Chapitre 1 685
La Terre d'Origine était vaste. Pour un Ancien, cet endroit est infini ; même Rowan n'en avait pas vu la fin, car cette dimension mystérieuse était en expansion constante.
Rowan ne pouvait même pas commencer à exploiter la véritable puissance de ce lieu, bien qu'elle émane de lui, car elle était nouvelle. Tout ce qu'il avait fait avec jusqu'ici consistait à répliquer les méthodes de ses pouvoirs dimensionnels, mais il savait que ce n'était pas la meilleure façon d'utiliser cette énergie.
Dans un recoin de la Terre d'Origine, Rowan avait reconstruit la cité de Sheol, une ville si massive qu'elle pouvait rivaliser avec un royaume éternel en taille et en complexité.
Cette cité devait être le foyer de ses enfants et, avec le temps, il espérait qu'elle deviendrait le bastion de la vie pour toute l'existence. Pour qu'une telle chose se réalise, il était utile que cette ville puisse continuer à croître avec chaque nouvelle forme de vie qu'elle recueillait. Sheol était vivante.
Autour de sa cité s'étendaient neuf chaînes de montagnes creuses et neuf gouffres. Après l'activation de ses trois Lignées d'Origine, l'intérieur des montagnes fut empli d'Essence, et les gouffres devinrent des océans d'Aether.
Depuis la cité de Sheol, il faudrait un immortel très puissant pour être capable d'apercevoir ces neuf chaînes de montagnes et ces océans. Si cet immortel voyageait à la vitesse de la lumière depuis Sheol jusqu'à la montagne la plus proche, il lui faudrait des milliards d'années pour y parvenir.
Cependant, Rowan espérait toujours qu'à l'avenir, ses enfants deviendraient assez forts pour quitter la cité, traverser les montagnes et les océans qui l'entourent, et s'aventurer dans les profondeurs de la Terre d'Origine. Ce n'est qu'ainsi qu'ils comprendraient l'immensité de son domaine et deviendraient de puissants immortels.
Debout au centre de Sheol, il était possible de voir une autre structure massive bâtie à la lisière de la ville.
S'élevant vers les nuages comme un monument forgé par des mains célestes, la Porte du Purgatoire se dressait comme un seuil séparant toute vie n'appartenant pas à l'Origine de celles qui en faisaient partie.
Ses arches imposantes étaient façonnées dans un métal radiant inconnu qui luisait d'une lumière intérieure, oscillant entre des teintes d'or aube, de violet crépusculaire et de l'argent le plus pur.
Les portes massives du portail étaient incrustées de constellations vivantes, leurs motifs célestes changeant sans cesse comme guidés par la main du destin. Au-dessus de l'arche se trouvait une inscription, mais aucune des âmes se tenant devant la porte ne pouvait la lire, car elle était écrite dans une langue que nul ne pouvait comprendre.
Avant la bataille contre les Trônes du Primordial, Rowan avait transféré tous ses enfants de sa chair et de son âme dimensionnelles vers sa Terre d'Origine. Mais en raison de la nature unique de ce lieu, ses enfants — y compris les vivants et les morts qui n'étaient plus que des âmes — ne pouvaient y entrer sans avoir d'abord franchi la Porte du Purgatoire.
Après avoir traversé la Porte du Purgatoire, les nouveaux enfants de l'Origine pouvaient entrer dans la cité de Sheol et commencer leur vie dans une Réalité totalement nouvelle, emplie d'un potentiel infini.
La Porte avait deux fonctions. La première était de purifier les corps et les âmes de ses enfants de tous les pouvoirs dimensionnels qu'ils détenaient, les préparant à revendiquer la puissance de sa Terre d'Origine. La seconde était d'éliminer tout facteur inconnu qui aurait pu s'incruster, sciemment ou non, dans le corps de ses enfants.
Si le sortilège de la Gueule Dorée des Primordiaux lui avait appris quelque chose, c'était de se méfier de tous ses dons, surtout s'ils étaient liés aux Primordiaux.
Rowan savait que le cœur de ses enfants lui était loyal, mais la corruption pouvait être sournoise. Si les Primordiaux voulaient planter une graine dans le cœur de ses enfants, les occasions n'avaient pas manqué. S'il pouvait tomber, ses enfants le pouvaient aussi.
Si Rowan n'avait pas été intercepté et tué par les Trônes des Primordiaux, alors, selon ses plans, ses enfants auraient dû commencer à franchir la Porte du Purgatoire pour entrer dans la Cité de Sheol. Mais il avait été distrait par d'autres problèmes urgents, comme l'acquisition de l'Origine de l'Espace, et Sheol était restée vide.
Devant la porte du purgatoire, une foule immense se comptant par billions attendait, les yeux clos comme dans un sommeil profond, attendant d'être autorisée à entrer dans Sheol.
