Chapitre 1 700
Frappant comme une vipère, Rowan saisit la couverture du Registre Primordial, la claqua violemment et maintint sa main sur le livre noir comme pour l'empêcher de s'ouvrir.
L'action semblait simple, mais elle était tout sauf cela. Son bras entier, jusqu'à l'épaule, s'était atrophié ; toute la vitalité en avait été aspirée, ne laissant qu'un membre semblable à des os recouverts d'une chair desséchée.
Sa régénération, pourtant prodigieuse, cicatrisait à peine les dégâts, mais Rowan se moquait de l'état pitoyable de son corps, pas alors qu'il luttait pour maintenir le Registre Primordial fermé.
Des vagues infinies d'une douleur déchirante continuaient de mettre son âme en pièces, le processus de fusion n'étant pas terminé, même alors qu'il se battait pour garder le Registre Primordial clos.
Un murmure franchit les défenses de sa conscience et pénétra son cœur :
« Tu ne devrais pas me combattre, Eos. Cela a toujours dû arriver. »
La voix avait émergé dans son cœur, pourtant c'est la bouche de Rowan qui les prononça.
« Depuis le jour où tu as touché la page de mon livre, ceci a toujours été ton Destin... »
Cette même voix s'enfonça dans le cœur de Rowan, et sa bouche les répéta. La voix était calme et froide, et malgré toute la volonté de Rowan de s'y opposer, il ne le pouvait pas.
S'il le faisait, il perdrait la chance de fusionner ces capacités, et toutes celles engagées dans la fusion seraient perdues. Rowan aurait été prêt à faire ce sacrifice, mais il ne le pouvait plus.
Il était désormais embarqué dans une course dont il ne pouvait plus descendre. La présence à l'intérieur du Registre Primordial s'échapperait s'il annulait le processus, et le seul moyen de survivre était de mener la fusion à son terme, pour devenir le maître de cette présence. S'il échouait, il deviendrait son... Non, son esclave.
Esclave d'une puissance supérieure.
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En voyant ces yeux, Rowan comprit ce qui s'était passé ; il avait nagé trop longtemps dans l'Abîme entre le vide infini des Limbes, et bien que l'Abîme soit censé être vide, il contenait des créatures que les Primordiaux redoutaient.
Chaque fois que Rowan effectuait une fusion avec l'aide du Registre Primordial, il créait de nouvelles techniques et capacités qui n'existaient pas auparavant, comme sa Terre d'Origine ou son accession au rang de Titan Omniversel Apex, mais il rendait aussi la Singularité plus forte.
Renforcer le Registre Primordial n'avait pas d'inconvénients évidents ; il pouvait améliorer ses capacités plus efficacement et plus facilement, tout en lui présentant plus d'options si, par hasard, la Singularité parvenait à évoluer. Mais tous ces avantages s'effaçaient lorsqu'un événement extrêmement particulier survenait durant une fusion.
Rowan créait de nouvelles capacités à chaque fusion, mais que se passait-il lorsqu'il ne créait pas une nouvelle capacité, mais quelque chose d'ancien... Quelque chose qui avait existé autrefois mais qui avait disparu.
Durant son évolution et son ascension, Rowan avait hérité de capacités de ses lignées, une pratique à laquelle il s'était habitué jusqu'à ce qu'il soit assez fort pour commencer à concevoir des techniques et des sorts parfaitement adaptés à lui-même.
Hériter de techniques et de sorts de ses lignées était dangereux, et il avait vu de ses propres yeux ce que cela pouvait lui coûter au fil des ans, le pire exemple étant le sort de la Gueule Dorée des Primordiaux qui l'avait tué. Mais c'était le prix à payer pour évoluer en un être de dimension supérieure en empruntant des raccourcis, même si ce raccourci était aussi profond que le Registre Primordial.
Rowan était conscient des risques ; c'était la raison pour laquelle il embrassait les capacités de fusion du Registre Primordial, grâce à sa faculté de créer du neuf à partir de l'ancien. Avec ses nouvelles capacités et lignées, il était libéré des manipulations des puissances de dimensions supérieures.
Il y avait des risques à la fusion, mais Rowan pensait toujours pouvoir les gérer ; c'est toujours le coup que l'on ne voit pas venir qui vous met à terre.
Dans cette fusion, il fusionnait sa capacité de lignée, Porte du Purgatoire, avec ses compétences de tissus dimensionnels, incluant son moteur dimensionnel, le Souffle d'Enoch, l'Astrolabe, le Puits de Connaissance, la Forge Creuse et la Chair Dimensionnelle.
Toutes ces compétences étaient puissantes et uniques, mais Rowan avait commis une erreur ; il y avait une capacité qu'il n'aurait jamais dû fusionner, et c'était le Souffle d'Enoch.
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« Ce livre n'a jamais été destiné à être ouvert. Tu l'as fait, et le prix doit être payé. »
La force poussant derrière les couvertures du Registre Primordial se multiplia, et Rowan gémit de détresse alors qu'une plus grande partie de son corps commençait à se ratatiner, pas seulement son bras droit, mais il ne recula pas d'un pas ; il maintint la pression sur le livre.
