Chapitre 1 654
Chapitre 1654 : Choisir une voie
Rowan aurait aimé suivre les conseils de la voix d'Eosah, mais il ne le fit pas. Tuer cet écho lui offrait les mêmes avantages que l'écho aurait obtenus en l'assimilant ; Rowan devenait plus fort.
Cette modification était une mise à niveau complète de chaque facette de sa chair dimensionnelle, et bien qu'elle fût minime, Rowan savait que ces changements étaient du genre presque impossible à obtenir en dehors de cet endroit.
Non, cet endroit n'était pas seulement dangereux, il était aussi rempli d'opportunités infinies de progression. Pourquoi devrait-il fuir des êtres qui n'étaient pas immensément plus puissants que lui ?
« Eosah, si tu es la voix dans ma tête, alors il semble que tu n'aies pas réalisé que tu ne donnes pas ton héritage à un simple mortel. Je suis une dimension ! »
En ce lieu, il ne pouvait invoquer aucune arme, mais il n'en avait pas besoin quand ses bras étaient aussi dangereux que n'importe quelle lame qu'il aurait pu manier.
Les premiers échos près de lui virent leur poitrine exploser par le dos alors que Rowan décochait des directs fulgurants aux douzaines d'assaillants qui l'entouraient ; leurs cris de mort furent étouffés à mesure qu'ils étaient absorbés par son corps.
Il n'avait jamais cessé de bouger depuis le début, et il ne ralentit que légèrement, donnant l'impression qu'il marchait, mais tout écho atteignant un certain espace autour de lui était brutalement expédié avec une efficacité alarmante.
Ce n'était pas comme si ces échos n'étaient pas dangereux ; tout ce dont ils avaient besoin pour le tuer était un simple contact, peut-être auraient-ils dû maintenir ce contact une seconde de plus, mais c'était tout ce qu'il leur fallait pour le tuer.
Dangereux ? Indéniablement, mais Rowan pouvait voir les dangers, et cela faisait toute la différence.
Ainsi, bien qu'il ait reçu l'héritage de ce niveau beaucoup plus rapidement que les précédents grâce à ses mouvements continus qui poussaient le vide à réagir en conséquence et à déverser plus de connaissances en lui, ses capacités de combat ne souffrirent pas.
Rowan pouvait se battre ainsi pour toujours ; pour lui, ce genre de pression était inexistante, et il commençait même à se déplacer plus vite lorsque la dynamique de la bataille changea.
Cela arriva très vite, mais Rowan sentit les échos autour de lui gagner soudainement en poids, leurs corps devenant plus tangibles alors qu'il entendait soudain le battement de cœur d'un million de poitrines.
Auparavant, ils marchaient lentement vers lui, mais maintenant ils chargeaient par centaines. Quelques pas avant de l'atteindre, ils invoquèrent des armes faites d'os depuis leurs propres corps : lances, marteaux, épées et toutes sortes d'armes de mêlée.
La réponse de Rowan fut instantanée. Il leva la main rapidement, non pas pour se défendre, mais pour balayer. Le royaume tout entier trembla alors que des ondes de choc jaillissaient du bout de ses doigts.
Des corps furent rompus en plein élan, des os se brisèrent, la chair se déchira comme du parchemin humide. Cent mille échos devinrent une brume de sang avant même de pouvoir frapper.
« Vous vous êtes donné de la chair et des os, vous avez même ajouté des armes, mais cela vous a seulement rendus plus faibles ! » Rowan ricana, sa soif de sang déclenchée par la pluie de sang qui tombait autour de lui et par la sensation de puissance emplissant ses muscles à mesure que le potentiel de cent mille échos s'ajoutait à sa chair.
La vague suivante suivit, nullement dissuadée par son massacre et la sombre proclamation qu'il avait faite. Leurs yeux étaient désormais plus animés, et Rowan pouvait y voir des parties de lui-même, ainsi que la soif de victoire et de domination qui les habitait tous.
Cette vague manifesta de grandes épées qui firent onduler l'espace environnant, et Rowan réalisa que plus le temps passait, plus le danger que ces Oracles Repliés pouvaient représenter était grand.
Il semblait que pour le tuer, ils devaient le toucher, mais cela ne les empêchait pas d'absorber lentement ses traits et attributs ; Rowan pouvait voir que la charge suivante était plus coordonnée, et il remarqua des traces de ses propres techniques dans leurs mouvements.
Les yeux de Rowan brillèrent de rouge, et ses cheveux, noirs depuis le début de son voyage dans les profondeurs du vide, devinrent rouges. Il ne marchait plus vers eux, il chargeait, déchirant leurs rangs. Sa main saisit la tête d'un écho et l'utilisa comme un bélier pour se frayer un chemin à travers leur formation ; quand ce qui restait dans sa main n'était plus que des morceaux de chair et d'os, il le jeta sur le côté et saisit un autre écho à la gorge, lui brisant le cou avant de le projeter dans la foule.
Le corps projeté traversa la formation comme un boulet de canon dans un champ de blé, laissant une traînée de sang qui s'étendait jusqu'au bout des armées d'échos.
Rowan se mit à rire.
Pendant un temps, il avait été réprimé, forcé de planifier et d'endurer une grande douleur pour progresser, et il y avait eu des moments où il avait dû tout donner. Cela lui en donnait l'occasion.