Dans cette multitude se trouvaient d'innombrables races ; même des montagnes, des arbres, des océans et des étoiles doués de conscience étaient présents. Tous étaient liés à Rowan, et il les appelait ses enfants.
Serathis et Prime auraient dû prendre la place de Rowan pour entamer le processus d'admission de ses enfants. C'était une tâche que Serathis était impatiente de commencer, mais elle était retenue par Prime, qui attendait toujours l'approbation finale de Rowan.
Ainsi, les actions des Primordiaux avaient retardé ce processus, laissant les enfants de Rowan attendre devant la Porte du Purgatoire alors qu'ils auraient dû, depuis longtemps, se propager à travers la cité.
Cependant, en ce jour, quelque chose changeait. À l'intérieur de la ville, une nouvelle vie naissait, sans aucun regard pour en être témoin.
Rowan, Serathis, Prime, Eva, les Serpents, tous étaient à l'extérieur de la Terre d'Origine, et quelque chose de nouveau naissait au sein de Sheol, ignorant la barrière de la Porte du Purgatoire.
®
La cité de Sheol contenait un nombre incommensurable de corps célestes, parmi lesquels se trouvaient d'innombrables mondes.
Sur l'un de ces mondes, une planète gelée, une résurrection eut lieu.
Au début, le vent glacial qui balayait la planète d'un pôle à l'autre s'arrêta étrangement en un instant, et toute la glace recouvrant la planète fondit avant de s'évaporer dans le néant, laissant derrière elle une terre brune et riche.
Sans aucune humidité restante, le monde se transforma d'une perle bleu vif en une boule de boue brune et sordide, et sa coloration sembla le dissimuler à la lumière de Sheol ; le monde devint invisible.
La terre s'écarta, ses multiples couches se décollant comme les pages d'un livre. Le sol, noir et luisant de l'humidité de la création primordiale, pulsait comme un être vivant.
De cette argile immaculée, quelque chose sous la terre s'agita. Cela attendait depuis longtemps.
Puis les mouvements sous le sol cessèrent, laissant place au silence, et un battement de cœur retentit.
Ce n'était pas le rythme rapide et fragile d'une vie mortelle ; c'était plus lent, plus profond, plus ancien.
C'était le genre de pulsation qui déplaçait des continents sur des millions d'années et qui briserait la planète si elle s'accélérait. La puissance derrière ce battement de cœur devait être lente, sinon rien ne pourrait la contenir.
La terre frissonna en réponse, un cri grandissant résonnant dans ses entrailles, mais une voix capable de réduire une Ère au silence murmura :
« Silence. »
Et la terre se figea.
Il faut noter qu'il s'agissait de la Terre d'Origine de Rowan, où chaque grain de sable était plus lourd qu'une montagne. Même la bataille entre des immortels de dimensions supérieures n'aurait guère fait trembler le sol, et pourtant, la planète entière était au bord de la destruction à cause du son d'un battement de cœur.
Une main émergea silencieusement du sol.
Sans griffer, sans désespoir — elle s'élevait. Douce et délibérée, comme si la main écartait simplement un rideau.
Le doigt de la main était tendu, élégant, la peau pâle comme du marbre au clair de lune, pourtant, sous celle-ci, pulsaient des veines d'or liquide. Les ongles étaient sombres, non pas de saleté, mais d'une magie ancienne sans nom.
Comme pour atteindre les cieux, la main se contracta et l'air ondula, se déformant comme la chaleur au-dessus d'une flamme ; l'espace sembla reculer au contact de cette main, puis la terre se souleva.
Le sol se fendit dans un long soupir béant, comme si la terre expirait après avoir retenu son souffle pendant un millénaire.
De la fissure s'éleva une silhouette, non couverte de terre, ni déguenillée ou décomposée, mais parfaite, intacte par le temps.
La silhouette portait des robes qui n'étaient pas de tissu, mais quelque chose entre l'ombre et la fumée, changeant selon les couleurs d'une étoile mourante — violet profond, or brûlant et le noir du vide entre les mondes.
Ses cheveux n'étaient pas des cheveux, mais des mèches de ténèbres vivantes, se tordant comme des serpents, murmurant des secrets dans une langue perdue pour toute vie, car ils provenaient de Réalités qui avaient cessé d'exister.
Son visage n'était ni jeune ni vieux, ni masculin ni féminin. C'était la puissance faite forme — des yeux pareils à des charbons ardents brûlaient sous un front d'une froide fureur royale. Les lèvres, légèrement entrouvertes, exhalaient un souffle qui sentait l'ozone et le vieux parchemin.
Et lorsqu'elle ouvrit la bouche pour parler —
Le monde se courba.
Il y avait une raison pour laquelle on l'appelait la plus forte et la plus sage de tous les Primordiaux. Après tout, elle était la Première Soif.
Le premier Primordial.