À quel jeu joues-tu ?

La consommation des ossements sous le désert autrefois grandiose était terminée. Divus devait désormais, à l'instar de Bahamut, entrer dans une période de repos, de récupération et de digestion pour s'adapter totalement et hériter de ce pouvoir. Cela exigeait du temps, une ressource qu'ils pouvaient obtenir en abondance au sein de la Terre d'Origine. Plus rien dans la Réalité ne méritait leur attention, et celle-ci commença à onduler, anticipant la douleur à venir lorsque les serpents la déchireraient. C'est alors qu'une voix étrange émergea aux côtés des serpents :

« Je peux vous montrer où ils se trouvent... le reste de vos semblables déchus, si vous me servez. »

Un vieil homme apparut au-dessus des serpents. Ses yeux brûlaient de flammes rouges chaotiques et un large sourire barrait son visage, tandis qu'une langue noire, semblable à celle d'un serpent, ne cessait de s'agiter hors de sa bouche.

Aucune Aura de puissance ne l'entourait, mais sa présence était palpable. Comme si, par sa simple arrivée, il devenait la seule chose réelle, reléguant tout le reste au rang de simple produit de l'imagination.

Pendant deux ans, les serpents s'étaient gavés, buvant profondément à une Source Primordiale qui enrichissait leur nature et comblait certaines lacunes accumulées lors de leur ascension fulgurante.

Ils étaient des extensions de Rowan, et portaient donc ses faiblesses comme ses forces. Leur croissance était déraisonnablement rapide, leur permettant de franchir des paliers de vie sans effort, mais leurs fondations étaient creuses.

Aux niveaux inférieurs, ils pouvaient l'emporter par la force brute, mais pour être complets, ils devaient consolider leurs bases.

Le premier indice de cette carence apparut à Rowan lorsqu'il dupliqua le Cercle Suprême. Il découvrit que certains matériaux et lois ne pouvaient exister que sous une forme unique, et la seule méthode pour pallier ce manque était de les comprendre en profondeur, puis de les créer.

Cela signifiait que Rowan n'avait pas copié le Cercle Suprême ; il en avait créé un nouveau. Cependant, face aux Bêtes Primordiales et à leurs vestiges, Rowan était incapable de les appréhender.

Ses compétences, ses capacités, ses titres et tous ses outils l'avaient poussé aux limites de la création. Pourtant, un fossé immense séparait toutes choses du niveau de la neuvième dimension, et il ne franchirait jamais ce cap avant d'être lui-même un être de neuvième dimension.

Cela signifiait qu'il ne pouvait pas encore créer les éléments manquants de sa fondation ; il devait les saisir.

En attendant de percer totalement les mystères de la neuvième dimension, il devait se contenter d'utiliser ces pouvoirs.

Les Serpents Ouroboros comprenaient tout cela, mais contrairement à Rowan, tourné vers l'avenir, leurs esprits étaient ancrés dans le présent. Dévorer Divus avait grandement contribué à parfaire leurs fondations. Ils s'étaient contentés, pendant deux ans, de savourer le plaisir infini de voir leurs pièces manquantes se compléter, anticipant des millions d'années de croissance sous l'accélération temporelle de la Terre d'Origine.

Leur fureur aurait dû être apaisée, mais le Chaos Primordial arriva. Toute la douleur et la colère accumulées s'embrasèrent dans leur sang avec une telle violence que les six Serpents Ouroboros prirent feu.

Leur rage ne provenait pas seulement des événements récents, mais aussi des souvenirs enfouis au cœur des Bêtes Primordiales qu'ils avaient dévorées.

Ces flammes étaient d'un rouge éclatant, les faisant ressembler à des barres de métal chauffées à blanc. Pourtant, leurs yeux restaient deux trous noirs remplis d'une haine intense, fixés sur le Chaos Primordial.

C'était une vengeance distillée à travers des éons, fermentée dans le vide entre les réalités, plus profonde que ce que Rowan pouvait imaginer, désormais déchaînée dans un cataclysme de Colère Primordiale.

Les six serpents se recroquevillèrent, leurs corps massifs s'entremêlant dans une parfaite symétrie auto-dévoreuse. Cette boule de chair faisait la moitié de la taille du Grand Désert. Des gueules des six serpents, des sables d'annihilation semblables à une bave noire commencèrent à couler, et ils parlèrent à l'unisson.

« Chaoss... Traîtrrrrres... Vous n'auriez jamais dû exister dans cette réalité, ni dans aucune autre. Vous nous avez volés, et avant que vous ne mouriez, nous vous boirons. Lentement. Nous savourerons vos criiiis. »

Le Chaos Primordial ferma les yeux et inspira, un sourire aux lèvres. Il semblait imaginer les scènes peintes par les êtres terribles devant lui. Puis, avec un soupir, il ouvrit ses yeux noirs et haussa les épaules, déclarant d'un ton paresseux :

« Je vais donc prendre cela pour un refus. Dommage, vous six auriez fait un trône parfait pour moi. Néanmoins, vos corps sont assez puissants pour que je puisse les extraire de la Réalité. C'est un prix vraiment rare, croyez-moi, j'ai obtenu bien moins à travers une douzaine de réalités. »

Faisant craquer son cou, il commença à marcher vers les serpents : « Eh bien, si je ne peux obtenir votre adoration, alors vous allez tous mourir ! »

Ses mots furent comme une proclamation de la Réalité. Les flammes sur le corps des serpents s'éteignirent et ils commencèrent à geler. Un instant, ils brillaient plus fort qu'une étoile, l'instant suivant, un craquement intense parcourut leurs corps tandis qu'une glace bleue les recouvrait de l'intérieur.

