1641 : La Peur de Noctis (2)

Grâce à la perception accrue de Noctis, il avait pu remarquer qu'une multitude de domaines de la Mort, liés aux différentes régions du royaume de la Mort, s'étaient regroupés autour de la Porte Lugubre.

C'était ce qu'il craignait : Rowan avait attiré trop d'attention sur lui avec la puissance de son âme et le temps démesuré qu'il avait pris pour pénétrer pleinement dans le royaume de la Mort.

Cette agitation était bien plus grande que ce que Noctis avait prévu. S'il ne s'était agi que de deux ou trois régions de la Mort, il aurait peut-être pu intercéder en faveur de Rowan, mais le bref aperçu qu'il avait eu avant que sa conscience ne soit pulvérisée montrait au moins cinquante régions de la Mort !

Noctis n'avait même pas conscience qu'il existait autant de régions dans ce royaume. La situation ayant atteint ce point, Noctis ne savait plus à quoi s'attendre, car cela dépassait largement son niveau ; la seule chose qu'il pouvait faire était d'observer et de voir s'il pouvait en tirer un quelconque avantage.

Il se consola en se disant que même si Rowan était perdu, le fruit de son travail, la Nouvelle Lumière, se trouvait toujours dans son château, et qu'avec ce pouvoir, ils pourraient lutter contre les Primordiaux.

Sachant qu'il ne pouvait plus charger dans le royaume de la Mort comme auparavant, Noctis entama son voyage de retour vers la Porte Lugubre, mais cette fois en utilisant un rituel. Avec cette méthode, il ne craignait pas de subir un contrecoup en pénétrant dans un lieu où tant de consciences puissantes convergeaient.

Ce rituel lui permettait de partager sa perception avec la Porte Lugubre de manière limitée ; il ne pourrait pas voir autant que s'il utilisait directement sa conscience, mais au moins, il serait protégé.

Le rituel était coûteux, mais Noctis pouvait puiser dans la vitalité infinie à l'intérieur de Sheba pour tenir le coup, et peu après, un mince filet de sa perception pulsa hors de la Porte Lugubre.

Au début, Noctis ne put détecter la trace d'aucune des consciences des autres régions de la Mort, et il commençait à croire que ce qui s'était passé ici avait été résolu et que l'âme puissante de Rowan avait été déchiquetée et dispersée à travers diverses régions de la Mort.

Mais il ne lui fallut pas longtemps pour voir l'unique anomalie flagrante à l'intérieur de ce royaume. C'était la représentation vivante et respirante de la vie, se tenant nonchalamment à l'intérieur du royaume de la Mort, les yeux fermés comme s'il méditait.

Noctis resta sans voix. « Ceci… pourquoi tout ce que je planifie concernant cet homme prend-il toujours la direction opposée ? C'est presque comme si le fait de comploter contre lui, même sans aucune pensée hostile, attirait une malchance karmique, et rien ne tourne jamais en ma faveur. Quel genre d'être est-il, et dois-je le vénérer comme un subordonné ? »

Noctis savait que le temps s'écoulait plus vite autour des diverses régions de la Mort, et selon les rumeurs, dans le noyau central de ce royaume, il s'écoulait des millions de fois plus vite. Il observa Rowan pendant des millions d'années, de nombreuses pensées traversant son esprit.

Noctis réalisa que cet homme ne semblait pas être quelqu'un sans plan. Rowan était bien trop calme pour quelqu'un qui était entré dans le royaume de la Mort pour la première fois, et Noctis voulait voir ce que cet homme avait d'autre à offrir. Cela ne pouvait sûrement pas être plus choquant.

« Je te vois. »

Ces mots furent le seul avertissement que Noctis reçut indiquant que quelque chose avait changé. Craignant d'avoir été détecté par Rowan, les sens de Noctis s'éveillèrent brusquement, puis il ressentit l'entité qui ne devrait pas être connue, et la connaissance que la présence de Rowan avait invoqué une telle chose le rendit fou un instant avant que sa conscience ne soit exterminée.

Le contrecoup de la vision de la véritable présence d'une entité dont les pouvoirs étaient égaux à ceux d'un Primordial atteignit le vrai corps de Noctis, et sa tête explosa, suivie peu après par tout son corps, laissant ses tatouages flotter dans les airs.

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Il fallut un certain temps à Noctis pour se réveiller. Ses tatouages étaient son alliance avec la Mort, et il lui était donc impossible de mourir, même si son âme était éteinte. Ses tatouages puiseraient d'abord dans l'énergie vitale de tous ceux qu'il avait tués pour le ressusciter, et si ces énergies vitales étaient épuisées, ils tireraient directement de la Porte Lugubre. Un tel acte placerait Noctis en dette envers la porte, et il perdrait une part plus importante de lui-même au profit de celle-ci.

Avec une dette suffisamment importante pour ne pas être remboursée, Noctis deviendrait l'un des corbeaux de sang pur de la Mort, son Destin étant à jamais d'être une extension du pouvoir de la Mort.

