Chapitre 1 662
Lors de la bataille contre les Trônes Primordiaux, Rowan avait à peine montré sa véritable puissance. Il avait utilisé sa chair et son âme dimensionnelles, car c'était ce que ses alliés et ses ennemis connaissaient de sa force, et il avait gardé ses capacités d'Origine en réserve, restreignant même ses Serpents Ouroboros pour les empêcher de révéler leur véritable nature durant le combat.
C'était grâce à la volonté que Rowan avait si bien inculquée à ces serpents qu'ils étaient parvenus à rester en place, malgré la violence avec laquelle leurs instincts luttaient contre cette contrainte.
C'était cette volonté qui les poussait au sommeil, et à présent, cette volonté de retenue s'affaiblissait. Ce fut Divus, l'aînée, qui le détecta la première et s'éveilla, suivie par les autres.
Soudain, le lien qui les maintenait prisonniers finit par rompre, et les Serpents Ouroboros rugirent. Le son qui s'échappa d'eux était indescriptible, car rien de tel n'avait jamais existé auparavant, et la Réalité peinait à interpréter cette onde sonore.
Puis, Divus prit la parole.
Sa voix était étonnamment douce, semblable à celle d'une jeune fille, et aucune trace de la fureur ou de la soif de destruction qui imprégnait chaque parcelle de leurs corps ne pouvait être décelée dans son ton, ce qui rendait le son d'autant plus sinistre.
« Il existe un lieu », dit-elle, et les cinq Ouroboros d'Origine se turent, leurs yeux d'annihilation fixés sur l'aînée, « Un désert au-delà de la limite de toute chose. Il renferme ce qui fut, ce qui aurait pu être, et ce qui ne doit plus jamais être. J'en ai dévoré une partie, mais ce n'est pas suffisant ; il reste encore bien des ossements cachés dans chaque recoin de ce désert. Nous allons tout consumer... »
Se retournant, Divus déchira l'espace de la Terre d'Origine et pénétra dans la Réalité. Derrière elle, les cinq Serpents Ouroboros suivirent. Bahamut fut le dernier à partir, ses anneaux infinis chargés d'une foudre noire qui brûla et scella l'espace derrière eux.
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L'émergence de l'Essence Primordiale depuis les vortex à travers toute la Réalité avait commencé à transformer le paysage de l'existence. Des choses jamais vues auparavant avaient fait surface, et d'anciennes puissances, que l'on croyait perdues dans le temps et la décomposition, s'étaient éveillées.
C'est durant cette période de transformation qu'un lieu, considéré comme un mythe et murmuré dans les recoins sombres des grandes puissances, fut révélé : le Grand Désert.
Connu principalement des immortels au-delà du sixième niveau dimensionnel possédant le pouvoir de la Mémoire, ils comprenaient que c'était le Grand Désert qui représentait la véritable menace pour leur Immortalité.
Avec tous les changements en cours dans la Réalité, la révélation du Grand Désert attira l'attention, mais pas autant qu'elle l'aurait dû, du moins pas avant que le secret qu'il renfermait ne soit pleinement dévoilé à toute forme de vie existante.
Il faut savoir qu'en cette Ère, l'échelle dimensionnelle n'avait jamais été aussi claire, et de nombreux immortels gravissaient rapidement les échelons, tous avec l'espoir d'atteindre le sommet de la Réalité et de devenir la prochaine puissance Primordiale.
S'ils voulaient un jour réaliser ce rêve, le Grand Désert constituait une pierre d'achoppement à leurs aspirations.
Le Grand Désert était un lieu d'exil, un cimetière pour les oubliés — tout et tout le monde, pourvu qu'ils possèdent une puissance suffisante, pouvait être retracé jusqu'à cet endroit, des dieux perdus aux héros oubliés en passant par des civilisations entières effacées du temps.
Ses sables n'étaient pas du sable, mais les os broyés de dimensions mortes, se déplaçant en marées lentes et douloureuses.
L'air vibrait des murmures des oubliés, ceux dont les noms avaient été grattés de toutes les Mémoires.
Et maintenant, les vautours, venus de toute l'existence, s'étaient abattus sur lui.
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Pour quelqu'un comme Rowan, éradiquer totalement des immortels était un jeu d'enfant. Ses coups contenaient une puissance et une complexité telles qu'aucun esprit immortel, rationnel ou non, ne pouvait les appréhender. D'ordinaire, les batailles entre immortels ne se résolvaient jamais aussi facilement.
Pour les immortels, ce qui pouvait passer pour une courte échauffourée pouvait durer un siècle. Durant ce laps de temps, il était fort probable qu'ils s'entretuent des centaines ou des milliers de fois jusqu'à ce que l'autre partie fuie, ou qu'ils soient piégés et usés jusqu'à la mort — ce qui n'était pas chose aisée et nécessitait des trésors spécifiques capables de sceller l'espace, le temps et d'autres pouvoirs de dimensions supérieures.
Pour tuer un immortel au-delà du cinquième niveau dimensionnel, il fallait éradiquer toute son Essence, ce qui exigeait la destruction répétée du corps, puis la destruction de son âme. Même cela ne suffisait pas toujours, car leurs Mémoires, après avoir atteint la sixième dimension, signifiaient qu'ils pouvaient être ressuscités par leurs subordonnés ou qu'ils ne pouvaient jamais vraiment mourir tant que personne d'autre ne se souvenait de leurs noms.
