu as dévoré le karma de la destruction des Primordiaux, et j'ai dévoré leurs âmes. J'ai vu le visage de la destruction, et je sais que la récolte qu'ils t'apportent est un poison. Tu m'as montré une âme collectée dans ma Réalité, mais je sais que ce n'est rien. »
Rowan fit un geste et tira une âme du néant, la présentant à la Mort. Si le spectre hurlant avait été rendu fou par la manipulation des Primordiaux, ce qu'il tenait là était la folie incarnée.
Les yeux de la Mort se fixèrent sur cette nouvelle âme, et Rowan pouvait pratiquement sentir le choc irradier du corps de cette entité.
Rowan brandissait une âme principalement humanoïde, si ce n'est qu'elle possédait plusieurs bras, mais ce qui la rendait spéciale, c'est qu'elle ne provenait ni de sa Réalité, ni de celle d'Eosah.
Cette âme venait d'une Réalité différente !
La Mort murmura : « Comment as-tu acquis une âme d'Eshalon ? »
« Cela ne te regarde pas », rétorqua Rowan. « Ce que tu dois savoir, c'est que j'ai lu ces âmes comme un livre, et je sais que c'est ce dont les Primordiaux te nourrissent. Ils ne te donnent pas des vies ou des histoires honnêtement racontées. Ils t'envoient des choses obéissantes et creuses, au potentiel atrophié, à la volonté brisée avant même d'avoir été formée. Ils t'envoient un univers de pierres silencieuses et parfaitement identiques, au lieu d'un chœur de chants uniques et glorieux s'achevant sur une note finale résonnante. As-tu déjà vu la véritable lumière de l'âme d'un mortel ? As-tu déjà entrevu une telle beauté ? »
La Mort trembla de rage, alors qu'une chose terrifiante s'emparait de sa voix, la réduisant à un sifflement : « As-tu rompu notre Accord, Rowan ? Menaces-tu ma souveraineté ? »
Rowan balaya l'air de la main : « Je ne menace rien, je ne fais qu'énoncer un fait. L'Accord passé avec toi est né de la tromperie, mais j'en comprends la nécessité. J'étais la partie la plus faible, et les pièces dont je disposais étaient faibles. J'ai surestimé mes faiblesses et sous-vendu mes forces. »
Rowan lança l'âme brisée vers la Mort et poursuivit : « Un nouvel Accord doit être reforgé entre toi et moi. La base précédente de notre Accord était pourrie. »
La Mort gronda, un son effrayant venant d'une Bête telle qu'elle : « Et si je refuse ? »
Rowan sourit et dissipa l'Incarnation, ne laissant que sa voix derrière lui : « Alors tu connaîtras la peur de moi. »
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À l'intérieur de la Terre d'Origine, à peine une minute s'était écoulée, mais l'Incarnation de Rowan envoyée dans les Limbes pour parler à la Mort y était restée des centaines de millions d'années, suivant le flux temporel de cette zone.
Rowan possédait de multiples incarnations dans diverses parties de la Réalité et au-delà, expérimentant le flux du temps à des degrés variables. Pourtant, son noyau central était assez puissant pour contenir tous ces flux temporels dispersés sans aucun problème.
Il cligna des yeux en repensant à son interaction avec la Mort. Ses actions avaient été incroyablement risquées, mais Rowan estimait que cela en valait la peine.
Après avoir acquis les quinze Origines du Temps du Primordial du Temps défunt, Rowan avait commencé à explorer leur complexité, et cela portait déjà ses fruits.
Une grande partie des mots qu'il avait adressés à la Mort n'étaient possibles que parce que, pour la première fois, Rowan avait la liberté de comprendre pleinement la Force d'Origine d'une autre Réalité.
La première Force d'Origine du Temps qu'il déchiffrait provenait d'une Réalité appelée Eschalon, et il n'était pas surpris que la Mort la reconnaisse. Cette Réalité avait été détruite il y a douze millions d'Ères Cosmiques, et il n'y avait aucune raison pour que quoi que ce soit en subsiste.
Sauf que les Primordiaux gardaient les Origines de la Réalité qu'ils détruisaient liées à leur Aspect, et Rowan avait pu l'acquérir.
La véritable magie opérait lorsque Rowan contrôlait plusieurs Origines, et l'une d'elles était l'Origine de l'Âme.
Le Temps et l'Âme étaient liés, et à partir de l'Origine du Temps, Rowan pouvait récolter les échos des âmes enfermées à l'intérieur. S'il avait accès à l'Origine de la Mémoire, Rowan soupçonnait qu'il ne pourrait pas seulement récolter les échos de ces âmes ; il pourrait les ressusciter pleinement, les volant essentiellement à la Mort.
Avec ces multiples Origines offrant désormais à Rowan un aperçu de quinze Réalités différentes détruites par le passé, il pouvait les utiliser comme guide pour percer les mystères de la Mort.
Peut-être venait-il de commettre une terrible erreur, mais Rowan savait que poursuivre leur Accord actuel aurait été une erreur plus grande encore. Même s'il n'était pas de taille face à la Mort avec ses pouvoirs actuels, Rowan n'était pas un adversaire facile à éradiquer à volonté, et il lui coûterait cher si elle décidait de se retourner contre lui, même s'il devait perdre.
Repassant ses actions une fois de plus, Rowan haussa les épaules. « Ce qui doit arriver arrivera. » Plutôt que de s'inquiéter de ce qui adviendrait avec la Mort, il devait se préparer à l'élévation de Telmus dans les rangs des Primordiaux... cela lui fournirait des données essentielles pour ses prochaines actions.