Chapitre 1 667
La Légion de l'Éternité frappa la première, suivie par les Saints du Vide et les Rois Parasites. Bien qu'il ne s'agisse que de forces de reconnaissance, elles étaient toutes liées aux puissances Primordiales et comprenaient des centaines d'Anciens, leurs effectifs totaux se comptant par dizaines de milliards.
Leur progression dans le désert ressemblait au mouvement de forces tectoniques, leurs pas faisant craquer la terre. Ce n'était pas seulement dû à leur puissance, mais à une force dans le désert qui rendait tout vol impossible ; l'armée devait donc traverser les sables en portant un poids capable d'écraser un univers sur leurs épaules.
Cependant, il s'agissait d'immortels extrêmement puissants, protégés par d'innombrables formations, sorts, armures, ainsi qu'une myriade de trésors et de capacités glanés aux quatre coins de la Réalité.
Une telle armée n'avait jamais été vue à cette époque, et la force qu'ils possédaient ne pouvait être écrasée par le poids d'un univers. Pourtant, ce poids ne figurait même pas sur la liste des dangers présents au sein du Grand Désert.
Du sable, d'innombrables ombres d'immortels défunts commencèrent à s'élever, les Mémoires des tombés, dont le plus faible atteignait le niveau de la sixième dimension.
Les forces de reconnaissance se comptaient peut-être par dizaines de milliards, mais ce qui surgissait des sables était infini, et ils engloutirent ces milliards si facilement que ces vastes armées semblaient n'être qu'un rêve éveillé.
L'armée comptait peut-être des milliards d'individus, détenant un pouvoir capable de briser un millier d'univers, mais Kacius pouvait voir que les forces émergeant des sables se comptaient par billions, et aucune d'entre elles n'était faible.
Si Kacius s'était déjà demandé à quoi ressemblerait le soulèvement de tous les héros morts, du passé lointain jusqu'à nos jours, il pensait assister à une fraction de ce spectacle puissant.
Peu importait le nombre d'immortels rassemblés ici aujourd'hui pour faire la guerre au désert, ce n'était qu'une goutte d'eau face à la puissance infinie des sables.
Après tout, le nombre des morts surpasserait toujours celui des vivants, et lorsque l'on ajoutait l'immensité du temps à l'équation, les avantages accumulés par le Grand Désert au fil des Ères devenaient inégalables.
De puissants tremblements et des cris émergèrent des rangs infinis des ombres du désert, derniers signes qu'une armée d'immortels s'était aventurée ici, puis le silence retomba, le massacre terminé.
Une brume de sang puissante s'éleva de la mer de cadavres, créant un nuage d'orage au-dessus de leurs têtes, chargé d'une radiance écarlate, et alors, quelque chose d'horrifique se produisit.
Les Mémoires des morts, autrefois abattus, furent ressuscités, et leurs compagnons appartenaient désormais à l'ennemi.
Leurs yeux étaient vides et emplis de sable, et à l'unisson, ils ouvrirent la bouche et déclarèrent :
« Tous ceux qui pénètrent dans le Grand Désert tomberont et leurs Mémoires seront emprisonnées pour l'éternité. »
Ce spectacle était profondément troublant, mais ce n'était pas quelque chose que la coalition n'avait pas anticipé ; ils avaient envoyé ces forces de reconnaissance dans le désert pour découvrir ses capacités cachées.
Ils étaient conscients de son pouvoir à ressusciter les Mémoires des défunts, mais il fallait en comprendre l'étendue. La résurrection se produisait-elle sur une longue période, ou était-elle instantanée ?
Quelle part des pouvoirs des défunts était transférée dans la mort, et leurs trésors ou autres techniques spéciales nécessitant la chair ou l'âme pouvaient-ils être utilisés même en tant qu'ombre du désert ?
Tout cela, et bien plus encore, devait être connu, et les milliards d'immortels sacrifiés l'étaient pour cette cause.
Peut-être qu'un mortel ne pourrait pas comprendre un sacrifice à une telle échelle, mais pour l'intellect froid des immortels, tout cela valait le prix, car au bout du compte, le bénéfice qu'ils en tireraient serait presque inestimable.
Il n'y avait aucun signe de peur ou d'hésitation parmi les avant-gardes de la coalition. Les êtres titanesques commencèrent à marcher vers le désert, mais Kacius ne comprenait pas comment leurs forces pouvaient l'emporter contre un pouvoir qui grandissait à mesure que la bataille durait.
Il était clair que, bien que les forces de reconnaissance aient été rapidement massacrées lors de cette courte escarmouche, elles n'avaient pas péri sans combattre. Elles avaient également abattu un nombre considérable d'ombres du désert.