C'était le processus pour gérer les immortels de sixième dimension. Pour ceux du septième et du huitième, qui détenaient le pouvoir sur le Destin et la Fatalité, les tuer était presque impossible, faisant de la guerre entre immortels de dimensions supérieures un jeu de nombres et de temps.
Cependant, le Grand Désert rendait l'élimination des immortels au-delà du cinquième niveau dimensionnel beaucoup plus simple : si l'Essence et l'âme d'un immortel de dimension supérieure étaient éradiquées, le Grand Désert aspirait leurs Mémoires et les emprisonnait en son sein, les empêchant ainsi de retourner dans la Réalité.
Cette vérité était connue des immortels de dimensions supérieures par le passé. Bien qu'ils aient cherché à détruire le Grand Désert, le localiser était presque impossible, et la rumeur voulait qu'il se trouve dans les royaumes inférieurs.
Les immortels de dimensions supérieures qui auraient choisi de détruire le Grand Désert si l'occasion s'était présentée se retrouvaient les mains liées, car il leur était impossible de pénétrer dans les royaumes inférieurs.
Ainsi, avec ces deux restrictions, le Grand Désert avait pu prospérer si longtemps, rendant les batailles entre immortels de dimensions supérieures d'autant plus dangereuses.
Pourtant, les vortex remplis d'Essence Primordiale avaient changé tout cela en un clin d'œil.
Le Grand Désert, caché aux yeux de toute vie, fut révélé dans toute sa splendeur, et avec la prolifération de l'Essence Primordiale à travers la Réalité, même les royaumes inférieurs étaient désormais accessibles aux immortels de dimensions supérieures.
Il devint inévitable que le Grand Désert soit immédiatement attaqué par presque toutes les grandes puissances de la Réalité, y compris celles émergeant des autres Domaines Primordiaux.
Le Domaine Primordial avait souffert de l'attraction du Grand Désert, mais il n'avait pas perdu autant d'immortels de dimensions supérieures que le reste de la Réalité, car il était difficile d'éliminer l'âme d'un immortel lié à un Domaine Primordial ; seuls des Anciens extrêmement puissants pouvaient combler ce fossé et tuer des immortels issus des Domaines Primordiaux.
Le Grand Désert n'avait jamais connu la guerre. Il pouvait y avoir un bref éclair de puissance émanant des sables lorsque des Anciens particulièrement puissants rejetaient leurs Mémoires de domination dans cette cage de misère, mais cela avait toujours été un lieu de silence. Après tout, c'était un cimetière.
Dans un passé pas si lointain, un raid audacieux avait brisé le désert en deux et tué Némésis, qui le dirigeait, mais comme pour toutes les choses grandes et terribles que Rowan avait accomplies, la plupart des êtres dans la Réalité ne le savaient pas.
À cette époque, le Grand Désert avait guéri sa blessure, gagné une nouvelle Némésis, et ses sables coulaient de puissance, nourris par l'Essence Primordiale, enrichissant la Réalité et le vaste nombre de Mémoires se déversant dans ses sables au gré des guerres sans fin qui secouaient toute l'existence.
Avec la révélation du Grand Désert, une vaste armée d'immortels, de démons, de dragons et de toutes les myriades d'êtres sous les étoiles commença à l'attaquer.
Ils arrivèrent par vagues, ces aspirants conquérants d'un monument qui se dressait depuis le début de l'existence. La plupart venaient pour le pouvoir. Si le Grand Désert pouvait emprisonner les Mémoires, alors c'était un pouvoir qu'ils voulaient sous leur Domaine, et il ne pouvait être laissé à d'autres.
D'autres venaient pour se venger. L'attraction de Némésis et du Grand Désert était injuste et froide, et d'innombrables êtres étaient tombés entre ses mains glacées. Peu importait le nombre de prières, d'offrandes et de supplications adressées au Grand Désert, il ne relâchait jamais ce qu'il détenait, et ceux qui avaient prié le Grand Désert pour obtenir miséricorde pendant si longtemps sans être entendus venaient maintenant pour le détruire.
À l'autre extrémité du spectre se trouvaient les immortels qui avaient été emprisonnés à l'intérieur du Grand Désert pendant de nombreuses Ères et qui n'avaient été libérés que lorsque Rowan l'avait déchiré en deux. Ces immortels étaient également là pour se venger, et dans bien des cas, leur rage brûlait plus intensément que quiconque ne pouvait l'imaginer.
Quelques-uns, les plus rares, venaient par pitié — pour mettre fin à la souffrance des oubliés.
Beaucoup d'entre eux réalisaient que parfois, la mort pouvait être une miséricorde, et le Grand Désert, avec son pouvoir sur les Mémoires, refusait à tous la grâce de s'effacer dans le néant. Leurs Mémoires étaient enchaînées de force aux sables, et ils regardaient la Réalité défiler pour l'éternité.
Peu importait leur motivation ; leur nombre était infini, et la puissance qu'ils déchaînèrent sur le Grand Désert secoua la Réalité et résonna à travers toute l'existence.
En dehors de la poursuite de la Terre d'Origine, la majorité des puissances à travers la Réalité se dirigèrent vers le Grand Désert.