Il percuta ses poings l'un contre l'autre comme un boxeur, mais ce qui jaillit de ses bras fut une onde d'énergie cinétique agissant comme un bouclier autour de son corps. Il n'utilisait aucun sort ni aucune technique ; il canalisait simplement l'énergie cinétique autour de lui en utilisant de subtiles vibrations de son corps. C'était l'application exacte du champ de force inné qui l'avait toujours entouré, et maintenant, il comprenait comment utiliser ce pouvoir à la perfection.
Pour prouver sa maîtrise, dans un geste téméraire, Rowan réduisit la barrière cinétique pour qu'elle ne flotte qu'à quelques millimètres de sa peau ; une petite faille, et il serait mort. Rowan ferma les yeux et vérifia son cœur ; il n'y avait aucune peur, puis il ouvrit les yeux et avança.
« Oracle Fané, si tu veux me toucher, alors tu devras prouver que tu es capable de me supplanter. Vous tous… » Rowan entrechoqua ses poings trois fois, le son ressemblait à des mondes qui entraient en collision, « …venez me chercher ! »
Les échos hurlèrent alors que leur formation commençait à changer : des archers apparurent et se déplacèrent vers l'arrière, tandis que des porteurs de boucliers lourds passèrent devant. Un ordre sans mot fut donné, les archers décochèrent des traits d'os, et le vide au-dessus s'assombrit sous un million de flèches.
« Trop lents », grogna Rowan en chargeant dans la formation, déchirant les boucliers comme du papier, « Vous mettez trop de temps à atteindre mon niveau. »
Les épées se brisaient contre sa peau, les flèches se fracassaient contre sa chair, et sa barrière cinétique se révélait impénétrable. Rowan se déplaçait comme une tempête devenue vivante, mais cette tempête était entourée de chair et de sang dans une tornade sanglante qui s'élevait à des kilomètres dans les airs.
Ses mains tranchaient les armures et les os avec la même facilité que s'il fendait l'air. Un écho particulièrement résistant abattit une grande hache sur son crâne par derrière, mais Rowan attrapa la lame entre ses doigts. Les éclats de la lame brisée furent projetés hors de sa main avec assez de puissance pour mettre en pièces des centaines d'échos autour de lui.
L'écho qui tenait encore le manche l'abattit vers la tête de Rowan, mais il était toujours trop lent ; Rowan enfonça son poing dans sa poitrine, arrachant sa colonne vertébrale en un seul mouvement brutal, puis il utilisa cette colonne comme un fléau, tuant les échos autour de lui dans un abandon sauvage.
Rowan riait tandis que le champ de bataille devenait un charnier. Des membres volaient dans les airs, des têtes éclataient sous ses paumes.
Au milieu de son massacre, il attrapa deux échos par la gorge et les percuta avec une telle force que leurs corps fusionnèrent en une structure grotesque de viande broyée.
Le vide en dessous devint glissant de sang, formant des rivières alors que Rowan avançait, ses pas ne faiblissant jamais.
Rowan était heureux que les échos ne rompent jamais, et qu'ils ne faiblissent pas. Ils devenaient continuellement plus forts, mais Rowan devenait simplement plus rapide et plus brutal dans ses tactiques parce que leurs morts le nourrissaient. Dans une sombre réalisation, il découvrit que plus ils devenaient forts avant qu'il ne les tue, plus il en tirait de bénéfices.
Son rire s'arrêta lentement, et il se concentra. Ses yeux devinrent froids, et il commença à expédier les échos avec une cruauté terrifiante.
Il serra le poing, et le vide devint une arme : dix mille échos en pleine charge implosèrent, leurs corps se recroquevillant vers l'intérieur comme écrasés par une main invisible. Les cris de ces oracles repliés furent coupés net alors que leurs poumons s'effondraient et que leurs os étaient réduits en poudre.
Le massacre continua, méthodique, sans hâte. Rowan ne se fatiguait pas, il ne saignait pas, et pas une seule fois un Oracle Fané ne brisa sa barrière, peu importe combien ils étaient à s'en prendre à lui, et leurs nombres, qui semblaient vastes auparavant, commencèrent à s'effriter jusqu'à disparaître.
À la fin, le vide devint silencieux. Cent millions de cadavres gisaient brisés, tordus, réduits à peu plus que de la viande et de l'acier fracassé, et parmi ces monticules de corps, il était possible d'apercevoir des reflets de ses propres visages dans ces échos.
C'était comme s'il avait passé les derniers instants à se massacrer lui-même.
Rowan se tenait au centre de tout cela, indemne et intact, la froideur quitta lentement son regard, et il continua sa marche en avant.
« Pour maîtriser le Tissage Fractal, deux voies s'offraient à toi. Soit accepter tous les moi possibles, soit définir une vérité unique et inébranlable. Tu as choisi une voie. Une qui ne correspond pas au standard d'une Réalité. »
Rowan fit une pause un instant, puis toucha la barrière menant à la couche suivante du vide. Était-ce la dernière ? Il ne le savait pas, mais il fit tout de même un pas en avant.
Il savait que le jugement d'Eosah était négatif, mais Rowan avait plus d'outils dans son arsenal que cette Réalité déchue. Il n'était pas seulement un créateur, mais aussi un destructeur. Dans les deux premiers niveaux, il avait pris la voie de la création et de l'assimilation, mais il restait un destructeur, et il n'irait pas à l'encontre de sa nature.