Il se réveilla pour constater que son environnement avait changé ; il sentit qu'il était toujours à l'intérieur de son château, mais tout autour de lui était différent.

Il se trouvait à l'intérieur d'une cabane en bois construite sur une étoile.

La confusion régnait dans son cœur car, pendant un instant, il crut avoir été renvoyé dans le passé, tant de choses familières étaient présentes ici.

La première était l'air, imprégné de l'énergie profonde qui existait au commencement. C'était cette énergie qui garantissait que toute vie dans la Réalité serait immortelle et prospère.

Au début, ils n'avaient pas donné de nom à cette énergie. Pourquoi s'embêteraient-ils à faire une chose pareille ? Tout leur était offert librement par Eosah, et donner un nom à son cadeau revenait à revendiquer un héritage sur ce don.

De plus, ils ne connaissaient pas la signification de cette énergie. Elle était avec eux depuis le moment de leur naissance et était considérée comme une partie normale de la vie. S'ils savaient seulement avec quelle férocité un tel pouvoir était recherché dans les ténèbres en dehors de la Réalité, et combien d'yeux affamés le convoitaient.

Noctis prit plusieurs inspirations profondes comme s'il essayait de se souvenir de toutes les saveurs du passé. Cependant, il ne lui fallut pas quelques respirations pour savoir que cet air était chargé d'énergie, mais ce n'était pas la même qu'auparavant.

D'une part, elle était plus faible, atteignant à peine cinq pour cent de ce qui était disponible au début de la Réalité. Cependant, Noctis pouvait détecter que cette énergie continuait de croître à une vitesse terrifiante.

Pourtant, la différence la plus cruciale était que cette énergie était morte. Noctis pouvait sentir la pourriture en elle, et bien qu'elle fût puissante, il n'y avait aucune vie en son sein. La voix d'Eosah et sa lumière ne se mêlaient plus à ce pouvoir, et Noctis pensait que cette énergie émergeait de son cadavre. Il n'y avait donc aucun doute : elle était désormais morte.

Un profond sentiment de perte envahit son cœur, et il ouvrit les yeux ; derrière cette tristesse se cachait une rage éternelle qui voulait tout entraîner dans sa chute avec sa mère. L'impuissance de voir tout ce que l'on connaît et aime périr sous le regard de dieux trompeurs fit s'embraser ses tatouages, et il perçut alors la cabane.

C'était une cabane normale, humble mais profonde, un témoignage de l'ingéniosité qui naquit d'un monde brut et indompté, rempli du pouvoir des possibilités infinies.

La cabane était construite avec ce que la terre donnait librement : des rondins grossièrement taillés, dépouillés de leur écorce par la pierre et le feu. Noctis pouvait voir les éraflures que lui et ses frères et sœurs avaient faites en façonnant lentement le bois. Pour assembler le tout, ils avaient utilisé des lianes, mais Noctis remarqua que des tendons servaient désormais aussi à fixer les rondins ensemble.

Noctis se souvint qu'Asolom, bientôt connu sous le nom de Caine dans le futur, avait postulé que les tendons pouvaient servir de lien pour cette cabane, et cette pensée en avait horrifié la plupart d'entre eux. Il avait déjà été difficile d'abattre les arbres utilisés pour cette cabane, sans parler de blesser les animaux innocents qui commençaient à apparaître dans la nature.

Noctis marcha vers les murs inégaux et les toucha ; ils étaient robustes mais penchaient légèrement vers l'intérieur, plus par accident que par conception, formant un sommet simple où la fumée pouvait s'échapper d'un foyer creusé dans un sol de terre battue.

Il regarda le sol mais ne vit aucun foyer, seulement une table en bois massif entourée de chaises en bois. Ses souvenirs s'entremêlaient avec le présent, et il secoua la tête pour chasser les vieilles pensées.

Il y avait plusieurs fenêtres dans cette cabane, et sa taille était désormais plus grande qu'avant. Auparavant, il n'y avait pas de fenêtres, seulement des interstices entre les rondins par lesquels le vent et le parfum de la terre humide murmuraient.

Noctis leva les yeux et vit que le toit était toujours recouvert de bottes de roseaux, qui s'affaissaient généralement sous le poids de la rosée du matin. Il se souvint à quel point Sheba craignait qu'il ne s'effondre sur leurs têtes pendant la nuit.

Ce n'avait pas été seulement un abri pour eux, mais une alliance — c'était le début de toutes choses construites, le premier écho de la civilisation, et cela était censé être le commencement de quelque chose de meilleur, mais ce fut la naissance de leur ambition.

Des souvenirs affluèrent dans son esprit. Cet endroit avait signifié beaucoup de choses pour lui, mais il avait été spécial pour Sheba. En voyant cette cabane, Noctis réalisa que Sheba avait enfin trouvé un foyer et ne fuyait plus.

« Combien de temps suis-je resté inconscient ? »