La reliure en cuir sous sa paume pulsa d'un battement de cœur lent et rythmé, et il pouvait sentir le contact de la présence attendant à l'intérieur, qui se rapprochait.
Son acte de finaliser la fusion était une arme à double tranchant, car cela facilitait l'infiltration de son esprit et de son corps par la présence.
Rowan tomba à genoux, sentant la main froide de cette présence griffer les bords de sa santé mentale. Son corps, qui était un vaisseau de pure volonté, était devenu un champ de bataille.
Rowan ressentit une sensation de sondage sur son visage, qui rampa lentement vers ses yeux, et bien qu'il ne puisse pas le voir, il était conscient que quelque chose s'était échappé du Registre Primordial et marchait sur son visage. Puis, une douleur aveuglante traversa ses yeux, et Rowan cligna des paupières, observant que sa vision était entachée d'une corruption inconnue.
La présence à l'intérieur du livre s'était glissée à travers ses yeux et avait pénétré son esprit. C'était une pourriture se propageant à travers son essence comme de l'encre dans l'eau, et ses pensées commençaient à prendre des formes étrangères qui ne devraient pas exister, même selon ses standards élevés.
Rowan gémit à haute voix en luttant pour garder son esprit stable ; les dangers n'étaient pas vraiment dans ses pensées, mais dans ses membres. S'il lâchait la couverture du Registre Primordial, la présence aurait un accès total à lui.
Rowan n'avait fait qu'entrevoir ces yeux, et il était déjà dans une situation si désespérée que s'il accordait un peu plus de temps, il sombrerait.
Malgré l'intensité de sa lutte, sa chair commença à bouillonner et à se fendre, révélant des aperçus de ce qui se trouvait en dessous — ni os, ni tendon, mais une noirceur huileuse et changeante qui murmurait dans une langue plus ancienne que le temps.
Ces mots s'imprimèrent dans son cœur alors même que sa bouche bougeait sans son consentement.
« Tu n'as jamais été réel... » La voix en lui chantonna, et le son qui émergea des lèvres de Rowan fut celui de mille Réalités s'évanouissant dans le néant. « Tu es mon masque, et je vais te porter. »
Rowan hurla, mais sa voix n'était plus la sienne. Elle sortit déformée — un bruit guttural et humide qui se divisa en harmonies dissonantes, chaque note étant un blasphème. Sa lumière dorée vacilla, s'éteignant sous l'obscurité suffocante.
Un Titan Omniversel Apex était unique, même en tant qu'être de dimension inférieure ; il était censé être invincible, mais il atteignait ses limites.
Il pouvait sentir cette chose le réécrire. Ses souvenirs se défirent, remplacés par des visions d'un vide affamé et infini où des créatures aux trop nombreux yeux et aux trop nombreuses bouches se tordaient en adoration devant la chose nichée désormais dans son âme. Ses prières devinrent son rire. Sa divinité devint son festin.
Et pire que tout — il commençait à comprendre.
Rowan pouvait le voir. Assis sur un trône de folie, il s'éveillait, car une enveloppe digne avait enfin été trouvée après tant d'attente.
Les fragments de son esprit qui luttaient encore saisirent des aperçus de la vérité : le livre n'était pas seulement une Singularité, sinon il n'aurait pas survécu si longtemps. C'était un autel. Et il était le sacrifice.
Son dernier acte de défi fut une pensée unique et désespérée avant que l'obscurité ne l'engloutisse totalement :
« Brûle-le. Brûle tout. »
Mais sa Volonté était entravée et ne pouvait s'échapper, son Destin n'était plus le sien, et un par un, ses doigts commencèrent à se soulever du livre, même si sa Volonté immortelle luttait encore contre cette action.
Rowan ne pouvait que se regarder échouer lentement, et bien qu'il voulût hurler sa rage et son défi, il ne le pouvait pas.
’Non, je refuse de croire que tout finit ainsi.’
Alors qu'une plus grande partie de lui-même lui échappait, les pensées de Rowan n'étaient plus en ordre, mais quelque chose irritait sa conscience, quelque chose d'important qu'il oubliait.
’Qu'est-ce que c'est... Qu'est-ce qui me manque ?’
Ses pensées avaient déjà disparu ; il n'existait plus que dans les ténèbres, mais les derniers fragments de sa Volonté refusaient de mourir...
’Qu'ai-je oublié ?’
’Quoi....
’Quoi....
’Qu'ai-je oublié !’
Cela n'aurait pas dû être possible, mais dans cette obscurité, une étincelle brilla avant de s'éteindre, et Rowan se souvint :
’Ah, je vois... C'était mon Destin. Il m'avait toujours appelé ; comment ai-je pu ne pas écouter ? Mon Destin m'appelle, et je vais répondre.’
Depuis les ténèbres, la conscience de Rowan, qui aurait dû s'éteindre, tendit la main vers son Destin ; il tendit la main vers la huitième dimension.