Cependant, à mesure que les Mémoires des armées étaient ressuscitées, les ombres du désert qui avaient été tuées l'étaient aussi. Le premier choc avait montré que le Grand Désert n'avait subi pratiquement aucune perte, et qu'il était même devenu plus fort. Comment, alors, les avant-gardes pouvaient-elles avancer sans hésitation ?
Kacius regardait, le souffle coupé, les avant-gardes poser le pied dans les sables. Le poids immense imposé par leurs corps colossaux brisa l'horizon, et des rangées entières d'ombres, par milliards, s'effondrèrent en cendres sous la présence émise par ces titans.
Des armes forgées à partir des concepts de création et de destruction furent dégainées contre les ombres infinies, et bien que Kacius ne puisse suivre une grande partie de la bataille, il voyait des rangs après des rangs d'ombres s'effondrer en nombres qui défiaient l'imagination.
Les avant-gardes étaient comme une lance inarrêtable enfoncée au cœur du désert, et le reste de l'armée suivait derrière. Ils ressemblaient à une horde de sauterelles infinies se déversant sur les sables, maniant des sorts et des capacités d'une puissance sans fin, faisant pleuvoir l'enfer sur le Grand Désert.
Une acclamation retentit parmi les formations de guérisseurs alors que la marche de l'armée semblait inarrêtable. Des millions de kilomètres furent parcourus en un clin d'œil, tandis qu'un massacre capable de faire pleurer de peur dieux et démons était déchaîné sur le désert.
Kacius observa que, bien que les ombres infinies du désert fussent formidables, elles manquaient de comparaison face aux immortels vivants, qui bénéficiaient de trésors et d'un accès libre à leurs pouvoirs de dimension supérieure.
Dominant l'armée se tenait une silhouette mystérieuse, et Kacius ne pouvait discerner ni sa forme ni sa race, mais son cri d'encouragement fit battre son cœur, bien que la plupart ne leur fût pas adressé.
« Dans ce désert se trouvent les dernières chaînes qui entravent notre immortalité. Nous allons nous en emparer, et enfin, nous serons tous sans rivaux, nos batailles dureront pour l'éternité, et la Réalité tremblera devant notre gloire. Regardez les os du passé qui ont cherché à stopper notre conquête, mais il n'y a jamais eu d'âge aussi grand que celui-ci, et rien ne pourra nous résister ! »
Pendant un moment, il sembla que l'élan de la coalition d'immortels ne pouvait être stoppé ; d'innombrables kilomètres de désert furent conquis, et les corps des ombres furent réduits en poussière par myriades.
Il était possible de voir les ombres tenter de s'élever à nouveau des sables, mais d'innombrables sorts de destruction furent déversés sur le sable, le transformant en verre sur des kilomètres et bloquant les ombres tentant de réapparaître.
L'intégralité du désert trembla sous cette dévastation cosmique, car la puissance libérée à chaque instant envoyait des ondes de choc qui se propageaient à travers toute la création.
Ce qui ne manqua pas d'étonner Kacius, c'est que malgré le nombre d'immortels ayant pénétré dans le Grand Désert, beaucoup d'autres restaient en arrière en nombre inconnu, se frayant lentement un chemin dans le désert avant d'être aspirés vers le sol.
Cependant, le degré de dévastation devenait si grand que quelque chose à l'intérieur du désert se brisait, et les lois qui liaient les immortels au sol se relâchaient. Alors que les Anciens étaient désormais libres de quitter le sol, la portée de leurs capacités dévastatrices se multiplia.
Des auras brûlant comme des dimensions en feu, d'innombrables sorts de dévastation furent lancés par un million d'Anciens, et le Grand Désert trembla sous le chaos.
Des océans de flammes, faisant paraître les feux des étoiles comme de simples allumettes, tombèrent du ciel, des tornades de foudre tourbillonnèrent, fendant la terre avec des fissures dévastatrices.
Des éclats de glace de la taille de planètes s'abattirent, empalant le désert et gelant des régions entières en un instant. À l'intérieur de la glace se trouvaient d'innombrables Mémoires d'ombres gelées.
C'étaient là des forces que Kacius pouvait à peine concevoir ; les autres qui suivirent menèrent son esprit au bord de la folie.
L'espace fut fracturé jusqu'au néant alors que des mains immortelles, plus puissantes que tout ce que Kacius aurait pu imaginer, déchiraient les dimensions, invoquant des trous noirs qui dévoraient de vastes pans du désert.
Le temps ralentit dans certaines zones et s'accéléra dans d'autres. Les ombres prises dans cette distorsion furent déchiquetées, et même leur résurrection fut entravée.
La silhouette centrale inconnue qui dirigeait cette armée cria avec exaltation :
« Le Grand Désert est à nous. L'accomplissement de notre destin est proche ! »
Kacius ne pensait pas que ce serait si facile ; sûrement, cela ne pouvait pas être toutes les forces du Chaos Primordial.