Le Chaos Primordial secoua la tête, regrettant ce gâchis, mais si ces serpents ne pouvaient être contrôlés, les laisser entre les mains de Rowan représentait un risque trop grand.

Ils étaient déjà des armes puissantes, mais entre les mains de Rowan, ils deviendraient de véritables sources de calamité.

Les Primordiaux ne craignent pas la puissance ; ils craignent la main qui la manie. Au cours des innombrables Ères qu'ils avaient vécues, ils avaient croisé d'innombrables adversaires puissants.

Les précédentes Bêtes Primordiales en faisaient partie. Collectivement, elles avaient le potentiel de vaincre les Primordiaux, mais elles n'étaient pas les bonnes mains pour manier un tel pouvoir.

Regardant les serpents mourir, le Chaos Primordial commença à analyser le processus qu'il utiliserait pour exploiter leurs corps et leur lignée plus efficacement.

Pour lutter contre l'univers et l'interférence de Rowan, le Chaos Primordial avait pratiquement annihilé toute sa lignée pour booster la puissance de Némésis, car il était actuellement le Primordial le plus faible en termes d'influence, et il devait inverser cette tendance rapidement.

Lorsque les bénéfices finaux seraient partagés entre les Primordiaux, le nombre de vies qu'ils avaient nourries au sein de leur lignée contribuerait grandement à augmenter la quantité de puissance qu'ils pourraient récolter d'Eosah à la fin.

Avec les nombreuses Origines sur lesquelles le Chaos Primordial avait mis la main — l'espace, le sang, la douleur, la folie et d'autres concepts — il gagnerait encore beaucoup lorsque cette Réalité serait finalement déchirée, mais il pouvait toujours gagner davantage.

Le Chaos Primordial rêvait d'une nouvelle lignée, où chacun serait puissamment unique, capable de porter sa Volonté à travers la Réalité en cet âge final.

« Votre rêve est terminé. Votre maître ne méritait pas la gloire qui brûlait dans vos cœurs. Maintenant, dans la mort, vous verrez une brillance qu'il ne pourrait jamais vous offrir. Il y a cependant une question à laquelle je veux une réponse : devrais-je rester là à regarder ses glorieuses armes tomber entre mes mains, ou est-ce là un autre de ses innombrables stratagèmes ? »

Le Chaos Primordial attendit un changement de situation. Connaissant Rowan, il devait toujours y avoir quelque chose de plus derrière chacune de ses actions, et la seule raison pour laquelle cela arrivait devait être parce qu'il le voulait.

C'est pourquoi le Chaos Primordial avait tué les serpents. Ils lui étaient plus précieux vivants que morts, et dans un million de scénarios, il n'aurait jamais choisi de les tuer, mais cela devait être ce que Rowan souhaitait.

Cet enfant, plus que tout autre dans la Réalité, comprenait la cupidité des Primordiaux. Il savait que le Chaos voudrait sûrement s'emparer d'un tel prix, et si tel était le cas, alors le Chaos préférerait briser le plateau plutôt que d'y jouer.

Cependant, cet appât, aussi luxueux fût-il, ne changeait rien au fait que si Rowan permettait à une telle pièce de son échiquier d'être retirée, c'est qu'il avait quelque chose de bien plus grand à gagner.

Cette pensée inquiéta le Chaos Primordial. Qu'y avait-il de plus grand que ces puissants serviteurs dans le conflit à venir ? Qu'est-ce que Rowan pouvait espérer gagner en perdant quelque chose d'une telle valeur ?

« Peut-être y a-t-il un piège qui attend de se refermer sur moi », ricana le Chaos Primordial. « Si c'est le cas, alors j'ai hâte de voir ce que l'enfant a prévu. »

Les serpents luttaient contre la mort, mais ils perdaient. Sans la volonté inébranlable de Rowan pour contrer l'interférence des puissants, la lumière commença à faiblir dans leurs yeux, et le Chaos Primordial se prépara au changement inévitable. Pourtant, rien ne se produisit.

La vitalité des serpents était robuste, mais elle finit par s'épuiser, et devant le Primordial, ils périrent. Ils restèrent figés sur place, ressemblant à une étoile massive couronnée par six têtes de serpents.

Leur mort n'apporta aucun soulagement au Chaos Primordial ; au contraire, sa méfiance s'accrut.

« À quel jeu joues-tu, Rowan ? Eh bien, peu importe. Ces bêtes ont des âmes, je vais les prendre. »

Tendant la main vers leurs âmes, le Chaos Primordial s'apprêtait à les récolter lorsqu'un rugissement vengeur émergea des serpents, et ils disparurent, réapparaissant dans les profondeurs des royaumes inférieurs.

Le Chaos Primordial sourit : « Comment es-tu revenu de la mort, et où penses-tu fuir ? »